Глава 3. Стычки и неприятности.

Одержимость. Явление при котором сосуд мага, или магорасположенного человека ломается и последующее разрушение тела происходит не моментально, а в течении некоторого промежутка времени. Так как магия есть одно из выражений чувств и эмоций человека, эффект "одержимости" возможен лишь в результате сильного эмоционального потрясения в купе с израсходованием маны вплоть до разрушения сосуда. Таким образом на короткий промежуток времени человек целиком становится сосудом маны.

Изучение Магии – наше будущее.

Ж. Чирх

***

- Еще! Еще!

Сайм больше не мог, несмотря на крики отца он уже просто не соображал. Пот словно раскаленный металл заливал его глаза. Отдышка была такой громкой что складывалось ощущение что он находится в меховом цеху.

«Нихрена не понимаю.» - твердил ему мозг, но тело продолжало вставать.

Что же вообще происходило? Сайм же просто обратился к отцу с просьбой его потренировать, но он не ожидал что согласился отправиться прямиком в ад.

С каждым новым падением, казалось, что земля вцеплялась в него все сильнее, а тело все меньше сопротивлялось этому.

От рукоятки деревянного меча мозоли на ладонях быстро превратились в кровавое месиво. За несколько дней тренировок Сайм уже начал утрачивать рассудок. Все плыло, все превращалось в бесконечный поток боли и насилия.

Снова удар, снова он упал. Хотел встать, но ноги даже не пошевелились.

- На сегодня все… - послышался голос отца, словно откуда-то из далека.

«Нет… Еще… Еще!» - хотел прокричать Сайм, но рот не заботили его мысли, он лишь пытался вдохнуть как можно больше воздуха. А отец уже ушел.

Взгляд, направленный в небо, медленно заполнялся разными цветными пятнами. Они словно высасывали из него что-то.

«Черт…» - зажмурившись подумал Сайм.

Несмотря на то, что они занимались в лесу и встретить здесь заблудшую овечку было маловероятно, слух распознал приближающиеся скромные шаги. Словно тот, кто направлялся к нему боялся его побеспокоить. Но это не было сюрпризом для Сайма, он знал, что это была Ульяна. Она и в прошлый раз пришла.

Она встала на колени у его головы, но ничего не сказала. Не хотела его беспокоить. Ждала пока он начнет.

Саймон не хотел этого делать, но позавчера она просидела так больше часа, пока он не заговорил. Он поражался её терпению.

- П… - хотел начать Сайм, но сил не хватало даже на одно слово.

Ульяна не отвечала, словно подобный огрызок приветствия её не мог удовлетворить.

«Не слишком ли ты жесткая?» - возмутился в мыслях Сайм.

- П… привет… - напряженно прошептал он.

Победа. Маленькая, но победа.

- Зачем ты это делаешь? – тихо произнесла Ульяна. В предыдущий раз никаких вопросов не возникало. Может, она надеялась, что Сайм сдастся? Но, как бы то ни было, придется отвечать.

«Зачем? Зачем?! Да потому… потому что я слишком слаб!» - взорвалась мысль в голове.

- Ты хочешь уйти в армию? Или может быть в наемники? Зачем? – её голос задрожал.

«Нет. Она не видела эту тварь! Она не понимает! Никто, блять, не понимает!»

Гнев перехватил дыхание. Сердце захватила ненависть. Сжав зубы, Саймон медленно перевернулся на живот, и из последних сил поднялся на карачки. Ульяна захотела ему помочь, но Сайм её прервал.

- Уйди… - прошипел он.

Ульяна замерла.

- Я сказал… ПОШЛА ПРОЧЬ!

Крик разнесся по всему лесу. Такой оглушительный, что Саймону показалось словно внутри него что-то сломалось. В глазах потемнело. Ульяна больше не сказала ни слова. Он лишь слышал, как она убегала прочь.

- Сука… - слезы потекли из глаз, а рука потянулась к карману.

Гладкое кольцо обжигало разбитые в кровь руки.

***

- Что думаешь? – произнес Крис глядя на своего товарища.

Два всадника медленно ехали по еле видной тропинке. После той бурной ночи и речи не шло путешествовать по главному тракту.

- Думаю, мы в дерьме. – буркнул в ответ Шон.

«Это и так ясно.» - подумал мужчина.

- Думаю… В империю нам путь теперь заказан. – вздохнув продолжил Крис. – Но нам в любом случае нужно на север.

- Ага, как раз за нами «мисс ледышка» следует. С такой компанией нас встретят по-королевски. – ехидно произнес Шон.

«Блять, вот может хоть что-нибудь кроме едких замечаний скажешь?!» - гневно подумал Крис, но вслух продолжил свою мысль: - Что, если нам сейчас пойти через крепость Лакта? Оттуда через Люфию выйдем в горы.

- Пустотники с нас десять шкур сдерут за такой маршрут. Я скорее соглашусь выйти к морю.

- Такой крюк будет стоить более полугода. – отрицательно покачав головой произнес Крис. – Да и с твоей рукой нам в любом случае в Портонг требуется.

- А если пустотники проболтаются? Мы же с тобой просто пиздец какие не примечательные!

- У нас нет выбора. Едем в Штормград, в любом случае клячи так скоро копыта отбросят.

Сказав это Крис открыл боковую сумку и достал пару соломинок сушёной оленины и закинув их в рот стал медленно жевать.

