«Что за неожиданность!» — Луиза с изумлением посмотрела на Лею.

«Почему два клана вдруг появились в Акилоне?»

В этот момент у нее начало зарождаться подозрение.

«Неужели все это время они выслеживали меня или кардинала Рихта?»

Иначе объяснить такое совпадение было невозможно. Повторение подобных событий заставило бы насторожиться любого.

«Но почему?..»

Луиза застыла, не произнося ни слова, и Лея осторожно заговорила:

— Не могли бы вы, госпожа Луиза, помочь нам? Мы прекрасно понимаем, что наше существование сильно раздражает оба клана. И все же мы осмеливаемся просить вас об этом.

С этими словами она поклонилась так низко, что ее голова почти коснулась земли.

«Черт...»

Луиза закусила губу.

«Неужели они думают, что у меня есть такие возможности?.. Хотя они должны знать об этих кланах лучше меня».

Честно говоря, Луиза не была уверена. У нее не было оснований для сравнения их сил.

Ведь она ни разу в жизни не сталкивалась с представителями кланов Лугару или Мелвес.

Эти кланы редко покидали свои территории и изначально не интересовались человеческим обществом. Им было все равно, королевства ли вели войны, превращая континент в кровавую баню, или эпидемии уносили жизни сотен тысяч.

Некоторые даже говорили, что в их глазах люди были всего лишь немного умнее животных, умеющих говорить.

Возможно, это было не так уж далеко от истины.

Однако Луиза, которая ради должности заместителя командира Ордена Святых Рыцарей заучила Священное Писание и изучила множество апокрифов и комментариев, предполагала, что причина кроется в самой природе их расы.

В одном из апокрифов, не вошедших в Священное Писание, рассказывалось о фигуре, ставшей прародителем обоих кланов.

Он был первым братоубийцей, существом, отвергнувшим самого Бога. И все же Бог даровал ему удивительную силу для защиты, но при этом изгнал его далеко.

Отделившись от человеческого племени, он подчинил себе вождя оставшихся на континенте великанов и взял в жены его дочь, породив детей, ставших предками клана Лугару.

Однажды, когда земли великанов подверглись нападению трехглавого дракона, один из его детей оказался на грани гибели.

Тогда он сам убил дракона, вырвал его сердце и умолял ангела, тайно охранявшего его все это время, вживить сердце дракона в грудь ребенка.

Ангел исполнил его просьбу, и ребенок, получивший сердце дракона, стал прародителем клана Мелвес.

Согласно апокрифу, он и его потомки, обладая великой силой, завидовали людям. В отличие от них, изгнанных Богом, люди продолжали жить, оставаясь в Его любви.

Конечно, нельзя было сказать наверняка, правдива ли история из апокрифов или это всего лишь вымысел. Именно поэтому она не вошла в Священное Писание.

Но если предположить, что это правда, то можно было объяснить, почему оба клана, обладая огромной силой, жили в самых отдаленных уголках континента, относились к людям с жестокой холодностью и никогда не ступали на землю Святого Государства.

«В любом случае, проблема в том, что мне тоже невыгодно, если Акилон падет...»

Если Рихт, вернувшийся в Святое Государство, действительно полностью утратит свою священную силу и окажется под угрозой со стороны своих врагов, ей, возможно, придется покинуть Орден и жить здесь, в Акилоне.

Но если сейчас это место будет разрушено, один из вариантов для Рихта исчезнет.

Похоже, у нее не оставалось иного выбора, кроме как согласиться на просьбу Леи.

«Тогда как это сделать...»

Луиза погрузилась в раздумья.

Среди рыцарей бытовало убеждение, что оба клана не могут в полной мере проявлять свою силу на территориях, находящихся под влиянием священной силы.

Поэтому, если возникала необходимость пройти вблизи зон конфликтов, священники и рыцари объединяли усилия, чтобы временно превратить лагерь в святилище для защиты.

Если сделать так, оба клана обычно проходили мимо, не проявляя враждебности.

Значит, можно было сделать вывод: нужно объявить Акилон святилищем и защитить его от обоих кланов.

Но это было совершенно нереально.

«Единственный, у кого достаточно священной силы, чтобы объявить весь Акилон святилищем, — это кардинал Рихт».

Луиза, чьи запасы священной силы были ничтожны, даже выложившись полностью, смогла бы создать лишь крошечный защитный барьер. Это было крайне неэффективно.

