Это было то самое второе пробуждение.

И как только это состояние родилось в душе Аустена, как он продолжил говорить сам себе:

«Но…»

«Каким чреватым это добро не могло оказаться…»

«Я всё равно считаю его верным…»

«Так меня учили мои дорогие родители…»

«Так меня учила жизнь, полная утрат…»

«Такова моя суть…»

«Моя душа!»

Огненный герой начал бежать вперёд, источая невероятную духовную силу, которая тут же воспламенилась, начав преобразование.

Духовная способность «Пламя Феникса» была активирована!

Вокруг Мордреда тут же образовался невероятных масштабов огненный вихрь, центром которого стал рывок Аустена!

Достигнув невероятной скорости, превышающей всё, что он показывал ранее, Мордред Аустен направился вперёд!

«И меняться я не собираюсь!»

«Ведь доброта…»

«Это не признак слабости!»

Огненный вихрь ударил вперёд!

Аустен, ставший эпицентром урагана пламени и духовной энергии пронзил огромную кучу монстров, мгновенно превратив их в пепел!

Скорость атаки была столь велика, что…

Поток силы мгновенно достиг пугающей скорости.

А огонь продолжил своё движение, даже не думая останавливаться!

Так герой и Пирс, который держался за его одежду, как за единственный шанс победить, мгновенно оказались на расстоянии в несколько сотен метров от поля боя, которое теперь превратили лишь в пепел, украсивший сожженную землю.

И вправду…

Огромное количество врагов, огромная площадь мгновенно были уничтожены, превращены в ничто под давлением удивительной силы Мордреда Аустена, который достигнув второй стадии пробуждения.

§§§§§

И как только Мордред, достигнув второй стадии своей души, смог совершить то, что совершить просто так ему было не под силу, а герои оказались на огромном расстоянии от смертельной битвы, как…

Пирс сел на землю напротив Мордреда. И тут же, посмотрев на товарища, начал размышлять:

«Невероятно…»

«Вот как выглядит вторая стадия пробуждения…»

«Вероятно…»

«Сейчас Мордред, получив возможность использовать сто процентов своей силы, стал во истину невероятен…»

«Он точно стал сильнейшим…»

«Это нечто во истину нереальное…»

«Это то самое, чего я обязан достичь…»

«Тот самый открытый предел, которого не каждый может достичь…»

«Лишь так можно использовать максимум своих нынешних возможностей».

Сам Аустен же, поднявшись на ноги, не мог думать совершенно ни о чем.

Его душу переполняли эмоции, которые, приняв состояние урагана, окутали его с ног до головы.

Можно сказать, он был на пределе. На вершине счастья, радости и гордости.

И вдруг…

Раздался гордый и радостный крик! Мордред кричал, что есть сил, выплескивая свои невероятные эмоции.

Пирс удивился этому, что показали его округлившиеся глаза.

Он было хотел что-то сказать, но не успел он даже подумать о формулировке слов, как Мордред тут же сказал:

— Пирсхад! Это просто невероятно! Удивительное чувство!

— Да?.. — немного неуверенно спрашивал Пирс, поражаясь воодушевлению товарища.

— Да! Это удивительно! Тот самый поток. Я продолжал думать о том, что я должен сделать, чтобы помочь нам и человечеству. А после, вдруг, и все мысли будто прекратились, став единым выбором. А сразу после всё и произошло. Я будто снова пробудил свою душу! Это великолепно! Мы с тобой… Обязательно… Обязательно должны достичь этого вновь!

— Хах… — легко усмехнулся Пирс. — Хорошо. Обязательно.

— Ведь сейчас… — говорил Мордред, будто, не замечая слов собеседника. — Такое чувство, что я на самой вершине мира!

Глаза Пирсхада раскрылись от удивления. Его зрачки трепетно задрожали, а по всему телу пробежались мурашки.

Он мгновенно испытал шок, радость и зависть, которую тут же погасило желание достичь этих высот самостоятельно.

«Так вот оно как…»

«И вправду…»

«Ошеломительный результат…»

«В то время, как я ничего не мог сделать и снова продолжал думать, как лучше сражаться с учетом недостатка моих боевых показателей…»

«Мордред, которого недостаток сил не ограничивал, продолжал пытаться справиться с происходящим вокруг злом…»

«Так он и смог породить этот невероятный рывок…»

«Эту невероятную атаку…»

«Этот разрушительный огненный шторм».

В этот момент Пирсхад поднялся на ноги и начал двигаться в сторону своего товарища.

На его лице растянулась довольная ехидная улыбка, в которой, на удивление, даже не было зависти или злости.

«Что же...»

«Спасибо за очередную возможность трансформировать мой негатив в повод развиваться».

Он сказал:

— Да уж… Пока я пытался сделать всё, что было в моих силах, оказалось, что прийти к лучшему решению мог только ты один, — в его душе родилось новое чувство.

Чувство соперничества, чувство, которое кричало о его желании превосходить, превозмогать.

«Хах... Забавно...»

«Раньше я был уверен, что смогу с легкостью преодолеть любую преграду».

«Видимо это был лишь юношеский запал и ничего больше».

Однако сейчас, столкнувшись в превосходящей силой, в его душе родилось новое желание.

«Да...»

«Теперь ясно чего я хочу также сильно, как уничтожение монстров и вестников тьмы…»

«Я стану ещё сильнее!»

— Что ж… Не могу тебя не похвалить, Мордред.

— Спасибо! Но правда, Пирс, не стои…

— Но знай!

Пирс улыбнулся, а Мордред удивился, но сразу после и на его лице растянулась довольная улыбка.

Парни смотрели прямо в глаза друг другу, словно давая себе клятву.

— Я тоже достигну этого. Не уступлю тебе.

— Хорошо!

Парни пожали руки, дав друг другу обещание.

И лишь это произошло, как они оба неожиданно заметили нечто странное. Их глаза приоткрылись, по лбам стекли по капельке холодного пота.

А после они перевели взгляды в стороны, сместив вместе с ними и всё свое внимание на объект, что всё это время стоял радом с ними.

— Это ещё что такое? — спросил Пирсхад, смотря на тот самый объект.

И объектом этим оказалась…

Крупная каменная плита, на которой были высечены странные рисунки.

На ней на фоне гигантского древа было изображено крупное человекоподобное существо, руки которого были разведены так, словно оно обхватывало весь мир. Над ним было огромное солнце, а между ними множество планет.

А со всех сторон летали крылатые существа, на головах которых росли рога. Они напоминали самое настоящие слияние ангелов и демонов, которые в «Мире Душ» считались полной противоположностью, символами всего доброго, хорошего и положительного и символами всего плохо и ужасного.

— Стоп… — сказал Мордред, удивляясь ничуть не меньше Кайзера. — Так это же…

— Плита для поклонения Богу, — закончил Кайзер.

То и вправду была каменная плита, на которой, хоть и в кратком изложении, было высечено Божественное писание «Мира Душ».

Обычно такие ставили вне храмов, чтобы люди высокой веры могли помолиться в любой точке мира, несмотря ни на что.

Однако даже их высокая распространённость по всему миру, даже в самых дальних от людей его частях, никак не объясняла нашим героям, что эта вещь могла делать в лесу демонических львов.

Это было во истину странно.

Всё-таки… Просто так она здесь появиться не могла.

Это значило, что кто-то её здесь поставил.

Но…

Кто?

— Что она тут интересно делает? — спросил Мордред, не отводя от плиты взгляда, словно она манила его.

— Кто-бы знал… — ответил Пирс, также продолжая смотреть на каменное изваяние. — Но… Это не самая плохая возможность помолиться. По крайней мере вокруг пока нет монстров.

Услышанное несколько удивило Мордреда, от чего его глаза округлились, а сам он перевел взгляд на товарища.

Кайзер и вправду не создавал ощущение верующего человека, потому Аустен и спросил:

— Ты веришь в Бога, Пирсхад?

— Да, — ответ был абсолютно спокойным. В нем не было ни капли лишних эмоций, включая какой-либо энтузиазм. — А ты?

— Я тоже.

