Является ли Тереза Богиней этой общины? Тот же ли это Бог, который приходил к Лавису, когда тот пытался исцелить меня? И если это так, то является ли появление Бога из ниоткуда нормальным явлением?

— Что... Я не...

Мои слова оборвались, когда я зашлась в приступе кашля, только тогда осознав, что только что пробормотала эти слова вслух.

Когда я заговорила впервые за несколько месяцев, моё горло напряглось и охрипло, и я сильно закашлялась, прикрыв рот рукой.

Император удивлённо вскрикнул. Все чувства, которые он испытывал ранее, исчезли, его глаза расширились, и он выглядел настолько застигнутым врасплох, что это заставило меня рассмеяться между приступами кашля.

— Иона... твой голос! – воскликнул он.

К счастью, неприятное чувство, которое беспокоило моё горло в течение нескольких месяцев, теперь исчезло.

Я прочистила горло, проверяя, действительно ли оно исчезло. Когда я подняла голову, Император застыл в шоке, а его глаза были всё такими же широкими. Мне всё ещё было неловко находиться под его пристальным взглядом, поэтому я поспешно отвернулась, прочищая горло во второй раз.

— Э-э-э...

Было удивительно слышать, что мой голос прозвучал ровно и гладко, а не раскатисто, как я ожидала.

Я положила пальцы на шею и почувствовала, что она слегка дрожит, и я больше не ощущаю боли, которая всё это время мешала моему горлу. Кажется, я действительно исцелилась.

Мыслей об этом было достаточно, чтобы поднять моё настроение.

— Иона, – позвал Император.

Я оглянулась на него и увидела, что он купается в золотом блеске, вызванном ранним полуденным солнцем, проникающим через высокие окна. Его статное лицо просто завораживало.

— Мой голос вернулся.

По какой-то причине Император выглядел немного неловко. Только тогда я поняла, что это благодаря ему всё произошло. Благодаря ему ко мне вернулся голос, и я хочу, чтобы он знал, как я ему благодарна.

Однако я чувствую себя немного скованно, ведь я общалась с ним только как кукла. Но всё же мне хотелось выразить свою радость и благодарность. Я посмотрела ему прямо в глаза, надеясь, что он сможет увидеть искренность в моём выражении, когда я слегка приподняла концы своего платья и поклонилась.

— Спасибо, что вернули мне голос, Ваше Величество. Я никогда не забуду эту милость.

Хотя у меня нет такого этикета, как у всех в Императорском Дворце, я всё же смогла выразить свою благодарность, и это главное.

Мой голос оказался неожиданно ровным, как будто никто не мог подумать, что я была немой почти три месяца. Божественная сила была действительно удивительной. Я подняла голову и увидела, что Император всё ещё смотрит на меня с нечитаемым выражением лица.

Мне стало интересно, о чём он думает. Что случилось?

— Да, ты всё это время была Ионой.

Он сосредоточенно смотрел на меня, затем по его лицу прошло понимание. За те три месяца, что я провела с ним, я была настолько осведомлена о переменах его настроения, возможно, больше, чем кто-либо другой, что мне искренне казалось, что я знаю его достаточно долго, чтобы понять, о чём он думает.

Услышав мои слова, он, должно быть, понял, что кукла перед ним – не Лилиана. Вероятно, он представлял себе, что я – кто-то совсем другой. Теперь, когда я могу говорить и выражать свои мысли, его фантазия была разрушена в одно мгновение.

Это всегда была я, с самого начала.

Он наклонил голову к двери, как будто что-то услышал, а я стояла и размышляла, стоит ли его утешать, когда он тут же схватил меня за руку и потянул за собой.

— Иди сюда.

Император подтолкнул меня внутрь шкафа в спальне.

— Останься здесь на некоторое время, – прошептал он.

Не успела я опомниться, как дверь шкафа закрылась, и я послушно спряталась там, не понимая, что происходит. В отличие от шкафа в Императорском Дворце, этот оказался совсем не просторным. Луч света проникал сквозь небольшую щель в отверстии, но его недостаточно, чтобы видеть сквозь тёмный, наполненный пылью шкаф.

Резкая перемена в поведении Императора не была для меня чем-то новым. Я знаю, что он не станет держать меня здесь без причины, поэтому я решила терпеливо ждать.

Вскоре после этого я услышала звук шагов, раздававшийся сразу за пределами спальни, когда они вошли внутрь. Теперь мы были в одной комнате, нас разделял только шкаф, в котором я пряталась. Я сглотнула и сжала кулаки от волнения.

Почему они вдруг пришли сюда?

Незнакомый мужчина произнёс:

— Извините за неожиданный визит, Ваше Величество. Прошу извинить меня на одно мгновение.

Затем раздался крик:

— Лавис! Что ты там делаешь?

— Я только что почувствовал огромное количество Святой силы. Что случилось? – спросил другой мужчина обеспокоенным голосом.

— Ваше Величество, что вы здесь делаете?