§§§§§

Район «А» — Лес демонических львов. Наше время.

Прямо у огромного леса, который называли Лесом демонических львов, расположился высокий мужской силуэт. Хотя силуэт этот всё-таки принадлежал юноше, который прибыл сюда не так давно, будучи полон решимостью.

Его взор сразу же пал на огромный, просто колоссальных размеров биом, главным компонентом которого стали тысячи, а то и десятки тысяч огромных деревьев.

Их корни были столь сильны и мощны, что буквально вырывались из-под земли. В некоторых местах они даже накрывали землю, словно необычный ковёр.

Сам юноша же, которому сейчас было восемнадцать лет, имел внешность весьма необычную.

Прямо под глазами, которые уже приняли вид характерный расе людей, у него расположились необычные черные линии татуировки, из которых выходила невидимая духовная энергия.

Тело же юноши покрывали необычные черные символы. На спине, ногах и руках его были черные кресты, которые окутывали изогнутые линии, создающие необычный узор.

Они, как и черная окантовка глаз, были внешней особенностью его расы, имя которой он узнал не так давно.

Верно.

Пирсхад Кайзер лично прибыл на место проведения отбора в рыцари истребления Найфорда.

И в этот момент юноша подумал:

«Ну что ж... Вот я и прибыл…»

«Осталось пройти все испытания, которые мне готовит судьба и отомстить за свою семью…»

«И... Ради этого... Я готов на всё».

К счастью, Ингерам вместе с коллегами успели внести юношу в списки и остаться незамеченными.

Иначе бы их ждала весьма незавидная судьба. Возможно, их бы, не смотря на высокое положение, просто бы выгнали из организации.

Однако, так как все прошло успешно, думать об этом не стоило.

Очевидно, пока они ещё не рассказали главе о произошедшем. Сейчас они только думали, как правильно всё это преподнести.

Но сам Пирсхад совершенно об этом не думал.

Большую часть информации он просто не знал. Ингерам не видел смысла посвящать его в эти нюансы. Особенно сейчас.

Однако, даже если бы юноша и знал об этом, то ничего сделать бы не смог и даже не стал бы задумываться.

Сейчас юноша лишь грозно смотрел в глубь леса, предвкушая отбор.

Можно сказать, что он пытался хоть как-то изучит лес, чтобы быть готовым ко всему, что его там может ждать.

«Интересно... Отбора начнётся прямо в этом лесу, или...»

«Будет что-то до этого?»

Сейчас юноша и представить не мог, что состязание будет поделено на несколько самых разных этапов, которые будут проходить в разных местах.

Но пока для него это было тайной. Он лишь продолжал проговаривать в своей голове одну единственную фразу:

«Я одолею любого...» — думал Кайзер с абсолютной уверенностью.

Он продолжал смотреть в глубину леса демонических львов так, словно его манила вся неизвестность, которую она скрывала.

«Плевать на вражеские способности. Плевать на их наличие в принципе…»

«Даже думать об этом не хочу».

Даже его талант к холодному расчету никак не смог повлиять на его собственные мысли.

После, продолжая смотреть всё туда же, он начал разговор сам с собой:

— Мама, папа, брат, Калир, Элла, одноклассники, учитель — его голос был наполнен печалью и серьёзностью. — Да, мне вас никак не вернуть. Вероятно, вы уже давно не существуете в нашем мире. Не наблюдаете за мной... Не можете дать мне совет. Но... Будьте уверены, что я отомщу за всех вас. Истреблю врагов и преподнесу их души, горящие в синем пламени Ада, к вашим ногам. Не позволю больше умереть невинным. А если и они погибнут, то я принесу преподношения и к их могилам тоже, — тихо сказал юноша.

Он говорил это самому себе, превратив подобные речи в мантру, которую повторял ежедневно, лишь решил стать рыцарем истребления.

После он вновь подумал:

«Да... А я за столь короткое время и вправду успел перемениться... Даже странно это...»

«Не сильно изменился, конечно, но... Определенные перемены всё же наступили...»

«Я даже не успел к ним адаптироваться. Всё так быстро произошло».

Лицо героя неожиданно и резко переменилось, лишь он закончил свой монолог.

Грозный лик воина сменился ехидной улыбкой, в которой Кайзер не утерял хмурости и строгости.

По характеру он уже давно был скорее истребителем, нежели обычным человеком.

И сейчас пришло время его начала. Начала становления. Восхождения нового истребителя.

«Да. Произошедшее в школе и вправду смогло менять изменить...»

«Хоть мою душу снова ранили... Но они же помогли мне стать тем, у кого будет возможность создавать нормальные узы среди людей, желающих защищать и спасать...»

«Больше я не буду тем, кто готов отринуть любые связи ради собственной цели…»

«Сейчас я смогу использовать их, чтобы достичь её ещё быстрее, а также...»

«Оставить свой след в душе хоть кого-то».

Юноша сжал свои кулаки, начав ещё внимательнее всматриваться в лес, полный монстров.

Этот биом и вправду был для него чем-то манящим. Чем-то, куда он обязан был попасть, где он обязан был себя проявить.

И проявить себя не только как убийца монстров, но и как… Настоящий рыцарь истребления.

«Я не герой...»

«Наверное, мне никогда им не стать. Слишком я эгоистичный и самовлюбленный. Слишком мало для меня значат многие люди вокруг…»

«Но… Это не значит, что теперь я буду только уничтожать всех врагов на своём пути…»

«Теперь я буду и защищать. Не позволю никому испытать те же чувства, что и я…»

«Хах… Прямо как рыцарь истребления говорю…»

«Однако… и в этой у меня собственный мотив. Всё-таки… Нет в душах людей ненависти, нет и новых вестников тьмы».

Вестники тьмы.

Именно так называлась духовная человеческая раса, к которой после пробуждения начал принадлежать как Пирсхад Кайзер, так и Ингерам Гауст. Ими же были и большинство жителей Аквитана.

Катализатором при пробуждении для каждого из них являлась ненависть. Самая ужасная эмоция, из-за которой эта раса и была столь темной.

Их даже сгоняли в отдельное закрытое государство, из которого практически невозможно было выбраться.

Однако то было делами давно минувших дней, о которых информация станет явной чуть позже.

Продолжая же говорить о вестниках тьмы…

Их внешними отличительными чертами были: черная окантовка глаз и черные узоры, покрывавшие всё тело.

Расовыми же способностями были… Хотя об этом речь пойдёт также чуть позже.

Говоря же о самом Пирсхаде Кайзере…

В целом можно сказать, что наш герой был всё тем же, но кое-как свои принципы он явно успел пересмотреть, став ещё больше похожим на реального рыцаря истребления.

Теперь парень недовольно потёр своё лицо. Сделал он это прямо в районе правого глаза, касаясь тех самых черных символов, являвших собой ужасную печать, скрывавшую его силу.

«Как же мне тебя сломать?» — опечаленно, но заинтересованно думал он, явно обращаясь к неодушевленному барьеру в своей душе.

В каждой его мысли было непреодолимое желание достичь цели, о которой он никак не мог забыть.

«Как открыть ту силу? Мощь, которой я убил того монстра? Власть, которая защитила меня от того выстрела?»

«Ключ к моей победе над Белгарином, его родом и всеми монстрами?!»

В его голове быстро промелькнули события недавней ночи и утра, в которых он сохранил жизнь лишь благодаря своей истинной силе.

Он отчетливо помнил ту черную пелену, ставшую щитом, те черные копья, погубившие мерзкого монстра.

Он не только помнил их внешний вид... Юноша ещё и прекрасно осознавал те ощущения, окутавшие его душу в момент использования силы.

Он знал, они были прекрасны, но явно неполноценны.

«Что ж…»

Юноша сжал кулаки, скопив в них всю свою решимость.

«Пусть этот отбор и станет тем ключом, который мне так нужен…»

«Именно из-за этого я должен его пройти…»

«Всё остальное лишь мелочи».

«Но…»

Парень опустил взгляд ниже. На своей шее он увидел необычный амулет, источавший духовную энергию.

Он выглядел как сердце, половина которого была черной, а вторая фиолетовой. Идеально подходил под цвет волос и истинный цвет глаз юноши.

Это точно была особая духовная технология, которую Пирсхаду подарили не просто так. Скорее всего, она была очередной стеной, должной защитить юного воина от возможной потери контроля.

Смотря на него, Кайзер вспоминал ту самую сцену, произошедшую не так давно по пути из Улаблейта к Лесу демонических львов.

§§§§§

Воспоминание Пирсхада Кайзера. Несколько часов назад.

В течение длительного пути Ингерам, правда, многое успел рассказать своему новому подопечному.

Его рассказы коснулись как самого отбора, так и структуры организации в целом.

Однако также мужчина успел затронуть и вещи, которые лежали куда глубже.

Он поведал и о расе Пирсхада, и о некоторых особенностях «Мира Душ», которые Кайзер узнать сам не смог бы.

