§§§§§

Сибаир. Старый дом. Около года назад.

День уже сменила ночь, а звёзды покрыли небо. Небосвод покрыло чудо под название северное сияние.

Тогда посреди заснеженной равнины, что стояла возле густых лесов северной части планеты, стоял мужской силуэт.

Расположился он в паре шагов от небольшого деревянного дома, что был единственным строением на равнине.

Сам домик был обычным, ничем не примечательным, но всё же приятным, даже милым в какой-то степени.

Однако от дома этого, так же как и от мужчины, что стоял рядом, веяло пустотой… самым настоящим одиночеством.

Казалось, они оба и вправду были абсолютно одиноки и не знали, для чего и кому они нужны. Нужны ли они вообще?

Мужской силуэт же не отводил взгляда от неба, окутанного тем самым северным сиянием, объединившем в себе зеленый и желтый цвета.

Оно напоминало огромный изумруд, принявший весьма неестественную для себя форму.

Глаза мужчины же были абсолютно того же цвета, что и свет в небе. Даже светились они практически также. Нет, они не отражали в себе свет небес, они сами этот духовный свет источали.

У него также были длинные густые белые волосы, немного растрёпанные, но весьма чистые. Он был очень бледен. Казалось, что он был трупом. Однако он точно был жив, хоть жизнью от него и не пахло.

А прямо в его груди, в районе солнечного сплетения, красовался изумрудный камень, источавший такой же свет, что и его глаза, что и то самое северное сияние. Они все так и сочились духовной энергией.

И вот муж, продолжавший смотреть на чудо природы, подумал:

«Как прекрасно…»

Неожиданно задул холодный ветер, поднявший немного снега и вновь растрепавший прекрасные волосы мужчины. Часть прядей вместе со снегом на время прикрыли его глаза и часть лица.

Однако даже это не заставило воина отвести взгляд от неба.

И как только ветер стих, снег вновь упал на землю равнины, а волосы перестали закрывать глаза, мужчина опять узрел сияние небес, заставившее его подумать:

«Но…»

Ни в одной его мысли, ни в одном его слове, даже ни в одном его действии не было ни капли эмоций. Казалось, что он и вправду был пуст.

«Кто я такой?»

Этим вопросом мужчина, оставшийся на севере мира, задавался ежедневно, как только начинал смотреть на северное сияние.

Свет, проявлявшийся и пропадавший ежедневно, будто завлекал его почти пустую душу, пораженную ужасными событиями.

Но вот…

Северное сияние потухло. Это произошло не резко, но для мужчины это всегда было весьма спонтанно. Он, проникаясь видом, никогда не замечал, когда свет начинал тухнуть.

И лишь свет небес угасал, как и все мысли мужа также пропадали.

Как только это произошло, беловолосый ещё несколько секунд посмотрел вверх, после отправившись в тот самый деревянный дом. Сделал это всё мужчина машинально.

Видимо он и вправду жил в этом доме уже некоторое время, знал в нём всё, понимал, как что устроено, осознавал, что делать, даже не задумываясь.

Однако это место не было для него родным. Скорее даже наоборот. Это здание было его тюрьмой.

Тюрьмой, в которую его заточили не только обстоятельства, но и конкретные личности.

Мужчина приблизился к дому.

Он быстро, но отстранённо осмотрел здание, создавая ощущение обречённости и печали.

Многие бы в этой ситуации глубоко и опечаленно вздохнули, но не этот человек. Для него это всё было излишне.

Также мужчина быстро посмотрел на коня, что стоял рядом с домом.

Он был полностью чёрным, а грива его, как и глаза, были того же цвета, что и небеса минутой ранее.

Само его наличие там могло удивить. Однако именно он сейчас был ближайшим существом для мужчины, его другом, родной для него душой.

И вот взгляд вновь вернулся к дому: пустому, деревянному, одинокому.

В итоге он просто вошёл в дом, спокойно захлопнув за собой скрипящую дверь.

А ветер, что вновь задул на улице, скрыл даже следы на снегу, не оставив от произошедших событий абсолютно ничего.

