Моя надежда оправдалась, когда я подошел ближе к Алтарю. Разруха и разрушения были повсюду. Большие каменные блоки, разбросанные по земле, свидетельствовали о том, что здесь когда-то была величественная постройка, но сейчас она превратилась в груду развалин.

В середине находилось небольшое здание, но зачем тогда такая огромная разметка с колоннами ? На этот вопрос я не нашел ответа и решил повнимательнее осмотреть центральное здание. Подходя к нему, держа в руках копье, готовясь в случае чего сразу же атаковать. Но ничего не произошло, я спокойно зашел внутрь осматриваясь.

Огромные провалы в стенах и полу говорили о том, что этому месту нанесли серьезный удар. Сквозь пыль и обломки виднелись остатки картины, изображавшей многочисленные символы и фигуры, но большая часть была затерта временем и обветрена. А вокруг пусто, как ветром сдуло.

Остатки алтаря, хотя и были слегка обезображены, все же сохраняли свой изначальный вид. Высокие колонны с узорами и резными фигурами украшали его структуру. Можно было представить, какой он был когда-то величественный и красивый.

Однако, вся эта великолепность и величие вызывали у меня чувство тревоги. Я осторожно переступил останки каменных блоков, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что не попаду в какую-то ловушку или обвал.

В глаза бросилось резкое движение в этой абсолютной темноте, словно что-то там проскользнуло. Я сразу же напрягся, ожидая удара. Хотя и был вроде готов, но еле успел заблокировать удар сверху. Это был гоблин, а в его руках был Акинак*?! Что это древнее оружие делало в этом проклятом месте?

Заблокировав и мгновенно нанеся ответный удар, я заставил его отступить. Только тогда я заметил, как в храме загорелись факелы, которые висли на стенах. Факелы выглядели почти новыми.

Храм резко преобразился, а в самом его конце сидел Орк. Его присутствие ощущалось прямо в воздухе. Орк имел густую, длинную и уже давно поседевшую бороду, которая придавала ему величественный вид. Стоящий рядом с ним молот был больших размеров, покрыт рунами, которые я не понимал. Орк казался огромным, почти двухметровым, что уже само по себе делало сражение с ним сложной задачей. Его тело было изобилующим шрамами, выглядящим как доспехи из непроницаемой стали, а его мускулы были гигантскими, как и его руки. Насколько он был силен? Единственное, что выделялось, это его одежда. Она была слишком простой.

Он сидел спокойно и невозмутимо, закуривая свою трубку, в то время как его взгляд не отпускал меня, прокладывавшего себе путь внутрь храма. За ним остановились четыре гоблина, у каждого из которых были оружие и кожаная броня, специально созданная так, чтобы не мешать им в бою. Смотрятся грозно. Они остановились после команды Орка и встали в шеренгу за ним, пристально следя за мной, словно вся их преданность и ожидание были полностью направлены на защиту своего хозяина.

- Ну, что же, путник? Проходи и садись рядом. У нас уже давно не было гостей. Давай поговорим. - Он бросил эту фразу, словно не ожидая ответа, и потянулся к молоту, зажимая зубами трубку. Казалось, эта сцена была ему знакома.

- А ты не трогай молот, старый вояка. Я не против поболтать о жизни. - Ответил я также быстро, уже вставая в стойку. Готовясь к возможным проблемам.

И только сейчас я осознал, что он говорит на другом языке. Это совсем не похоже на наши языки. Значит, я его понимаю? Что здесь происходит?

Старый орк тут же остановился, на лице мелькнула надежда. Он посмотрел на меня таким взглядом, словно даже не надеясь на то, что я его понимаю. Убрав руку от молота и, улыбнувшись мне, он пригласил сесть рядом с ним, сложив руки так, будто собрался молится. Гоблины же остались стоять в недоумении.

Для них было необычно видеть, как человек не только понимает их язык, но и говорит на нем. Это было словно невозможное чудо. Ведь они знали, что люди не могут выучить язык враждебных рас.

Я, ощущая некоторую расслабленность, но не пряча копье, приближался к месту, куда он меня пригласил. Усевшись напротив него, я старался разглядеть его лучше.

- Копейщик, значит? У тебя хорошая стойка, напоминает мне одного старого приятеля. Сколько раз мы уже скрестили наше оружие? Уже и не припомню... - Улыбнувшись, он немного погрустнел, но тут же вернул прежнее выражение лица.

