Утром я проснулся в обычное время.

Переоделся, умылся и спустился вниз. И вот тогда заметил: что-то было не так.

Кругом стояла темень.

Разумеется, в начале лета в семь утра через окна и шторы уже пробивался утренний свет. В буквальном смысле слова темно не было.

Сначала я включил свет в полутёмной гостиной. Потом открыл окна во всю стену, выходившие в сад, и выпустил застоявшийся за ночь воздух.

Отец Хасуми-сэнпай был на дежурстве и со вчерашнего дня не возвращался. Значит, сейчас в доме были только мы с Хасуми-сэнпай.

Я поднял взгляд ко второму этажу.

Похоже, Хасуми-сэнпай ещё спала.

Мне стало неловко оттого, что я до сих пор ничем не помогал и заставлял её готовить мне завтрак, так что сегодня я решил приготовить сам. Пусть Хасуми-сэнпай поспит ещё немного, а когда время подойдёт уже к границе, за которой она опоздает, я её разбужу.

Для начала я достал из холодильника несколько овощей и сделал коулсло. Потом приготовил простой омлет.

Хасуми-сэнпай была из тех, кто завтракает нормально. Она не занималась половинчатыми штуками вроде «поддержания фигуры» через отказ от завтрака или лёгкий завтрак. А с её пропорциями её, наверное, готовы были заколоть девушки, переживающие за собственное тело.

Правда, утром сегодня всё равно будет суета. Поэтому добавлю хлеб и кофе — и на этом завтрак готов.

И тут сверху донёсся звук двери, распахнутой с силой.

— Си-Сидзуру!

А потом шаги Хасуми-сэнпай, почему-то сорвавшейся вглубь второго этажа, направились дальше. Добежав до двери моей комнаты, она начала колотить по ней.

— Сидзуру! Ты встал?!

— …

Нет, она же обычно меня не будила. Почему она решила, что раз проспала сама, значит, сплю и я? Она явно была в панике.

Затем она с шумом сбежала по лестнице.

— Прости, Сидзуру. Кажется, в будильнике сели батарейки.

Она заглянула на кухню — и застыла на месте.

— А, ты уже сделал. Не надо было… разбудил бы меня, и всё.

— Ну, я подумал, что сейчас как раз такой случай. …Важнее другое: вам не стоит сначала переодеться?

Похоже, она и правда сильно запаниковала. Вид у неё был такой, будто она вскочила с постели и сразу помчалась вниз.

Хасуми-сэнпай всё ещё была в пижаме. Белый шёлк казался полупрозрачным; по её словам, она проверяла бесчисленное количество раз, и просвечивать он не должен был, но для моих глаз это всё равно оставалось вредно.

— А… д-да…

Кажется, только после моего замечания она осознала, во что одета. Хасуми-сэнпай нарочно не стала торопиться, спокойно поправила сбившуюся пижаму, развернулась и вернулась наверх.

— Ну что ж.

Я произнёс это нарочито вслух.

Хасуми-сэнпай скоро спустится, значит, надо начинать поджаривать хлеб.

— Прости. Правда, ты меня спас.

Минут через десять мы вдвоём сидели друг напротив друга за обеденным столом и завтракали. Хасуми-сэнпай извинилась, откусывая булочку.

— Мы же не можем опоздать оба.

— Это правда. Времени впритык, но не настолько, чтобы мы точно опоздали.

Я посмотрел на часы. Мы не отставали от обычного времени завтрака на какие-нибудь двадцать или тридцать минут. Если не делать ничего лишнего, до школы должны добраться без бега.

— И всё-таки, Сидзуру, ты умеешь готовить что-то вполне приличное.

Хасуми-сэнпай с интересом оглядела сегодняшний завтрак.

— Ну, моя семейная ситуация довольно похожа на вашу, Хасуми-сэнпай.

В семье с одним родителем то, чего работающий родитель не успевает, приходится брать на себя детям. В итоге само собой становишься таким.

— Если бы было время, я мог бы приготовить что-нибудь посложнее. Хотя бы превратить этот простой омлет в испанский.

— Хм. Неплохо. Может, иногда буду оставлять это тебе, Сидзуру.

— Если возможно, я бы хотел заниматься не только едой.

Раз уж подвернулась возможность, я поднял тему, о которой думал уже давно.

— Неправильно как-то, что вы всё делаете за меня.

— Тебе не нужно так уж переживать. …Эм, что у нас есть? Еда, стирка, уборка, покупки…

Хасуми-сэнпай загибала пальцы.

— Я в общем могу всё.

— Понятно. Тогда иногда буду тебе передавать. В основном уборку после еды. Я с этим не дружу. Готовить люблю, а вот…

Такие люди иногда встречались: готовить умеют хорошо, а вот мыть и убирать посуду и кухонную утварь не то чтобы не умеют — скорее терпеть не могут.

— Да, конечно.

С другой стороны, называть это достоинством было странно, но с такими вещами я справлялся без проблем.

Похоже, я наконец-то смогу быть семье Хасуми хоть чем-то полезен.

§§

— Тогда я пойду первым.

Как обычно, я вышел из дома раньше неё.

Разница с обычным была в том, что Хасуми-сэнпай находилась не в гостиной, а всё ещё наверху. Сегодня мы были поджаты по времени. Она, наверное, собиралась в школу у себя в комнате. Я окликнул её в сторону второго этажа.

Ответа от Хасуми-сэнпай не последовало. Может, она не услышала, а может, была не в таком положении, чтобы отвечать. Возможно и то, что она ответила, но до меня внизу это не долетело.