§§§§§

Низакрис. Кабинет короля, который остался во время начала перестройки. Около трех лет от начала нашей истории.

Произошло всё в обычном кабинете, который тогда остался после перестройки Низакриса. Всё-таки то было время, когда перестройка только начиналась.

В нём было много шкафов, полностью забитых различными документами. Стояла идеальная чистота. В некоторых полках стояли необычные вещи, например, череп или стеклянная ёмкость, в которой плавал глаз. Ну а в центре был обычный стол, рядом с которым было крупное кожаное кресло.

Тогда в своём кабинете за деревянным столом сидел нынешний король Низакриса, лицо и тело которого скрывала тень, падающая со стен. Она словно скрывала его личность и внешний вид от чужих глаз.

Лишь его рука, аккуратно лежавшая на столе, была освещена падающими из окон лучами света.

И вот в комнате раздался скрип открывающейся двери.

А уже спустя пару секунд из-за неё показался высокий статный мужской силуэт, направившийся прямо к столу.

Фигура, сочетавшая в себе сразу две культуры, встала посреди комнаты.

Халмир, который уже тогда был девятым предвестником, оказался прямо напротив стола короля, сразу же сказав:

— Здравствуйте, мой король.

Он тут же приклонился, проявляя своё абсолютное уважение, свою непоколебимую верность.

Однако быстрый жест руки, совершенный королем, позволил воину подняться обратно на ноги. Король тогда просто легко взмахнул рукой вверх, но этого было достаточно, чтобы предвестник подчинился.

Лицо Халмира было хмурым, как обычно.

— Здравствуй, Халмир, — спокойно ответил глава. В его голосе даже была какая-то странная приветливость.

Он словно планировал сделать нечто, что очень сильно его забавило.

И несмотря на то, что его лицо и тело скрывала тень, легко можно было понять, что он улыбнулся собеседнику. Улыбнулся ехидно, высокомерно, с нотками надменности.

— Зачем вы меня вызвали? Неужели я опять…

— Ты снова провинился.

— И что же я сделал? — голос стал грубее, точнее, в нём начала читаться агрессия.

— Ты избил двух солдат Низакриса, которые просто проходили мимо тебя в коридоре.

— Они не поклонились мне. Я вообще-то один из двенадцати предвестников Низакриса, я требую к себе уважения!

То были времена, когда предвестников и вправду было двенадцать, хотя их состав был совсем неполон.

Изначально цель и вправду состояла в поиске двенадцати сильных воинов. Но… По разным причинам план был изменен.

— А эти мелкие убл…

— Халмир.

— Эти мелкие… Даже не умудрились поздороваться со мной!

— Видишь, ты прекрасно понимаешь, что ты один из двенадцати очень важных лиц здесь.

— Именно.

— И именно поэтому ты должен вести себя подобающе. А то, как ты себя ведёшь, друг мой, возможно было бы неплохо в Сибаире, откуда ты родом. Но уж точно не здесь, — продолжал глава, оказывая некоторое психологическое давление одним своим голосом.

— Я!..

— Мы должны подавать пример остальным. Особенно ты, как один из старейших жителей нашего нового государства. А ты ведёшь себя словно зверь.

На лице Халмира проступила печаль. Он даже отвёл взгляд в сторону.

Это было самое настоящее горе, заполонившее его душу и перероставшее в злость.

— Мой король… Я понимаю свою вину. Вероятно, меня нужно бы отправить обратно в Сибаир, в мои заснеженные леса, где я жил с семьёй. Но я не могу…

— Я прекрасно понимаю, что там тогда произошло. Но прошло уже несколько лет. В нашем государстве уже начали производить этих механических существа, хоть ты и был против. Они могут стать хорошим подспорьем в нашей войне со всем миром. А также в процессе выживания после уничтожения «Ложного неба». Всё-таки этот монах, лишь он вернётся, точно начнёт пробуждать самые страшные места нашего мира.

В один миг лицо Халмира переменилось. Оно полностью наполнилось злобой, кажется все старческие морщины проявились в один момент, а кулак яростно сжался.

