§§§§§

Военная база Низакриса.

Где-то в «Мире Душ» на расстоянии в пять тысяч километров от Низакриса и почти столько же от Найфорда и Улаблейта расположилось крупное, но уже совершенно пустое здание, в котором было всего несколько обычных и особых солдат королевства монстров.

Само здание окружали несколько небольших скал и дорог, которые вели в самые разные стороны, но всегда выходили к какому-то государству «Мира Душ» одним из которых, очевидно, был сам Низакрис.

Буквально всё вокруг говорило, что эта территория никому не принадлежит и вообще, скорее является местом обитания каких-то монстров, нежели землей, на которой расположилась военная база столь удивительного королевства.

Здесь было буквально всё, что бы любое чудовище могло появиться в любой момент. Однако, как бы странно это не выглядело, сея земля и вправду не принадлежала Низакрису.

Кроме того, воины этого государства уже давно наложили вокруг базы несколько десятков духовных барьеров, чтобы отвести от здания человеческие взгляды.

Всё-таки небольшой замок в столь необычном стиле явно бы привлек внимание окружающих.

В общем, если бы не барьеры, то обычные прохожие, например, те же путешественники, которых в «Мире Душ» было во истину много, уже давно начали бы замечать, а после и сплетничать об этом замке, в котором ранее проводились весьма необычные эксперименты.

А раз сплетни и слухи были никому совершенно не нужны, ведь могли вызвать целую массу проблем, барьеры были сделаны удивительно правильно.

Всего их было шесть, и каждый из них, из первых пяти, отключал один из органов чувств, делая замок абсолютно не существующим.

Шестой же отключал духовное ощущение тех, кто им обладал.

Он словно закупоривал их духовные жилы, запрещая чувствовать исходящую из него силу.

Вероятно, лишь единицы могли бы заметить этот замок, эту военную базу, проигнорировав работу барьеров. Для этого точно нужно было быть экстраординарным обладателем пробужденной души.

Говоря же о тех самых опытах, разработках и экспериментах, что здесь проводились, следует вспомнить, что…

Именно в этом здании не так давно главный ученый Низакриса пытался создать невероятного механического голема, который будет способен уничтожить любое вражеское государство.

По чертежам его рост должен был превышать три километра, а размах длинных рук, которые ещё должны были вытягиваться, мог достигать до десяти километров.

Все детали голема уже были готовы.

Оставалось всего два важным действия, которые бы подарили Низакрису невероятное оружие, которым не обладал ещё никто.

Первым делом все детали нужно было объединить воедино, придав духовной технологии ту самую форму.

Финальной же частью было создание духовного реактора, который и стал бы основой работы механизма.

К счастью предвестников, он тоже уже был почти готов.

Никлим практически завершил его создание, которое начал сразу же после уничтожения военной базы Улаблейта.

К слову, именно тот реактор, который уничтожила Фанатичка, стал основой и вдохновителем для его нового творения.

Однако…

Хоть это и было невероятное оружие, способное уничтожить практически любое государство, на самом деле оно создавалось совершенно не для этого.

Хоть Низакрис и был государством воинственным, этот гигант был не оружием, а средством обороны.

Низакрис, в какой-то степени зная будущее, готовился к чему-то невероятному, чему-то пугающему.

Они готовились к… Гигантомахии!

…

Именно таким было это место.

Полное тайн и загадок, оно хранило в себе невероятное оружие, способное внести в войну между государствами новые кровавые краски ужаса и боли.

Однако лишь в королевстве монстров узнали, что рыцари истребления Найфорда планируют эту базу разрушить, как сразу же прекратили там все свои разработки.

За считанные часы они перевезли оттуда все важные вещи, а главное результаты всех трудов, оставив там всего пару бойцов, которые должны были отвлечь внимание врагов и потянуть время, чтобы никаких излишних проблем не возникло.

В какой-то степени они буквально стали пушечным мясом, которое оставили на передовой, чтобы враги не стали двигаться дальше, углубляясь в планы Низакриса.

Всё-таки раскрывать свои карты королевство монстров ещё не собиралось.

§§§§§

На пиратском кораблей, что завис в воздухе над военной базой Низакриса.

Несмотря на то, что воздушный пиратский корабль, созданный в Найфорде, мог спокойно перевозить на себе до тридцати бойцов, сейчас на нем присутствовали лишь два рыцаря истребления.

И пока один из них находился внутри корабля, второй стоял на палубе и с удивительно приятной улыбкой наблюдал за вражеской военной базой.

Сейчас он отчетливо ощущал все духовные потоки, которые от неё исходили, и потому, продолжая их анализировать, мужчина легко нахмурился, не потеряв своей улыбки.