«И сражаться с ними тоже не вариант».

Бросаться в лоб на оба клана, не зная ни их численности, ни пределов их способностей, было чистым безумием.

Пожертвовать своей жизнью — это одно, но что тогда будет с Рихтом, оставшимся в одиночестве?

«Лучший вариант — отвлечь их внимание и заманить».

Хотя она не сказала об этом Лее, скорее всего, они преследовали ее или Рихта. Значит, если они станут приманкой, кланы, вероятно, последуют за ними.

Тщательно обдумав план, Луиза сказала Лее:

— Я не могу гарантировать успех. Но я сделаю все возможное.

— Правда? Ох... Спасибо вам.

— Вместо этого мне нужно кое-что попросить. Существует ли магия, позволяющая временно создать копию человека, за которым я ухаживаю? Хотя бы внешне.

Лея на мгновение задумалась, затем кивнула.

— Да, можно наложить иллюзию на куклу похожего размера.

— Хорошо. Тогда приготовьте это, пожалуйста. И еще...

Взгляд Луизы упал на Рихта. Обняв ее, он молча слушал их разговор, а теперь смотрел на нее, слегка склонив голову набок.

— Вы же не позволите мне пойти одной?

Рихт, не раздумывая, кивнул. Затем, словно боясь, что она ускользнет, крепче сжал ее в объятиях.

Луиза тихо вздохнула и поцеловала его в щеку.

— Простите. Я не думала, что дойдет до такого.

С глухим стуком тело Рихта обмякло в ее объятиях. Луиза ударила его по шее, лишив сознания.

— Что вы застыли? Быстрее приготовьте куклу.

— А-а, конечно!

Ошеломленная Лея поспешно бросилась выполнять просьбу.

Некоторое время Луиза наблюдала за ней, затем подняла Рихта на руки, отнесла к кровати и уложила.

«Я... не могу подвергать кардинала Рихта опасности».

Достав из сумки веревку, она крепко связала ему руки и ноги.

Затем, вложив всю свою священную силу, создала вокруг него небольшое святилище.

Оно было крошечным, едва вмещая одного Рихта, но ей и не нужно было защищать никого, кроме него.

На случай, если с ней что-то случится, она быстро написала письмо для Рихта и сунула ему за пазуху, затем переоделась в боевую форму. Не зная, сколько дней займет миссия, она взяла с собой запас провизии.

Полностью экипировавшись, перед выходом из комнаты Луиза в последний раз подошла к Рихту.

Окутанный священной силой, он лежал, словно принц из сказки, похищенный повелителем тьмы.

— Кардинал Рихт...

Возможно, это было прощание навсегда.

Она могла погибнуть от рук кланов, а он, придя в сознание, мог больше не захотеть ее видеть.

«Нет. Я обязательно вернусь к кардиналу Рихту. Признаюсь в своем проступке и выслушаю его упреки».

Как всегда, она выполнит задание и вернется. К Рихту, которому отдала все.

«Поэтому разрешите мне один поцелуй для сил».

Конечно, он не мог дать согласия — ведь это она сама лишила его сознания. Так что ей оставалось лишь украсть поцелуй.

Ее губы на мгновение коснулись его теплых и мягких губ, затем она прошептала:

— Я вернусь.

Аккуратно поправив его растрепанные волосы на высоком лбу, Луиза развернулась и вышла из комнаты.

Как раз в этот момент перед зданием Лея и несколько других людей стояли, держа куклу.

— Это то, что нужно?

— Да, госпожа Луиза.

— Времени мало, так что объясните, как пользоваться, по дороге.

Возможно, потому что она согласилась помочь Акилону, люди, которые обычно держались от нее на расстоянии и относились с большим почтением, сегодня вели себя иначе.

Они встали почти вплотную и начали объяснять, как управлять куклой.

— Мы настроим ее следовать за вами, как тень.

— Она будет выглядеть точно так, как вы представляете его в своем сознании.

— Обман продержится не больше часа.

Луиза кивнула.

— Этого достаточно.

Она попросила подготовить иллюзорную куклу, имитирующую Рихта, чтобы точно выяснить, за кем именно охотятся кланы.

— Если мне удастся их заманить, отправьте телеграмму в Святое Государство.

— Что написать?

— Что раз здесь находится кардинал, нужно прислать рыцарей для его охраны.

「Главы 41-72 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 72-120 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/522165d0-5d6a-404e-b3bf-ae42095d6765

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot