Как же такое могло случиться?

Луиза сидела, оцепенев, и размышляла.

Успокоив главную горничную Джули, которая уговаривала её не подниматься без разрешения, она тайком пробралась на колокольню.

Мир, залитый до самого горизонта мягким светом заката, казался таким безмятежным.

«Кажется, я умираю».

Даже когда она спокойно ела, дыхание внезапно перехватывало.

Идя по дороге, она вдруг замирала на месте, не в силах сделать шаг.

Как она и предполагала, с высоты можно было разглядеть вдалеке Святое государство.

Тихое и спокойное, оно хранило всю её жизнь.

Там были её товарищи из Ордена Святых Рыцарей.

Маленькая, но уютная комната – её личное пространство, которое она получила, став заместителем командира.

Они тайком проносили туда алкоголь и распивали его вместе, или же засиживались допоздна, играя в карты. А потом, опаздывая на тренировки, болтали без умолку, даже когда их заставляли бегать вокруг тренировочного поля сто кругов.

Те дни никогда не вернутся.

И там был Рихт.

Она до сих пор ясно чувствовала, как её пальцы погружаются в его мягкие волосы. Тепло его лба, прижатого к её шее, фиолетовые глаза, наполненные ленивым светом.

[Луиза].

Низкий, нежный голос, звавший её.

Казалось, будто только вчера он не хотел отпускать её ни на секунду, и это было и мучительно, и радостно одновременно. Но с тех пор, как она в последний раз видела его, прошёл уже целый месяц.

Для кого-то месяц пролетает незаметно, а для Луизы он тянулся целую вечность.

Сколько ещё таких вечностей ей предстоит пережить, прежде чем она смирится?

С тем, что больше не увидит Рихта.

Как же к этому привыкнуть?

Чувство потери, как будто её бросили одну, было невыносимым.

Бескрайний мир, в котором не было видно конца, казался таким далёким. Теперь у неё была свобода идти куда угодно, но она чувствовала себя испуганным ребёнком, который от страха просто сел на землю и не может двинуться с места.

В детстве рядом был Рихт, который протягивал руку и поднимал её. Но теперь его не было, и ей приходилось вставать самой.

Но она не видела смысла вставать, и потому просто сидела, оцепенев.

Неторопливо клонящееся солнце медленно погружалось за горизонт.

Если бы она вернулась в Святое государство, сейчас как раз заканчивалась бы тренировка.

Некоторые шли в столовую, даже не смыв пот, а Луиза всегда тщательно мылась и надевала самый лучший свой костюм перед ужином.

Потому что в это время суток шанс встретить Рихта был самым высоким.

Как только вдали показывалась столовая, она начинала идти с самой идеальной осанкой. Делать вид, что смотрит прямо, но украдкой оглядываться по сторонам — это было её фирменным приёмом.

И когда в поле зрения попадал этот ангельски прекрасный человек, она старалась не замечать, как её сердце начинало бешено колотиться, и поворачивала в его сторону. Естественно, стараясь, чтобы её торопливая походка не бросалась в глаза — она просто делала шаги немного шире.

Подойдя поближе, она делала вид, что случайно его увидела, почтительно кланялась, а он в ответ озарял её ослепительной улыбкой и тепло отвечал на приветствие.

В те редкие дни, когда ей везло оказаться с ним за одним столом, она не могла уснуть из-за громкого стука сердца, которое никак не желало успокаиваться.

«Я хочу его видеть».

Может, он сейчас идёт в столовую?

С кем он поздоровается и кому улыбнётся?

Ей смертельно завидовал любой, кто ужинал вместе с Рихтом.

Если бы она сидела напротив, то могла бы всё это время любоваться его прекрасным лицом и тёплой улыбкой, а рядом — вдыхать его густой, сладкий и нежный аромат.

«Рихт-ним...»

Как только она представила его лицо, слезы хлынули потоком.

Больше не было сил смотреть в сторону Святого государства, и Луиза уткнулась лицом в колени. Она чувствовала, как её одежда промокает. В кармане лежал носовой платок, который дала Джули, но у Луизы даже не было сил достать его и вытереть слёзы.

О чём подумал Рихт, когда услышал, что её изгнали?

Может, он немного расстроился?

В любом случае, он наверняка был спокоен, ведь теперь им больше не суждено встретиться в Святом государстве. Ведь он прочитал её письмо.

Его жизнь потекла бы своим чередом, и через какое-то время он бы и вовсе забыл о её существовании. В Святом государстве было так много тех, кто, как и она, восхищался им. Она была всего лишь одной из многих.

Но... Луиза просто не могла в это поверить.

Ей было невероятно сложно хоть на мгновение стереть Рихта из своих мыслей, прожить без него хотя бы день.

