§§§§§

Район «А» - Лес демонических львов. Первый день второго этапа отбора в рыцари истребления. Примерно в момент столкновения Пирсхада и Мордреда с монстрами.

Не только Пирсхад Кайзер и Мордред Аустен отправились в глубины леса демонических львов, сохраняя в своих душах удивительное желание пройти отбор и набрать побольше боевых очков.

Были и другие воины, которые делали тоже самое.

Всё-таки, хоть и цели у всех были свои, боевые очки были необходимы всем новобранцам.

И дело, что очевидно, было не только в будущей заработной плате, но и в статусе, который они даровали.

Мало кто здесь гнался за конкретно статусом конечно, но...

Именно был тем, что могло очень помочь в достижении целей абсолютного большинства нынешних новобранцев.

Как минимум тех, кто уже окончательно определился, решив посвятить всего себя, всю свою душу, конкретной идее, которую он никак не мог отбросить.

И сейчас...

Два необычных воина: черный лучник и золотой мечник, также планировали не только выжить в огромном темном лесу, но ещё и убить побольше монстров, чтобы их итоговая оценка стала выше.

Парни которые шли вперед, не только источали потоки духовной силы, которое доказывали высокий уровень их боевой мощи, но и...

Изредка оглядываясь по сторонам, решив начать диалог.

Точнее, один из них начал говорить, а второй просто не стал игнорировать его попытки.

Гарад, сохраняя на лице добрую, но неуверенную улыбку, сказал:

— А нам досталась простая тропа, Зигфит. Видимо судьба решила сделать нам подарок, — в его голосе были заметны нотки радости.

— Это точно, — ответил лучник. Его голос был спокоен и холоден. Зиг будто совершенно не хотел разговаривать. — Но… Это же и наша главная проблема. Ну… Может и не проблема, но точно помеха, — ход мыслей Зигфита был весьма понятен.

Он искренне видел в отсутствии врагов определенного рода проблему, скорее трудность.

Однако эти же мысли были совершенно не понятны Гараду, который из-за этого и начал задавать вопросы:

— Проблема? Помеха? С чего бы? Ты это о чем?

— Подожди. Ты задаешь мне лишком много вопросов, — прикрыв глаза, спокойно говорил Зигфит, даже несмотря в сторону собеседника, который шёл прямо позади него.

— Прости, прости.

— Ничего страшного. А теперь задавай свой вопрос. Только целый, а не разделяя его на несколько коротких и абсолютно бессмысленных. А то создается образ того, что ты глуп, — юный Кроун был как всегда груб и даже неприятен.

Однако…

Грубости со стороны лучника не удивляли Пендрагда.

Он уже привык к этой не самой приятной привычке знакомого, однако полностью проигнорировать это его душа не могла.

Немного поникнув, отведя взгляд к земле, он снова задал вопрос, в этот раз кучный и полноценный:

— Почему ты считаешь, что отсутствие врагов — это проблема? Это ведь поможет нам куда проще пройти второй этап. Всё-таки нам надо прожить здесь несколько дней.

— Да уж… — в голосе Зигфита были ненавязчивые нотки недовольства. — Странный вопрос для того, кто тоже участвует в отборе в рыцари истребления. Всё же просто.

— Ну прости уж… — неуверенно почесывал затылок Странствующий король.

Он немного винил себя за юношескую глупость, но очень надеялся, что товарищ в нужный момент даст ему подсказку.

— Видимо я и вправду недостаточно у…

— Ладно, — лучник тут же перебил слова товарища, чтобы не слушать его самобичевания.

«Только, пожалуйста, не начинай снова…»

«Почему он такой неуверенный?»

«Его боевые показатели весьма высоки…»

«Ему следует быть решительнее…»

— Суть в том, что… — лучник продолжил, всё-таки решив объяснить товарищу ситуацию. — …Отсутствие врагов не позволит нам свершить на втором этапе хоть какие-то достижения, а значит помешает нам в наборе важных боевых очков.

— Точно!..

«Черт…»

«Как я вообще умудрился об этом забыть?»

