«Можете входить».

В тот момент, когда этот глубокий голос раздался в очень темной комнате, дверь медленно скрипнула и открылась.

Вместе с ней появился мужчина с гладкими каштановыми волосами, ярко-зелеными глазами и очень элегантной одеждой — черный жилет поверх формальной рубашки, черные брюки и аккуратный галстук.

В целом, этот мужчина лет тридцати был очень красивым во всех смыслах этого слова.

Это был Олред Уинсли — брокер группы КариБланк.

По крайней мере, так требовала его личность.

«Здравствуйте, отец». Он поклонился, как только вошел и закрыл дверь в темном кабинете.

«Садись».

Олред немедленно подчинился, прошел мимо удобных диванов, стоящих в центре комнаты, и направился к стулу перед столом мужчины.

Человек, которого он называл отцом — лорд Бланк из Обсидианового совета — сидел спокойно за своим столом.

Его ярко-зеленый взгляд мог пронзить глаза любого, и даже несмотря на то, что в кабинете было темно, они ярко светились.

Олдрид был привычен к этому взгляду, но даже он все еще чувствовал себя добычей, за которой постоянно наблюдает хищник.

Он сидел перед своим отцом, разделенный с ним только столом, который стоял между ними.

Несколько секунд никто не говорил.

Затем

«Они действуют гораздо быстрее, чем я ожидал. Сейчас ситуация становится действительно нестабильной...»

— сказал лорд Бланк.

В его голосе не было обычной уверенности и внушительности.

Вместо этого в его голосе и на лице отразилось беспокойство.

Было легко понять, что он потрясен текущей ситуацией.

— Насколько плохо, отец?

— Очень плохо. Мы не можем связаться с нашим основным покупателем из-за каких-то помех на нашем основном канале связи. Мы также потеряли связь с товаром, который хранился на складе на востоке.

Их основной покупатель проживал далеко от столицы, поэтому КариБланк приобрели обширный участок земли, где построили огромный склад для хранения товаров, которые они продавали до окончательной реализации.

Это также было важной частью их плана «расширения».

А теперь… все было разрушено.

«Сейчас мы находимся в опасном положении. Если мы не завершим эту продажу, то понесем огромные убытки. К тому же, меня беспокоит тот факт, что мы потеряли связь со складом и товаром».

Лорд Бланк не хотел признавать это напрямую, но Олдрид понимал, что все это означало.

Группа КариБланк была в отчаянном положении.

Им нужна была помощь.

«Вы пробовали обратиться за помощью к остальным своим коллегам? Вы знаете... к тем, кто не на «их» стороне?»

Когда Олдред задал этот вопрос, лорд Бланк хмыкнул и слегка пожал плечами.

«Они такие же, как я — слишком заняты защитой своих интересов, чтобы уделять время другим».

Услышав это, Олдред понял.

Ни один мудрый утопающий человек не попытается спасти другого утопающего, если у него самого нет спасательного круга.

Лорд Бланк имел влиятельные связи, но поскольку они сталкивались с теми же проблемами, что и он, они не могли оказать ему помощь.

«Это то, чего «они» хотели с самого начала, или…?» Прошептав это, почувствовав растущее разочарование своего отца, Олдрид напряг мозги, пытаясь найти решение.

В конце концов, он смог придумать только одно.

«Сэр Раликс… мы могли бы обратиться за помощью к сэру Раликсу».

Темный авантюрист, окутанный тайной и силой; тот самый, кто достиг уровня «Абсолюта» и обладал богатыми ресурсами, которые сделали бы группу КариБланк богаче, чем когда-либо прежде.

Он был чрезвычайно находчивым, умным и, прежде всего… невероятно сильным.

В четырех стенах КариБланк не было никого, кто бы не знал, кто этот уважаемый человек.

«Сэр Раликс? Хм...»

Несмотря на все эти качества, лорд Бланк, похоже, не был в восторге от этой идеи.

Он сохранял критический настрой, прищурив глаза в нерешительности.

«У него были все качества, которые нам нужны, верно? Кроме того, чтобы переломить ситуацию, нам нужно как можно больше могущественных союзников».

Олдред продолжил говорить, в его голосе слышалась легкая страсть.