— Тогда что тебя так удивило в этом? Я не вижу в этом ничего особенного и тем более постыдного.

— Я тоже. Ни в коем случае. Но… Я просто не думал, что ты тоже веришь. Ты создаешь несколько иное ощущение.

— Хм… — выражение лица Кайзера мало что давало понять. Однако в нем отчетливо читалось непонимание. — Вполне возможно. Однако… — вдруг мрак, привычный его лицу, неожиданно сменился мимолетным светом. — Именно эта вера когда-то помогла мне выжить в этом ужасном мире.

В ответ на воодушевленные слова товарища, Мордред вопросительно нахмурился, до сих пор не понимая, что происходит вокруг.

Он не привык видеть на лице Пирса улыбку, в которой не было ехидства, потому продолжил задавать вопросы:

— Ты это о чем, Пирс?

И ответ полный переменившихся мгновенно эмоций был дан незамедлительно. Он словно был готов с самого начала и просто ждал возможности вклиниться в разговор.

— Когда этот ублюдок…

Кулаки героя сжались, а в глазах вновь пробудилась та дикая, словно шторм посреди океана, ненависть.

— ...лишил меня семьи, только эта вера, эти вечерние разговоры, полные надежды, смогли мне помочь.

После смерти родителей тогда ещё совсем юный Пирсхад Кайзер остался совсем один. Ему никто не мог помочь.

Даже не так.

Он совсем не хотел принимать чужую помощь.

И поэтому единственное, что ему оставалось, это понадеяться на самого себя и на сущность, в которую он искренне поверил.

Именно поэтому наш герой и молился каждый вечер, совершая некий диалог вроде с Богом, а вроде и с самим собой.

Однако суть была одна, он просто искал помощь у того, пред кем ему не будет казаться, что… его нужда в помощи — это признак слабости.

— Так вот оно как… — Аустен сказал это с искренней печалью в голосе.

Ранее Кайзер уже говорил ему, что король Аквитана испортил ему жизнь, однако, о чем конкретно шла речь он почему-то не задумался.

«Теперь ясно…» — думал огненный герой, истинный символ доброты.

«Значит вот как король Аквитана ему насолил…»

«Пирсхад и вправду потерял всю свою семью…»

«Прямо…»

«Прямо как и я».

«Тогда ничего удивительного в этой ненависти, что пожирает его душу, совсем нет».

Сжав волю в кулак, не желая показывать печаль, чтобы случайно не задеть этим товарища, Мордред поднял взгляд к небу и с улыбкой на устах, сказал голосом, полным радости и надежды:

— Знаешь, Пирсхад, а я тебя прекрасно понимаю.

«Чего?»

Кайзер не на шутку удивился словам товарища, которые были полны искренности.

«Что он имеет ввиду?»

«Это точно не прозвучало как слова, которые говорят, чтобы просто поддержать, в момент, когда уже не осталось других фраз…»

«Неужели он тоже…»

«Его родители…»

«Видимо те идиоты с начала отбора не врали».

Тяжело вздохнув, Пирсхад тоже поднял взгляд к небу. Он не пытался выражать никаких положительных эмоций, просто был собой, был спокоен и собран. А после сказал:

— Что ж… Тогда…

— Да! Воспользуемся же столь удачной возможностью, пока у нас никто не попытался её отобрать.

— Да, — кивнул головой Пирсхад.

А сразу после этих слов два новобранца встали напротив плиты и сложили руки в привычной для веры «Мира Душ» позиции.

После этого они закрыли глаза и немного опустили головы, начав внутренний монолог.

Именно так два бойца, которые только что находились в пылу сражения, нашли возможность не только передохнуть и перевести дух, но ещё и восстановить свою привычку и помолиться.

Сейчас эта возможность, посреди леса полного ужасов и чудовищ, была для них как нельзя кстати.

И за это они могли благодарить лишь судьбу и самого Бога, в которого искренне верили, ведь именно он был тем, кто помог им пройти сквозь сложнейшие испытания.

§§§§§

Потомок великого героя Коллизиума, который когда-то спас мир от ужасного катаклизма, которого назвали ураганом Коллизиума.