Ладно, пойду. Даже если со стороны выйдет, будто я ушёл, ничего не сказав, она, наверное, не слишком рассердится. Подумав так, я повернулся к прихожей — и тут это случилось.

— Подожди, подожди. Я тоже выхожу.

Дверь спальни Хасуми-сэнпай открылась, и она выскочила наружу. Легко сбежала по лестнице — уже полностью готовая.

— А? Мы выходим вместе?

— Ничего не поделаешь. Если я, как обычно, сделаю между нами паузу, то опоздаю.

Она была права. Поезд, на который мы успеем, если выйдем сейчас, наверное, последний, позволяющий прийти вовремя. Если сядем на следующий, опоздаем; либо, если не захотим опоздать, придётся выйти в Гакуэн-Тоси и бежать.

— Давай быстрее. Или хочешь, чтобы мы опоздали вместе, как милые брат с сестрой?

Подгоняемый Хасуми-сэнпай, я направился к прихожей.

Ничего не поделаешь. Добравшись до станции, мы сможем разойтись и сесть в поезд отдельно.

До станции я шёл вместе с Хасуми-сэнпай.

На днях мы уже ходили к станции вот так, когда ездили за покупками в Санномию, но когда мы оба были в форме, ощущение снова было другим.

И всё же это казалось странным. Месяц назад я смотрел на Хасуми-сэнпай лишь с восхищением, как на известную даже в школе красавицу, а теперь мы шли бок о бок как брат и сестра. Истина страннее вымысла.

— Кстати, кем я вообще считаюсь для здешних людей?

Соседи уже не раз видели, как я входил и выходил из дома Хасуми. Они здоровались, глядя на незнакомое лицо чуть озадаченно, а я отвечал с некоторой виноватостью.

— А, это. Мы говорим, что приютили ребёнка родственников.

— Понятно.

Хасуми-сэнпай, наверное, не сразу решилась произнести это вслух. Там наверняка скрывалась фраза: «потерявшего мать».

— Даже папе, наверное, было тяжело рассказывать настоящую историю.

Она криво улыбнулась.

Да уж, ещё бы. Если бы кто-то потребовал объяснений, он же не мог сказать: «Это сын моей любовницы».

— Некоторые могут спросить тебя напрямую, Сидзуру, так что отвечай так.

— Понял.

Пока мы так разговаривали, показалась станция Мёдани. И как раз когда я подумал, что здесь нам, наверное, стоит на время разделиться…

— Хасуми-сэнпай!

Нас окликнул голос.

Это был человек, которого сейчас мне хотелось увидеть меньше всего: Наои Кёхэй.

— Доброе утро, Хасуми-сэнпай.

Когда мы обернулись, Наои подбежал к нам и поздоровался с ней. Как всегда, с плеча у него свисала огромная спортивная сумка.

— Доброе утро, Наои-кун.

— И тебе, Макабэ, доброе утро.

— Доброе. Наои, я тебя в последнее время часто встречаю.

Мы ведь недавно уже сталкивались на платформе станции по дороге в школу.

Он пристроился к нам, и мы снова пошли к станции, подстроившись под его шаг. Хасуми-сэнпай оказалась посередине, а мы с Наои шли по обе стороны от неё.

— Ага, скоро же итоговые контрольные. У нас из-за этого стало меньше утренних тренировок. Со следующей недели их вообще не будет, а ещё через неделю даже после уроков тренировок не останется.

Понятно. Значит, система такая: по мере приближения обычных экзаменов тренировки постепенно исчезают. Не как в библиотечном комитете.

— А я едва успеваю потому, что не привык к отсутствию утренней тренировки.

Наои криво улыбнулся.

— Кстати, Хасуми-сэнпай, вы с Макабэ вместе. Потому что живёте рядом?

— А, это?

На вопрос Наои, заданный с какой-то осторожностью, Хасуми-сэнпай ответила легко.

— Видишь ли, мы с Сидзуру на самом деле брат и сестра.

— ?!

Она сказала это так буднично, что я удивился сильнее Наои.

— Хасуми-сэнпай…

— Что? Всё нормально. Нет нужды скрывать это даже от близкого человека. Я не собираюсь рассказывать всем подряд, конечно.

— Хасуми-сэнпай, это правда?..

Наои спросил ещё осторожнее, чем раньше.

— Да, правда. Ну, знаешь, та самая история с братом и сестрой по отцу. Наверное, можешь догадаться, какие отношения были у моего отца и мамы Сидзуру, даже если я не стану проговаривать.

— Д-да, ну…

— Никому не говори, ладно? Я рассказываю тебе, потому что это ты, Наои-кун.

Хасуми-сэнпай сказала это с изрядным обаянием, хотя тема легко могла стать мрачной, но Наои смог ответить лишь слабым: «Понял».

После этого он стал говорить меньше обычного.

2.

Наои Кёхэй, вероятно, испытывал чувства к Хасуми Сион.

И теперь, узнав, что одноклассник стал её братом и живёт с ней под одной крышей, что Наои должен был чувствовать? Было бы странно, если бы он смог сохранить спокойствие.

Похоже, всё стало немного плохо.

Я недооценил, насколько Хасуми-сэнпай прямолинейна. Наверное, она по возможности не хотела лгать, особенно близким людям. В результате Наои Кёхэй, её милый кохай и мой одноклассник, — хорошо это или плохо — оказался включён в число таких людей.

Хасуми-сэнпай не имела дурных намерений. Скорее, она отнеслась к Наои как к особому человеку, которому можно раскрыть тайну. Но Наои, наверное, не мог просто обрадоваться этому.

Наступил обеденный перерыв.

Из-за утренней суматохи бэнто у меня, конечно, не было. Обед достать можно было только в столовой.

— Отлично. Попробую.

После поклона в конце урока я остался стоять и быстро убрал учебники.

— Наои.

В освобождённой атмосфере обеденного перерыва кто-то уже раскладывал бэнто с близкими друзьями, кто-то спешил в столовую — все двигались кто куда. Я поймал Наои Кёхэя, когда тот собирался выйти из класса вместе с остальной компанией.

— Что?

Голос, с которым он обернулся, был явно резче обычного. И освежающей улыбки на лице тоже не было.

— У меня сегодня нет бэнто. Можно с тобой?

— Нет. Спроси кого-нибудь другого.

Наои ответил почти мгновенно.

Это был холодный, отталкивающий тон, ему не подходивший. Остальные из компании — и слышавшие это одноклассники рядом — удивлённо посмотрели на него.

И сам Наои, кажется, тоже удивился: он слегка прикусил губу.

— Прости. Сегодня я хочу поесть с близкими ребятами. В другой раз.

Он развернулся и направился к двери класса.

— Похоже, с Макабэ он не так уж близок.

Идзумикава Хисаси усмехнулся так, будто получил заслуженное зрелище. Видимо, его это глубоко удовлетворило. Потом он пошёл следом за Наои.

— Кёхэй странно себя ведёт. Редкость.

Рядом со мной, почесав голову, стоял парень, которого все — включая его самого — признавали «напарником Наои»: он учился с Наои в одном классе с первого года и был вместе с ним в клубе. Звали его Муродо.

— Прости. Ну, смирись уж.

Он сказал это так, словно жалел меня с какой-то высоты, и тоже ушёл вслед за Наои.

Значит, моё плохое предчувствие сбылось. Чувства у Наои тоже были сложные.

Я тоже направился в столовую.

Есть одному было бы уныло, так что посмотрю, к кому можно присоединиться. Даже если не на уровне Карубэ или Хэсикири, кого-то, с кем я неплохо ладил, найти должен. Впрочем, Карубэ Кагэмицу и Хэсикири Сакура, по-моему, вообще не попадали в категорию «ладим». Это, наверное, было не столько «дружба», сколько «совместимость».

— О, вот ты где.

Когда я добрался до столовой, у входа меня почему-то поджидала Хасуми-сэнпай.

— Что такое? Кошелёк забыли или что?

— Ты… честное слово…

У Хасуми-сэнпай дёрнулся уголок рта. Потом она понизила голос.

— Не это. Из-за меня у нас обоих нет бэнто, верно? Вот я и подумала, что мы можем поесть вместе.

— Ни за что. Категорически нет.

С Такинами Руикой я здесь уже ел, но тогда ещё был предлог: «девушка, часто пользующаяся библиотекой, и член библиотечного комитета». А между мной и Хасуми-сэнпай внешне никакой очевидной связи не было. Если мы станем есть вместе у всех на виду, люди, разумеется, начнут расспрашивать.

И Наои там тоже был.

— Что? Тебе настолько неприятно быть со мной?

— Дело не в этом, но… в любом случае сейчас нельзя.

Тон вышел резче, чем я собирался, и я сам удивился. Как Наои недавно. Значит, для него это ощущалось вот так?

— …Ладно.

Хасуми-сэнпай вздохнула так, будто смотрела на ребёнка, который не слушается.

— Простите…

Я извинился. За что именно? За то, что отказался от её приглашения, или за то, что повысил голос?

Хасуми-сэнпай мягко положила обе руки мне на плечи.

А затем —

— А?..

Она развернула меня.

— Такинами-сан, оставляю это тебе.

Сказав это, она сильно толкнула меня.

Прямо передо мной, куда я споткнулся, стояла Такинами Руика. Если так пойдёт, я в неё врежусь. Надо что-то делать. Едва я об этом подумал и попытался упереться, ноги запутались. И всё же мне удалось погасить большую часть инерции, так что вышло скорее «соприкосновение», а не «столкновение».

— Вах…

— Хя?!

Моё лицо упёрлось во что-то мягкое. Я поспешно отпрянул.

— П-простите, Такинами-сэнпай. Эм…!

— В-всё в порядке. Я просто удивилась. М-мы ведь не столкнулись.

Такинами-сэнпай ответила с покрасневшим лицом, а потом бросила взгляд на Хасуми-сэнпай.

— Эй, что это вообще было?!

— На самом деле мы с Макабэ-куном оба забыли бэнто. Такинами-сан, прости, но не могла бы ты поесть с Макабэ-куном?

Если прислушаться, фраза была совершенно нелепой, но, может, именно поэтому Такинами-сэнпай почувствовала, что тут какая-то ситуация, и приняла её с усталым вздохом.

— Хасуми-сэнпай, Наои там.

— О, правда? Тогда я, пожалуй, примешаюсь к той стороне.

С этими словами Хасуми-сэнпай исчезла в столовой.

— Хю-у~ доро-доро-доро~

Таинственный звуковой эффект ртом издавала Такадзё Мияби-сэнпай.

Она почти вплотную прижалась к моей спине, положив руки и подбородок мне на плечо. Она что, изображала классическое привидение?

— Я член комитета нравов. Почувствовала нарушение общественной нравственности. Не могу это оставить без внимания. …Итак, как тебе на ощупь грудь Такинами-сан?

— О чём вы вообще? Мы не столкнулись.

Уж кто бы говорил про нравы.

— Важнее другое, Такадзё-сэнпай: это вы сейчас столкнулись.

— Я столкнулааась.

— Немедленно от него отлипни!

Такинами-сэнпай силой оттащила Такадзё-сэнпай от меня.

— Хасуми-сан проспала?

Через несколько минут мы с Такинами-сэнпай сидели друг напротив друга и ели.

Когда я объяснил, почему не принёс бэнто, её глаза удивлённо расширились.

— Такое не каждый день увидишь.

— Да.

С моей точки зрения человека, живущего с ней, Хасуми-сэнпай была пунктуальной. Каждое утро к моему пробуждению она уже заканчивала готовить завтрак и читала газету в гостиной. Такое ощущение человека, живущего по расписанию, наверняка было и у остальных.

— Строго говоря, она не проспала: вроде бы просто сели батарейки в будильнике, так что это скорее несчастный случай. Зато благодаря этому мне теперь тоже позволят помогать по дому.

— Понятно. Тогда тебе тоже станет спокойнее, Макабэ-кун.

И тут тон Такинами-сэнпай стал чуть серьёзнее.

— Так что случилось? Ты поссорился с Хасуми-сан?

— Нет, не то чтобы…

— Да. Не похоже было.

Глаза Такинами-сэнпай спрашивали: «Тогда что?»

— Напрямую между мной и Хасуми-сэнпай ничего не произошло. Тут замешаны и другие люди, так что даже вам, Такинами-сэнпай, я сказать не могу.

— Думаю, я довольно хорошо умею хранить секреты. …Ладно. Но если что-то случится, скажи мне. Я выслушаю.

— Спасибо.

Впрочем, это было не то, с чем мне требовалась помощь Такинами-сэнпай. Более того, это была проблема чувств Наои, так что я мог просто решить, что это не моё дело.

И всё же, если возможно, мне хотелось что-то сделать. Никому не хотелось видеть Наои Кёхэя таким непохожим на себя.

3.

На следующий день Наои вернулся в норму.

По крайней мере, так это выглядело.

Он носил приятную улыбку, весело шутил с компанией и без разбора разговаривал с одноклассниками вне неё. Тот Наои Кёхэй, каким все хотели его видеть. Словно его холодное поведение вчера в обед было ложью.

Но из-за этого его отношение — будто он отворачивался только от меня — выделялось ещё сильнее.

Да. Я сам сдерживал себя, чтобы не подходить к Наои, а он тоже сознательно избегал меня. Возможно, именно поэтому Наои и мог сохранять самообладание.

— Макабэ-кун, что-то случилось?

На перемене посреди утра, пока я краем глаза наблюдал за Наои, Хэсикири Сакура спросила меня об этом.

— М? А, нет, я просто думал, какие очки тебе подошли бы, Хэсикири-сан.

— Э?..

Хэсикири-сан моргнула, ничего не понимая.

— Как думаешь, Карубэ?

— …Без оправы.

Ответ был почти мгновенным.

Безободковые очки не скрывали лицо. Может, Карубэ втайне считал, что Хэсикири-сан вообще лучше без очков.

— А я бы выбрал оправу снизу. Такой дизайн стильный.

— П-подождите, о чём вы вообще?!

Хэсикири-сан начала суетиться.

— Как я сказал в начале, об оправе, которая тебе подойдёт. Ты всегда носишь веллингтоны, вот я и подумал, что иногда было бы неплохо попробовать что-то другое.

— Ну вот… не играйтесь с чужими лицами.

— Я не играюсь. Я думаю серьёзно.

Её замкнутость и привычка опускать голову скрывали это, но черты лица у Хэсикири-сан были хорошо сбалансированы. По-моему, ничего плохого не было бы, если бы она чуть больше поиграла с очками.

— Не надо думать серьёзно…

Хэсикири-сан сказала это голосом, который вот-вот исчезнет, и надула щёки.

— Ладно, Карубэ. Что думаешь о Наои в последнее время?

План преображения Хэсикири-сан на сегодня оставим на этом. Я спросил Карубэ.

— Думаешь, мне есть дело до Наои и его свиты?

— Справедливо.

Короткий ответ вполне подходил Карубэ, который ненавидел всё иррациональное.

— Со вчерашнего утра Наои нарочно старается не обращать внимания на Макабэ. Макабэ начал делать то же самое с обеда. Он следит за тем, чтобы по возможности не попадаться Наои на глаза.

— …

Честно говоря, тут оставалось только признать.

— Значит, всё-таки обращаешь внимание.

— Не обращаю. Он отличается от обычного, поэтому сам лезет в поле зрения.

Этот парень наблюдал за людьми так же естественно, как дышал.

И тут Хэсикири-сан добавила ещё кое-что.

— О, правда? А я просто думала, что Наои-кун выглядит, как всегда, круто, и ничего не заметила.

Я невзначай взглянул на Карубэ.

Он ничем не изменился. Это потому, что у меня не было глаза на такие вещи, или потому, что изменений и правда не было?

§§

Наступил обеденный перерыв.

Точнее, оставалось пять минут до него.

В этот день четвёртым уроком была математика с нашим классным руководителем Асабой-сэнсэем, и на первом уроке семестра он сказал нам: «Я буду заканчивать этот урок на пять минут раньше. Вам приятно, да? Но темп менять не буду». С тех пор этот урок заканчивался на пять минут раньше обычного — в обмен на плотное и интенсивное содержание.

Плюс оказался больше, чем можно было бы подумать. Мы раньше освобождались от утренних уроков и могли настолько же раньше поесть.

Может, это было предпочтение собственному классу. Но я считал, что он всё продумал. Он знал, что к четвёртому уроку сосредоточенность учеников уже падает, потому что все просто хотят, чтобы он закончился, и так противодействовал этому.

Асаба Сэйдзюро был человеком, которого нельзя недооценивать. Рубашка навыпуск, лёгкая щетина на подбородке, умеренно расслабленная и неряшливая манера — всё это я воспринимал как рассчитанный способ заставить людей опустить бдительность.

— Макабэ.

В шуме обеденного перерыва, начавшегося на пять минут раньше, меня окликнул Асаба-сэнсэй.

— Д-да.

Я ответил и пошёл к кафедре. Учитель тоже немного приблизился.

— Прости, но можешь открыть библиотеку на этот обеденный перерыв? Меня попросил преподаватель третьего года. Похоже, какие-то ученики хотят воспользоваться библиотекой для исследования по заданию, которое им дали на уроке.

— Понял.

— Ага, сразу не обязательно. Сначала поешь.

С этими словами Асаба-сэнсэй вышел из класса.

Сегодня я съел бэнто, которое мне нормально приготовили, чуть раньше обычного.

Когда я пошёл в учительскую взять ключ, преподаватель поблагодарил меня: «Прости, хотя у тебя обеденный перерыв».

Не то чтобы у меня на обеденный перерыв было что-то особенное. Если посмотреть на площадку или во двор, там были ученики, играющие с мячом, но я не был настолько активным.

С ключом в руке я направился в библиотеку. К счастью, никто из третьегодок не ждал у входа. Раз время не было указано, наверное, дело было не в том, чтобы использовать каждую минуту обеда.

Я вошёл внутрь и включил свет.

Раз уж библиотеку открывал член библиотечного комитета, вполне возможно, что они ещё и книги возьмут. Я включил питание и у терминала внутри стойки, где была система выдачи, и у терминала поиска по каталогу у читательских мест.

Пока я готовился…

— Извините-е.

Я узнал этот осторожный голос, звучавший так, будто спрашивал: «Здесь кто-нибудь есть?»

Когда я обернулся, у входа стояла, как и ожидалось, Такинами Руика — и её окружение. Она, Такадзё-сэнпай и ещё трое: всего пятеро.

— Значит, третьегодки, которым нужна была библиотека, — это вы, Такинами-сэнпай.

— Да.

Такинами-сэнпай кивнула с улыбкой.

— Нам нужно кое-что поискать для группового задания, и первым, чьё лицо пришло мне в голову, был ты, Макабэ-кун.

Понятно. Этой библиотекой почти никто не пользовался. Даже подумать о ней могли разве что ученики, которые часто сюда заходили.

— Очень выручило, что у нас есть Такинами-сан.

Мягкий, неторопливый комментарий произнесла Такадзё Мияби-сэнпай.

— Я бы предпочёл, чтобы вы сказали: «Очень выручило, что у нас есть я». …В любом случае я всё подготовил как обычно, пользуйтесь как хотите. Книги тоже можно взять.

— Спасибо.

Такинами-сэнпай поблагодарила меня от имени группы, и они направились к читательским местам. Сначала положили на стол принесённые тетради и письменные принадлежности, а потом пошли к полкам.

Я, как обычно, сел внутри стойки.

Такинами-сэнпай была из тех людей, про которых не сразу поймёшь, зачем они вообще сюда приходят, но знания у неё были вполне приличные: как искать книги, как устроены полки и так далее. Скорее всего, не возникнет момента, когда мне придётся вмешиваться или они попросят помощи.

Делать больше было нечего, так что я решил заняться обычной работой. Начал с того, что вывел список книг, которые должны были вернуть вчера, но до сих пор не вернули, — то есть список просроченных.

— Макабэ-кун.

Пока я работал, ко мне подошла Такадзё-сэнпай.

— Если я попрошу, ты тоже будешь открывать это место на обеденном перерыве?

— Нет, этот раз особый. Обычно я так не делаю.

Честно говоря, я считал, что библиотеку стоило бы открывать и во время обеда. Но это было возможно только при достаточном количестве членов библиотечного комитета, чтобы распределять дежурства. Даже школа не могла каждый день в одиночку ставить меня в библиотеку.

В этот раз, вероятно, сделали исключение, потому что просьба пришла от третьегодок, которым скоро экзамены.

— Понятно. Жаль.

— Было бы удобнее, если бы она открывалась?

Если такой запрос есть, я не мог просто оборвать его здесь: нужно будет передать учителю-куратору.

— Нет, я подумала, что могла бы тайком использовать её для селфи.

— А?

Я невольно уставился на неё.

— Если я выложу селфи с библиотекой на фоне, думаю, комментарии будут полны чего-нибудь вроде: «В библиотеке в таком виде?!» и «Хнннг!!»

— О чём вы вообще думаете?! Не пытайтесь использовать библиотеку для такого.

Похоже, обычно она делала селфи в импортной школьной форме, но если сделать это здесь, люди смогут определить нашу школу по форме. Хотя, учитывая её характер, было страшно думать, что она вполне может с энтузиазмом принести форму для селфи специально ради этого.

— Если бы ты как-нибудь это устроил, я могла бы в благодарность позволить тебе сделать один снимок, знаешь ли?

— Не хочу.

— Ой-ой, Такадзё-сан. И что это ты здесь ошиваешься?

— Ик!

Прежде чем я заметил, за спиной у Такадзё-сэнпай стояла Такинами-сэнпай. Скрестив руки и твёрдо уперевшись в пол, одним только присутствием она заставила Такадзё-сэнпай тихо вскрикнуть.

— Ты снова зовёшь Макабэ-куна во что-то странное?

— Прости-и. Я уже спрашивала его раньше, не хочет ли он стать моим партнёром по измене, и он отказался, так что я уже сдалась.

— П-партнёром по измене?!

Такинами-сэнпай потеряла дар речи.

— Во что ты пытаешься его втянуть?!

— О? Ты не отрицаешь, что находишься на позиции законной жены?

— М-мы с Макабэ-куном не такие!

Такинами-сэнпай огрызнулась, густо покраснев.

Оставалось только восхищаться тем, как хорошо она держится за свой публичный образ.

Они закончили исследование примерно за десять минут до конца обеденного перерыва, и я смог закрыть библиотеку.

Сейчас я шёл по коридору вместе с группой Такинами-сэнпай.

Не то чтобы мы вместе возвращали ключ в учительскую — просто какое-то время нам было по пути.

— А, Наои-кун!

Пока мы шли и они благодарили меня за то, что я открыл библиотеку, одна из третьегодок окликнула кого-то.

И правда, к нам шёл Наои вместе с обычными участниками, включая Идзумикаву.

— Наои-кун, привет.

— Здравствуйте, сэнпай.

Две группы — одна вокруг Такинами Руики, другая вокруг Наои Кёхэя — не были чужими друг другу. Они уже однажды ели вместе в столовой. Они остановились, и сначала начались оживлённые приветствия.

— Привет.

Я тоже обратился к нему.

С определённой надеждой.

Наои посмотрел на меня. Но в его глазах я увидел враждебность — совершенно на него непохожую. …Прекрати. Не делай такое лицо.

— …

Но надежда не оправдалась. Наои проигнорировал меня и снова пошёл дальше.

— А, Наои-кун…

Может, они хотели не просто поздороваться, а поговорить — одна из сэнпай с сожалением окликнула его вслед. Но он не остановился.

Я надеялся, что ревность Наои и то, как она выбила его из колеи, окажутся временными, но, похоже, нет.

— Наои-кун сейчас был… ну, прямо очень злой?

— Да. На него не похоже…

Третьегодки удивлённо моргали. Если увидеть, как Наои Кёхэй, обычно повсюду раздающий освежающие улыбки, ведёт себя так, конечно, отреагируешь именно так.

Обменявшись взглядами, сэнпай потом повернулись ко мне.

— Эй, вы же в одном классе, да?

Они наверняка хотели узнать, почему Наои так себя ведёт. На лице у каждой было написано, что ей хочется что-то спросить.

— Именно то, что вы и думаете. Это я разозлил Наои. Он всё время пытается выглядеть крутым, я из-за этого раздражился и полез в драку, а он меня хорошенько отделал.

Подумав мгновение, я сказал это, пожав плечами.

— Ну конечно, так и вышло бы.

— И это не он «пытается выглядеть крутым». Он правда крутой.

В итоге меня дружно закидали возражениями.

Сэнпай, имён которых я даже не знал, зашагали прочь бодрым шагом. Я тоже двинулся вперёд, но медленно, постепенно давая расстоянию между нами увеличиться.

И тогда рядом со мной оказались две сэнпай.

— Я не одобряю лёгкие решения, знаешь ли.

Такадзё-сэнпай тихо, наставительно сказала это, а Такинами-сэнпай не сказала ничего.

§§

В тот день по дороге домой я был с Такинами Руикой.

Хотя после уроков она не появилась в библиотеке, она ждала у школьных ворот. И когда увидела, что я вышел, не улыбнулась — просто молча пристроилась рядом.

Она шла рядом с таким выражением, будто хотела что-то сказать.

— Спрошу первым: моя оценка как доброго члена библиотечного комитета рухнула на самое дно?

— Нет, совсем нет.

Такинами-сэнпай покачала головой.

— Это даже темой не стало.

— Так и думал. Вот как бывает.

На данный момент это был лучший ход, который я мог сделать.

— Я, оказывается, довольно эгоистичен. Навязываю людям свои идеалы о том, какими они «должны» быть.

Когда-то я хотел, чтобы Хасуми Сион была девушкой, которая злится тогда, когда должна злиться, а разозлившись, ставит на этом точку.

Сейчас было то же самое. Я хотел, чтобы Наои Кёхэй был мужчиной, освежающим, как голубое небо. Если бы он только направлял на меня ревнивую враждебность, это уже было бы достаточно плохо, но он не мог делать это открыто, не заботясь о том, кто видит, и сам разрушать свою репутацию.

— Ко мне это тоже относится?

— Конечно. Я хочу, чтобы человек по имени Такинами Руика была красивой, умной на вид, доброй ко всем и благовоспитанной.

Это был идеал Такинами Руики, которого все хотели.

— Но я хочу, чтобы у вас были две стороны, и чтобы было достаточно, если ваше настоящее лицо вижу только я.

— …

Такинами-сэнпай замолчала.

И через некоторое время сказала только:

— Ну вот…

— Если этого хочет Сидзуру, я не против стать чуть неприличной девушкой, знаешь?

— Вот это я с самого начала и хотел бы в вас исправить.

Я ответил без промедления.

4.

На следующее утро.

Я проснулся как обычно, переоделся и пошёл в умывальную, а там уже кто-то был.

Хасуми-сэнпай.

Она умывалась у раковины.

— Доброе утро.

Когда я поздоровался, она, не имея возможности ответить, слегка подняла одну руку. Небрежное приветствие — или, может быть, знак «подожди секунду».

Вскоре Хасуми-сэнпай закончила умываться, взяла полотенце и вытерлась.

— Мм. Доброе.

Ответ пришёл с небольшим опозданием.

Хасуми-сэнпай, которая по утрам была довольно сильна, выглядела совершенно свежей. Оставалось надеяться, что моё собственное только что проснувшееся лицо не выглядело слишком жалко.

— Сегодня легко, потому что папа дома.

— Да.

Как она и сказала, этим утром старик был дома. Точнее, вчера у него не было ночного дежурства, и он вернулся в нормальное время. А утром завтрак готовил старик. Поэтому Хасуми-сэнпай и смогла выспаться.

Возможно, по этой же причине сегодня на ней были широкие брюки из мягкой на вид ткани и футболка. Когда старика дома не было, этот наряд резко превращался в шорты или майку — степень открытости подскакивала.

Когда Хасуми-сэнпай отошла, я умылся. Закончив и потянувшись к полотенцу, я получил полотенце в руку. Разумеется, его взяла для меня Хасуми-сэнпай.

— Спасибо.

Я поблагодарил её и вытер лицо. Я думал, Хасуми-сэнпай уже спустится вниз первой.

— Кстати, Хасуми-сэнпай. Можете сегодня сделать мне бэнто чуть раньше? Десяти минут хватит.

Даже если завтрак готовил старик, бэнто оставалось делом Хасуми-сэнпай.

— Конечно, мне не трудно. Что, уйдёшь раньше?

— Да. Есть одно дело.

— Мм, поняла.

Хасуми-сэнпай легко согласилась.

Потом мы вдвоём спустились по лестнице. В гостиной на первом этаже отец Хасуми-сэнпай читал газету. Они, наверное, сами не замечали, но то, как он широко разложил газету, закрыв ею весь низкий столик, и наклонился вперёд, выглядело точь-в-точь как у отца и дочери.

— Доброе утро, пап.

— Доброе утро.

Когда мы с Хасуми-сэнпай поздоровались, он поднял взгляд.

— О, вы вместе спустились. Доброе утро.

Он встретил нас улыбкой. Кажется, ему было приятно видеть, как брат и сестра спускаются вместе.

Возможно, Хасуми-сэнпай ждала меня отчасти как услугу отцу.

После завтрака я собрался в школу и, как только бэнто было готово, вышел из дома.

Примерно на пятнадцать минут раньше обычного.

Я сел на поезд в Мёдани и вышел в Гакуэн-Тоси.

Для старшеклассников время прямо перед звонком — фактически пик прихода, так что если прийти на пятнадцать минут раньше, учеников в такой же форме вокруг почти не было.

Из-за этого она только сильнее выделялась.

— Такинами-сэнпай.

Я мог бы просто идти сзади и смотреть ей в спину, но если она случайно заметит меня у шкафчиков для обуви, я не представлял, какие претензии услышу.

— О, Макабэ-кун, доброе утро.

— Доброе утро.

Я пошёл рядом с ней.

— Вы рано.

— Просто так вышло. Вышла раньше обычного и в итоге села на поезд на один раньше, чем думала.

Понятно. Она ненамеренно перескочила сразу примерно на две ступени вперёд.

— И кроме того, Такинами Руика не может опаздывать.

Она добавила это тихо, словно между прочим.

Жить в соответствии с ожиданиями людей тоже непросто.

— Макабэ-кун, ты всегда приходишь так рано? Если да, может, мне тоже с завтрашнего дня каждый день приходить в школу примерно в это время.

— К сожалению, обычно я позже.

— И всё равно мы оказались вместе. Значит, судьба.

Такинами-сэнпай хихикнула.

Лучше бы она не говорила о судьбе из-за такой мелочи. В мире есть истории о пятнадцати людях, которые каждый по своей причине опоздали в церковь и избежали смертельного взрыва. Ну, в таком случае — с учётом места — это и правда было бы чудом.

— Ты обычно с Хасуми-сан?

Такинами-сэнпай снова понизила голос.

— Ни за что. Делать что-то настолько страшное я не могу. …Да. Есть кое-что, что я хочу, чтобы вы услышали.

— О? Что такое? Признание?

— Нет. Довольно серьёзный разговор.

После этого вступления я перешёл к сути.

— Хасуми-сэнпай всё-таки сказала — о том, что я стал её братом. Человеку, которому она сказала, — её кохай из той же средней школы.

— Понятно.

— «Понятно»?..

Её ответ был таким будничным, что я потерял дар речи.

— В этом есть проблема?

— Как я уже говорил. То, что младший брат Хасуми-сэнпай — это я, выходит за пределы абсурда. Даже не шутка. Я просто самый обычный ученик.

Когда я сказал это, Такинами-сэнпай вздохнула.

— Сидзуру, у тебя слишком низкая самооценка.

Она сказала это так, будто ей надоело.

— Во-первых, когда старший ребёнок выдающийся, а младший обычный, это распространённо. Конечно, бывает и наоборот. Куда реже встречаются брат и сестра, которые оба красивы и блестяще талантливы.

— …

— Во-вторых, ты не настолько обычный, как сам думаешь, Сидзуру.

— В чём я не обычный?

— Ты такой же, как я.

Такинами-сэнпай сказала это решительно, без колебаний.

— Такую систему ценностей никто не поймёт.

— Наверное, нет. …Тогда возьмём что-нибудь более очевидное. Сидзуру, ты один выполняешь работу библиотечного комитета.

— Я просто сижу там.

— Но полно учеников, которые не могут даже это «просто сидеть». У одних подработка, другие ходят в подготовительную школу перед вступительными экзаменами. Кто-то не видит ценности в служении, где ты ни с кем не соревнуешься и не получаешь видимого результата. Ты делаешь не то, что может делать любой. Имей чуть больше уверенности.

Такинами-сэнпай говорила так, будто вдалбливала мне это.

— А самое главное — я тебя признаю.

— Это много значит.

Я ответил с кривой улыбкой.

§§

Вскоре после того, как я пришёл в класс, появился и Наои.

Если бы он, как на днях, влетел почти без запаса времени, смысла приходить раньше у меня не было бы, но, похоже, он не собирался повторять ту же ошибку.

Заметив меня, Наои быстро отвёл глаза. Не так, будто отворачивался со словами «не хочу видеть твоё лицо», а скорее так, будто из чувства вины не мог заставить себя встретиться со мной взглядом.

Наверное, именно из-за этой мелочи. Наои, который всегда входил в класс с освежающим «Доброе утро», — упустил момент и вошёл молча. Несколько одноклассников склонили головы, заметив его поведение.

Участники компании, уже пришедшие в класс, подошли к нему.

Я тоже подошёл к Наои.

— Наои, мне нужно с тобой поговорить.

Я начал так, но он ответил не сразу. Наверное, растерялся. Он не знал, какое лицо должен сейчас сделать. Поэтому молча начал готовить вещи к первому уроку.

— Кёхэй-кун говорит, что ему не о чем с тобой разговаривать.

Вместо него ответил Идзумикава Хисаси. Не было насмешливого смешка, как на днях: он с самого начала злился. Увидев это, я подумал: «Хм».

Ладно, оставим это в стороне. Мне его жаль, но эти слова были вмешательством через край и плохим ходом.

— Выйдем.

Наконец заговорил Наои.

Он, наверное, не мог подхватить линию Идзумикавы и сказать: «Да, мне нечего сказать», так что это был единственный ответ, который он мог дать.

Мы вышли в коридор.

Вокруг было всего несколько учеников. Мы с Наои встали друг напротив друга.

Я довёл дело до этого момента, но с чего начинать? Запретных тем оказалось неожиданно много.

— Кажется, я знаю, что ты хочешь сказать, Макабэ.

Пока я искал слова, Наои заговорил первым.

— Ты скажешь, что у меня паршивое отношение, да?

Это было близко. Если срезать всё лишнее и свести к самым простым словам, всё сводилось именно к этому.

— Но чья это вина?

— Хочешь сказать, моя?

— Да! Макабэ, ты мне солгал. Ты сказал, что просто живёшь рядом! Но это было не так!

Наои повысил голос.

Я впервые видел его таким. Это был полный отход от освежающего, мягкого, лидерского Наои — от единственной его стороны, которую я видел до сих пор.

Одними глазами я быстро проверил окружение. Несколько учеников проходили мимо, поглядывая в нашу сторону. Были и из нашего класса, и из соседнего, и даже из класса дальше по коридору. Даже внутри класса нашлись люди, которые смотрели на нас, следя за тем, что происходит снаружи.

— Когда мы со всеми возбуждённо говорили о ней, ты внутри смеялся, Макабэ? Или наслаждался каким-то чувством превосходства?

— Нет. Я не мог сказать. Там были замешаны и наши родители.

Как рассудила Хасуми-сэнпай, может, я и мог рассказать Наои. Конечно, нужно было бы очень тщательно выбирать слова, чтобы не задеть его эмоции.

— В день, когда Макабэ вернулся в школу, ты пошутил, что ты её брат. Тогда ты проверял реакцию всех, да? Нет… меня? Ты хотел посмотреть, как отреагирую я?!

— Не это!

Желая, чтобы он понял, я сам не заметил, как мой голос стал резче.

Мы с Наои встретились взглядами.

— …Значит, ты злишься на меня, Наои? Потому что я солгал.

После тишины я заговорил первым. Спросил чётко, проговаривая слова, словно подтверждая.

Наои один раз прикусил губу.

— Да!

И, решительно бросив это, он грубым шагом вернулся в класс.

Я невольно пробормотал ему в спину:

— Это самообман, Наои…

Эмоция, которую Наои направлял на меня, без сомнения была ревностью. Ревностью к тому, что я мог безусловно находиться рядом с женщиной, которой он восхищался. Если подумать спокойно, пусть мы и только брат с сестрой по отцу, но сейчас мы с Хасуми-сэнпай семья, а значит, между нами ничего не может произойти. Но Наои не мог думать спокойно. Для него сейчас уже сам факт, что мы круглые сутки вместе там, куда он не может заглянуть, был достаточной причиной для ревности.

И всё же он подменял это — называл злостью из-за того, что ему солгали.

В каком-то смысле он был таким же, как я.

Если не посмотреть в лицо собственным чувствам, ничего не начнётся.

Но в то же время я ему завидовал. Восхищаться кем-то и из-за этого терять контроль над собой — таких вещей у меня больше не было.

В любом случае переговоры сорвались.

Я подумал, что это будет хлопотно.

Наои был умным, так что должен был понимать, что срывает злость на мне. Но я не мог указать ему на это. Чтобы сделать так, пришлось бы коснуться того факта, что у Наои есть чувства к Хасуми-сэнпай, а никто не хочет, чтобы ему такое говорил кто-то другой.

Это была проблема эмоций.

Ограничений оказалось больше, чем я представлял.

Примерно к обеду того дня начал тихо распространяться слух.

Якобы: «Макабэ Сидзуру преследует Такинами Руику».