И неудивительно, ведь для неё он был целым миром. Он был так дорог и любим. Каждое воспоминание о нём было бесценным сокровищем.

«Даже издалека...»

Нельзя ли ей было хоть раз пробраться туда тайком, своими глазами убедиться, что с ним всё в порядке, и мысленно попрощаться?

«Я хочу видеть Рихт-нима».

Так жить было просто невозможно.

Она знала, что это всего лишь отговорка — ведь она сама оставила ему письмо, — но всё произошло так внезапно. Она была к этому совершенно не готова.

Если бы её спросили, бывают ли невнезапные расставания, она не нашла бы ответа. А если бы спросили, смогла бы она жить дальше, если бы заранее подготовилась к расставанию и попрощалась, она и на это не смогла бы ответить утвердительно.

«Я так тоскую по нему, что, кажется, умру».

Ночью её состояние ухудшалось.

Когда все слуги в поместье засыпали, Луиза бессознательно выходила на улицу и смотрела на высокие стены.

Если бы она перелезла через них и пошла дальше, то за полдня добралась бы до Рихта. «Что же я здесь делаю?» — тупо размышляла она, а потом пугалась сама себя и возвращалась в поместье.

Она должна была помнить о том, что для неё сделал Эйден.

Все слуги в поместье относились к ней с огромной заботой, старались предугадать даже те её желания, о которых она не говорила.

Какой же неудобной она бы стала, если бы натворила дел?

Не могла же она не только не помогать, но ещё и быть обузой.

Именно эти мысли помогали ей сдерживать свои порывы, но она и сама не знала, как долго сможет продолжать в том же духе.

Выход был только один — уехать, как только вернётся Эйден.

Она должна была отправиться в такое место, откуда даже без остановок невозможно добраться до Святого государства меньше чем за несколько дней. Чем дальше, тем лучше — тогда у неё не будет возможности легко вернуться, даже если её охватит порыв.

Ей нужно было уехать туда, где даже весточки о Рихте не доходили бы. Чтобы, поддавшись порыву и бросившись к нему, она смогла одуматься, остановиться и повернуть назад.

«А может, вообще покинуть континент?»

Наверное, можно было бы переплыть на корабле в какую-нибудь островную страну и поселиться там.

В отличие от королевств, влияние Святого государства там было бы невелико, а значит, её бы не выгнали.

«Но тогда... мы даже случайно не встретимся...»

Как только она это подумала, всё началось снова.

Тоска по Рихту, желание его видеть. Она барахталась, цепляясь за тонкую нить надежды.

В итоге всё возвращалось на круги своя.

Она повторяла мысли, приходившие ей вчера, и выплакивала столько же слёз, сколько и вчера, но ничего не менялось.

«Надо вернуться, пока Джули не начала волноваться».

Солнце уже почти село, и сумерки сгущались.

Спустившись с крыши колокольни, Луиза побрела в поместье Эйдена.

Улицы опустели по сравнению с тем, какими они были раньше — наверное, все ужинали. Идя по одной из них, Луиза вдруг заметила лежащую у её ног бумагу.

«Это же новостной листок из Святого государства...»

Недолго думая, она подняла его.

В поместье Эйдена, следуя его указаниям, невозможно было получить никакой информации, связанной со Святым государством. Даже если Луиза вскользь спрашивала о чём-то, тему тут же меняли, а газет там не держали — узнать что-либо было просто неоткуда.

«Я просто слегка проверю, как там дела».

Стараясь унять бешено колотящееся сердце, Луиза стряхнула с листка грязь и осторожно развернула его.

И увидела первую страницу.

На ней красовался огромный портрет папы. Прочитав строки под ним, Луиза широко раскрыла глаза.

«Умер? Его Святейшество?»

Он был уже стар, и к тому же болен — его редко видели, это правда.

И именно поэтому сторонники Тристана Телрода и сторонники Рихта разделились, ведя ожесточённую борьбу за место следующего папы.

«Тогда...»

Луиза торопливо пробежала глазами остальной текст.

Оказалось, что папа, казалось бы, цеплявшийся за власть до самого конца, объявил об отречении ещё две недели назад. Но самое поразительное — сразу после этого некоторые кардиналы тоже подали в отставку.

В их число входил кардинал Тристан Телрод — один из главных претендентов на место папы.

«И кардинал Берил тоже... Может, раскрылись его связи с графом Хенрилом?»

Дрожащей рукой она перевернула страницу и увидела на второй то лицо, по которому так тосковала.

Кардиналы единогласно избрали новым папой Рихта.

「Главы 41-72 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 72-120 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/522165d0-5d6a-404e-b3bf-ae42095d6765

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot