§§§§§

Воспоминание.

Продолжая свой путь к лесу демонических львов, двигаясь позади Ингерама Гауста, Пирсхад Кайзер заинтересованно спросил:

— Ингерам, так что это за сила во мне пробудилась? Я почувствовал её во время выстрела той ночью, потом во время нападения на меня этого солдата, а после…

Юноша злобно сжал свой кулак, на котором от злобы вздулись вены.

Ему явно было неприятно вспоминать то, о чем он планировал сказать Ингераму Гауста.

— …в момент битвы с тем монстром.

Охладевший взгляд Кайзера пал на Ингерама, а после юноша продолжил свой вопрос:

— Ты, случайно, не знаешь?

Услышав вопрос юного подопечного, Ингерам остановился на месте.

Он повернулся к Пирсу, а на его лице растянулась довольная, в какой-то степени даже ехидная улыбка.

Посмотрев на Кайзера, он поднял подбородок к небу.

Казалось, он строил из себя великого гения, который знал всё на свете.

На самом деле он и вправду знал точный ответ на вопрос Пирса.

Для него это всё было достаточно очевидно.

Однако, лишь он начал улыбаться ещё ехиднее прежнего, как сказал:

— К сожалению, нет, я не знаю, — продолжал улыбаться Ингерам, пока…

На лице Кайзера зародилась злоба.

Он недовольно, но достаточно забавно нахмурился. Даже глаз его начал дергаться, пока он смотрел на Ингерама.

Сам ответ может и устраивал Пирса, юноша понимал, что его сила может быть покрыта тайнами для всех, однако…

«Что это за дурацкая интонация такая?»

«Вздумал поиздеваться надо мной?»

«Вот же…»

Раздражение наполнило мысли Кайзера.

Он отчетливо слышал в интонации Гауста некую насмешку.

Ему казалось, что Ингерам знал ответ, но просто не захотел говорить.

Однако…

Следующие слова и действия Ингерама заставили душу Пирса успокоиться, а также вернули на его лицо спокойствие.

Сделав своё выражение лица в разы серьёзнее прежнего, сохраняя в нём доброту, уверенность и даже гордость, Ингерам сказала, смотря прямо в душу нашего героя:

— Но, я точно знаю, что…

Пирс заинтересованно нахмурился.

В этот момент он начал слушать старшего товарища в несколько раз внимательнее прежнего, не желая упустить ни капли, возможно, важной для него информации.

Он уже видел в этом возможность для своего будущего развития.

Ингерам же продолжил:

— …в тебе таится огромная сила, братишка. Поэтому ничего не бойся и будь в себе уверен, а также меньше думай. Знай, я всегда тебя поддержу.

На лице Ингерама растянулась приятнейшая на свете улыбка.

Его голос пронзил саму душу Пирса, заставив того испытать поразительно приятные эмоции.

Они настолько удивили Пирсхада, что глаза того раскрылись в несколько раз шире обычного. Даже зрачки в них дрогнули.

Казалось, впервые в него кто-то так искренне верил.

Такого Пирс уже очень давно не испытывал.

§§§§§

Район «А» - Лес демонических львов.

Смотря на то, как Мордред и Ахиллес победили монстра, совершив две просто невероятные атаки, Пирсхад недовольно хмурился.

Его душу переполняли злоба и недовольство, которые он не мог сдержать в себе.

Его злило буквально всё в это ситуации.

Началось всё с невероятной силы Ахилла, а закончилось…

Впрочем, могло показаться, что сейчас юноша искренне злился на двух других новобранцев, даже желая им как-то напакостить.

Однако это было совершенно не так.

Вся его злоба, всё его разочарование были направлены лишь на него самого.

Он был определенно недоволен тем, как повёл себя в этой ситуации.

«Вот же…»

Он сжимал ладони в кулаки, пока его руки потряхивало от переизбытка неприятных эмоций.

«Я же всё это время держал в голове напутствие Ингерама…»

«Помнил, что даже такой как он посчитал меня сильным…»

«Знал, что здесь нужно действовать, а не бесконечно думать…»

Юноша злобно скалил зубы, выражая неприязнь к самому себе.

В этот момент он, а особенно его бездействие, наполнял собственную душу искренней неприязнью, даже обидой.

