Наступило воскресенье.

Было немного раньше одиннадцати.

— Прости, заставила ждать. Пойдём.

Я сидел на диване в гостиной, рассеянно дожидаясь с включённым телевизором, когда Хасуми-сэнпай спустилась со второго этажа.

На ней были джинсовые шорты с широким ремнём и топ с просторным вырезом, подчёркивающим ключицы.

— Эм… что-то странно выглядит?

Пока я вот так проверял её наряд, Хасуми-сэнпай тревожно спросила.

— Нет, совсем нет. Вам правда очень идёт.

— Д-да? Тогда хорошо.

Её щёки чуть покраснели, а губы обиженно вытянулись. Затем, словно отворачивая от меня лицо, она повернулась к кабинету отца Хасуми-сэнпай.

— Пап, мы пошли. На обед поешь где-нибудь что-нибудь.

— Хорошо. Вы там осторожнее.

Изнутри донёсся приглушённый голос моего отца. Он сказал, что ему нужно кое-что изучить, и ещё после завтрака заперся в кабинете. Для человека, провожающего дочь, которая идёт развлекаться, голос был странно серьёзным; а то, что он даже лица не показал, создавало впечатление, будто он действительно глубоко погружён в дело.

— Это правда нормально? Не стоит приготовить ему что-нибудь?

Я спросил, направляясь с Хасуми-сэнпай к прихожей. Я не думал, что она на самом деле оставит его дома и скажет просто поесть что-нибудь самому.

— Нормально. Он, наверное, застрял на плане лечения пациента и сейчас копается в куче материалов. Статьи читает и всё такое. Когда наступит обед, либо спустится к станции и съест что-нибудь вредное, либо дома заварит лапшу быстрого приготовления.

Отвечая, Хасуми-сэнпай вытащила из обувного шкафа в прихожей высокие кроссовки. Неожиданно массивные.

— Если честно, он такое даже любит. Наверняка будет есть и мурлыкать себе под нос. Может, потому что у него не так много подобных возможностей?

И правда, утром и вечером Хасуми-сэнпай готовила нормальную еду, и обед она тоже брала с собой в виде бэнто. У отца довольно часто бывали дежурства, но, возможно, даже тогда он нормально ел в больничной столовой.

Мы вышли из дома.

Сначала дошли до станции Мёдани и прошли через турникеты по транспортным IC-картам. Спустились на платформу, а через некоторое время сели в прибывший поезд. Поскольку это был поезд до Санномии поздним воскресным утром, людей было умеренно много, и сесть, похоже, не вышло бы. Мы стояли рядом, держась за поручни.

Обычно я ездил в школу в другое время, поэтому ехать вот так одним поездом казалось непривычно свежим.

— Гх!

В этот миг в памяти всплыл инцидент, который мне совершенно нельзя было вспоминать, и я поперхнулся.

Если подумать, такой случай ровно один раз уже был.

— Что такое?

Заметив во мне что-то странное, Хасуми-сэнпай спросила.

— …Вспомнил тот раз, когда ехал с вами в поезде, Хасуми-сэнпай.

— Бф!

Теперь поперхнулась Хасуми-сэнпай.

— Ты… зачем вообще такое вслух говорить?! Молчал бы!

— Простите…

Наверное, потому что мы были в поезде, она совершила впечатляющий подвиг: накричала на меня тихим голосом, а я, глубоко раскаиваясь, извинился. Сидевший перед нами мужчина средних лет поднял на нас взгляд, будто не понимал, что происходит.

— Кстати, почему Санномия?

Чтобы сменить тему, я выбрал момент и спросил.

Конечно, с Санномией не прогадаешь, но ведь существовали и другие варианты — например, Харборленд.

— Без причины. Просто пока Санномия.

Ответ Хасуми-сэнпай был крайне коротким. Настолько коротким и резким, что заставлял думать: какая-то ясная причина за ним всё же есть. Впрочем, даже если бы я спросил снова, она, наверное, не сказала бы.

Восемнадцать минут от Мёдани до Санномии. Болтая о том, что приходило в голову и попадалось на глаза, мы очень быстро добрались до станции назначения.

Мы вышли из поезда и покинули станцию через восточный выход.

И первым делом я огляделся.

А затем нашёл её. У лестницы и эскалатора, ведущих к частной железной дороге, стояла девушка в узких брюках и блузке со спущенной линией плеч — Такинами Руика.

— …Так она правда здесь.

Более того, может, она считала это маскировкой, потому что на ней были солнцезащитные очки. И всё-таки почему я понял, что это она? Потому что общался с ней практически каждый день? Или из-за какой-то «ауры Такинами Руики» вместо ауры знаменитости? А может, любой заметил бы, если хоть немного её знает.

Такинами-сэнпай делала вид, что пользуется смартфоном, и украдкой косилась на нас краем глаза.

Я думал, после того, что случилось в самом дальнем углу стеллажей, она немного успокоилась. Похоже, дома она спокойно сидеть не смогла. Я тихо вздохнул.

Рядом со мной Хасуми-сэнпай громко смеялась: «Ахахаха. Вон она, вон». Какой злой человек. Но просто оставить её злым человеком я тоже не мог.

— Я пойду позову её. Достаточно, да?

— Да. Даже я тогда подумала: «Ого, я правда делаю что-то мрачное и скучное». Не могу заставлять Такинами-сан делать то же самое.

Хасуми-сэнпай улыбнулась с оттенком самоиронии.

Раньше Хасуми-сэнпай как следует поддалась на провокацию Такинами-сэнпай и пошла за нами следом. Это была расплата за тот раз. Но на этом всё заканчивалось. Хасуми-сэнпай лучше всех понимала, насколько это бессмысленно.

Сказав Хасуми-сэнпай «спасибо», я направился к Такинами-сэнпай.

Когда Такинами-сэнпай заметила, что я приближаюсь, она заметно занервничала, но вскоре, похоже, смирилась.

— Такинами-сэнпай, что вы здесь делаете?

Я спросил нарочно.

Тогда она спустила солнцезащитные очки и, глядя на меня снизу вверх из-под ресниц, произнесла:

— Т-ты, может… заметил?

— …

Она говорила что-то очень похожее на то, что недавно сказала Хасуми-сэнпай.

Неужели Такинами-сэнпай и Хасуми-сэнпай правда не понимают, что уже самим своим присутствием притягивают взгляды? К тому же если собирать информацию настолько откровенно, конечно, кто-нибудь насторожится.

Я глубоко вздохнул.

§§

Для начала нужно было набить желудки.

Поскольку нас стало на одного человека больше, мы втроём направились на ресторанный этаж в подвале здания Center Plaza.

Не было ещё и полудня. В каждом заведении, похоже, уже начиналась суета, поэтому мы зашли в специализированную карри-закусочную, где ещё оставались места. Мы с Хасуми-сэнпай сели друг напротив друга, а Такинами-сэнпай устроилась рядом со мной.

— Итак, Такинами-сан, почему ты здесь?

Когда каждый сделал заказ, Хасуми-сэнпай принялась допрашивать Такинами-сэнпай. Злой вопрос. Хотя я сам уже задавал такой же.

— Н-ничего такого. Просто случайно оказалась рядом.

Оправдание Такинами-сэнпай было болезненно натянутым.

— А вы действуете по плану. Значит, это свидание.

— Не называй это свиданием.

Хасуми-сэнпай посмотрела полуприкрытыми глазами на Такинами-сэнпай, сидевшую от неё по диагонали.

— Просто сестра с братом вышли в выходной за покупками.

— Если бы вас увидел человек, который вас не знает, он бы так не подумал.

— Ну, он, скорее всего, увидел бы жалкого кохая, которого властная сэнпай вызвала и потащила с собой по магазинам.

— Ты опять это говоришь?!

На этот раз свирепый взгляд прилетел ко мне.

Когда я пожал плечами, она фыркнула, будто ей всё это надоело.

— Мне всё равно, что подумают окружающие.

Она сказала это, после чего отпила воды.

— О, неожиданно смело. Полная противоположность мне.