Кое-что в его голове совсем не состыковывалось, потому он сказал сам себе:

«Странно…»

Неожиданно тело мужчины, лицо которого скорее принадлежало юноше, начало источать легкие потоки духовной энергии.

«Слишком мало духовных сигнатур для столь крупной военной базы».

Этот рыцарь истребления, облаченный в белые одеяния, напоминавший мага, на голове которого росли серебряные волосы, зрачки которого были розовыми, словно цветы, был обладателем невероятно мощного духовного чутья.

В целом это было не удивительно. Весь его внешний вид кричал о том, что его физические показатели были развиты весьма слабо, в отличие от его духовных сил.

Именно благодаря ним он, несмотря на работу всех шести барьеров, с легкостью смог определить количество источников духовной энергии, которые скрывались внутри здания.

Он не просто чувствовал их наличие, но и мог примерно определить, где именно они находились.

И сейчас в голове молодого мужчины Мерлина Контера, который был младшим братом Хрона Контера, никак не увязывалась одна простая мысль.

«Никак не могу понять...»

«Почему в столь важном здании находятся всего две мощные духовные сигнатуры?»

«Конечно, они весьма сильны, но это никак не отменяет слишком малое их количество...»

Мерлин был абсолютно уверен, что внутри здания находятся лишь два сильных воина.

Он также чувствовал ещё парочку сигнатур, но они были слабы настолько, что он их даже не считал. Они не были в списке возможной угрозы.

«Хм…»

Продолжая думать об этом, Мерлин услышал за спиной звук раскрывшейся двери.

В этот же момент он ощутил приближение давно знакомой ему духовной сигнатуры, которая тут же успокоила его душу.

Тело мага, назовем его так, перестало источать духовную энергию, а сам он, вновь растянув на лице искреннюю радостную улыбку, повернул голову и сместил взгляд.

Его лицо буквально кричало о том, что он рад встретить человека, который к нему приближался.

Перед Мерлином предстал ещё один рыцарь истребления, который, выглядел весьма молодо.

Явно моложе своего реального возраста, основываясь на котором его скорее стоило называть мужчиной, нежели привлекательным юношей.

На самом же деле это правда был мужчина высокого роста и спортивного телосложения, которого прозвали Великим кузнецом.

И словно огонь в его кузне, сам его внешний вид также можно было описать словом красный.

Такой была его необычная одежда, верхняя часть которой покрывала максимум половину тела, оставляя вторую оголенной. Его правая рука, шесть кубиков пресса были видны всем.

Такими же красными были его короткие волосы, которые немного торчали в разные стороны. Такими же были зрачки его блестящих, но удивительно спокойных глаз.

И лишь Мерлин увидел воина по имени Мурамаса, как тут же радостно сказал:

— О!.. А вот и легендарный кузнец из Астара, который стал рыцарем истребления в Найфорде. Доброе утро, мой дорогой друг. Мы уже прибыли на место нашей миссии.

— Доброе утро, Мерлин, — мужчина говорил всё удивительно спокойно, не выражая никаких лишних или наигранных эмоций. — Рад видеть на твоем лице столь радостную улыбку, даже во время опасной миссии. Хотя, это в твоем стиле, — он вёл себя так, словно прошёл уже множество жизненных испытаний, которые закалили его. — Но... Ты уверен, что считаешь меня своим другом?

— А? — маг явно удивился.

Даже его глаза и рот приоткрылись от недопонимания.

Ранее он говорил абсолютно уверенно. Даже подумать не мог, что в его словах можно найти какой-то подтекст, в котором стоит удостовериться.

Но, в очередной раз вспомнив кто такой Мурамаса, он просто ему ответил:

— Конечно. Я абсолютно уверен в этом своем суждении. У нас конечно немалая разница в возрасте, но по духу ты мне очень близок. Поэтому… Ты мой друг. А ты со мной не согласен? Тебя это обидело? Прости если…

Но вдруг слова младшего Контера прервал Мурамаса.

Он вытянул руку, будто дав сигнал стоп, а после сказал как обычно спокойно и выверено. Он вёл себя как настоящий самурай, хоть и был лишь кузнецом.

— Нет, ни в коем случае. Скорее даже наоборот, — мужчина говорил вещи, которые обычно других смущали. Однако он делал это столь уверенно, что даже не отводил взгляд от своего собеседника. — Мне очень приятно, что ты считаешь меня своим другом. Многие мои старые друзья уже погибли, некоторые стали символами истинного зла. И, потому, я очень рад ответить тем же. Но… — его голос стал несколько серьёзнее.

Он словно энергетическая стрела начал вонзаться прямо в душу, чтобы заставить собеседника говорить только правду.

— Вновь спрошу, — Мурамаса хмурился, хоть и не источал какого-либо негатива. — Ты считаешь меня столь близким человеком? — кузнец был готов практически к любому ответу со стороны собеседника.