- Но это не важно. Ты нас понимаешь, и это значит, что время наконец-то пришло. Столько лет прошло уже... Не знаю, стоит ли назвать тебя везунчиком или наоборот неудачником. Но запомни одну вещь: ты теперь необычный человек. На тебя возложена огромная ответственность. Я объясню все, хоть и вижу, что у нас с тобой мало времени. - Старый орк явно насмехался надо мной и посмотрел в пустоту, словно смотря на мое время.

- Что-то я ничего не понимаю, дедуля. Что вообще происходит? Где я оказался, почему заставляют идти по какому-то странному пути? Почему заставляют убивать? Некие двенадцать иродов вообще не смотрят, как меня унижают. Меня даже заставили убить ребенка! Какого черта? - Я начал торопливо говорить, наконец-то смог кому-то высказать все то, что хотел. И был бы рад услышать ответы.

Старый орк покряхтел, а после грустным взглядом уставился на меня.

- Я не смогу рассказать тебе всего, но многое знаю точно. Но для начала, давай избавимся от лишних наблюдателей. - Спокойно сказав это, орк хлопнул в ладоши, и странный ветер пронесся так быстро, что я даже не успел среагировать, словно сетка прошла через меня. После чего он уставился на меня.

- Давай начнем с самого начала, друже. Меня зовут Лета, старый вояка и орк. Приятно познакомиться, Авейра. - Он протянул мне руку, чтобы я ее пожал. И я решил ответить тем же, не понимая, почему он назвал меня именно так.

Когда он сжал мою руку, мне показалось, что он ее сейчас сломает, но он сразу же отпустил и сел обратно. У него воистину стальная хватка.

- А, теперь, пожалуй, начнем. Давай, свои вопросы по порядку, - сказал старый вояка, усаживаясь обратно и затягиваясь сигаретой.

Наконец, я немного пришел в себя и обдумал всю ситуацию, прежде чем начать задавать вопросы разумно.

- Как я здесь оказался? Я, имею в виду в этом мире и этом месте, - первым и самым важным вопросом спросил я.

- Как и многих людей в этом мире, тебя затянуло в пространство. Но не просто в пространство, а в аномалию, которая привела тебя сюда. Как бы сказать проще? Был человек, жил своей жизнью, и вдруг исчез. Как будто его никогда и не было. И никто не вспомнит о нем, - он усмехнулся, рассказывая мне об этом.

- Ну... Ладно, продолжим. Почему я здесь оказался, и как другие люди попадают сюда?

- Вот, теперь правильный вопрос. Обычно люди попадают сюда, когда засыпают, но, как я вижу, у тебя была другая ситуация. А почему именно ты попал сюда? - Он задумался, долго хмыкнул, будто размышляя о том, как правильно ответить.

- Причин много, очень много. Но самое важное скажу тебе сейчас. Слушай внимательно. Ты изначально был выбран богом нового поколения. Но у нас есть апостолы... - Он вдруг остановился, схватился за голову.

Он долго держался за нее, и из его мимики было видно, что он испытывает сильную боль. Я приблизился, чтобы помочь, но он поднял руку, останавливая меня, и вернулся в прежнюю позу.

- Прости, я не могу сейчас сказать тебе эти слова. Позже ты все узнаешь сам. К тому же кто-то не желает, чтобы я все это рассказывал тебе, - с обеспокоенностью сказал он и вздохнул.

- Ладно. Что мне нужно делать дальше, куда идти? - спросил я, понимая, что он уже не может ответить на все мои вопросы.

- Сейчас тебе нужно закончить обучение и отправиться в сторону Мирана. Там ты узнаешь и поймешь все. А еще, сможешь избавиться от этого алчного ублюдка, - сказал он с некой усмешкой.

- Хорошо, а что насчет системы? Что это вообще за система и что с ней делать дальше? Стоит ли ей доверять? - задал я не менее важный вопрос.

- О, система, да, она играет очень важную роль в нашем мире. Она является своего рода руководством для вас, людей нового поколения. Система предлагает вам задания, подсказки, поддержку и возможность развития. Она поможет тебе найти свое место в этом мире и стать сильнее. Но ей не стоит полностью доверять, особенно тебе. Всегда оставайся бдительным и разумным. Используй систему в своих интересах, но учитывай, что она может и будет манипулировать тобой. Точнее те, кто стоят за ней. Так что помни, что главным в этом мире являешься ты сам.

