— Какой жалкий ребенок.

После того, как демон убрал руку с головы Мелиссы, мое зрение вернулось к тому, что было до видений.

Я не знал, сколько времени прошло, но за то время, что я просматривал воспоминания Мелиссы, мне показалось, что прошли годы... Конечно, я знал, что это всего лишь мое воображение.

Бах!

В тот момент, когда ко мне вернулось зрение, Мелисса упала на землю на оба колена. Ее лицо выглядело довольно бледным, а по бокам глаз текли слезы.

Я не мог ее винить.

Переживания по поводу того, что она отчаянно пыталась скрыть и забыть, и осознание того, что самые близкие люди, которых она знала, также следят за ее самыми сокровенными тайнами...

«Черт».

Я точно знал, что она чувствует.

Присев на корточки, демон оказался на уровне ее глаз.

Погладив ее по голове, он мягко произнес.

— Твоя жизнь действительно тяжела. Все детство ты хотела, чтобы отец гордился тобой, но что бы ты ни делала, он никогда не был доволен тобой.

— Даже когда ты преуспела в другой области, он игнорировал тебя и заботился только о твоих достижениях на боевом поприще... а ведь у тебя не было к этому таланта, но ты знала это...

— Конечно, ты знала это. Ты ведь умный ребенок, не так ли?

Тело Мелиссы задрожало от нежных слов демона. Медленно она начала кивать головой.

«Не реагируй на него!»

Кричал я, пытаясь пошевелиться и открыть рот, но все было безрезультатно.

Я не мог активировать ни одно из своих умений, не чувствовал маны.

Я был в отчаянии.

Может, Мелисса сейчас и не осознавала, но демон определенно использовал какой-то навык. Умение, которое сильно ослабляло ее разум, чем больше она слушала его или разговаривала с ним.

— Несмотря на то, что ты тренировалась по двенадцать часов каждый день, до изнеможения, чтобы наконец показать отцу результаты своих достижений, он полностью игнорировал их и обращался с тобой как с мусором... и все потому, что ты не смогла занять первое место.

Протянув руку, демон похлопал Мелиссу по спине.

— Когда твой отец отстранил тебя от участия в конкурсе после того, как ты заняла второе место, это стало поворотным моментом в твоей жизни, не так ли? Ты перестала заботиться о нем или о чьем-либо мнении, верно? Ты почувствовала себя свободной, когда перестала беспокоиться, верно? ...и почему ты так сурово ко всем относишься? Это потому, что ты не доверяешь никому, кроме себя?

С каждым вопросом демона цвет лица Мелиссы становился все бледнее, и вскоре ее глаза начали терять ясность.

«О нет!»

Увидев это, я мгновенно встревожился.

Эта схема...

Это была та же схема, которая привела к созданию контракторов. После тщательного раскрытия секретов и разрушения их разума демоны использовали именно этот сценарий, чтобы убедить своих жертв подписать с ними контракт.

«Нехорошо».

Несмотря на все мои усилия, ничего не изменилось, и я остался на том же месте, крича в своем сознании, пытаясь бороться еще сильнее.

— На первый взгляд ты похожа на гордеца, но на самом деле это просто ты сама пытаешься отдалить от себя других, чтобы не пострадать снова, верно? Ты ведешь жалкую жизнь.

В глазах демона вспыхнуло чувство жалости, когда он продолжал поглаживать Мелиссу по спине. Со временем цвет ее лица ухудшился, а глаза стали впалыми и потеряли выражение.

«Черт!»

Я внутренне выругался, когда увидел это.

— Как насчет того, чтобы просто... упс.

На полпути демон наконец заметил состояние Мелиссы, и улыбка на его лице расширилась.

— Похоже, я немного перестарался. Я не должен пока ломать тебя. Его величество может на меня рассердиться, если я это сделаю.

Встав и не обращая больше внимания на Мелиссу, демон спокойно похлопал себя по одежде.

Убедившись, что на одежде нет ни пылинки, он в последний раз взглянул на Мелиссу.

— Хотя я считаю, что методы твоего отца суровы, он не ошибся в том, что ты бездарна. Жаль, что мне приходится заставлять тебя подписывать со мной контракт, но ты просто бездарна, как мне кажется, к тому же...

Демон внезапно повернул голову, и тогда мои глаза встретились с его.

— Просмотрев твои воспоминания, я обнаружил здесь неплохую жемчужину. Я очень заинтересован в том, чтобы заключить с ним контракт.

Спокойно сделав пару шагов в мою сторону, демон вскоре достиг того места, где я стоял, и остановился прямо передо мной.

Спокойно изучая мое тело, я успел заметить странный блеск в его глазах. Пока он изучал мое тело взглядом, я чувствовал, как по коже ползут мурашки.

— Ты совсем молод, но, похоже, очень силен для своего возраста. Неплохо, неплохо.

Чем больше он смотрел, тем больше казалось, что он доволен мной.

Отведя взгляд от меня, он повернул голову и ненадолго задержал взгляд на телах Лиама и Кевина.

— Эти двое, похоже, тоже весьма талантливы. Трудно выбрать между вами тремя... Так как насчет того, чтобы продолжить нашу маленькую игру?

Повернув голову в мою сторону, он улыбнулся еще более зловещей улыбкой, а его рука поднялась к моей голове.

«Нет!»

Глядя на увеличивающуюся тень, отбрасываемую медленно приближающейся рукой, я краем глаза посмотрел на остальных, которые тоже смотрели на меня.

Мое сердце начало биться быстрее, так как глубокая тревога начала проникать в мое тело.

«Только не мои воспоминания!»

Я начал паниковать, когда понял, что остальные тоже увидят мои воспоминания.

«Я не могу этого допустить!»

Что угодно, только не это!

Мысль о том, что все то, что я пытался скрыть, станет им известно, ужасала меня до глубины души.

Представляя, как они отреагируют на то, что я сделал в прошлом, и на все, что со мной произошло, я покрывался мурашками. Особенно после того, как они узнают правду о моей жизни в Замке и о том, как я относился к ним в прошлом.

Но в данный момент я был беспомощен.

Как бы я ни старался, я не мог сопротивляться руке демона, которая вскоре потянулась к моей голове и крепко обхватила ее.

— Спи спокойно.

После этого все вокруг потемнело.

***

«Это снова происходит?»

Пройдя по асфальтированной дорожке к территории, окруженной железными воротами и заборами, Кевин миновал небольшую деревянную часовню.

Как и раньше, с Мелиссой, он не мог контролировать свое тело, медленно направляясь к задней части часовни.

«...Это воспоминания Рена?»

Вспомнив, что произошло раньше, и что последним его воспоминанием был демон, схвативший Рена за голову, Кевин смог понять, что происходит в данный момент. Он почувствовал, как из глубины его души поднимается жгучая ярость, когда он подумал о том, что делает демон.

«Ублюдок!»

Гнев Кевина нарастал, когда он вспомнил, в каком состоянии была Мелисса несколько секунд назад.

Вспомнив ее беспомощное и разбитое состояние... Кевин почувствовал, как его эмоции выходят из-под контроля. Он называл это игрой, но Кевину казалось, что это совсем не игра.

«А?»

В ярости Кевин вдруг обнаружил, что его сознание помутилось, когда его тело пронеслось мимо часовни, и он смог разглядеть, что находится за ней.

Машины, стоящие вдоль дороги, черный катафалк, люди, несущие, кажется, три разных гроба, скорбящие, сидящие на стульях или стоящие кучкой, религиозный лидер, молящийся или читающий отрывки из Священного Писания, свежие цветочные композиции и несколько человек в черных одеждах, стоящих с опущенными головами.

«Кладбище?»

Это зрелище повергло Кевина в смятение, а тело продолжало двигаться вперед.

Приближаясь к кладбищу, Рен двигался довольно медленно и неторопливо. Казалось, в данный момент он был расслаблен, как будто происходящее вдалеке не имело к нему никакого отношения.

Он вел себя совсем не так, как скорбящие и плачущие люди вдалеке.

«Они кажутся какими-то знакомыми...»

Кевин не мог разглядеть черты лица людей вдалеке, но, присмотревшись, почувствовал, что они ему знакомы. Вернее, очень знакомы...

К сожалению, он не успел как следует рассмотреть их, как тело Рена двинулось к месту, где стояли три резных надгробия.

«...Что происходит?»

В этот момент Кевин вдруг почувствовал, как душераздирающая боль охватила все его существо: ноги Рена внезапно остановились, и он схватился рукой за грудь. Вскоре его тело начало неконтролируемо дрожать.

— Не... не сейчас.

Раздался голос Рена, когда он сделал шаг вперед. — Хааа...

С каждым шагом Рена словно разрывало на куски все его сердце. Оно задыхалось.

Чем ближе он подходил к надгробиям, тем труднее ему было идти.

— Хаа... Хаа...

Дышать становилось все труднее, а зрение все больше затуманивалось.

Вглядываясь в надгробия вдалеке, Кевин обнаружил, что все тело Рена дрожит.

С каждым шагом он становился все более не в силах выносить боль в сердце, и несколько раз ему приходилось заставлять себя остановиться...

«...Что это за боль?»

Чувствуя боль, которую испытывал Рен, Кевин не знал, как реагировать. Боль была сильнее, чем все, что он когда-либо чувствовал в своей жизни.

Кевин почувствовал, как неопределимая боль уничтожает все, что он знал, когда дрожащее тело Рена остановилось перед надгробиями.

Как только он остановился перед надгробиями, тело Рена опустилось на колени, и Кевин наконец смог увидеть, что на них написано. Вскоре его сердце остановилось.

«К... как...?»

На надгробиях были начертаны три имени.

[Саманта Довер] [Дональд Довер] [Нола Довер]