— Пока сойдет и это.

Брайан тщательно расчесал волосы и поправил одежду перед зеркалом. В дополнение к белой рубашке на нем были черные брюки, которые казались немного великоватыми для его тела.

Рубашка была слегка помята, но, учитывая его нынешние условия жизни, это было все, что он мог сделать.

Тем не менее он выглядел неплохо. Он выглядел солидно.

— Хааа...

Выдохнув, Брайан наклонился вперед и положил обе руки на край раковины.

Тихо бормоча себе под нос, он смотрел на свое отражение, особенно на свои зеленые глаза.

— Ты можешь это сделать. Ты обязательно сможешь, Брайан!

Это был первый день его новой работы, и он не мог ее испортить. Решимость Брайана укрепилась, когда он подумал о состоянии своей матери.

— Я точно смогу.

Развернувшись, Брайан пошлепал по щекам и закрыл кран.

Осторожно открыв дверь в ванную, он почувствовал, что его прежняя нервозность полностью исчезла.

Выйдя из ванной, Брайан был встречен порывом холодного воздуха, исходящего из кондиционера здания.

— Ты, должно быть, новичок.

Молодой человек лет двадцати встретил его у входа в туалет. Длинные черные волосы струились по его плечам, а лицо завораживало всех, кто на него смотрел. Особенно его глаза, которые заставляли впадать в транс при одном лишь взгляде.

«Красавчик».

Даже Брайан был заворожен, когда на мгновение уставился на мужчину перед собой.

— Э... а...

Он запутался в словах.

Протянув руку, мужчина внимательно изучил лицо Брайана.

— Приятно познакомиться, новичок.

Яркая улыбка украсила его лицо.

— Меня зовут Хемлок. Хемлок Фейнер... и я буду твоим начальником.

...

— Смоллснейк! Смоллснейк! Смоллснейк!

Внезапно его разбудил знакомый голос. Медленно приходя в себя, Смолснейк заметил знакомое лицо.

«...Рен».

Тихо подумал он, силясь открыть рот.

Он чувствовал, как вода капает ему в рот, и часть воды начала растекаться по его лицу. Он не знал, как долго это продолжалось, но уже не чувствовал такой жажды, как раньше.

Однако тело и разум по-прежнему оставались оцепеневшими.

— Смоллснейк! Смоллснейк!

Услышал он голос Рена, зовущего его.

«Почему из всех людей именно он?»

Когда Смоллснейк думал о том, как кто-то может галлюцинировать рядом со смертью, он не знал, смеяться ему или плакать.

Если и было лицо, которое он не хотел бы видеть, когда был близок к смерти, то это определенно было лицо Рена.

Он уже достаточно травмировал его.

— Смоллснейк! Смоллснейк!

Шлеп! Шлеп!

Почувствовав, как заалели левая и правая щеки, и когда сон немного рассеялся, он понял, что ему не приснилось, и Рен действительно постоянно шлепал его.

Шлеп! Шлеп!

— Х... хватит! Стоп!

— Ты проснулся!

Смоллснейк услышал облегченный голос Рена, когда шлепки прекратились.

— ...Да.

Смоллснейк ответил таким же облегченным голосом, но по другой причине.

«Слава богу, пощечины прекратились».

Было очень больно.

— Ты в порядке?

— ...Да.

Как только Смоллснейк попытался поднять свое тело, он понял, что не может пошевелить ни одним мускулом.

— Угк.

С его губ сорвался болезненный стон, а сознание отключилось.

— Лежи.

Рука надавила ему на грудь, и Рен покачал головой.

— Ты все еще слишком обезвожен, чтобы двигаться. К счастью, я дал тебе достаточно воды для гидратации, но твое состояние все еще ужасно...

Хотя Смоллснейк не мог видеть ясно, в этот момент он заметил, что лицо Рена стало горьким от беспокойства.

«Похоже, ему не все равно...»

Он был даже рад этому. Иногда Смоллснейк сомневался, что Рен заботится о нем, но, видя, как он переживает за него, Смоллснейк понял, что действительно заботится.

Просто он был слишком большим ослом, чтобы показать это.

Улыбка расплылась на его лице, когда он отвел взгляд от Рена и уставился в потолок.

— ...это... пло...хо, не так ли?

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что его нынешнее состояние ужасно.

Он едва мог пошевелить телом и почти не чувствовал энергии.

Смоллснейк это понимал.

...Он был на грани смерти.

«Это отстой».

Пысленно произнес Смоллснейк, когда его веки потяжелели.

«Я еще не хочу умирать».

Он все еще хотел кое-что сделать перед смертью. Что-то, что он обещал себе выполнить, несмотря ни на что.

Он не мог пока умереть.

И все же...

Его веки постепенно тяжелели. Он не понимал, что происходит, но наступающая темнота пугала его.

Единственное, что он мог видеть в данный момент, - это размытая фигура Рена. Он также мог что-то слышать, но его разум был слишком напряжен, чтобы правильно понять, что он пытается сказать.

В конце концов темнота медленно заслонила ему зрение, и сознание отключилось.

К счастью для него, он смог разобрать последние слова, которые сказал ему Рен.

— Отдыхай... отдыхай.

Неосознанно на его губах промелькнула слабая улыбка, прежде чем его сознание отключилось.

«Хорошо.»

***

— Это плохо.

Я осторожно встал, глядя на Смоллснейка, который лежал передо мной в отключке.

Его состояние было откровенно ужасным. Если что-то не предпринять в ближайшее время, я не мог гарантировать ему жизнь.

— Я должен что-то сделать с этим...

— Как ты и говорил, они знают друг друга.

— Что я тебе говорил?

Внезапно два зловещих голоса, наполненных злобой, разнеслись по комнате, когда я обернулся и увидел двух демонов, стоящих за дверью комнаты.

— Кто там ходит?

Спросил я, мельком взглянув на них. В этот момент я увидел, что остальные лежат на полу.

Увидев, что Джин и остальные на полу смотрят на меня открытыми глазами, я понял, что они, скорее всего, виноваты в том, что избили и заманили нас в ловушку.

Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, один из демонов медленно пошел в мою сторону.

— О, так ты знаешь демонический язык?

Сделав шаг вперед, я попытался заслонить Смоллснейка от демонов.

Его состояние было критическим, и если что-то случится, я боялся, что он умрет.

«Дерьмо».

От одной этой мысли мое сердце заколотилось от волнения.

«Несмотря ни на что, я не могу допустить, чтобы со Смоллснейком что-то случилось».

Дело было не только в том, что его безопасность была моей обязанностью, но и в том, что он был одним из тех, кого я знал дольше всех.

Еще до Аманды, Кевина и остальных...

Он был со мной во время всех моих взлетов и падений. Ради всего святого, я не мог допустить, чтобы с ним что-то случилось.

— Мне очень интересно, как вам, людям, удалось попасть на эту планету.

Спросил один из двух демонов. У него была довольно громоздкая фигура и два больших рога на голове, обращенных внутрь. Темно-красный оттенок его кожи и аура, которую он излучал, напоминали демонов ранга виконта.

В обычной ситуации на такой уровень силы я бы не обратил внимания, но поскольку моя мана была запечатана, мне казалось, что я смотрю на огромную гору.

— Мне также очень любопытно. Возможно, люди придумали способ телепортироваться на другие планеты? Если да, то это было бы очень проблематично.

Заговорил другой демон. В отличие от громоздкого демона, он был довольно долговязым, а его рога были острыми, а не кудрявыми, как у другого демона.

Тем не менее он обладал силой, близкой к силе демона ранга виконта.

На их вопросы я не ответил, а лишь внимательно осмотрел окружающее пространство.

Открыв рот, я задал несколько вопросов.

— Где мы находимся и что вам от нас нужно?

В данный момент мне важнее всего было выяснить, где мы находимся.

У меня уже была небольшая догадка, но прежде всего нужно было убедиться в этом.

— Где вы?

Демоны переглянулись между собой, и на их лицах появилось странное выражение. Когда они тихонько посмеивались про себя, на их лицах появилась улыбка, и они снова обратили свое внимание на Смоллснейка, который лежал позади меня.

— Не нужно быть таким нетерпеливым. Скоро ты увидишь... Скоро ты увидишь...

***

— Ты умеешь телепортироваться?

Аманда и Мелисса с широко раскрытыми глазами уставились на Кевина.

— Почему ты никогда не говорил об этом раньше?

Спросила Мелисса, наклоняясь вперед, чтобы получше рассмотреть гигантскую пирамиду вдалеке.

Отодвинув листья с лица, она тихо пробормотала.

— ...и ты также говоришь, что знаешь способ телепортироваться к любому желающему?

— Верно.

— Это включает нас с Амандой?

— ...Да.

Кевин почесал за ухом, продолжая смотреть вперед. В данный момент он правдиво отвечал на все их вопросы.

Он очень боялся, что они сделают, если поймут, что у него есть способ узнать, где именно они находятся в любой момент времени.

Чувствуя на себе пристальный взгляд Мелиссы, Кевин стоял неподвижно, не решаясь произнести ни слова.

Еще раз взглянув на пирамиду вдалеке, Мелисса спросила.

— Ты уверен, что Рен и остальные находятся внутри этой штуки?

— Конечно.

Уверенно ответил Кевин, мельком взглянув на системный интерфейс перед собой.

Помассировав подбородок, Мелисса еще сильнее нахмурила брови.

— А ты уверен, что можешь телепортироваться к любому из них в любой момент времени?

— Да.

Вновь подтвердил Кевин.

Однако, вспомнив кое-что, он добавил.

— Но я могу телепортироваться только один раз. Я не могу телепортироваться обратно, так как у этого навыка есть время перезарядки.

— Понятно...

Мелисса не удивилась внезапному открытию, но никак не отреагировала.

Лишь спустя некоторое время она убрала руку с подбородка и серьезно кивнула головой.

Сделав страдальческое выражение лица, она испустила долгий вздох.

— Хотя мне неприятно это говорить, но, похоже, нам придется пойти на некоторые жертвы. Было приятно узнать их за то время, что мы...

— Мы идем к Рену.

Прервав Мелиссу, Аманда положила руку на плечо Кевина и взяла Мелиссу за руку.

Ее неожиданный поступок удивил обоих, и они озадаченно посмотрели на Аманду.

Но вместо того, чтобы заботиться о том, как они на нее смотрят, Аманда сурово посмотрела на Кевина и приказала.

— Телепортируй и перестань терять время.