А в тот самый момент Ингерам, с улыбкой смотря на юного новобранца, вытянул руку и отдал ему этот амулет в виде сердца.

А лишь юноша взял и надел его, как мужчина продолжил путь со словами:

— Рад, что ты так легко взял с собой этот амулет, Пирсхад. Носи его и никогда не снимай. Даже не думай об этом. Он сможет сжать часть твоих сил, использование которых тебе совершенно не нужно. Деактивирует работу одного из расовых навыков твоей расы. Того самого, который никакой пользы тебе не принесет, — Ингерам говорил весьма весело, но на мгновение его голос стал немного печальнее. — Понимаю, не хочется цеплять на себя очередной барьер. Особенно в твоём положении. Но, прошу пойми меня, так нужно. Это обезопасит всех. Тебя, меня, окружающих нас людей... Весь «Мир Душ».

§§§§§

Район «А» — Лес демонических львов. Наше время.

Вспомнив эти слова, юноша продолжил думать, иногда касаясь этого амулета кончиками пальцев.

«О какой силе он говорил?»

«Может о той способности, которую назвал «Берсеркер теней»?»

Взгляд Пирсхада немного притупился, также, как и его эмоции.

Наверное она на какое-то время сделает меня сильнее.

Но...

Одного её названия достаточно, чтобы понять…

Она вряд ли принесет какую-то пользу, независимо от её положительных эффектов...

«Хотя…»

Он снова перевёл взгляд на лес, окончательно отстранившись от своих прежних мыслей.

«Плевать».

На его лице неожиданно растянулась довольная, высокомерная, ехидная и даже немного злобная улыбка. Ещё бы чуть-чуть, и его глаза, если бы не барьер, воспылали духовной силой.

Это был вид необычный. Подобный образ был присущ лишь людям молодым и эгоистичным, но очень перспективным.

После юноша, с необычной для Улаблейта фамилией Кайзер, наконец-то развернулся в противоположную от леса сторону.

Парень тут же начал разглядывать то, что находилось в другой части зоны «A».

«Так…»

«А что у нас там с другими участниками?»

«Всё-таки они могут быть угрозой куда большей, чем этот лес».

Юноша видел угрозу леса очевидной. Монстры.

А вот люди, что были там вместе с ним, могли оказаться проблемой куда большей. Мало того, что их характеры были уникальны, так ещё и способности их могли оказаться совсем непонятны.

Его глаза показали ему других участников отбора.

Сейчас он видел около трехсот человек, каждый из которых выглядел по-своему, отличался от других, используя для этого разные методы.

Были и мужчины, и женщины. У кого-то были необычные прически, волосы разных цветов, кто-то был вовсе лысым. Некоторые украшали свои тела пирсингом или татуировками.

Это была огромная толпа самых разных индивидуумов, обладателей разных характеров, не похожих на чужие.

По крайней мере, так бы подумал кто угодно.

Однако Пирс имел мнение совершенно другое.

«Да уж…»

«Большинство просто очередная часть серой массы…»

«Как бы не пытались выделиться…»

«Так и не смогли добиться уникальности».

Лишь некоторые здесь приковывали взгляд Кайзера.

Он сразу заметил несколько парней, от которых веяло куда более мощной духовной энергией, чем от других.

Его высокий показатель духовного чутья был сейчас крайне полезен.

И лишь он начинал вглядываться скрупулёзнее, как понимал...

«А здесь и вправду находятся лишь единицы тех, кто смогут пройти даже первый этап отбора...»

«Говорить о чем-то о чем-то большем вообще глупо...»

«Многие из них слишком слабы».

Снова подумал он, продолжив вглядываться в окружение.

Но...

Наконец ему на глаза попался образ, который не смог не привлечь внимания.

Это был юноша, от которого веяло невероятной духовной энергией. Она была удивительна. Явно превосходила всех остальных.

У юноши этого были огненные…

Как вдруг!..

Глаза Пирсхада широко раскрылись, а он почувствовал поток злобной духовной энергии, который, выходя из леса, ударил ему прямо в спину.

А источник этого потока… бывший прямо в лесу, сейчас приближался к новобранцам на невероятной скорости.

Он пробивался через все препятствия, которые мог предоставить ему огромный биом, даже не думая останавливаться.

«Что за?..»

Шокировано подумал Кайзер, пока всё его тело напряглось, будто готовясь к действиям любого рода.

«Это монстр?»

Казалось, что ничего не сможет остановить источник этой силу.