«Я видел способности сэра Раликса. Он гораздо лучший боец, чем Юри, и гораздо лучший маг, чем я. Тот факт, что он смог доставить так много ядра монстров, также означает, что он все еще скрывает большую часть своей силы».

Было трудно — если не невозможно — найти в этом человеке хотя бы один недостаток.

«Я уже знаю все это. Я ни разу не усомнился в его способностях». Лорд Бланк вздохнул.

Услышав это, Олдрид с недоумением скривил лицо. Если его отец не сомневался в способностях сэра Раликса, почему он проявлял такую нерешительность?

«Тогда...!»

— Я просто не уверен, что он решит вступить в союз с нами. Такой могущественный и умный человек, как он, не даст себя обмануть уловками. Я сомневаюсь, что у нас есть достаточно аргументов, чтобы полностью убедить его перейти на нашу сторону, учитывая текущую нестабильную ситуацию, в которой мы находимся.

Услышав эти слова лорда Бланка, Олдред наконец понял опасения своего отца.

Сэр Раликс был слишком могущественен, чтобы беспокоиться о проблемах проигрывающей стороны.

Единственная причина, по которой они поддерживали некое взаимопонимание, заключалась в том, что группа КариБланк могла постоять за себя.

Даже в этом случае они знали, что его нельзя будет остановить, даже если он решит нарушить свое обещание.

Однако теперь, когда они тонули... почему он решил бы помочь?

«Я... я верю, что он может прийти нам на помощь». Олдред сглотнул слюну, когда произнес эти слова.

«Мы просто должны быть достаточно убедительными».

Услышав это, лорд Бланк пристально посмотрел на сына и велел ему продолжать.

«Он оставил свою возлюбленную на наше попечение, и мы должным образом заботились о ней в его отсутствие. Я считаю, что для этого ему потребовалось доверие к нам».

«Он сделал это…?» Лорд Бланк широко раскрыл глаза от удивления.

Олдрид должен был сообщать ему о всех новостях, касающихся человека по имени Раликс, но он мог понять, почему об этом никогда не упоминалось.

Это, должно быть, произошло в период, когда случился инцидент с драконом и столица начала дрожать.

В таком случае не было бы достаточно времени или подходящего случая, чтобы рассказать ему об этом.

В конце концов, после всего этого инцидента их враги начали периодически предпринимать свои попытки.

«Лорд Раликс доверяет нам в определенной степени, отец. Кроме того, он не является неразумным человеком. Он много раз выслушивал мои эгоистичные просьбы, и если мы сможем сделать так, чтобы это было для него выгодно, я уверен, что он, по крайней мере, выслушает нас».

Услышав это, лорд Бланк слегка вздохнул и несколько секунд молчал.

Олдрид затаил дыхание, наблюдая за отцом в ожидании его решения по этому вопросу.

«Я понимаю. Пожалуйста, организуй встречу между мной и Раликс как можно скорее», — сказал он, и его яркие глаза блеснули решимостью.

Ходят слухи, что, однажды приняв решение, лорд Бланк придерживается его до самого конца. Выражение лица его отца подтверждало эти слухи.

«Я сообщу тебе, когда он в следующий раз придет в наше заведение».

«Да, отец». Олдред склонил голову и улыбнулся.

Правда в том, что он не был уверен, действительно ли Раликс поможет им, хотя отчаянно надеялся, что это так.

Некоторые в группе КариБланк подозревали, что именно он победил дракона, появившегося в столице.

Олдред был одним из них.

Он искренне верил, что если кто-то в столице и мог совершить такой подвиг, то это был он.

Он просто не знал, как и почему — практически ничего не знал об обстоятельствах этого странного и загадочного события.

«Теперь ты можешь идти».

Олдрид подчинился словам отца и поднялся на ноги, как только ему велели уйти.

Дойдя до двери, он поклонился и наконец... оставил лорда Бланка одного в комнате.

«Хааа...» Советник Обсидиана тяжело вздохнул и закрыл глаза в темноте.

«Надеюсь, все закончится хорошо».

Казалось, что судьба всей группы КариБланк, а также всего преступного мира, зависела от выбора одного человека.

«Сэр Раликс... пожалуйста, будьте к нам милостивы».