Тело воина начало источать духовную энергию, ставшую олицетворением всей злости и ненависти Халмира.

— Я до сих пор против. Они виновны в смерти моих детей, моей жены!

Под ногами старика, викинга, образовались вмятины. Он буквально вонзился в пол.

Щепки же, образовавшиеся в этот момент, начали отлетать во все стороны.

Однако спокойная речь короля его сразу же успокоила. Сам лидер нынешнего королевства монстров сказал:

— Я понимаю твои чувства. Я понимаю почему ты так яростно себя ведёшь по отношению ко всем, — голос неожиданно стал серьёзным. Буквально пронзал душу собеседника. — Поэтому у меня предложение.

Всё в комнате стихло. Энергия, исходившая от старика, что мгновение назад уничтожала всё вокруг улетучилась. Даже мышцы его расслабились, хотя в голове и душе сохранялось напряжение.

— Какое?

Наконец король открыл один из шкафов, что был частью его деревянного стола.

Оттуда он сразу же вытащил целую кипу бумаг, документов, в которых также было несколько фотографий. Скорее всего, каждая фотография относилась к определённой бумаге. На это намекали скрепки, что держали их вместе.

После мужчина, лишь руку которого было видно, разложил на столе те самые фотографии.

Около семи фото будто выстроились вряд перед Халмиром, ожидая его дальнейшего решения.

На всех фотографиях же были изображены молодые девушки разного возраста и внешности, но они все были во истину прекрасны.

— Я предлагаю найти тебе новую жену.

Не успел король окончательно озвучить свою мысль, как комнату вновь заполнили: крик и мощная энергия, ещё сильнее вбившая старика в пол кабинета.

— Не нужна мне другая!

— Халмир… — попытался успокоить старика король, понимая, что тот ему ещё нужен.

— Что за глупые предложения! Может ещё детей мне попробуете заменить?!

— Кончено же нет, — вдруг добрый голос сменился. Каждое слово главного в Низакрисе будто пропиталось холодом и строгостью. — Я не предлагаю тебе никого заменять. Я просто прекрасно понимаю, что такое горечь утраты. Понимаю, что такое потерять близких. Понимаю, что значит чувствовать себя в полном одиночестве. А также я прекрасно понимаю, что за желание такое, сорваться на всех и вся. Однако твои поводы слишком мелочны, а причина не стоит того, чтобы ненавидеть кого-то кроме этих необычных машин. И поэтому хочу кое-что предложить, и это точно не замена твоей жене, тем более детям.

На лице уже успокоившегося Халмира возникла заинтересованность. Он старался её скрыть, однако его повелитель идеально считывал даже самые мелкие проявления любых эмоций.

Для этого ему даже не нужно было смотреть на человека, ему было достаточно мельчайших колебаний в чужой душе.

— Я лишь предлагаю тебе заполнить пустоту в сердце, в душе. Это поможет всем нам. Сделает наше государство сильнее, а тебя отведёт от столь печальных мыслей.

Заинтересованность Халмира повышалась, хотя душа его всё также отталкивала принятие идеи, предложенной королем.

Однако, из-за удивительно сильной веры в короля, он продолжал слушать и задавать вопросы. Старался сделать всё, чтобы ему угодить и извиниться за грубый тон, который не имел права себе позволить.

— Я лишь хочу вернуть прежнего Халмира, — вновь на лице короля, вероятно, возникла улыбка. — Хочу вернуть того воина, которого я встретил в заснеженных лесах. Того воина, который с другими мог быть спокоен и даже мудр, а в битве превращался в берсерка, рвущего врагов на куски. И для этого ты можешь выбрать любую из них.

Глава провёл своей рукой над столом, где расположились семь фотографий.

На всех были изображены прекрасные девушки самой разной внешности и, вероятнее всего, характера. Они также принадлежали к разным культурам и нациям.

Халмир опустил взгляд на фотографии. Наконец пред ним предстали семь прекрасных молодых дам, каждая из которых в той или иной степени была свободна.