«Боевые очки это же и вправду важно…»

«Они помогут и мне стать увереннее…»

Глаза Гарада широко раскрылись, а он ударил кулаком о ладонь. Это было символом мгновенного осознания ситуации.

Он и вправду совсем забыл о том, что им необходимо набирать те самые боевые очки.

Изначально он, конечно, думал об этом, как и многие другие участники отбора. Однако ситуация с нападением монстров прямо на входе в лес заставила его забыть обо всех особенностях отбора.

— Но… — после, неуверенность потомка великих рыцарей сразу дала о себе знать. Он снова начал задавать вопросы. — Разве это настолько важно? То есть, конечно важно, но… Мне казалось, что тебя подобное особо не заботит, Зигфит. Не подумай неправильно… Я просто…

— Успокойся, всё нормально, — сразу ответил лучник, немного недовольно покачав головой. — Мне и вправду не так нужно набирать очки ради денег. Будущая зарплата меня мало заботит. Но… Всё остальное в этих боевых очках для меня удивительно важно.

Как талантливый потомок весьма известного рода Зигфит никогда не нуждался в деньгах.

Всё нужное и даже больше у него было с самого начала.

Это был один из главных плюсов рождения в знаменитой семье.

Но вот… В случае Зигфита, недостатков было куда больше, нежели преимуществ.

— Да? — немного удивился Гарад, что показали его округлившиеся глаза. Он также сместил голову, немного её наклонив.

— Естественно, — положительно кивнул Кроун. — Во-первых, для меня и моей цели общее признание очень важно. А во-вторых, как бы это не прозвучало, но именно те, кто наберут больше боевых очков, отбор и пройдут. Всё-таки именно эти очки оценка наших сил, талантов и перспектив. Теперь понял?

— Да!

Наконец-то Зигфит смог объяснить Гараду всю суть отбора.

Конечно, большую часть всех основ Пендрагд понимал и сам, однако… Столь подробно об этом он никогда не размышлял.

«А ведь и точно…» — думал мечник.

«Это же не просто числа…»

«Это буквально оценка наших достижений…»

«А раз достижений, то и всей нашей силы, нашей возможности быть рыцарем истребления».

— Зигфит, — сказал золотой мечник. — А какая у тебя цель? Вот я хочу стать увереннее. А после быть достойным воином и королем государства, потомком королей которого я и являюсь.

— Моя цель?.. — лицо Зигфита лишилось каких-либо эмоций.

Притупленный взгляд устремился к земле, а глаза словно потухли, перестав отражать хоть какие-то чувства.

Сразу за этим в его голове начали появляться образы людей, а точнее пожирателей.

Первыми из них оказались те, кого он никогда не знал: его первые предки, основатели рода Кроун, отец и сын, которых он видел только на картинах, которые были в зале замка его ужасной семьи.

Ну а следующие два образа были ему хорошо знакомы.

Старик, который был его родным дедом, и старший брат по имени Астарот Кроун, которого выгнали из фамильного поместья.

Следующим образом стал его родной дядя. Красивый мужчина. Однако... По странной причине весь этот образ был не только покрыт черными перьями, но и... Выражал в себе всё ужасное, что Зигфит мог себе представить.

Последний же образ по странной причине был покрыт тенью, будто был черным силуэтом, в котором прослеживались мужские очертания.

Казалось, словно Зигфит знал его лишь условно.

А принадлежал этот черный образ… Его родному отцу.

«Она удивительно проста…» — подумал лучник, продолжая смотреть в землю.

«Но...»

«При этом слишком сложна…»

Говорил он сам себе, начав хмуриться, вперемешку, с анализом образов своих собственных родственников.

«Я должен их изменить…»

«Должен переделать род ублюдков и подонков, в достойную семью пожирателей…»

«Лишь так я смогу помочь моим дворецким и другим людям, которые хоть как-то связаны с семьёй Кроун…»

«И для этого я сделаю всё».

Но вслух, вместо этого потока мыслей, Зигфит лишь холодно сказал, решив поставить точку в этом разговоре.

— Это неважно, Гарад. Особой цели, считай, и нет.

Не то, чтобы Зигфит скрывал свои цели от остальных.

Скорее даже наоборот. Он был абсолютно уверен как в них, так и в том, что сможет их достичь.

Однако он также был уверен, что любое обсуждение мечтаний, может создать лишние узы, которые он больше никогда скреплять не планировал.

— Но…

Гарад только хотел продолжить разговор, как вдруг…

§§§§§

Два парня, продолжая спокойно прогуливаться по тропе, случайно вышли на лесную поляну, которая тут же приняла на себя всё внимание Гарада.

— Какая прекрасная поляна, Зигфит! Как тебе? — его голос был полон положительных эмоций.

Казалось, что юноша, после долгого пути наконец-то смог найти место для отдыха. Тот самый кусочек мира, в котором его душа сможет успокоиться.

Гарад во истину любил такие места. Но при этом, из-за событий прошлого, он их и боялся.

— Да. Здесь и вправду неплохо. Думаю, мы можем ей воспользоваться, чтобы отдохнуть, — голос лучника был почти лишён эмоций.

Положительные вещи его почти никак не трогали. А вот негативные, наоборот, вызывали удивительное количество эмоций.

— Согласен! — продолжал радоваться Пендрагд.

Юноша буквально прыгал по всей поляне, словно ребенок, которому подарили дорогую игрушку, о которой он долго мечтал.

Он тут же оглядел её со всех сторон, мгновенно изучив поляну, на которой на самом деле не было совершенно ничего особенного.

— Что ж… — спокойно продолжил Зигфит. — Тогда присядем там…

Его рука и указательный палец вытянулись, направившись прямо в сторону неплохого местечка, рядом с крупными камнями.

Именно там он видел прекрасное место, где можно присесть и перевести дух. У него был определенный опыт в выборе места для отдыха.

Но…

Лишь он указал туда, как вдруг глаза обоих парней раскрылись шире прежнего, а зрачки в них начали дрожать. Даже тела их покрыли мурашки, а палец Зигфита затрясся.

«Что за?..»

«Это же…»

«Монстр!»

Сразу подумали они оба, почувствовав нечто во истину ужасное.

Их тела, сами их духовные основы ощутили приближение ужасающего потока злобной энергии разрушения.

Она, словно атака с неба, ударила прямо по ним, поглотив своей мощью всю поляну, которая теперь должна была стать полем боя.

Их хорошее духовное ощущение тут же дало им понять, что к ним приближается враг. При чем враг невероятный.

В этот же момент всё и началось.

Огромные черные сколопендры тут же начали обвивать деревья вокруг поляны, издавая очень неприятный режущий слух звук. Это было словно странное шипение, смешанное со скрежетом.

Герои начали оглядываться по сторонам, быстро проанализировав монстров вокруг.

Они уже готовились к битве, но кое-что странное их явно смущало.

Новобранцы не могли понять, почему монстры не атаковали их сразу. Всё-таки их позиции были весьма удобны для неожиданного нападения чудовищ.

— Почему они не нападают? — тут же спросил Гарад, продолжая рассматривать врагов.

— Они будто чего-то или кого-то боятся, — добавил к его вопросу свои размышления Зигфит. — Да и эта страшная энергия, точно принадлежала не этим сколопендрам. Они такой силой явно не обладают.

«Но…»

«Кого же они тогда боятся?»

— Тут ты прав, — потвердел Гарад. — Но раз это не они, то… Кто?

«Неужели тут есть еще монстр…»

«Чудовище, которое превосходит всех этих сколопендр?»

«И как нам тогда сражаться?»

«Я точно справлюсь?»

«Мне нельзя подвести Зигфита».

— Не знаю, — хмурился лучник. — Вероятнее всего сейчас здесь появится ещё кто-нибудь.

В этот момент, осознавая всю опасность ситуации, Зигфит сжал в руке свой крупный лук, напоминавший два огромных пера черного ворона.

Видя это, Гарада окутало напряжение.

Мечник тут же увидел полную готовность товарища, которая не позволяла ему быть спокойным.

Он знал характер лучника и понимал, что тот просто так к бою готовиться не станет.

И лишь воины почувствовали приближение злобного потока силы, как сама земля задрожала. Это не напоминало землетрясение, скорее чьи-то массивные и тяжелые шаги.

А вместе с этими шагами к нашим героям приближалась плотная и злобная энергия разрушения. Она двигалась, словно таран, пред которым расступались даже деревья.

Герои тут же перевили взгляды прямо в сторону потока вражеской энергии. Их тела и души приготовились.

А Зигфит сжал оружие ещё крепче, начав натягивать тетиву.

И тогда…

На поле боя появился он.

Огромный монстр, который выглядел так, словно человеческое тело без рук и ног было прикреплено трубками к огромному доспеху, у которого также не было ни рук, ни ног. А заменяли их огромные клинки, силы и остроты которых было достаточно, чтобы пробить прочнейшие породы.

— Это же!.. — прокричал Гарад.

— Верно. Клинок мерзости, — закончил Зигфит.

Клинки мерзости — огромные монстры ростом около трех метров, которые впервые появились ещё множество лет назад. Они даже участвовали в великой войне между людьми, вестниками тьмы и окрыленными светом.

В этот момент монстр приготовился.

Острие его клинка, который заменял правую руку, направилось прямо в сторону новобранцев, внимательно рассматривавших его с ног до головы.

Зигфит в эти секунды на мгновение перевел взгляд на союзника, заметив то, что тот явно не готов к этой битве.

В этот момент лучник нахмурился и, готовясь к атаке врага, закричал:

— Хватит уже мешкать, Гарад!

Сложно было сказать, что это за переживания.

Возможно, Зигфит просто опасался за себя. Возможно, всё-таки переживал за нового товарища.

— Пора уже двигаться к своей цели!

Монстр совершил удар!

Огромный клинок изменил свой размер, став в несколько раз длиннее, после чего ударил прямо в новобранцев.

На огромной скорости он понесся вперед, но герои смогли уклониться, отпрыгнув в сторону.

А лезвие меча с легкостью пробило землю, оставив там несколько глубочайших трещин.

Зигфит же ещё в процессе прыжка снова прокричал:

— Ну что, Гарад, готов?!

Приземлившись, Кроун снова натянул тетиву, направив конец стрелы прямо в противника.

Он уже был готов выстрелить, но подбирал лучшую точку, в которой сможет пробить тело врага.

Однако пока Зигфит это делал, при этом наполняя стрелу сжатой духовной энергией и выжидая ответа, он почувствовал нечто удивительно странное, даже в какой-то степени пугающее.

В это же время, пока Кроун начал целиться, Гарад, тело которого пугающе сильно затрясло, начал думать:

«Да…»

Его мысли были пропитаны самыми яркими и решительными эмоциями.

Это было во истину удивительно для такого человека, как Гарад Пендрагд.

Но видимо… Сейчас что-то важное всё-таки начинало происходить.

«Я не могу подвести Зигфита и…»

«Он абсолютно прав».

«Пора мне уже двигаться к своей цели…»

«Нельзя просто продолжать трястись перед каждой проблемой, перед каждым важным решением и выбором…»

«Я должен одолеть этого врага!»

«Я смогу!»

Обнажив лезвие своего меча, Гарад крепко сжал рукоять обеими руками.

После этого он глубоко вдохнул, а лезвие его меча, наполненного сжатой духовной энергией, покрыли частицы золотого света.

Юноша использовал свою духовную способность…

Духовная способность «Свет короля рыцарей» была активирована.

И вдруг…

Сначала духовная мощь Гарада потухла, а сразу после его тело начала наполнять невероятно мощная и плотная духовная энергия, сила которой была просто запредельна.

Ещё никогда Гарад Пендрагд не демонстрировал чего-то подобного.

Даже Зигфит отреагировал на это, сразу же начав разглядывать товарища.

Глаза юноши округлились, а его духовное чутье так и кричало о невероятной силе, которая сочилась со стороны.

«Неужели?..»

«Это…»

«Не верю…»

В этот момент потомок короля рыцарей, душа которого доказала вторую стадию своего пробуждения, открыл глаза, которые пылали его невероятной духовной мощью!

Гарад подумал:

«Я наконец решился!»

Битва началась!

Готовые отдать жизнь ради своих целей, два воина приготовились погубить ужасное чудовище.