«Пустотники… Эти сумасшедшие заломят действительно не хило, но все же сейчас это лучший вариант. Главное, чтобы у них был ящик под габариты этого дебила…» - взгляд стрельнул на Шона. – «Потом, впрочем их можно будет устранить. Но вот если их уже заказали…»

Крис решил не думать об этом, в противном случае это бы значило что они добровольно лягут в собственные гробы. Тем не менее для начала нужно добраться до Штормграда.

- Эй! Дай мне тоже. – неожиданно крикнул толстяк.

- Ты что, уже сожрал свое?! – гневно ответил тощий.

- А ты чего ожидал? – невинно произнес напарник и протянул свою единственную руку.

От подобной простоты у Криса заболела голова. Помяв глаза, он залез в другую сумку и, достав копчёную свинину кинул её Шону. Напарник сразу же приступил к трапезе.

- Говорят, каннибализм — это вредно… - улыбнувшись хихикнул Крис, наблюдая как его друг уплетает мясо.

- Иди к черту!

От долгого сидения в седле уже не молодое тело начинало ныть, а ехать еще часов пять. В такие моменты Крис завидовал магам воздуха, ведь в плане скорости они были несравнимы ни с кем.

***

Черноволосый мужчина шел по оживленной улице Капнорса пожирая голубыми глазами свое окружение. Всех этих людей, бездумно болтавшихся по улице и прожигавших свои никчемные жизни. Обычно он любил их бесполезность, но сегодня он был на редкость раздражен. Это читалось в его твердой походке, доставшейся от нескольких лет службы в армии, в сжатых кулаках, у которых от напряжения побелели костяшки, в губах, обычно кривящихся в нахальной улыбке, а сейчас плотно сжатых. Дени был не в духе.

До него дошли вести о неприятностях с посылкой, ценность которой невозможно оценить здравым рассудком.

«Надо было быть сдержанней…» - думал он, вспоминая стычку в таверне.

Если из-за его высокомерия дело накроется – ему… будет тяжко.

Солнце быстро нагревало черные волосы, но он все равно не носил местных платков. Не любил он местную культуру. Он задержался в Торговой Республике слишком надолго, и жаждал вернуться в холодную родную гавань.

Неожиданно мужчина остановился. До места назначения была не одна сотня метров, но нечто привлекло его внимание настолько, что он чуть не позабыл о том, куда шел.

Впереди стоял гигант.

Человек, ростом вероятно под два метра, а учитывая размер доспеха… Визуально можно было смело прибавлять еще тридцатник. Но удивляли не его габариты, таких людей хоть и редко – отыскать реально. Но вот его броня…

Черная, не ровная… словно её когда-то окунули в ядовитое болото, а затем дали высохнуть. На секунду он представил себе насколько же в ней жарко…

«Что за бред…» - подумал мужчина и аккуратно стал двигаться в его сторону.

Рядом с этими «живыми доспехами» был еще невысокий человек, но судя по одежке – местный. Весь в разноцветных тряпках он шел впереди этого «существа», когда остальные люди от него буквально шарахались.

Да, именно существа, ведь чем дольше Дени наблюдал за ним, тем меньше воспринимал его как человека.

«Зачарованные? Но зачем тогда хозяин их выгуливает? Покрасоваться?»

Это был глупый домысел, и Дени это понимал, но все равно никаких иных предположений придумать не мог. Он видел как-то живые доспехи, и они выглядели явно презентабельнее вот этих.

Человек, предположительно владеющий доспехами, вел себя как-то скованно и неуверенно. Он был невысокого роста, и еле доходил до уровня груди «доспеха».

«Но вот эта неуверенность…»

Дени наблюдал за ними около нескольких минут, и когда парочка свернула в пустой закоулок последовал за ними соблюдая приличную дистанцию. Он не боялся, что его раскроют, но все же неприятных сюрпризов хотел избежать. Кто знает на что способен этот человек.

В отличии от широкой улицы переулок был скрыт в тени, и можно было сказать, что присутствовала некая свежесть. Капнорс славился этими узкими лабиринтами, кто-то его за это любил, кто-то не очень, но в этом и был его своеобразный шарм.

Человек шел впереди доспехов и Дени не мог его разглядеть, за то у него появилось достаточно времени для анализа гиганта.

Во-первых, если это действительно доспех, то, несмотря на его удручающий внешний вид, он явно качественный ведь его движения довольно плавные. Во-вторых, у него есть меч. Правда перекинут он был за спину, так что сложно сказать каким образом он его достает… возможно, это был лишь декор, ведь судя по его длине в полтора метра и росту самого исполина в два с лишним тут бы понадобился третий человек, который этим бы занимался. Ну и в-третьих… пожалуй, самое удивительное: это следы, которые он оставлял. Судя по их глубине то его вес переваливал за полторы сотни кило, и это… странно. Этот факт заставил Дени усомниться в своей гипотезе с «живыми доспехами». Доспехи не могли весить более шестидесяти кило, а значит откуда-то привалила еще добрая сотня… И это все путало.

«Будь там человек… то ему явно нужна продвинутая магия воды, но я ничего такого не чувствую… Может… они каменные?»

Но и камень сюда не подходил. Слишком легкий. Таким образом чем глубже Дени пытался проанализировать это существо, тем запутаннее все становилось. К слову, людей вокруг не было, и по хорошему его должны были заметить, но этого словно не происходило.

«Ладно, вскрываемся…» - выдохнув подумал Дени и крикнул:

- Уважаемые! Стойте!

Эффект был моментальный. Гигант развернулся на месте и встал в некое подобие стойки, правда без меча. Человек же за ним явно запаниковал и лишь аккуратно выглянул из-за доспеха.

«Занятно…» - холодно подумал Дени. Это больше походило на постановку из амфитеатра, нежели на реальную ситуацию, и Дени был этим не доволен. Но все же он решил продолжить действовать аккуратно и поднял руки.

- Я не желаю зла! Мне бы хотелось поговорить. – добро улыбнулся он.

Доспех не пошевелился, но вот на человека провокация явно сработала.

- Я… Он не продается! – раздался волнительный звонкий голос из-за тряпья. – Идите своей дорогой!

«Девушка… Лет шестнадцать. Акцент местный. Волнуется, а значит в стычках не участвовала… Одежда бедная, а лицо скрыто… либо беглянка, либо нищая. Но тогда…»

- Подождите! – Дени сделал аккуратный шаг на встречу. – Меня лишь заинтересовал ваш спутник! Понимаете… Я – Кристофер, бывший кузнец, и видел магические доспехи… Не расскажете ли о своих?

Доспех не шелохнулся, но девушка замялась:

- Магический… с чего вы взяли что он магический?

«Деревенщина… она вообще не понимает, что это значит…»

- Я лишь предположил… - Дени приблизился еще на шаг, между ним и доспехами уже десять метров. – Видите ли… Я не могу поверить, что человек в такую жару способен часами находиться в металле. Я бы не продержался и пяти минут! Ваш спутник… кто он?

- Я… я…

Дени не очень понимал, как это произошло, но в итоге все трое сидели в его комнате. Красноволосая девушка, симпатичная на вид, но явно не знакомая с гигиеной, активно перерабатывала его съестные запасы, при этом громко чавкая. Как оказалось, её звали Марой, она была жертвой нападения кочевого племени и её собирались продать в рабство. Довольно банальная история, но такие в Торговой Республике были обыденным делом.

- Вы… явно давно не ели… - глупо улыбаясь произнес Дени.

Он чувствовал себя скованно, и все из-за этого рыцаря что не спускал с него глаз из-под шлема. Он был человеком, но… что-то в нем было не так. В его мрачных глазах поселилась смерть, но для мертвеца что занятно, он вовсе не пах. Точнее пах, но чем-то…

«Словно сушёной листвой что вот-вот вспыхнет…»

- Этфо… - начала девушка с набитым до отказа ртом. – Нам нуфно фхорее уфодить…

«Что она сейчас сказала?..» - подумал Дени, его глупая улыбка стала еще глупее: «А главное… Какого черта я делаю?»

- И… зачем вы так торопитесь? – спросил он, вслух подразумевая её спешку в еде, но девушка кажется поняла его не совсем правильно:

- Этфо фсо изха нехо! – вскрикнула Мара и тыкнула пальцем в рыцаря. – Он отф меня не отфодит! И… - продолжила она шёпотом: - … Он уфил фелофека.

Её взгляд был мрачным, но раздутые от еды щеки портили атмосферу. На висках Дени вздулись вены.

- Давайте продолжим… когда вы доедите… - аккуратно произнес он и, встав из-за стола поплелся к своему алкогольному схрону.

Комната, где он решил свершить акт выдающегося альтруизма была одной из многих его убежишь, и, так как в скором времени он покидал эту страну, его не волновало, что о ней кто-нибудь узнает.

«Да и эта развалюха кажется со дня на день развалится…»

Полы скрипели и ходили ходуном, он даже немного удивился, когда этот «Колосс сопровождения» не провалился.

Достав бутылку из мутного стекла Дени откупорил её и приложился губами и теплому, слегка едкому напитку. Вкус дешевого спирта заполнил глотку, но довольно быстро пропал. Краем глаза он наблюдал за странной парочкой.

Рыцарь продолжал не сводить с него глаз.

«Напрягает…»

Но в данном случае по словам Моры объяснять что-то гиганту было бесполезно, он если кого и слушал, то только её и то изредка.

«Мда… И чего я хотел добиться? Ничему меня жизнь не учит… Вечером надо уже валить из этой дыры…»

Он взгляну в маленькую дыру в стене заменявшею нормальное окно.

«Часа два еще есть…»

Он вновь приложился губами к напитку. В груди потеплело.

«Что касается этой парочки… сбагрю Генриху… пусть делает с ними что хочет. Пару монет лишними не будут…»

Один из его многочисленный знакомых – Генрих, занимался подпольными боями, продажей рабов, экспериментами… В общем всем тем, чем занимался каждый многоуважаемый житель Капнорса.

«Думаю если в девчонке и мало кто заинтересуется, то этот гигант явно должен кого-то привлечь…»

Дени начал продумывать как же выгодней торговаться с этой гадюкой и уже полностью погрузился в свои мысли, когда в дверь неожиданно постучали.

«А?»

На секунду ему показалось что ему просто почудилось, но чавканье Моры прекратилось и в дверь постучали еще раз.

«Так… Если это ко мне… То всё в дерьме.»

Сделав еще один глоток Дени бросил взгляд на Мору, и не увидев на её лице ничего кроме страха, выдохнул и подошел к двери.

«Вот если бы я всего лишь убил человека меня бы это вообще не волновало…»

Взявшись за шершавую дверную ручку, он приложил ухо к двери. Сложно было сказать наверняка, но судя по скрипу за дверью стояло человека три, а может и больше.

- Кто там? – громко, но не крича произнес он.

- Отделение по борьбе с внутренними преступлениями! Откройте! – донесся грубый мужской голос.

- Нет! Не открывай им! – выплюнув еду вскрикнула Мора.

«Дура! Во-первый не кричи, во-вторых мне нет дела если пришли за вами!» - возмущенно подумал Дени и открыл дверь.

На него смотрели много голов теснящихся в узком, дряхлом коридорчике. Их было семеро. Все в легких доспехах и с горящими глазами.

«Ну, почти угадал…»

Он чувствовал среди них как минимум двух магов, а значит рисковать сильно не стоило…

- Что вам нужно? – невозмутимо произнес Дени.

- Алжорно Де’Норгос Кристофер Конне? – грозно произнес ближайший стражник. Вероятно, он был главным в этой ораве излишне возбужденных охламонов.

Проговорив про себя каждое имя Дени кивнул.

- В комнате еще кто-то есть? – продолжил стражник.

«Ну ты же слышал, как она кричала, зачем этот цирк?» - вздохнул про себя Дени, а в слух спросил: - Не представитесь для начала?

Глаза стражника сверкнули, но, вероятно посчитав что просьба не противоречит его протоколу все же ответил: - Командир третьего отделения шестнадцатой роты первого полка охраны старший сержант Севантий Жен. Нам поступило сообщение что в вашей комнате укрываются опасные преступники!

«Как много букв… Ну чтож, плакали мои карманные деньги.»

- Конечно, рад оказать вам содействие. – сказал Дени и широко открыл дверь.

Толпа сразу залетела в комнату отчего пол болезненно заскрипел. Лишь сейчас, когда к нему видимо никаких вопросов не было Дени и вся стража не обращала на него какого-то внимания Дени успокоился.

Пятеро сразу заняли центр комнаты и обнажили мечи, а один остался около двери. По восприятию Дени это был один из магов, так что он так же решил остаться около двери. Сержант что-то кричал Море, а Мора что-то кричала в ответ, но их перепалка не интересовала Дени. Протянув еще не до конца пустую бутылку магу-солдатику, Дени произнес:

- Слушай, а что они натворили то?

Солдатик жестом отказался, не сводя взгляда с перепалки, но все же коротко ответил:

- Убийство.

Показав на лице толику удивления Дени отпил из бутылки. Он подумал сказать что-то банальное из разряда «Кто бы мог подумать?!», но учитывая внешний вид «колосса» никто бы не поверил в подобную невинность.

- А кого? Будь это обычный доходяга никто бы их так не искал.

- Графа Карзулского. – мрачно произнес солдат.

«Кого-кого?!»

Граф Карзулский был одним из председателей местного парламента. По сути, он там был одной из марионеток, но все же фигура далеко не последняя.

- А как об этом еще вести не разлетелись? Когда это произошло?

- Сегодня утром. – прошептал солдат.

Удивился ли этому Дени? Бесспорно, но еще больше его удивляло что он нашел эту дуру, по имени Мора, в городе! Почему она сразу не рванула из города?! И что самое ужасное… Его тоже могли смести под эту гребенку.

- Так-так… - произнес Дени взгляну на Мору, которой только что зачитали обвинение и вот-вот возьмут под стражу. – Так как я в этом никоим образом не замешан… Я, пожалуй, выйду подышать свежим воздухом… Что-то я перебрал…

- Нет, вас так же сопроводят для допроса и выяснения обстоятельств как свидетеля.

«Это не очень хорошо…»

- Слушай… Ну я сейчас в штаны нассу… Дай выйти! – икая пробурчал Дени.

Впервые солдат повернулся к нему лицом. Молодой, лет двадцати, а может и того меньше, а карие глаза уже были пропитаны усталостью. Ему хотелось посочувствовать.

- Я… еще раз вам повторяю, что не могу вас вы…

Он не успел договорить. В него прилетела ножка от стула, точно в шею. Да на такой скорости что удивительно как парню голову не оторвало.

Дени резко обернулся в сторону Моры, испуганно сидящей на полу. На её лице была ссадина, вероятно её ударили и она упала… Перед ней встал Колосс, в руке которого был обломок стула.

- СДАВАЙТЕСЬ! – заорал предположительно второй маг. И вытянул руку в сторону гиганта.

Дени быстро оценил ситуацию. Сержант видимо ударил Мору, тем самым выведя гиганта из себя. Последний ударил его стулом.

«Вот так сила…» - подумал Дени и вжался в угол комнаты.

От головы сержанта на первый взгляд вообще ничего не осталось, да еще и ножка вырубила мага-солдатика.

Дени бросил на него взгляд, магия в нем еще присутствует, а значит он не помер… По-хорошему следовало бы бежать, но уж очень ему было интересно как работает этот гигант.

Остальные трое, помимо мага, достали мечи и были готовы к бою.

- СКАЖИ ЕМУ ПУСТЬ ВСТАЕТ НА КОЛЕНИ! – заорал маг Море.

Бесполезно, девочка еще не пришла в себя, до неё не докричишься. Мечники не подходили ближе, они явно боялись.

Рука мага полыхнула красным, магия огня вот-вот сожжет тут все.

«Идиоты! Зачем идти с магом огня в замкнутое пространство?!» - подумал Дени и бросился на пол рядом с бессознательным солдатом. Но он все равно не сводил взгляда с гиганта в доспехах.

И он начал действовать. Несмотря на его, казалось бы, невменяемость, в плане ближнего боя он явно соображал. Он моментально сблизился с мечниками выводя тем самым Мору из потенциальной зоны поражения магии. Игнорируя удары мечами, он схватил крайнего из них за шею и сломал её как сухой хворост.

«Хрена…» - подумал Дени, но это было еще не все, резким разворотом он тыльной стороной перчатки вынес челюсть еще одному мечнику.

Два убийства в один момент.

- СТОЯ-Я-Я-Я-ЯТЬ!

Только сейчас маг огня сообразил, что пора действовать. Огонь струей охватил гиганта и стоящего рядом мечника.

Что удивило Дени, так это то, что гигант кажется не сопротивлялся. Огонь сжигал его изнутри судя по вспышкам пламени из-под брони, но он даже не закричал.

В отличии от солдата. Тот вопил во все горло… хотя и всего пару мгновений… после чего рухнул на пол.

А колосс сделал шаг навстречу магу огня.

Сердце Дени затрепетало от ужаса. Ему рассказывали про этот феномен. Одержимость.

Маг огня в ужасе закричал, забившись в угол. Из его носа хлынула кровь из-за растраты магии. Он выжимал из себя все без остатка. Пламя стало ярче, настолько что Дени не мог на него смотреть.

«Боги… Вот так просто умирают юные гении.» - мрачно посчитал Дени.

Колосс дошел до него и смял голову словно та была из бумаги. Пламя моментально погасло.

«Не может быть! Это же невозможно!»

Колосс должен был умереть. В случае одержимости никто и никогда не выживал! Но он…

Он дымился, но продолжал двигаться…

- Да кто ты блять такой?! – вырвалось из него.

***

Серафима сидела на поляне и смотрела в сторону леса. Прошло уже несколько дней с того происшествия, но она не могла выкинуть из головы то чувство… те эмоции что охватили её.

Что же это было?

Сколько бы раз она не пыталась вызвать эту «магию» у неё так и не выходило, хотя в тот момент она определенно «знала» что делает. Она что-то упускала, что-то страшное, но при этом безумно манящее её вернуться к тому месту.

Она хотела поговорить об этом с Саймоном, но он отвечал крайне резко. Их общение находилось в странном, подвешенном состоянии которого никогда до сих пор не было. Он вновь начал заниматься с отцом, который в свою очередь тоже не особо контактировал с Сефой.

«Может… он знает?»

От этой мысли сердце забилось сильней. Но… нет. Конечно же отец не мог знать, в противном случае он бы… сделал хоть что-нибудь.

- Что-нибудь… - прошептала Сефа дрожащим голосом.

Из глаз полились слезы. Она никогда не чувствовала себя такой одинокой.

«Почему? Почему все это произошло? Все же было так… замечательно. Как можно было этого избежать?!»

Вопросы заполняли её голову, но ответы не появлялись. Юная дева впервые в жизни столкнулась с ситуацией, когда не она контролировала происходящее и это было до жути страшно.

Она вернулась домой, когда на улице совсем стемнело. Саймон спал как мертвец. Она знала, что он тренируется до упаду, ведь именно она попросила Ульяну за ним присмотреть.

«Правда… сегодня она не пришла.»

Она молча смотрела на него. На его лицо, вечно притворно улыбающееся, а сейчас такое безмятежное. От этого внутри неё начало что-то закипать. Что-то едкое и неприятное. Она попыталась ему сопротивляться, но оно было таким скользким что уловить никак не получалось.

Рука потянулась к его карману. Жарко. Словно она пыталась коснуться раскаленного металла, но несмотря на это странное чувство двигало руку дальше.

Она коснулась.

Чувство сразу же пропало, словно ничего и не было. На её ладони лежало простенькое колечко.

- Откуда оно у него?.. – прошептала девушка.

- От Бога. – ответил холодный голос.

- А?! – взвизгнула Серафима и тут же обернулась.

Комната казалось пустой, но в углу словно что-то «находилось». По телу девушки пробежала дрожь, и она упала на кровать. Прямо на Саймона.

- Тебе страшно? – вновь заговорил голос, казалось, он стал ближе. – То, что ждет тебя будет еще страшнее, девочка.

«Кто он?! Откуда он здесь взялся?!»

Рука потянулась к брату, желая разбудить его. Но, стоило ей коснуться его, как тело обдал жуткий холод.

Он был как камень. В прямом смысле, она словно коснулась не кожи, а… чего-то неживого.

- Что ты сделал?! Мама! – завопила Сефа, но никаких звуков приближающейся помощи не последовало.

Тем временем тень в углу казалось стала больше, а её голос набирал силы.

- Я – первый Бог Человеческий…

Внутри Серафимы все сжалось. Никто не посмел бы звать себя Богом, но, почему-то сейчас она не сомневалась в его словах.

- … Имя мне – Вера…

Ноги девушки задрожали, руки пытались сжать ладонь брата, но она продолжала быть каменной.

- … Суть моя – Знания…

С каждым словом казалось мир вокруг трескался и глубокий голос заполнял эти щели.

- … Мир – мои оковы…

Треск продолжался, а тьма и голос заполняли все. Казалось, в любой момент из этих щелей вырвется сам ад и затянет её.

- … А все вы – их звенья…

Треск и тьма. Её поглотило.

Пустота. Бесконечная тьма.

Нет тела.

Нет духа.

Ничего.

Это продолжалось вечность.

Или лишь миг.

- Очнись! – раздался голос прямо у её уха.

Она стояла… Где?

Она повернулась к голосу. Никого.

Лес был густой, но казалось она видела его насквозь. Все такое яркое и контрастное… словно она впервые взглянула на мир.

В её руках лук… Она видела его впервые, но он отлично лежал в руке. Одежда тоже была не её, но сидела как родная.

«Охота.»

Да, это все сон. Сон, где она охотится… На кого?

- … команда распалась… - послышался далекий мужской голос. – Незачем умирать за эту дрянь!

Вдалеке на опушке было какое-то столпотворение. Метров до них было около шестидесяти, а от того Сефа слышала лишь крики.

Казалось, начинался какой-то конфликт. На одной стороне стоял рыцарь в шлеме, за спиной которого на коленях стояла девушка с ног до головы, покрытая кровью.

Напротив них было гораздо больше людей. Говорящий высокий мужчина, подле которого еще двое, а чуть дальше еще человек пять, но их было плохо видно из-за листьев.

Казалось, они ожесточенно спорили, но слышно было лишь того высокого. Его Серафима слышала впервые, но при этом он казался до боли знакомым. Словно попала в дежавю.

Человек в шлеме видимо что-то отвечал, так как его голова двигалась. Но его было совсем не слышно.

- Я наслышан о твоем мастерстве, сопляк! – продолжал мужчина. – Я, как бывший Восьмой, даю тебе шанс уйти!

В голосе был слышан явный гнев, но в нем была и частица горечи, видимо, он действительно жалел, что тут появился этот рыцарь, и не хотел его напрасно убивать.

Последний лишь покачал головой и встал в стойку с длинным мечом в руках.

Бой. Все происходило невероятно быстро. Восемь человек кружилось вокруг рыцаря и казалось, что все закончится в следующий момент.

Словно целый океан нахлынул на одинокую скалу… Он не пытался разрушить её одним махом, нет, он кружился вокруг неё обтачивая каждый уступ, сбивая маленькие камушки. Скала же стояла неуклонно, вероятно она знала свой исход, но гордость и стальной стержень внутри неё не давали ей рухнуть.

Кружились и кружились, по царапинам вытягивая из воина жизнь. Но и он не сдавался. Каждый его ответный удар, каждый его блок, был наполнен несгибаемой волей. Любая ошибка могла стоить нападавшим жизни. Но они их не допускали.

Серафима приложила стрелу к тетиве. Она словно была под гипнозом этого безумного танца.

И лишь хриплые крики окровавленной девушки прерывали лязг металла. Она просила остановиться рыцаря, просила оставить её, но все было без толку. Он не сдавался.

Все они ждали, когда кто ни будь сломается, и все были уверены, что это будет рыцарь. Но…

Нет. Первый животный крик был вовсе не от одиночки.

Одному из нападавших обрубило кисть, и он завопил так громко, что даже Серафиму сковало холодом. Крик человека что сейчас умрет. Так и было, в следующий миг он лишился головы. И вновь лишь металл.

Остальные нападавшие тут же сменили свои позиции и продолжали кружиться уже в новой формации. Еще яростней и динамичней.

Океан недооценил скалу.

Казалось, рыцарь уже дрожал от адреналина в крови, и, если бы он остановился хоть на секунду, то тут же рухнул бы от усталости.

Никто не останавливался.

Еще одно голова взлетела в воздух. На этот раз тихо и без каких-либо криков.

Теперь смолкла даже окровавленная девушка. Кажется, она начала верить в лучший исход.

Серафима натянула стрелу.

Противников было еще шестеро, и, несмотря на потери, они все больше сокращали дистанцию.

Серафима прицелилась. Для неё все было как в тумане, словно это вовсе и не она действовала. Кончик стрелы коснулся кольца на его пальце.

«Это же оно!» - вскликнул голос в её голове. То кольцо что она нашла в кармане у Сайма.

Кольцо сверкнуло фиолетовым, и стрела полетела к цели.

Суматоха тут же прекратилась. Шестеро тут же отступили от рыцаря, который, в следующий миг рухнул как подкошенный.

Крик девушки, а следом треск. Серафиму вытянуло из этого сна.

***

Алиса всегда просыпалась за несколько минут до открытия двери и лежала, смотря в потолок. Она не испытывала страхов и переживаний, просто дожидалась щелчка двери.

Вот и он.

Алиса повторила все те движения, что и делала вчера. Никаких изменений. Тот же человек забрал остальных магов, а она осталась стоять. На этот раз ожидание заняло немного дольше времени.

Послышались быстрые шаги и из-за угла практически вылетел Гордон. Алиса медленно перевела на него взгляд, наблюдая, как он торопливо перебирает ногами, но при этом не переходя на бег.

- Доброе утро… Ха… Простите, я несколько задержался. – Гордон начал объяснять причины своего опоздания и говорил, смотря куда-то в бок, лишь изредка бросая взгляд на её глаза. Каждый этот «выстрел» глазами тоской отражался на его лице, отчего его речь становилась все менее эмоциональной. – Я отведу вас к повозке… кхем… Пойдемте.

Гордон неуклюже обошел Алису и пошел в ту же сторону, куда до этого увели остальных. Она молча пошла за ним, смотря на его затылок. На этот раз, видимо, было не до завтрака…

Они вышли на улицу, где их уже ждала повозка, Гордон залез первый и, слегка дрожа, протянул руку Алисе.

Она не двинулась. Её неподвижные глаза остановились на его лице, словно чего-то ожидая.

- А… Эм… Мне сказали поехать с тобой и сопроводить обратно… - Гордон от волнения убрал руку и почесал затылок.

Алиса отвела от него взгляд и села в повозку, ожидая, когда та тронется. На небе облака медленно плыли гонимые весенним ветром. В отличии от неё Гордон несколько суетился, пытаясь найти для себя наиболее удобное место, и когда телега неожиданно тронулась, он, потеряв равновесие, упал плашмя.