«Но я всё равно слишком много сомневался…»

«Снова…»

«Точно также как перед началом отбора…»

В голове юноши вспыхнули мимолетные воспоминания о недавнем прошлом.

За мгновение он увидел в свой голову ту самую ситуацию, когда он не смог ни убить монстра, ни помочь двум другим новобранцам.

И эти воспоминания не только заставили его испытать те же эмоции, что тогда, но и усилили ярость в его душе, которая была направлена на него самого.

«Так вот в чем разница между мной и…»

Отбросив мысли о прошлом, он направил холодный взгляд на Ахиллеса и Мордреда.

Внимательно осмотрев двух новобранцев, от которых веяло, по его меркам, просто невероятной духовной энергией, он продолжил мысль:

«…двумя сильнейшими здесь».

«Да…»

«В отличии от меня, они обладают достаточной силой, чтобы сражаться с любым врагом…»

«Вместо того чтобы думать и размышлять о какой-то тактике, они просто ринулись в бой, наплевав на все риски и опасности».

Вдруг…

На лице Кайзера, который умел питать негативом в своей душе уже очень давно, растянулась улыбка.

Она была полна ехидства, злобы, но при этом искреннего удовольствия.

Казалось, сейчас юноша ощутил невероятный прилив, в котором смог увидеть настоящий простор для новых возможностей, для своего будущего развития.

«Что ж…»

«Раз так, то…»

«Я точно должен вас превзойти…»

«Да…»

«Я обойду вас обоих».

§§§§§

А сейчас, следуя постулатам истинного героя, Ахиллес сказал:

— Твоя способность тоже невероятная. Это же «Пламя Ф…

Но не успел Ахиллес договорить, как все выжившие новобранцы услышали странные звуки среди деревьев.

Там, в глубине леса, точно что-то, а точнее кто-то скрывался и двигался. Двигался активно, но неуверенно.

Словно хотело напасть, но чего-то опасалось.

Это живое существо, вероятнее всего, монстр, точно подбирало идеальный момент и лучшее место для своего нападения.

Однако услышавшие и сразу же почувствовавшие его духовную энергию новобранцы обратили свои взгляды прямо в сторону кустов, за которым это нечто и шевелилось.

Первым стал Ахилл. Всё-таки он были ближе всех.

Вторым стал Мордред. Он тоже был близко, но его духовное чуть оценивалось весьма низко.

Ну а сразу за ними это существо почувствовал и Пирсхад. Но в отличие от этой пары, благодаря своему удивительному духовному чутью, он уже мог предсказать, что это был за монстр.

По крайней мере он точно знал, что сможет с ним справиться. Одолеть его без особых рисков.

Нахмурившись, Пирс внимательно смотрел в сторону кустов, активно скрывая свою жажду крови. Он буквально сжимал её, чтобы чудовище ненароком не испугалось и не решило отступить.

«Я не желаю упускать свою добычу вновь».

Как вдруг…

Из кустов выпрыгнуло чудовище!

Это было не самое большое существо размером с человека, которое напоминало скорее скопление тканей человеческого организма, скрепленные между собой черными нитями.

Заметив его, Мордред сразу же схватился за рукоять своего меча, а Ахиллес поднял с земли копье. Они уже планировали совершить очередную атаку: удар меча и бросок копья.

Мордред бы мгновенно использовал свою вторую духовную способность «Линии огня Амилима» и совершил бы точный удар, тут же закончив бой.

А Ахилл снова бы бросил копьё. В этот раз он мог даже не активировать «Ураган Коллизиума» чтобы не тратить лишних духовной энергии и времени.

Однако не успели сильнейшие новобранцы хоть что-то сделать, как их уже опередил юноша, следивший за монстром куда внимательнее их обоих, да и всех остальных тоже.

Неожиданно прямо между ними пробежал Пирсхад Кайзер. Он словно был ураганом, который оставлял за собой мощнейшие потоки ветра.

Это поразило их обоих, заставив глаза бойцов округлиться.

Достигнув своей нынешней максимальной скорости, которая вполне была способна удивить многих, Пирсхад несся на противника держа в голове и душе всего одну цель.

Убить монстра и сравнять счет с Ахиллом и Мордредом.

Он тут же пробежал мимо парней, оставив на своём прежнем месте глубокий след от ступни. Сейчас парень использовал максимум своих возможностей, лишь бы не оставаться позади.