— Кстати, Такинами-сан, у тебя действительно очень сильное разделение на публичное и личное лицо. Я удивлена. Думала, ты куда более благовоспитанная.

С тех пор как я поступил в школу, я почти не видел Такинами-сэнпай и Хасуми-сэнпай вместе. Обе были знаменитыми девушками, представлявшими старшую школу Аканэдай, но они не были соперницами, да и какого-то особого общения у них, вероятно, тоже не было. Я слышал, что они ни разу не учились в одном классе. Самое большее — обменялись контактами вместо приветствия, как это принято у старшеклассниц. Поэтому Хасуми-сэнпай и не знала настоящего лица Такинами-сэнпай.

— Верно. Я противоположность Хасуми-сан. Потому что знала, какой меня хотят видеть, и отвечала на это. Такинами Руика — красивая, умная, благовоспитанная девушка. Этого от меня ждали, и такой я стала.

— Ты только что сама назвала себя красивой.

Хасуми-сэнпай рассмеялась.

Если сформулировать это так прямо, звучало довольно жёстко. «От него ждут нового рекорда», «они претенденты на медаль чемпионата мира» — сколько спортсменов, которым говорили такое, на самом деле устанавливали рекорды, сколько команд действительно брали медали? Люди всегда возлагают на других необоснованно большие ожидания.

Внешность даётся от рождения. Но учёба и манера держаться требуют усилий. Она оправдывала ожидания всех вокруг до такой степени, что никто не мог пожаловаться.

Именно так сформировалась нынешняя Такинами Руика. Сколько людей в действительности знали, какая она внутри?

— Мне это не не нравится, — сказала Хасуми-сэнпай. — И двуличность, и переполненная уверенность тоже.

— Правда? Я рада.

Такинами-сэнпай улыбнулась.

— Но Сидзуру я не отдам, ясно?

— Это не вопрос «отдать» или «не отдать»!

Хасуми-сэнпай повысила голос, звуча раздражённо.

Такинами-сэнпай показала Хасуми-сэнпай своё настоящее лицо, а Хасуми-сэнпай приняла это положительно. И всё равно казалось, что какая-то часть их отношений кошки с собакой сохранится.

— Простите.

В этот момент нам принесли ложки в длинном глубоком лотке — по одной на каждого.

— Ваш заказ скоро будет готов.

С этими словами официантка слегка поклонилась и отошла.

Вскоре, как она и сказала, к нашему столу принесли заказанное.

2.

Потратив на обед примерно час, мы вышли наружу.

Вокруг Санномии и Мотомати было несколько универмагов — Hankyu, Daimaru, Kobe Marui и тому подобные. Обойдя их, мы зашли в один конкретный магазин.

— Очки?

Такинами-сэнпай склонила голову, будто не понимала.

— Я ни разу не видела Сидзуру в очках. Значит, Хасуми-сан?

— Да. Только когда учусь или читаю книгу.

Хасуми-сэнпай ответила, рассматривая выставленные оправы.

Мы выбрали этот магазин потому, что здесь был широкий выбор оправ, в том числе много стильных моделей для молодых людей.

— Ну, знаешь… Сидзуру говорит, что если я всё равно буду их носить, надо носить те, которые мне идут. Я думаю, мои нынешние вполне нормальные, и Сидзуру тоже говорит, что они мне очень идут. Но раз уж мы здесь, я подумала, что можно хоть раз серьёзно выбрать.

Разглядывая оправы одну за другой, Хасуми-сэнпай говорила быстро, будто ей было немного трудно.

Если свести всё к одному слову — она смущалась.

— Сидзуру.

Такинами-сэнпай обратилась ко мне тихим голосом.

— Хасуми-сан совершенно точно в тебя втянулась.

— Прекратите. Не говорите лишнего.

Дальше из-за этого жить станет труднее. Она вообще понимала, с кем я живу под одной крышей? Это была одна из красавиц, которыми гордилась старшая школа Аканэдай.

— Эй, Сидзуру.

— Д-да.

Хасуми-сэнпай внезапно повернулась в этот момент, и моя спина сама собой выпрямилась.

— Их слишком много. Какие, по-твоему, хорошие?

— Решать вам, Хасуми-сэнпай. …Ладно, немного объясню. Хотя это только то, что я читал в журналах.

Сказав это, я взял одну оправу.

— Во-первых, это веллингтоны.

Самая стандартная оправа — та самая, которая первой приходит в голову при слове «очки». Она сочеталась почти с любой одеждой, но, если сказать иначе, была безопасным выбором. Даже моя одноклассница Хэсикири Сакура, у которой было несколько пар очков, в основном носила только этот тип.

— А это квадратная. Такая же по типу, как та, которой вы пользуетесь, Хасуми-сэнпай.

Я указал на угловатую оправу.

У квадратных очков впечатление меняется в зависимости от толщины и цвета оправы. Тонкая оправа создаёт интеллектуальное впечатление, а толстая, наоборот, даёт приятную игривость.

Мне казалось, что было бы интересно иметь несколько пар квадратных очков и менять их в зависимости от толщины оправы и сочетания цветов, но в реальности людей, которые настолько увлекаются очками, наверное, не так много.

— Это browline-оправа. Она делает взгляд резче, так что вам, Хасуми-сэнпай, я её не рекомендую.

— Извини уж. Знаю, что лицо у меня суровое.

Хасуми-сэнпай сказала это самоиронично, криво подняв уголок губ.

Я не имел в виду до такой степени. Хасуми-сэнпай была яркой и выразительной, и это более чем всё компенсировало.

— Полуободковая снизу.

Тип, у которого оправа есть только на нижней половине. Он создавал мягкое впечатление, поэтому, скорее чем менять образ без очков, я думал, что ей подойдёт в том смысле, что ещё сильнее подчеркнёт её дружелюбный характер.

— И наконец, безободковая.

Как и следует из названия, оправы у неё не было, поэтому она выглядела чисто и подходила людям, которые не хотят менять впечатление от лица без очков. Минус — не слишком прочная.

— Примерно так.

Выложив всё, что знал, я подвёл итог.

— Ты правда много знаешь.

— Как я уже говорил, просто однажды заинтересовался и почитал.

Такие знания ни в чём не помогают. Или — ну, прямо сейчас помогали. Никогда не знаешь, где что пригодится.

Хасуми-сэнпай снова вернулась к выбору оправ.

— Эй, Сидзуру?

Вдруг меня окликнула Такинами-сэнпай.

— Хм? …А?!

Когда я обернулся, она стояла в квадратных очках.

Увидев Такинами Руику такой впервые, я почувствовал, как сердце пропустило удар.

— Ну как? Мне идёт?

Такинами-сэнпай невинно улыбнулась.

— …

Я не смог сразу отреагировать.

— А? Не может быть. Не идёт?!

— …Нет, вам очень идёт.

На долю секунды мне показалось, что признать это прямо будет неловко. Но Такинами-сэнпай начала паниковать, поэтому я решил, что нужно нормально облечь это в слова.

— Думаю, интеллектуальный оттенок хорош. Тонкая оправа тоже стильная, и у вас мягкое выражение лица, Такинами-сэнпай, поэтому это не выглядит слишком строго.

Обычно она была благовоспитанной, а когда мы оставались вдвоём — с очень детским поведением, но стоило ей надеть такие очки, как она внезапно стала выглядеть интеллектуально. Возможно, на уроках она выглядела именно так. Это была сторона, которую я никогда не смог бы увидеть, ведь мы не учились в одном классе.

— Когда Сидзуру так меня хвалит, почему-то становится неловко.

Такинами-сэнпай рассмеялась, будто ей было щекотно.

— Простите. Я редко кого-то хвалю.

— А, поняла. Ты просто хочешь, чтобы тебя соблазняла интеллектуальная старшая сестра, да?

— Я такого не говорил.

Чёрт. Стоило мне попытаться быть чуть честнее в своих чувствах к ней, как сразу это. Не надо делать то, к чему не привык.

— Эй, вы там, парочка идиотов. Может, перестанете флиртовать посреди магазина?