- Что это за место?

- это, храм старого забытого бога, который однажды стоял во главе пантеона темных. Больше сказать не могу, сам видел, что со мной происходит при желании рассказать больше, чем мне позволено.

- Тогда как мне избавиться от метки "Детоубийца"? И что она вообще делает? Кто такие XII высших? Почему я тебя понимаю? Почему ты сразу же схватился за молот, как произнес эти слова? Почему ты мне помогаешь? И наконец, что нам делать с моим заданием?

- Избавиться от нее невозможно. Можно лишь скрыть, и угрозу с этой меткой для тебя представляют другие люди. Эта метка показывается всем окружающим тебя, подсвечивая твое имя. Его, кстати, тоже можно скрыть. Ну и самое важное, тому, кто тебя убьет, дадут награду. Причем очень неплохую.

- Кто такие XII высших? Что они из себя представляют и почему я оказался у них прямо под носом?

- Их не XII, а XIII, они называют себя высшими. Но, если проще, они боги - просто новые боги этого мира. А то, почему ты оказался прямо перед ними, сделано специально. Вот и весь ответ.

- Ты понимаешь меня, потому что у тебя есть навык, но он не просто так появился именно у тебя. На самом деле, я ждал твоего прихода, того, кто понимает нас. Обычные люди не могут понять нашу речь и выучить язык. Так что ты исключение. А схватился за молот, потому что ты не первый, кто проходит это задание. Вот только если я умру, испытание для меня закончится раз и навсегда.

- Помогаю тебе? И да, и нет. Я также помогаю себе, своему старому другу, и выполняю свою клятву. Задание? После того, как мы закончим, я должен буду умереть. Мое предназначение выполнено, и миссия закончена.

- Стой, погоди! Ты же говорил про копье! Можешь ли ты научить меня, как им правильно пользоваться? - Спросил я в панике. Ведь не хочу, чтобы мой источник информации погиб столь рано.

- Ты и так все знаешь и умеешь, да и мой друг тебя всему научит. Сам поймешь, короче говоря.

- И все же последний вопрос. Чего вы все от меня хотите? - Задал я самый важный вопрос.

- Каждый хочет своего, так было всегда. Но сейчас нам нужна твоя помощь, твоя сила и твоя решимость. Ты должен наконец-то закончить все это и вернуть все на свои места. - Сказал орк и встав медленно подошел ко мне.

- Я отвечу на последний вопрос, касающийся убийств. В этом мире выживает или погибает каждый. Нет другого выбора, нужно бороться за свою жизнь Избранный.

- Наш разговор подошел к концу, хотя я хотел бы поговорить с тобой и рассказать свою историю, но не в этот раз. - Он печально улыбнулся и вложил странный кинжал в мои руки.

Я крепко схватил его и, наконец, понял, зачем он мне его дал. Честно говоря, я не хотел этого делать, но сейчас не время для отступлений. Я поднял кинжал и вонзил его прямо в его сердце. Старый орк, наконец, улыбнулся и выдержал этот удар бесстрашно. Затем он упал на колени и опустил голову. Его глаза закрылись, а на лице так и осталась улыбка. Гоблины поклонились мне и сразу же схватив кинжалы, пронзили свои сердца.

Почему-то я не чувствовал сожаления, не чувствовал отголосков совести. Честно, мне было все равно на смерть старого вояки. Что же со мной происходит ?

Черт возьми... Что тут происходит? И самое главное, зачем я нужен всем?

Хоть я и получил некоторые ответы, но вопросов только стало больше. Ничего не поделаешь, придется разбираться в том, что делать дальше. Хотя бы немного информации я получил, это уже успех. А теперь пора двигаться вперед.

За центром Алтаря появился странный портал. Да, кажется, именно так. Это произошло после смерти гоблинов и, возможно, Леты. Ну что ж, у меня больше нет выбора. Задание выполнено, и я думаю, что попав в портал, оно будет окончательно завершено.

Я решил взять этот кинжал с собой, вдруг он мне пригодится в будущем.

Ну, в путь. Подойдя к порталу, я вошел в него.

Когда я вышел из портала, обнаружил себя в странном лесу, окруженном множеством людей. Но самое главное, они перестали смотреть на меня, как в том храме. Теперь осталось только разобраться, что здесь происходит…

—

Акинак* - Короткий железный меч (от 40 до 60 см) с двухстороннем лезвии.