Однако реальная реакция Мерлина поразила его удивительно сильно.

У Мурамасы округлились глаза, и даже немного приоткрылся рот. Настолько всё это оказалось для него шокирующим.

Всё-таки в ответ на всю его серьёзность Мерлин просто широко улыбнулся, а после начал посмеиваться.

Со стороны это было похоже на глупую шутку, в которой сначала нагнетали атмосферу, чтобы потом всё свести к нулю.

— Ах… Так ты об этом! Прекрати ты уже. Я не такой серьёзный, как мой старший брат. Я не считаю, что дружба должна проходить какие-то огромные и невероятные испытания. К тому же, мы с тобой уже многое прошли.

Слова Мерлина прекрасно описывали действительность.

На их с Мурамасой совместном счету и вправду уже было более десяти совместно выполненных миссий, в каждой из которых они не только одолели невероятных чудовищ, но и проявили себя как хорошо совместимый дуэт.

Конечно, духовной реакции между ними ещё не произошло, но это было не столь важно.

И осознав это прямо сейчас, Мурамаса сказал, пока на его лице растянулась хоть и спокойная, но радостная улыбка:

— Понятно. Что ж… На том и порешим, друг.

С улыбкой на лице кузнец протянул товарищу руку, буквально предложив ему её пожать. Так бы их союз был окончательно закреплен.

Понимая это, Мерлин с удовольствием пожал руку товарища, в этот же момент кое о чем ему напомнив.

Неожиданно…

В голове Мурамасы возникли два мужских образа. Оба статных, величественных и сильных. Они так и кричали о том, что были великими воинами.

Картина мира на мгновение разделилась для него на черную и белую половины, которые стали фоном для тех самым самураев.

Это были два легендарных брата из Астара, которые раньше были друзьями кузнеца. Друзьями близкими. Тем, с кем он успел пройти во истину многое.

Один, с длинными белыми волосами, который расположился на белом фоне, был человеком. Второй, с такими же белыми, но короткими волосами и смуглой кожей, вестником тьмы, что выдавали его черные глаза.

Мурамаса повертел головой, отбросив свои воспоминания, которые вызывали в нем смешанные эмоции.

И лишь эти мысли покинули его голову, а он вернул своё привычное спокойствие, как тут же продолжил разговор.

«Не стоит сейчас об этом думать...»

«Несмотря на свою нелюбовь обсуждать прошлое...»

«Слишком уж часто я стал о нём задумываться».

«Лучше…»

— Ну а твой старший брат и вправду великий человек. Я уважаю немногих людей в этом мире. Но господин Хрон правда заслуживает уважения. Он не только сильный воин, но и прекрасный король.

— Согласен, — Мерлин закрыл глаза, а его улыбка стала ещё шире.

Мужчина даже сложил ладони, только речь зашла о его дорогом брате, которого он удивительно сильно уважал и, что самое главное, любил с самого детства.

— Именно поэтому я его и люблю, — продолжил рыцарь в белом. — Я даже в организацию вступил из-за него. Хотел быть ближе к моему великому брату, — говоря о Хроне тон речи Мерлина заметно менялся.

Конечно, он продолжал быть всё также весел и даже беззаботен, однако в нем явно начинала прослеживаться гордость. Искреннее восхищение братом.

— Хотя сам я и близко не такой великий, как мой старший брат, — Мерлин сказал это спокойно, сохраняя улыбку на лице.

Мурамаса же, не совсем правильно поняв суть слов своего друга, решил его немного подбодрить.

— Мне кажется, ты явно преуменьшаешь свои достижения и заслуги, Мерлин.

Маг быстро осознал зачем Мурамаса это ему говорит.

Но, так как кузнец неправильно его понял с самого начала, Писарь просто улыбнулся и решил ему быстро всё объяснить.

— Нет. Но ты не подумай неправильно, меня это совсем не расстраивает. Даже наоборот. Просто… Я совсем не считаю, что все люди в этом мире должны стремиться к величию. Можно ведь прожить самую простую, спокойную, но удивительно счастливую жизнь. А если все будут стремиться к чему-то великому и невероятному… То истинные герои, способные чего-то достичь, сразу же перестанут быть столь прекрасны, уникальны и интересны, — Контер говорил о мире удивительно завораживающе.

Этим он очень напоминал своего старшего брата. Его слова также проникали прямо в душу, где его мысли расцветали, словно прекрасные цветы.

Мурамаса же внимательно слушал слова друга, проникаясь его идеологией.

Конечно, сам он смотрел на мир под несколько другим углом. Однако и ход мыслей товарища осознал без особого труда.

В этот момент он ещё больше зауважал обоих братьев семьи Контер.

А после Мерлин закончил эту мысль:

— А я предпочитаю просто наблюдать за шикарными историями великих. Таков мой образ жизни, моего мышления, — мужчина сказал это удивительно прекрасно. Его голос словно был влюблен во всё то, о чем он сейчас говорил. — Я также люблю записывать всё это. Чтобы навсегда сохранить в памяти.

И вправду...

Мерлина прозвали писарем не просто так. Всё-таки он с самого начала своей деятельности, как рыцаря истребления, вёл особый дневник.

В него он и записывал все достижения и реформы своего брата, ведя нечто наподобие летописи.

Однако не это сейчас задело Мурамасу.

Лицо воина исказилось. Его глаза раскрылись шире обычного, а сам он посмотрел на друга под другим углом, при этом вспоминая его старшего брата Хрона.

«А они и вправду…» — подумал кузнец.

«Как две стороны одной медали…» — Мурамаса идеально описал разницу между двумя братьями.

«Да…» — продолжал думать Мурамаса, в голове которого появилась необычная картина.

Словно посреди черного фона расположилась крупная золотая момента, по обе стороны от которой стояли братья Контеры.

«Они и правда разные…»

«И это хорошо…»

«Ведь это значит, что…»

Вдруг монета в мыслях кузнеца совершила резкий оборот вокруг своей оси, мгновенно изменив картину, а точнее её участников.

Теперь по две сторону от монеты стояли два самурая. Те самые, которые ранее уже возникали в мыслях Мурамасы.

Его это изменение явно смутило. Тело начало немного дрожать, а духовная основа содрогнулась, начав источать наружу легкие потоки не очень плотной духовной энергии.

«Они не смогут стать врагами, как те двоя».

Мерлин, заметя необычные изменения вокруг, немного удивился, что отразилось на его лице.

Брови приподнялись, а глаза открылись шире. Он даже немного отступил назад.

Но после…

Мурамаса, сохраняя удивительно серьёзное выражение лица, демонстративно протянул Мерлину руку, продолжая источать свою духовную энергию. Эта рука была словно жест, который кричал, что кузнец готов во всем помочь своему другу.

И сразу за этим он сказал, продолжая вспоминать о тех двух самураях:

— Я тебя понял, друг мой. Раз так, то я обязательно помогу тебе записать самый величайший подвиг этого мира. А если понадобится, то я лично его совершу.

В ответ на это глаза Мерлина раскрылись до ужаса широко, начав блестеть, словно звезды в ночи.

Мгновенно маг испытал удивительный прилив эмоций, который ранее не испытывал никогда. Ему было до шока приятно. Никто ещё никогда не воспринимал его мечту, его желания столь серьёзно.

В этот момент Мерлин понял, что нашёл истинного друга.

На его лице растянулась улыбка, а он сказал, словно дитя, которому только что сделали самый лучший подарок на свете:

— Да! Спасибо, друг! Я тоже помогу тебе исполнить твою мечту! — но вдруг его радостное лицо перекосилось, наполнившись недоумением.

Он начал почесывать затылок и сказал неуверенно, источая некоторое разочарование из-за собственного незнания.

— Стоп… А какая у тебя мечта?

В ответ на слова друга Мурамаса легко усмехнулся, показав, что переживать совсем не о чем. В этот момент его душа пришла к спокойствию.

После этого он сказал:

— В Астаре я был известным кузнецом. Меня знали все в королевстве, — мужчина говорил спокойно, без капли самолюбия или высокомерия. — Но, создав сотни, даже тысячи клинков, я так и не сделал то, чего хотел больше всего. То, о чем мечтал всё это время.

Он сжал свой кулак, начав разглядывать его так, словно анализировал сам себя.

Внимательно слушая своего товарища, а также мгновенно вникая в его ход мыслей, Мерлин спросил:

— О чем ты, друг мой?

— Великий… Нет… Лучший клинок в истории «Мира Душ». Вот какая у меня мечта.

— Но… Мурамаса, я слышал о твоих трудах. Разве три легендарные катаны Астара не твои творения?

Мурамаса и вправду создал три самых легендарных меча Астара, о которых знали не только в самом государстве самураев, но и далеко за его пределами.

Именно с этими тремя мечами сейчас и ассоциировалось имя легендарного кузнеца.

Однако, как оказалось, сам он был этому не так уж и рад.

Потому он сказал:

— Верно. Но это не то.

— Почему же?

— Двое из них достались легендарным братьям Астара. Один из них погиб, а второй покинул государство десять лет назад. Эти клинки уже стали частью их истории. Меня они касаться не обязаны. А третий уже давно прозвали демоническим клинком. Я не хочу подобных ассоциаций.

Только Мурамаса договорил, а Мерлин ещё не успел ему ответить, как неожиданно в стороне раздался ещё один весьма неприятный мужской голос, который наши воины раньше никогда не слышали.

— Как это всё интересно.