Вокруг было тихо, как в могиле.

Студенты смотрели друг на друга, и в их взглядах читались разные эмоции.

У некоторых уже было решительное выражение лица, а другие, похоже, не могли решить, что делать.

В любом случае, казалось, что большинство ждали, кто первым выйдет вперед и уйдет, отсюда и колебания.

«Двери открыты для тех, кто хочет уйти. Конечно, мы желаем вам удачи, но на этом наша поддержка заканчивается».

Сейчас Объединенный человеческий альянс имел кучу своих проблем, с которыми нужно было разбираться. Они не могли позволить себе тратить больше энергии на солдат, которые не хотели за них сражаться.

«Кроме того, на случай, если кто-то из вас еще не определился, для тех, кто решит остаться, будет организована экспедиция. Она будет обязательной и опасной».

Как только Конрад это сказал, студенты, которые до этого не решались, начали высказывать свои истинные намерения.

«Тогда... я ухожу!» — сказал какой-то парень, выйдя из группы.

Не успел он и глазом моргнуть, как многие другие студенты выкрикнули то же самое.

Мальчики и девочки выделились из остальных одноклассников — их число составляло абсурдную часть всего класса.

Из двадцати восьми студентов девятнадцать уходили.

Только Рей, Адонис, Белль, Билли, Триша, Кларк, Джастин, Эрик и Алисия остались на месте.

Все остальные, казалось, уже решили, что будут делать.

Они все хотели уйти.

********

«Даже ты, Ной...?» Рей немного грустно улыбнулся, глядя на смятый белый конверт в своей руке.

Скорее всего, в нем было письмо, и Ной быстро передал его ему, выйдя вперед.

«Интересно, что он мне там написал».

Рей уже знал, что не сможет работать с Ноем вечно. На самом деле, их расставание было неизбежно.

«Сейчас он мне не нужен в моих делах на черном рынке. К тому же, я уже решил больше не иметь с ними ничего общего».

По сути, их действительно ничего не связывало.

И все же… Рей не мог не почувствовать щемящее ощущение в груди, которое он не мог должным образом объяснить.

«Почему…?»

Почему он чувствовал такую грусть и легкое разочарование, видя, что Ной уходит просто так?

Возможно, это было связано с единственной причиной: за время, проведенное вместе, Ной постепенно стал его другом.

Конечно, их отношения были немного несбалансированными, но Ной был посвящен в те аспекты жизни Рея, которые тот никогда бы не показал никому другому.

Он знал его секреты, и их связывала особая связь, которую нельзя было повторить нигде больше — даже несмотря на то, что она была в основном связана с деньгами.

«Хаа… Надеюсь, с ним все будет хорошо». Рей обнаружил, что на его лице появилась грустная улыбка.

Он мог только надеяться, что мальчик стал сильнее благодаря всем своим переживаниям и в будущем будет делать лучший выбор.

«У него должно быть немало денег.

Уверен, он мог бы уйти на пенсию и жить хорошей жизнью где-нибудь вдали от всего».

С его классом и навыками не было сомнений, что он стал бы грозной силой для любого жителя этого мира, который попытался бы ему помешать.

Конечно, если бы Ной встретил дракона, то это и был бы «конец игры»!

«Уверен, он об этом подумал...» Рей пожал плечами и решил просто отпустить эту мысль.

Он положил конверт в карман и глубоко вздохнул.

Когда все девятнадцать студентов собрались, их спросили, есть ли у них личные вещи, которые они хотели бы взять с собой.

Конечно, вещи, подаренные им Королевским замком, были исключены из этого списка, так что у них не было особого выбора.

Совет был настолько великодушен, что даже не велел студентам раздеваться и сдавать одежду, которую они носили.

Учитывая то, как девятнадцать человек бросили тех, кто спас их от смерти, кормил и обучал в течение примерно двух месяцев... кто может винить Совет за такой шаг?

Подождав несколько минут, специально для тех, у кого в комнатах остались одна-две вещи, чтобы они могли их забрать и вернуться, все дезертиры были готовы к уходу.

Их встретили грустные лица, когда им без всяких церемоний велели покинуть ворота.

Раньше студенты вели бы себя как избалованные дети и потребовали бы хотя бы какой-то компенсации.

Однако теперь они больше не были теми, кто обладал властью.

У них больше не было козырей в рукаве.

«Я удивлен, хотя...» Рей смотрел, как девятнадцать студентов уходят, и посмотрел в сторону, где стояли восемь человек, которые, как и он, решили остаться.

«... Я ожидал, что уйдет больше людей».

Ирония в том, что никто из студентов класса Альфа не отказался от Объединенного человеческого альянса, особенно учитывая тот факт, что именно они подверглись наибольшей опасности в последних событиях.

«Алисия и Билли чуть не были проданы в рабство, а отряд Адониса едва не погиб от рук Дракона».

Тем не менее, все они остались.

«Наверное, они именно те спасители, которые нужны этому месту…» — размышлял Рей.

Хотя он придерживался этой общей линии рассуждений, он не мог не смотреть на некоторых людей с подозрением.

«Я должен следить за Билли. Теперь, когда он раскрылся, неизвестно, насколько он станет нестабильным».

Единственная причина, по которой Билли не был брошен Королевским Советом или Реем, заключалась в его силе.

Было логично оставить его в команде, если он решил остаться.

«Кроме того, он может стать непредсказуемым — опасностью для жителей этого мира — если мы просто позволим ему бродить на свободе без последствий».

Еще был один человек, о котором Рей беспокоился.

«Я больше удивлен тем, что ты осталась, Белль. Разве большинство твоих марионеток не покидают поместье? Разве не безопаснее последовать за ними?»

Он посмотрел на стеклянное притворство, которое демонстрировала Белль, и почувствовал комок в горле.

«Неужели ее желание уничтожить Адониса и Алисию настолько сильное, что она просто решила остаться здесь, несмотря на опасность?»

Или у нее просто были другие намерения? Трудно сказать.

«Важно то, что самые сильные карты решили остаться. Конечно, мы потеряли немало способных людей и их уникальные навыки, но нам удалось сохранить лучших».

Было очевидно, что такие люди, как Триша и Кларк, останутся, учитывая их характеры.

Он не очень хорошо знал Эрика, но был очень близок с Джастином, который был очень авантюрным и игривым.

Даже после того, как он едва выжил в Подземелье, он оправился быстрее всех.

Он был именно таким парнем.

Конечно, Билли не оставил бы Алисию, а цели Алисии совпадали с помощью людям Трей.

Что касается Адониса, Рей все еще не знал, что на самом деле побудило его помогать людям здесь, но он знал, что парень действительно хотел помочь.

Он ни за что не бросил бы их сейчас.

«Что касается остальных...»

Глаза Рей ярко засияли, когда он посмотрел на девятнадцать уходящих.

Его [Абсолютная Оценка] активировалась, когда он пробежал глазами их окна статуса.

«Они все довольно слабы, так что это лучший ход».

Чтобы правильно вырастить лучший урожай, нужно выкорчевать сорняки.

Дезертиры все равно не принесли бы большой пользы в долгосрочной перспективе, кроме как дополнительных затрат ресурсов Совета на их содержание.

Когда Рей размышлял об этом, он вдруг заметил что-то среди группы студентов.

«Ч-что?!»

Его глаза расширились — почти вылезли из орбит — когда он заметил детали на панели, которая была открыта перед ним.

«Э-это он?! Главный зачинщик!»