— Они все незамужние дамы. И все так или иначе связаны с нашим великим государством. Поэтому ты можешь выбрать любую из них, совершенно ни о чём не переживая. Всё остальное я решу лично.

— И что же будет после? Даже если я выберу кого-то… Что потом?

— Я вижу, что в тебе проснулся интерес, — вновь ехидно заулыбался глава.

Он прекрасно понимал, что Халмир начинает окунаться в его идею с ног до головы. И это было для него абсолютной нормой, ведь мужчина идеально умел использовать свой чарующий голос, свой талант способный внушить любому что угодно.

— Лишь ты выберешь одну из них, как уже на следующий день она станет твоей новой женой.

— Женой?

— Да. Мы всё быстро оформим, и она сможет жить с тобой в твоих покоях, которые будут созданы после окончательной перестройки этого прекрасного государства.

— Покои? Так они уже почти готовы?

— Да. Твоя зарплата, как высокопоставленного лица, который достиг немалого, выше обычного, при чём в разы. Также у тебя есть ежемесячные надбавки за то, что ты один из старейших работников, ну и за заслуги прошлого. Это я про битвы в снежных лесах нашего мира. Поэтому лишь ты решил всё перечислять на строительство, окунувшись в истребление монстров, как комната уже была на половину готова, — король вновь улыбнулся.

И вновь его рука прошла над столом. Он будто презентовал всех женщин, чьи изображения находились на тех самых злополучных фото.

— Поэтому… Тебе нужно лишь выбрать себе даму, которая заполнит пустоту в твоём сердце, — сказал владыка тоном абсолютно иным. Казалось, что он вновь надавил на собеседника, однако несколько иначе.

Он будто мифическое существо шептал старику на ухо слова, что становились мыслями, который тот мгновенно принимал за свои собственные.

— Ну так… Что скажешь, Халмир?

Старик глубоко вздохнул.

Сейчас в его голове пронеслись десятки различных образов, каждый из которых был связан с семьёй, снегом, кровью и механизмами. Они были наполнены горем, печалью и дикой яростью.

Это были те самые эмоции, которые тогда единовременно испытал безумный воин.

После муж посмотрел на одну из своих ног, что относительно недавно стало его частью. Верно, Халмир осмотрел свой механический элемент, что вырвал из врага, лишившего его всего.

В тот день, во время битвы с механическими существами, он и вправду потерял ногу, которую заменил механизмом именно того робота, который и убил его семью.

После Никлим немного доработал эту механическую ногу, сделав её полноценной частью старика.

Тогда старик нахмурился, подумав:

«Дорогая моя…»

«Дети мои…»

Он ни на секунду не отводил взгляда от той самой ноги, что была его болью и трофеем одновременно. От ноги, что стала его важной частью и его самым страшным наказанием.

«Никто и ничто мне вас не заменит…»

«Но сейчас я должен стать тем же воином, коим был ранее».

«Прошу…»

«Прошу…»

«Пожалуйста…»

«Поймите меня, дорогие…»

«Просто поймите меня…»

«Никого я не любил и не буду любить сильнее!»

Халмир стиснул зубы, начав дрожать от злости и обиды на самого себя. Его голову всё также переполняли мысли и горечь утраты.

Однако так продолжаться просто не могло.

Старик снова осмотрел стол, точнее фотографии на нем, указав пальцем всего на одну.

— Она, — сказал старик, будто поставив точку на всём этом.

Кончик указательного пальца бородатого старика был направлен прямо в центр фотографии, где была изображена молодая дама.

Девушка с белыми волосами, каре, пышной грудью, красивыми плечами и прекрасными глазами.

А прямо под фото, на белой окантовке, было подписано её имя, которое старик произнёс в своей голове:

«Энни Нарк».

Всё прошло в точности по замыслу короля, который, словно искуситель, смог направить Халмира на путь, который в первую очередь был удобен ему самому.

Теперь ему оставалось лишь привести девушку, провести свадьбу, а после, чтобы продолжить своё давление, сделать её одной из предвестников.