‘Он умнее, чем кажется, или просто дурак?’

Суриол размышлял про себя, глядя на человека, стоящего недалеко от него. Несколько мгновений назад, когда он трансформировал своё тело, он ощутил слабое убийственное намерение, исходящее от этого человека.

Он подумал, что тот нападёт.

Если уж и был момент, когда он был особенно уязвим — то именно во время этой трансформации. Поэтому Суриолу было удивительно, что человек не воспользовался шансом.

‘Он что-то почувствовал?’

На самом деле, человек, скорее всего, получил бы серьёзные ранения или даже погиб, если бы атаковал.

Сам факт, что он ничего не сделал, спас ему жизнь.

Суриол был не настолько глуп, чтобы позволить кому-то воспользоваться такой очевидной слабостью в его защите.

Он, разумеется, был готов.

‘Это новое тело неплохое…’

Суриол перевёл взгляд на своё новое тело.

Он несколько раз сжал и разжал кулаки, затем поднял голову и посмотрел на человека, который глядел на него с явным изумлением.

Улыбка, уже игравшая на его губах, стала шире.

"Это та личность, которой ты завидуешь?"

— спросил он, двигаясь в этом новом теле.

Суриол принадлежал к клану Зависти. И не просто клану, а был герцогом по рангу. Что делало клан Зависти самым сильным среди прочих, так это уникальная способность, которой обладали некоторые из его членов.

Зависть, Похоть, Обжорство, Гордость, Жадность, Гнев и Лень — каждый клан олицетворял один из грехов, и с ним рождалась врождённая сила, уникальная для каждого клана и идеально отражающая суть их греха.

В случае Суриола, его сила позволяла ему, просматривая воспоминания противника, безупречно копировать того, кому этот противник завидовал.

В данном случае — именно ту форму, которую он только что принял.

Ему понадобилось всего десять секунд, чтобы привыкнуть к новому телу. И как только он это сделал, сознание прояснилось, а в разум хлынул поток информации.

Пускай она и была немного фрагментированной, потому что с воспоминаниями у этого человека явно было что-то не так — но её было достаточно, чтобы Суриол мог её впитать и ассимилировать.

"...Он и правда достоин зависти."

Он протянул руку, и в ней материализовался меч, созданный из плотной демонической энергии.

Суриол медленно принял боевую стойку, глядя человеку в глаза.

"Посмотрим, на что способен тот, кому ты завидуешь, хорошо?"

Щёлк —!

...

"Проваливай!"

Хейн громко взревел, когда его щит врезался в ближайшего демона, опрокинув того с грохотом на землю.

Следующее, что он сделал — это с силой наступил на голову демона.

Треск.

Услышав знакомый хруст, он рванул вперёд — за ним последовала одновременная атака пяти демонов.

Бум —!

Хейн не сдвинулся с места. Он пристально уставился на демонов перед собой. Когда их взгляды встретились, выражения лиц у всех стали ещё более злобными и жаждущими крови.

"Хуек!"

"Куак!"

Хейн вытянул руку и провёл горизонтальный взмах.

На земле скопилась груда отрубленных голов. Хейн щёлкнул пальцами, и псионные пламя подожгли тела демонов, оставив после себя лишь пять нетронутых ядер.

Он и секунды не колебался — просто раздавил их ногой.

Бах!

"Ух..."

Хейн застонал, когда демон внезапно ударил его сбоку. К счастью, он успел заблокировать атаку своим телом.

‘Их слишком много.’

Не прошло и секунды после того, как он убил пятерых — как на него ринулись ещё десять. Их количество…

…казалось бесконечным.

"Да чтоб вас."

Он рявкнул и с силой ударил щитом по земле.

"ХУААА!"

Бум —!

Почва растрескалась, и мощная ударная волна разметала ближайших демонов. Воспользовавшись моментом, Хайн оттолкнулся от земли и метнулся к ближайшему демону.

"Хуек!"

Его щит разрубил демона надвое. Не останавливаясь ни на миг, он крутанулся — и снес голову другому. Кровь стекала по его щиту, и вскоре он стал абсолютно чёрным.

Не тратя время на сбор ядер, Хейн раздавил голову ещё одного демона ногой и резко пнул вправо.

Как хлыст, его нога врезалась в шею демона и впечатала его в землю.

Кулак, нога, щит, голова — Хейн использовал всё, что мог, чтобы убивать демонов.

‘Похоже, учиться у Хан Юфэя было не такой уж и плохой идеей.’