Это был голос Хасуми-сэнпай, и она смотрела на нас полуприкрытыми глазами.

Мы пришли в себя и огляделись. Магазин был довольно просторный, и все сосредоточенно выбирали оправы или советовались, так что, похоже, услышала нас только Хасуми-сэнпай, стоявшая рядом.

Смущённая Такинами-сэнпай ткнула меня локтем.

Это была моя вина?

3.

Мы вышли из магазина очков.

В итоге ничего не купили.

— Просто… их так много, что я уже сама не понимаю. И Сидзуру говорит, что нынешние мне вполне идут, так что я подумала: может, в этот раз можно и не покупать.

Возможно, потому что она притащила нас с собой только для того, чтобы прийти к такому выводу, оправдание Хасуми-сэнпай звучало немного виновато. С другой стороны, часть её формулировки всё равно звучала, как всегда, радостно.

— Это ужасно. Сидзуру, как ты её хвалил?

— Что значит «ужасно»?!

Она сказала так, будто во мне было что-то плохое.

Даже Хасуми-сэнпай, наверное, регулярно хвалили за самые разные вещи. Но, возможно, именно потому, что это было что-то неожиданное вроде очков, похвала крепко засела у неё в голове.

— И что теперь?

Сегодняшняя цель, по сути, была достигнута в форме откладывания покупки.

— Ну. Хочу ещё немного побродить и посмотреть.

Это сказала Хасуми-сэнпай. Такинами-сэнпай ничего не сказала. Поскольку она сама увязалась за нами, наверное, считала, что не в положении высказывать пожелания. Честно говоря, я думал, что ей не нужно так переживать — в конце концов, всё началось из-за провокации моей полусестры.

Хасуми-сэнпай посмотрела на меня, словно спрашивая моего мнения.

— Куда угодно. Я жалкий кохай, так что сопровожу вас везде.

Я сказал это полушутя.

Тогда обе сэнпай переглянулись.

— Он что-то сказал.

— Он, наверное, и сам не понимает, что только что сказал.

— Эм, д-да…?

У меня было ощущение, что они говорят что-то зловещее.

Хасуми-сэнпай и Такинами-сэнпай посмотрели на меня.

— Я ведь уже говорила: отвечай за свои слова, ладно?

— Говорят, мужчина не берёт слова назад.

Обе улыбались по-настоящему приятно.

Мне казалось, что ходить за девушками по этажам с одеждой — занятие не для человека. Это было только скучно.

Нет — если бы только скучно, это ещё куда ни шло, но оно было ещё и невероятно изматывающим.

Сейчас мы были в Kobe Marui.

Две девушки обходили этаж с одеждой, а я шёл следом. Если бы надо было просто молча идти за ними, ничего легче не придумать. Но время от времени они спрашивали моё мнение.

— Эй, Сидзуру. Как думаешь, мне больше идёт этот или тот?

Такинами-сэнпай держала два разных трикотажных топа и спрашивала меня.

— …Правый.

— Правда? Мне кажется, от левого тоже трудно отказаться.

В итоге она отбросила моё мнение как ничего не значащее и продолжила серьёзно сравнивать оба.

— Сидзуру, Сидзуру, а как тебе этот?

На этот раз Хасуми-сэнпай.

— …Думаю, хороший.

— Почему-то в этом нет чувства. Ты правда так думаешь? С такой подачей женщина не обрадуется, знаешь ли.

Даже стоя ко мне спиной, она почему-то перешла в режим нотаций.

После нескольких повторов такого обмена я понял. В подобных вопросах не было ни смысла, ни правильного ответа. Конечно, мой дух умер.

Тут Такинами-сэнпай, кажется, что-то заметила. Она вернула вещь, которую держала, на место и двинулась вперёд. Там была Хасуми-сэнпай. Такинами-сэнпай стёрла своё присутствие и бесшумно подкралась к ней сзади. Как акула, выслеживающая отдыхающих на пляже.

— Ой, Хасуми-сан, ты это выбираешь?

— ?!

Хасуми-сэнпай, к которой внезапно обратились, так испугалась, что едва не подпрыгнула, и отбросила топ, который держала, обратно, будто швырнула.

— У него же только что была очень открытая спина? Собираешься этим летом показывать спину? Довольно смело.

— Н-н-н-нет, ничего подобного!

По какой-то причине Хасуми-сэнпай полностью растерялась.

Я не видел, но для лета дизайн с открытой спиной не казался таким уж странным. Уверен, он подошёл бы Хасуми-сэнпай, и, по крайней мере, я не чувствовал, что просто рассматривать его как вариант — повод для поддразнивания или смущения.

Хасуми-сэнпай заметила меня за спиной Такинами-сэнпай.

— С-Сидзуру, ты был здесь?!

— Да, был. Мне велели сопровождать властную сэнпай.

— Угх…

Когда я вернул удар, она подавилась словами.

— И-идём дальше.

И с этим она силой оборвала разговор.

§§

На этом «дальше» я уже сидел на скамейке.

Передо мной Такинами-сэнпай и Хасуми-сэнпай оживлённо разговаривали друг с другом. Если смотреть на них так, не казалось, что они настолько уж плохо ладят.

Это был отдел купальников, готовящийся к полноценному лету. Яркая атмосфера ощущалась как некий барьер, отвергающий мужчин: мне совсем не казалось, что я могу туда войти.

— Купальник, который я купила в прошлом году, уже тесный.

— Подожди-ка. Что это за паранормальное явление?! И зачем ты его примеряла?! Ха! Не говори только, что ты правда пошла в ванну с Сидзуру…

— Н-н-нет! Я примеряла его не с таким намерением!

Рассматривая товары, они всё глубже и глубже уходили внутрь, как маленькие зверьки, приманенные кормом. Если можно, пусть идут так до самого края земли.

— Неплохое у тебя положение.

— Бф…

От голоса, внезапно влетевшего мне в ухо как удар под дых, я поперхнулся.

Повернувшись всем корпусом, я поднял взгляд — и увидел Мибу Канату, чья стройная фигура была облачена в рваные джинсы и блузку. …Она появлялась и исчезала как призрак.

— К-Каната-сэнпай, почему вы здесь?!

Я невольно поднялся.

— Разве женщина приходит сюда не только за одним?

— Ну, да…

Даже я сам понял, что спросил глупость.

— Мои планы не меняются только потому, что ты со мной не пришёл.

И правда, сегодня изначально я должен был сопровождать Канату-сэнпай. Но Хасуми-сэнпай силой вставила планы в моё расписание, и теперь я не мог. Тем не менее, похоже, Каната-сэнпай пришла за покупками одна.

— Нашли что-нибудь хорошее?

— Нет. Я не создана для таких вещей.

Сказав это, Каната-сэнпай фыркнула смешком.

— Сразу говорю: сейчас это невозможно.

— Знаю. Ты недостаточно ловок, чтобы справляться сразу с тремя.

Это было правдой. Честно говоря, даже Хасуми-сэнпай и Такинами-сэнпай уже были для меня сверх меры.

Я посмотрел вперёд: эти двое всё ещё оживлённо выбирали купальники. Такинами-сэнпай сунула один Хасуми-сэнпай. Хасуми-сэнпай выхватила его и с чудовищной скоростью вернула на место. Похоже, она что-то возмущённо говорила. Такинами-сэнпай, наверное, развлекалась и выбрала дизайн, неподходящий старшекласснице.

— Одна я тоже долго не продержусь.

— Ч-что это за формулировка?! О чём вы говорите?!

Каната-сэнпай была страшна тем, что спокойно говорила вещи, от которых любой услышавший вздрогнул бы.

— Кто знает? Разве не быстрее спросить собственное сердце, чем другого человека?

— …

Пока что я воздержался от вопросов к собственному сердцу.

— И всё же ты выглядишь так, будто тебе весело.

— Правда?

Как видите, я не смог идти в ногу с двумя девушками и укрылся здесь. Я был как отец, который привёл детей в парк развлечений, но первым устал и рухнул на скамейку. Ни одного весёлого элемента нигде не наблюдалось.

Почему-то я снова перевёл взгляд на Такинами-сэнпай и остальных.

— Для женщины, которую бросили, это выглядит именно так.

— Я вас не бросал.

Почему этот человек так настаивает на выражениях, которые не стоит слышать в общественном месте?

— Я не могу заставить вас выглядеть так.

— Даже с Канатой-сэнпай мне весело.

Я ответил без паузы.

Это правда, что обычно всё начиналось с чего-то вроде: «Ты идёшь со мной», — «Да, с радостью», — но я никогда не сопровождал её против воли. Я действительно шёл с радостью. В этом я мог быть уверен и не хотел, чтобы меня поняли неправильно.

— По крайней мере, одно из этих чувств было настоящим.

— …

Настоящим.

То есть не придуманным, а естественно возникшим во мне.

— Проверять их одно за другим — тоже подход.

— Звучит как работа, от которой можно пасть духом.

— В конце концов ты поймёшь, что это бессмысленно.

Безо всякого предупреждения Каната-сэнпай развернулась. Похоже, уходила. Наверное, она приняла, что одна не сможет выбрать одежду. Прощания, естественно, не было.

Я проводил взглядом спину Канаты-сэнпай, которая уходила прочь.

Чаще всего, когда человек считает какую-то работу бессмысленной, это потому, что она снова и снова выдаёт один и тот же результат. А что насчёт моего случая?

— Сидзуру!

— Сидзуру, эй!

Почти как будто меняясь местами с Канатой-сэнпай, изнутри барьера донеслись голоса. К счастью, кажется, Каната-сэнпай не попала в их поле зрения.

— Эй, Сидзуру, как тебе этот?

Когда я подошёл, Такинами-сэнпай спросила меня об этом.

Обе держали купальники, которые выбрали как «тот самый». Оба были бикини. Когда такое показывают прямо перед тобой, трудно не отвести взгляд.

Сначала я посмотрел на Такинами-сэнпай.

— Почему вы спрашиваете меня?

— Это ведь купальник, который наденет твоя девушка, знаешь ли? Видеть его будет не только Сидзуру, но и другие люди. Разве ты как её парень не должен сказать, можно так или нет?

Нет — поскольку она не была моей девушкой, а я не был её парнем, мне хотелось, чтобы она делала всё, что ей нравится.

Затем я посмотрел на Хасуми-сэнпай.

— Разве не правда, что вы не хотите, чтобы я выбирал?

— Хотя бы мнение скажи.

Хотя каждый раз, когда я высказывал мнение, его тут же отбрасывали.

— Ну, если только это.

Моё мнение, скорее всего, снова не учтут, но я решил всё же сказать.

Присмотревшись, я увидел, что купальник Хасуми-сэнпай был освежающего синего цвета с полосатым узором. Тот, что выбрала Такинами-сэнпай, был ярким, украшенным узором гибискусов.

— Сейчас Сидзуру представляет, как мы будем выглядеть в них.

— Эй, прекрати! Из-за тебя мне вдруг стало стыдно!

Такинами-сэнпай сказала ещё одну лишнюю реплику, и Хасуми-сэнпай быстро спрятала купальник за спину.

Пока что я решил уйти. Если они собираются возбуждённо обсуждать всё сами, я им не нужен, а если мужчина слишком долго остаётся внутри этого барьера, он погибнет.

4.

После этого по настойчивой просьбе Хасуми-сэнпай мы поели мягкое мороженое в том же магазине, что и в прошлый раз, и к тому моменту было чуть больше четырёх часов дня.

Вдруг Хасуми-сэнпай заговорила:

— Прости, Такинами-сан, но можешь присмотреть за Сидзуру? Мне внезапно нужно прямо сейчас домой.

— А?

Воскликнула Такинами-сэнпай.

Я тоже удивился. Неужели Хасуми-сэнпай получила какое-то сообщение от отца Хасуми, пока я не заметил?

— Правда? Спасибо. Тогда оставляю остальное тебе.

По какой-то причине, хотя Такинами-сэнпай не дала вообще никакого ответа, Хасуми-сэнпай сама всё подвела к концу и направилась к станции.