- Ха-ха-ха – раздался его веселый смех, хоть и слегка нервный. А Алиса продолжала наблюдать за облаками.

Дорога была долгой, по сути, пересечь пришлось практически весь город, который хоть и был в небогатом Княжестве, как-никак, являлся столицей. Людской шум и смешанный запах из отходов и свежей выпечки.

- Так… эм… - Гордон решил отвлечься от улицы и перевел взгляд на Алису. – Наша цель - катакомбы под трущобами на севере города. Точное число людей мне не сообщили, но сказали, что их до двадцати. И… сказали не уничтожать документы. Так что старайся быть аккуратной…. – Гордон всмотрелся в глазницы её маски в надежде найти там намек на понимание, но тщетно: её сознание все так же плавало среди облаков.

«Если бы она хоть знак подала… На меня это дурно влияет». Действительно, он порой чувствовал, что разговаривает со статуей, и это несколько удручало. За те два года, что он за ней присматривал, она никогда не снимала при нем маску… Но, несмотря на это, он словно чувствовал, что если замолчит - у этой хрупкой на вид девушки ничего не останется вовсе.

Так они медленно въехали в трущобы. О том, где именно проходил этот мнимый переход из города, можно было понять легко – аромат выпечки пропал, а смрад отходов лишь усилился. А вскоре и окружающие постройки стали превращаться в разваливающиеся лачуги.

- Подъезжаем… - словно самому себе прошептал Гордон. Его кулаки сжались, выдавая волнение. – Так… Сначала надо в бар «Отрыжка»… ну, название говорит само за себя… Ха-ха-ха, – улыбнувшись посмеялся он. – Сказали, без причины там не шуметь, но, если выхода не будет… нам ничего не сделают, в общем.

Алиса наконец опустила взгляд с неба, но все равно словно не обращала на Гордона внимания.

Телега остановилась. Гордон сразу же поднялся и спрыгнув так же протянув руку Алисе. Та, не обращая на него внимания, спрыгнула самостоятельно и, осмотревшись по сторонам, остановила взгляд на вывеске с пивом.

Явно чувствуя себя не в своей тарелке, Гордон проследил за её взглядом и, спохватясь, сказал:

- Да, это она… Вход в катакомбы через подвал в этом… заведении.

Стоило ему это произнести, как Алиса сразу пошла в направлении вывески.

- Эй, стой! А… как же план?! – пока Гордон в оцепенении продумывал варианты, Алиса уже подошла к двери и, остановившись перед ней, приложила ладонь.

По спине Гордона пробежал неприятный холодок.

«Она собирается разнести там все?!» - подумал он и кинулся к ней.

Алиса начала накапливать ману. И в миг, когда собиралась разнести дверь, Гордон схватил её за руку. Она остановилась и обратила на него пустые глаза.

- Алиса, давай не будем торопиться, пожалуйста…

Тут дверь открылась. Перед ними стоял высокий худой человек, его взгляд пьяно плавал перед собой. Но заметив небольшую потасовку, сосредоточился.

Взгляд человека остановился на маске. Человек дрогнул и отшагнул обратно в глубь шумной таверны, открывая всем вид девушки в маске и вытянутой рукой.

Все стихли. Напряженная тишина длилась несколько секунд, пока бармен не прошептал: «Мясник». Люди резко вскочили и начали доставать все имеющееся оружие. И с первым лязгом меча раздался хлопок.

Голова человека перед Алисой разделилась чуть выше рта и подлетела, окропляя воздух кровью и кусочками мозгов. Алиса рванула вперед сразу на трех вооруженных.

Увернувшись от удара меча, она коснулась его оголовья и выпустила магию. Ладонь человека расплющилась словно состояла не из костей, а из желе.

Меч с магическим ускорением на скорости влетел в грудь другому человеку, пробив в нем дыру. Последний замахнулся топором, но Алиса, крутанувшись перерубила его рукоять, а лезвие ногой вбила в череп.

Все это произошло, казалось, в один миг. За это время четверо лишились своих жизней. Алиса обвела пустым взглядом помещение. Остался только бармен.

Шлеп.

С таким звуком упал кусок головы первого из убитых, заставив Гордона прийти в себя.

«Это… пиздец.»

Желчь подступила к его горлу. Его вывернуло рядом с ногами трупа.

Алиса задержала на нем взгляд лишь на секунду, после чего вернула к бармену. Мужчина лет тридцати с густой бородой некогда обладавший внушительным видом, сейчас вжался в стену, а лужа под его ногами становилась все больше. Девушка не двигалась, просто смотрела на бармена, как и на всех остальных. Ждала.

Гордону понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Хотя «прийти в себя» довольно громко сказано, скорее просто вернуть способность передвигать ногами. Он медленно двинулся в сторону Алисы. Ноги прилипали к свежей крови, а при поднятии их был слышен омерзительный хлюпающий звук. Вероятно, это кусочки мозгов и внутренностей. Когда он дошел до неё, его лицо было еще белее, чем маска у Алисы.

- Где… где подвал.

- Подвал? О чем вы говорите, у меня дочка, прошу пощадите…

Хлопок. Его голова скатилась с шеи, словно никогда и не держалась за неё.

- Алиса! Остановись! Зачем ты его убила?! – Гордона охватило бессильной яростью.

Алиса, не обращая на это внимания, прихрамывая, пошла по помещению. Каждые несколько метров она с силой топала ногой.

-Что случилось? Почему ты хромаешь? – Гордон слегка сбавил гнев, видя, что у его спутницы травма. Но Алиса не отреагировала.