Когда он был человеком, он был героем, который в одиночку победил великого монстра. Поразительный подвиг, которым могли похвастаться лишь единицы.

Он был воином, который всегда сражался честно, всегда помогал нуждающимся, всегда делал всё возможное, чтобы помочь своей стране.

Во истину удивительная личность, которую знали и почитали все, кто хотя-бы раз о нём слышал.

Однако сейчас всё было иначе…

Герой, которого уважал каждый, стал лишь цепным псом, которого теперь все знали, как…

Осквернитель.

§§§§§

Кораблю посреди океана. Во время начала отбора в рыцари истребления.

Мощные волны накатывали, буквально набрасывались друг на друга, словно дикие звери, под лучами палящего, ослепительно яркого солнца, которое зависло посреди неба.

В этот момент огромный деревянный корабль двигался по океанической воде на невероятной скорости.

Он пронзал волны столь просто, словно их и вовсе там не было. Настолько легко ему давался этот путь.

Корабль сей, несмотря на его гигантский размер, едва ли можно было назвать роскошным, но в этом парусном судне чувствовалась некая сила и изящность.

А прямо на парусе его был огромный символ в виде ромба. Его контур был черным, словно символ тьмы и тайны, а сердцевина темно-бордовой, идентичной цвету самой скверны.

Однако в этом не было ничего странного.

Всё-таки в том, чтобы видеть на огромном корабле Низакриса символ, который практически был его гербом, не было совершенно ничего удивительного.

И сейчас посреди этого корабля, на котором, невзирая на его размеры, почти не было экипажа, стоял высокий, можно даже сказать гигантский мужской силуэт, лицо и голова которого были скрыты необычной тканью.

— Так вот какое оно… «Мировое Древо», — сказал он голосом настоящего воина, настоящего капитана, к которому невозможно было не прислушаться.

Взгляд его замер на силуэте вдалеке.

Несмотря на то, что там стоял огромный остров, представлявший собой бесплодные просторы желтовато-коричневых скал вперемешку со следами бледно-зелёной растительности, со всех сторон окутанный необычным туманом и какой-то загадкой, всё внимание приковывала совершенно другая часть пейзажа.

Огромное древо, корни которого пропарывались под землей, заполняя абсолютно весь мир со всех его сторон.

Исполинских размером растение, под листвой которого могли бы скрыться все существующие государства.

Дерево, сердце которого так и пылало невероятной духовной энергией особого вида. Вида, в котором смешались все существующие и даже оскверненный.

— Оно и вправду удивительно.

Эти слова, сказанные в перерыве между ударами волн о корпус корабля, по силе воздействия были равносильны армейскому приказу.

Однако капитан корабля говорил их столь спокойно, словно это было нормой, будто он был способен контролировать абсолютно каждую свою эмоцию.

— Что ж… Оно и вправду достойно, чтобы быть не только центром всего «Мира Душ», но и ареной для кровопролитной битвы, победитель которой получит статус Великого.

«Статус, который получу я, ведь…»

«Того желает мой великий король».

«И этого достаточно, чтобы…»

«Я сделал всё, на что способна моя душа».

Продолжал говорить он с самим собой, совершенно не обращая внимание на окружающих.

Однако, как бы ему не было на них всё равно, они слышали каждое его слово, буквально пробиравшее до мурашек.

Именно так…

Сейчас на огромном корабле Низакриса к «Мировому Древу» приближался первый предвестник по имени Алкир Капит.

Единственный представитель расы оскверненных. Сильнейший воин своего государства. Если, конечно, не считать их великого короля.

Тот самый воин, потомок величайшего героя Коллизиума, который прежде и сам был героем.

Тот самый боец, которого уважал каждый.

Да что уж там, та самая легенда, которая завершила подвиг великого героя прошлого и убила Великого монстра — саму Гидру.

И сейчас этот воин, корабль которого продолжал скакать по волнам, совершенно не замечая никакой тряски, сказал последние слова на этом корабле.

Сказал так, что больше никто и не подумал даже просто перешёптываться между собой.

— Прекрасно. Это идеальное место, чтобы выполнить приказ моего великого короля.