Его боевые навыки — результат обучения у Хан Юфэя.

Хейн давно понял, что просто защита — недостаточна. Ему нужны были средства, чтобы побеждать. Поэтому он и попросил Хан Юфэя о помощи, и тот с радостью согласился — в обмен на нечто аналогичное.

‘Если вспомнить, это всё же не так ужасно, как бои с Хан Юфэем…’

Он вздрогнул при одном только воспоминании о тренировках с ним.

Сначала было терпимо, но потом…

Он стал просто нечеловеческим. Хейн боялся его больше, чем Лиама и Рена.

Сначала он был управляемым. Но потом, после изучения какой-то странной техники, сражения с ним стали невозможны. Тренировочные площадки рушились, и его стиль боя не оставлял Хейну даже мгновения передышки.

Он был бессилен остановить поток атак от Хан Юфэя. Всё, что он мог — это терпеть и ждать, пока тот устанет. Но этого не происходило — Хан Юфэй не уставал.

Он был настоящим монстром.

‘И всё же, именно благодаря ему я так сильно вырос.’

Хейн с горечью усмехнулся и глубоко вдохнул. Взглянув на демонов, его взгляд стал острее, и щит начал светиться.

[Область стали]

Сияние вокруг щита усилилось, и вскоре щит разделился на пять частей разного размера.

Они зависли в воздухе вокруг него. Хейн хрипло выдохнул, и щиты начали расти, напитанные его маной — она покрывала их полупрозрачным плотным слоем.

Вскоре пять щитов вращались вокруг него, в центре — основная часть его старого щита.

‘Вниз.’

Хейн сделал жест пальцами, и щиты наклонились вперёд, остриями наружу. Всё это произошло за доли секунды. С новым движением рук щиты начали вращаться быстрее, облетая его по кругу.

Он вытянул руку вперёд — и радиус атаки расширился.

"Хиик!"

"ХУЕАК!"

Через мгновение с неба хлынул чёрный дождь, сопровождаемый криками боли.

Сцена была ужасной — повсюду разлетались конечности демонов. Но Хейну было не до отвращения — его мана таяла с ужасающей скоростью. Так быстро, что он даже не успевал осознать, насколько его тошнит от происходящего.

‘Это куда утомительнее, чем я ожидал…’

Он начал скрипеть зубами.

В его темпе выносливости хватит на двадцать минут максимум. Звучит как много, но на войне — это ничто.

…И это ещё не всё.

БУУУМ —!

Внезапный взрыв отбросил Хейна. Мощная волна ударила в щит, и он вынужден был отступить.

"Урк!"

Щиты, вращающиеся вокруг него, с глухим стуком упали на землю, а сам Хайн отлетел на несколько метров назад.

Плюх —

Во рту появился сладкий привкус — он сплюнул кровь.

"Чёрт, мать его."

Он вытер рот и медленно поднял голову — и тут же увидел демона, смотрящего прямо на него. С первого взгляда было понятно — это не обычный демон.

Все остальные сразу прекратили атаки и отвернулись.

"Что у нас тут?"

Раздался зловещий шёпот.

"Ху-ху..."

Дыхание Хейна сбилось от напряжения.

‘Маркиз…’

Тело Хейна вздрогнуло. Он узнал ранг демона, и по спине прошли мурашки.

Он едва мог поднять голову, пока демон внимательно изучал его тело.

"...Не стоило так выделяться."

Холодный голос снова прозвучал в его голове.

"Если бы ты вёл себя тише — я бы тебя и не заметил."

Голос стал ближе.

Хейн не успел понять, что демон уже рядом с ним.

‘Быстрый…’

Он сглотнул.

Он даже не понял, как тот подобрался так близко. Хейн побледнел и резко дёрнулся в ту сторону, откуда доносился голос.

…Но было уже поздно.

"Ааах!"

Сильный удар в живот отбросил Хейна — он пролетел несколько метров и врезался в землю.

БАХ —!

"Чёрт…"

Он выругался, когда всё тело пронзила боль.

Он медленно приподнялся, и увидел, как демон вновь приближается. Нет, "приближается" — это не то слово.

Он моргнул — и демон уже был перед ним.

Протянув когтистую руку, тот замахнулся, чтобы прикончить Хейна.

"Кххх…"

Перед глазами Хейна пронеслась вся его жизнь, когда когти стремительно приближались.

Они почти достигли его.

‘Неееет!’

ЗВОН —!