«Я не собираюсь стоять у вас за спинами…»

При этом единственное, что он услышал, это крик Аустена, который раздался у него за спиной.

— Пирс, будь острожен! Он может быть опасен! — кричал юноша, заметно переживая за товарища. — Будь аккуратен сражаясь с ним! — возможно они ещё и не были особо близки, но всё-таки у Аустена были причины переживать.

«Прошу, аккуратнее...»

«Твой характер заставил тебя ринуться в бой мгновенно, совершенно не думая о разнице в силах».

Однако, полностью проигнорировав слова товарища, Пирсхад достиг монстра, подумав:

«Спасибо за переживания конечно, но…»

«Причин переживать совсем нет, Мордред…»

«Я уже давно оценил наши силы…»

«И…»

«Этот монстр совершенно ничего не стоит…»

«Он всего лишь мелкая ступень на пути моего становления…»

Как только Кайзер достиг цели, воин тут же вытянул руки, в которых напряг все группы мышц.

Его вытянутые ладони оказались столь прочны, что напоминали лезвия, способные пробить даже прочнейшие породы, не говоря уже о не самом прочном монстре.

«А это никакое не сражение…»

На его лице начала растягиваться улыбка. Во истину дьявольское выражение лица было направлено прямо на монстра, до ужаса пугая его целиком.

«Просто пришло время казни…»

И именно своими руками он и пробил тело монстра в районе груди, в это же мгновение разорвав противника пополам!

Литры крови разлетелись вокруг, окрасив поле боя, пока все вокруг опешили от удивительной скорости реакции Пирсхада.

Глаза всех вокруг расширились, у кого-то даже открылись рты, а по телам некоторых и вовсе пробежала дрожь от хладнокровия Кайзера.

Сам юноша же, стоя посреди лужи крови, расправив руки за своей спиной, словно кланяясь публике на огромной сцене, сказал холодно, но при этом весьма высокомерно, что было прямо в его духе.

— Один-один, Мордред и герой показушник, — его самодовольный взгляд приподнялся, а в глазах отразилось ощущение нового достижения. Это была безумная, пугающая гордость.

«Приговор исполнен».

Все вокруг, видя этот невероятный удар, смотрели на Пирса с удивлением.

Не то чтобы основные параметры парня кого-то удивили. Однако сам стиль был во истину пугающим.

Кто-то даже начал переговариваться:

— Безумие какое-то, — дрожа, говорил Гарад, который смотрел на это с наибольшим удивлением из всех.

Его мало того, что удивила сила новобранца, так ещё и поразила его уверенность в своих силах.

«У него даже нет духовной способности, судя по ощущениям, но...»

«Он так резко ворвался в эту битву...»

«Сражение, где себя только что показали сильнейший здесь».

Мысли Гарада были полни удивления и даже некого страха.

И сейчас это ощутили буквально все участники отбора.

Зигфит же, стоявший рядом с Гарадом, просто хмурился.

Его атака Пирса не так сильно удивила, однако он отчетливо ощутил всю его поражающую жажду крови монстров.

«Он безумец…»

«Точно опасен…»

«С ним стоит держаться даже осторожнее, чем с теми двумя…»

«Черт знает, чего от него ещё можно ждать».

Мордред же, смотря на это, говорил:

— Что за… — его глаза были расширены, а зрачки в них дрожали. Даже по телу пробежалась холодная дрожь, после, коснувшаяся самой души.

«Даже, по странной причине, не обладая духовной способностью, он смог убить монстра…»

«Да ещё и так быстро…»

«И даже…» — Аустен немного и смущенно хмурился, продолжая думать.

«Жестоко…» — вдруг, успокоив самого себя, Мордред повертел головой и откинул подобные размышления.

Он не хотел искать в человеке, с которым решил подружиться, какие-то недостатки. Был уверен, что сможет их принять.

— Нет… — на его лице растянулась широкая радостная улыбка. — Пирс и вправду молодец, — а сразу за этими словами, он прокричал. — Молодец, Пирсхад!

Услышав поздравления, Пирс развернулся к своему товарищу и ехидно улыбнувшись, ответил:

— Благодарю, Мордред. Теперь мы снова на равных в этом отборе.

— Ага.

После этого его пустой взгляд убийцы, устремился на Ахиллеса. Прямо на будущего героя, на котором от шока лица не было.