«Блять! Блять! БЛЯТЬ!»

Наконец, найдя место, где стук отличался она развернулась и пошла к трем трупам. Точнее к тому, в голове у которого находилось лезвие топора. Схватившись за обух, она с силой потянула. Труп слегка приподнялся, но лезвие так и осталось в голове. Алису это не смутило. Вытянув руку она с хлопком разбила голову на мелкие куски и спокойно вынула желаемое.

Гордон опять схватился за рот, сильно позеленев. Под руку ему попалась бутылка, которую он сразу же пригубил.

«Зачем меня отправили с ней?»

Алиса, даже не повернувшись к нему слегка подкинула остаток топора и дождавшись, когда он займет идеальное положение, подтолкнула его магией, от чего топор вошел в пол, как горячий нож в масло.

Гордон молча наблюдал, продолжая пить алкоголь.

«Хромает на левую ногу… Ей она вбила топор…»

- Алиса остановись на секунду!

Неожиданно для Гордона Алиса действительно остановилась и спокойно начала смотреть на него.

- Дай я посмотрю ногу, у меня есть несколько свитков лечения.

Алиса, кажется, была не против. По крайней мере она все так же стояла. Гордон, видя это сразу же подбежал к ней, и, достав один из свитков упал на колени перед ней. Издалека было не заметно, но вблизи можно было увидеть четкую прямоугольную вмятину.

Гордон взглянул в пустоту глаз Алисы.

«Ладно… Надеюсь, я не умру…»

Он аккуратно схватился за сапог и стянул.

- кхх…

Алиса сдавленно прошипела, но ноги не убрала. Сняв сапог, Гордона, передернуло от увиденного. Рана была серьезней чем он думал. Четкая вмятина глубиной в сантиметра два буквально раздавила маленькую нежную ножку, отчего та вся посинела и налилась кровью.

- Боже…

«Как она вообще ходила?!»

Гордон, второпях приложил свиток и активировал его. С мерзким хрустом раздробленные кости начали срастаться и вставать на свое место, а кожа вновь стала прежней, может быть, лишь чуть розовее.

«Какая аккуратная…» Гордон бы подержал её дольше, но решив, что жизнь все же дороже, натянул сапог обратно и поднялся.

- Вот так! – он улыбнулся как мог, желая, чтобы Алиса не волновалась. Ну, он так думал.

Алиса продолжала стоять и смотреть на него. После чего протянула руку и приложила к его груди.

«Что?»

Но ожидаемого хлопка не последовало, лишь легкий толчок. Причем такой легкий, что Гордон даже не сдвинулся.

Решив, что этого достаточно, Алиса вернулась к дырке в полу. Прицельно вытянув руку в пробитую дыру, она запустила в неё мощный поток воздуха. Под давлением пол обвалился, озаряя дыру глубиной метра в три.

Алиса не колеблясь спрыгнула в неё еще до того, как Гордон успел что-то выкрикнуть.

Он же не пойдет за ней? Надеюсь, нет. За ним нужен глаз да глаз, он слишком слаб. Но он же помог ей! Да и она благодарна, я думаю…

Коридоры были узкими, и будь у неё снаряжение, Алиса бы не раздумывая рванула на штурм. Но его не выдали, так что придется сдерживаться. Зарядив ноги магией, она начала разгоняться, пока не достигла предельной несмертельной скорости. Удивительно, как катакомбы ей вообще позволили разогнаться.

Влив немного магии в маску, она заставила ту испускать яркий свет, освещая дорогу. И такой летящей вспышкой она встретила первого противника. Все, что она успела увидеть, это его испуганное лицо. Облетев, она оттолкнулась от его спины. Раздался хруст позвоночника, но он сразу же исчез. Скорость слишком высока.

Дальше поворотов стало больше и ей пришлось сильно снизить скорость, когда показались еще люди. И.. среди них был маг. Струя воды на скорости пробила ей плечо, и от этой неожиданности она на высокой скорости зацепила рукой стену, сильно ободрав руку и видимо сломав. Безвольно вертясь, она по инерции долетела до противника. И когда дистанция была уже критической, извернувшись в воздухе от еще одной струи воды. нанеся удар здоровой рукой, которая благодаря скорости и магии, с громким хрустом вошла в переносицу. Её пальцы также сломались.

Но маг был не один. Второй оказался весьма шустрым мечником, и успел подцепить крючным наконечником маску. Интуитивно Алиса с силой оттолкнула его ногой - человек отлетел с промятой грудиной и больше не двигался. но была одна загвоздка…

«Я бесполезен.» Гордон оставался с этой мыслью наедине около 5 минут, пока приглушенные хлопки, доносящиеся из дыры, не стихли. Алиса буквально вылетела из неё, заставив Гордона подпрыгнуть от неожиданности. И еще раз, когда увидел её состояние.

- ЧТО?!

Гордон запомнит эту миссию на всю жизнь. Определенно под заголовком «кошмар». Как еще окрестить момент, когда на тебя из дыры выпрыгивает нечто, покрытое кровью и кишками, со сломанными пальцами. А хуже всего то, что… кто-то содрал с неё маску, а так как она по желанию мага крепко сцепляется с кожей, то вися на клочке у подбородка, просто оголяла лица, истекающие кровью мышцы. И все те же пустые глаза. Определенно кошмар. Но был и плюс. Он наконец то увидел её лицо после исцеления. И оно было таким великолепным что Гордон прошел бы все это заново, лишь бы еще раз взглянуть на него.