И только тогда я понял. Мне казалось, будто я уже где-то видел эту напористость — и это было, когда я ходил на свидание с Такинами-сэнпай. Тогда она тоже насильно передала меня Хасуми-сэнпай и ушла домой. Тот же метод.

Иными словами, Хасуми-сэнпай отплатила ей за всё, что та сделала тогда, — до последней мелочи.

— Что будем делать?

Спросила меня Такинами-сэнпай.

— Даже если сейчас бросимся за ней, в итоге она нас просто отошьёт.

— Да.

Она тихо рассмеялась.

— Тогда назовём это коротким свиданием?

Правда, уже был вечер. Поскольку в такое время мест, куда можно пойти, и дел, которые можно успеть, оставалось не так уж много, мы решили прокатиться на большом колесе обозрения Mosaic в Харборленде.

От Санномии/Ханадокэй-маэ мы поехали по линии метро Кайган до Харборленда.

Большое колесо обозрения, до которого мы добрались, не обещало ночного вида — солнце ещё даже не село, — так что, возможно, из-за времени наша очередь подошла почти без ожидания.

Мы вошли в гондолу и сели друг напротив друга. Начиналась примерно десятиминутная прогулка по небу. По мере подъёма перед нами открывался городской пейзаж Кобе. Если смотреть к горам, виднелась гора Рокко; если к морю — мост Кобе-Охаси.

— Хасуми-сан… думаешь, она старалась ради нас?

Гондола только начала движение. Такинами-сэнпай, кажется, вовсе не интересуясь видом за окном, спросила, глядя на меня. Может, пейзаж вообще не имел значения, а колесо обозрения она выбрала как место, где можно спокойно поговорить.

— Скорее всего.

Она спровоцировала её, вытащила наружу, а в конце оставила нас наедине. В случае Хасуми-сэнпай она знала, что Такинами-сэнпай всегда открыто пробует одно за другим, чтобы привлечь моё внимание, и знала, что у меня есть к ней чувства. Поэтому она и проявила заботу.

— Есть у неё хорошие стороны.

Такинами-сэнпай тихо рассмеялась.

— Эй, что будем делать после этого?

— Выпить где-нибудь чая и поехать домой — самый безопасный вариант.

Если мы хотели вернуться в разумное время, это было примерно всё, что мы могли сделать.

— А вариант не ехать домой?

— Отсутствует.

Я сказал это напрямик.

— Даже если оставить в стороне, существовал этот вариант или нет, Хасуми-сэнпай будет дома, когда я вернусь. С каким лицом я должен появиться?

А ещё до этого существовало запредельно сложное препятствие: связаться с ней и сказать, что сегодня я не вернусь домой.

Гондола медленно набирала высоту. Вид становился довольно хорош. Я катался на этом колесе обозрения несколько раз — маленьким с мамой, а уже в средней и старшей школе с друзьями. Но вдвоём с девушкой — впервые. И то, что этим первым разом стала знаменитая школьная красавица, — в какой момент своей жизни я вообще мог такое предсказать?

— Слушай… я рядом с тобой, Сидзуру?

Вдруг Такинами Руика посмотрела прямо на меня и спросила.

— Думаю, вы сидите напротив меня.

— Я не об этом.

— …

Конечно, я понимал. Это было то, что я сказал на днях, глядя на бамбук.

Такинами-сэнпай не переформулировала вопрос и не спросила ещё раз. Она просто ждала моего ответа.

— …Думаю, да.

— Понятно. Хорошо. Моё «я» тоже рядом с тобой.

Такинами-сэнпай показала мне счастливую улыбку.

— Даже если не возвращаться домой — это перебор, есть ли будущее, где мы ходим на свидания рядом друг с другом или целуемся?

— Кто знает. Наверное, где-то есть.

Это было максимум, что я мог сказать. Потому что прямо сейчас я как раз искал его.

Макабэ Сидзуру не был создан для романтики.

Не создан — но если я не создан, то своим, не созданным для этого способом, должен был подумать, могу ли я как следует ответить на чувства Такинами-сэнпай.