Воин с копьём лишь вытаращил глаза, не имея сил отвести взгляд.

Ахилл как раз сказал:

— Да он же… — юноша схватился за голову, практически начиная вырывать себе волосы. — Настоящий дьявол.

Хоть эти слова были произнесены удивительно тихо, всё-таки Брикд говорил это самому себе, они всё равно смогли достичь ушей нашего героя. У Пирса и вправду был хороший слух.

В этот момент его улыбка стала ещё шире, ехиднее и высокомернее. Даже белоснежные зубы показались окружению. И особенно в них выделялись острые клыки.

А в этот же момент он сказал:

— Именно так, — источая истинную гордость, произнёс Кайзер, буквально пронзая насквозь души всех вокруг.

Ахилл стиснул зубы от недовольства.

— Можете... — его душу явно переполняли эмоции.

Возможно он даже не понимал, что конкретно сейчас говорит.

— ...Называть меня демоном.

«Можете видеть во мне кого угодно…»

«Мне плевать на ваше мнение…»

«Ведь я… В отличии от большинства из вас…»

«Всё равно достигну свой цели».

«И ничто не сможет мне в этом помешать».

Лишь эту безумные и пугающий слова упали с уст Кайзера, как вдруг…

Глаза Ахилла округлились в страхе. По его лбу пошли капли холодного пота, а тело задрожало. Он во истину, хоть и на мгновение, но испытал самый настоящий ужас.

Сейчас...

Ахиллес увидел Кайзера в абстрактном пространстве.

И хоть это был лишь мимолетный образ, который промелькнул пред ним на мгновение, он точно увидел…

Кайзер в плаще с мехом хладнокровно стоял пред ним в крови врагов. Его глаза были темнее самой ночи, а из головы росли черные, словно сама тьма, рога.

И, увидев это, Брикд, дрожавшие зрачки которого сузились до предела, чуть не упал на колени.

Пирс же, видя это, с огромным для себя удовольствием думал:

«Да…»

«Наблюдай за мной и разочаровывайся в себе…»

«Не стоило тебе пытаться осудить мой характер…»

«Мою силу…»

«Цель всей моей жизни!»

— Эй, Ахилл… — только Пирс хотел вылить из себя ещё целый фонтан колкостей и, возможно, даже оскорблений, как...

Он тут же ощутил поток духовной энергии очередного монстра.

Глаза Пирса широко раскрылись. Он начал двигаться по направлению духовной энергии, но не успел…

Лишь Пирс повернулся, как в этот самый момент из кустов выпрыгнул крупный упырь.

Огромные лапы монстра чуть не достигли парня, желая разорвать его плоть, как тот подпрыгнул, уклонившись от удара. Он уперся руками о спину монстра, поднявшись при прыжке ещё выше.

В этот момент он оказался над монстром и уже планировал совершить смертельный удар, который позволил бы ему обойти своих конкурентов.

На лице Кайзера растянулась улыбка, но…

Неожиданно выпущенная стрела пробила голову монстра, и тот сразу упал на землю топором.

Бездыханное тело валялось прямо под Пирсом, так и крича, что ему не удастся так сразу убить и второго монстра.

«Что за?..»

«Кто выстрелил?»

«Кто посмел?» — удивился Пирс, в этот же момент приземлившись на землю, по пути сделав аккуратное сальто в воздухе. Элегантность и точность его движений и вправду поражали.

В этот момент взгляд юноши устремился в сторону. Он перевел глаза по направлению выстрела, и они показали ему того самого лучника, который и убил монстра.

Верно, это был Зигфит Кроун, который, мгновенно среагировав, одолел врага.

И сделал он это удивительно тихо, спокойно и даже элегантно. В отличие от других, не привлекая лишнего внимания.

Возможно, это был некий протест. Но, скорее всего, просто часть характера.

А сразу за этим хмурый лучник, находясь в полусогнутом положении, специальном для точного выстрела, сказал:

— Вы ведете себя как дети. Устроили тут дурацкое соревнование. Мне такое совсем не по душе. Показуха с моей целью никак не связана. Но раз уж так, то я, пожалуй, тоже превращу ноль в единицу.

—Эй, лучник, это вообще-то был мой! — недовольно подметил Пирс, смотря прямо в глаза Зигфиту.

­Но лучник ничего ему не ответил. Даже бровью в ответ не повел.

Однако это было и не нужно.

Пирс сказал это просто шутки ради. Нельзя было сказать, что это его сильно расстроило.

В это же время из-за спины лучника раздался восторженный выкрик:

— Молодец, Зигфит! Это было просто великолепно!

К лучнику тут же подбежал Гарад, на лице которого растянулась улыбка. Юноша был искренне рад за товарища, чуть-ли не хлопая в ладоши от радости и восхищения.

Он был изначально уверен, что Зиг справится с подобным без труда. Но думать это одно, а увидеть совсем другое.

В это же время Зигфит поднялся и сказал:

— Хватит уже тут время тратить. У меня его не так много, как у вас, любителей соревноваться во всём и вся. Я пошёл.

«У меня нет времени стоять здесь и болтать с кучей народа. Я и так потратил слишком много времени, начав участвовать в этом глупом, детском соревновании…»

«Они все идут своей дорогой, а я...»

«Я просто должен в одиночку двигаться дальше, пробираясь в этом темном пути, чтобы...»

«Скорее изменить этот чертов род Кроун».

Закончив говорить, лучник спокойно развернулся и, быстро выбрав одну из дорог, с закрытыми глазами пошёл вперед. Для него выбор оказался на удивление простым.

Гарад, совершенно ни о чем не думая, тут же отправился за ним, сказав:

— Я с тобой!

— Как хочешь.

Сказал Зигфит, продолжая путь, даже не повернувшись в сторону. Он просто принял этот факт, не став спорить или пререкаться.

— Пф…

Недовольно фыркнув им в след, Пирс тоже повернулся спиной и пошёл по другой лесной тропе.

В это же время он сказал:

— Мордред, ты со мной?

— Да! — улыбнулся Аустен и пошёл за Пирсом.

Во время пути, он на мгновение повернулся к Ахиллесу и сказал:

— Удачи, Ахиллес. Ещё увидимся!

— И тебе, — с улыбкой сказал копейщик.

После Мордред осмотрел всех вокруг и прокричал:

— Всем удачи, ребята! Будьте осторожны!

После и огненный герой удалился. Он отправился за Кайзером, как решил с самого начала.

Сразу за этими дуэтами вглубь леса отправился и Ахиллес.

Он сделал это молча, без лишнего шума, хоть и думал:

Эх...

Хотелось бы тоже сказать перед уходом какую-то воодушевляющую фразу. Это было прямо по геройски. Да и меня бы сразу все запомнили...

Однако произошедшее и слова Пирса явно заставили меня смутиться...

Да и Мордреда теперь будет трудно в этом переплюнуть.

Осознав действительность всего за пару мгновений, Ахиллес просто молча ушёл, хоть и корил себя за это.

Ему было явно неприятно, что всю геройскую часть работы на себя забрал Аустен.

Однако и злиться на него за это он не собирался. Это было бы слишком глупо. Даже ничтожно в какой-то степени.

После и все остальные выжившие новобранцы, отойдя от шока и хаоса, окутавшего вход в лес демонических львов, разбрелись по разным участкам леса.

Оставаться здесь казалось им глупым.

К тому же, самостоятельно увидев, как некоторые бойцы начали демонстрировать свои силы, все вокруг поняли...

«Да они же… Да, точно… Они просто самые настоящие безумцы с невероятными возможностями в своих руках…» — именно эта мысль наполнила головы большинства новобранцев. Естественно, это не касалось тех, кто этими безумцами и были.

…Они тоже должны были как можно скорее проявить себя, чтобы заработать боевых очков.

Спустя всего несколько минут на пустой равнине, что была входом в лес, не осталось ни единой души.

Так и прошла их первая встреча новобранцев района «А» с ужасным лесом демонических львов.

Лишь оказавшись в лапах природы, они сразу же столкнулись с ужасными чудовищами. Монстрами, которые мгновенно показали им, что здесь опасность будет ждать на каждом шагу.

И уйти от неё не удастся никому.

Здесь ты либо сражаешься и показываешь свою силу, чтобы выжить, либо умираешь бесславной смертью неудачника.

Всё-таки...

Каждый участник отбора в этом лесу уже стал частью урагана смерти, который мог в любой момент поглотить каждого человека, пожирателя, даже вестника тьмы.