И сразу за этим донеслось оглушительное мычание, которое выбросило ещё большее количество энергии разрушения.

Ещё бы чуть-чуть и земля вокруг пошла бы трещинами.

А сразу после…

Вдруг...

Из леса вырвался огромный и удивительно злобный монстр-бык!

Он продолжал бежать вперед, уже оказавшись на пустой поляне, землю которой не покрывали огромные деревья.

Там его со всех сторон окружали сотни новобранцев, каждый из которых был шокирован неожиданным нападением чудовища.

Казалось, что быку просто хотелось принести за собой как можно больше смертей и разрушений. И больше он не думал ни о чем.

Его инстинкты двигали им, заставляя желать лишь вражеских смертей. Такова была ужасная природа монстров.

Все вокруг мгновенно взбаламутились.

В страхе новобранцы начали разбегаться в разные стороны, чтобы не попасть под удар.

Это был самый настоящий базовый инстинкт. Желание выжить и ничего больше.

Лишь единицы спокойно отступили в сторону, продолжая сохранять спокойствие. Их опыт был явно выше, чем у остальных.

И именно одним из числа этих единиц оказался наш герой.

Пирс не только сохранил спокойствие, но и начал продумывать стратегию убийства, внимательно наблюдая за врагом.

«Бык с тысячей рогов значит...»

«Неожиданно конечно…»

«Однако это прекрасная возможность проявить себя и начать двигаться к истинному истреблению монстров…»

«Да…»

«Это чудовище станет вторым в моём списке».

В голове героя будто возникли сотни таблиц и страниц текста, которые он изучал ещё в детстве, читая множество различных книг.

После пробуждения наш герой изучал монстров долгие годы. И благодаря прекрасной памяти он смог сохранить в своей голове информацию как об их внешнем виде, так и о способностях.

А стоял перед ним крупный монстр-бык, которого называли бык с тысячей рогов. Его голову и вправду покрывало множество рогов. Они словно создавали ему прочнейший шлем.

Об этих существах юноша узнал ещё из первого прочитанного справочника монстров. Уже в возрасте десяти лет он изучил их досконально, запомнил каждую их особенность.

И сейчас Кайзеру, обладавшему невероятным духовным чутьем, хватило мгновения, чтобы понять простую истину.

Этот монстр точно обладал духовной способностью «Пробивающий всё таран».

Силой, которая позволяла монстрам, выпуская из тела духовную энергию, которая преобразовывалась в красные молнии, увеличивать свои боевые показатели. А больше всего эта способность увеличивала пробивную мощь их рогов.

Благодаря ей они становились сильнее минимум в десять раз. А иногда и во все пятнадцать.

Но у этой способности, как и большинства других, были не только сильные стороны, но и слабости, а также ограничения.

Лишь быки её использовали, как теряли возможность изменять направление движения и становились легкой добычей для атаки со стороны.

К тому же эту способность можно было впустить в ход, лишь когда вокруг не было никаких препятствий.

И именно этими особенностями силы быков планировал воспользоваться наш герой.

Как только он вспомнил всё это, на его лице тут же растянулась довольная ехидная улыбка ненависти.

Он внимательно наблюдал за быком, который бежал в стороне от него, видя в нем лишь новую добычу, которую читал, словно открытую книгу.

«Судя по его поведению и обстановке вокруг скоро он использует её…»

«Его способность будет активирована очень скоро…»

«Я должен быть готов».

Как вдруг!

Духовная способность «Пробивающий всё таран» была активирована.

Тело монстра и вправду начало излучать мощные потоки энергии разрушения, которые тут же начали превращаться в красные молнии невероятной силы и могущества, начавшие бить во все стороны.

Они усиливались от каждого удара копыт быка о землю. Каждый шаг монстра словно стал катализатором его могущества.

Это было удивительное зрелище. Казалось эти молнии могли уничтожить всё на своём пути.

Сейчас... Лишь монстр активировал способность, как Кайзер тут же спохватился.

Юноша напряг ноги и мгновенно среагировал.

Двигаясь рефлекторно, он начал бежать прямо в сторону ребер чудовища.

Парень планировал совершить один точный удар в слабейшую точку врага и сломать ему кости, пробив при этом и легкие.

Однако…

Не успел наш герой даже с учетом высокой скорости преодолеть и пары метров, как заметил конечную цель быка, к которой он всё это время на самом деле бежал.

В этот же миг юноша замер, начав подрагивать. Он во истину начал мешкать, удивив самого себя. Сама его духовная система усомнилась в происходящем.

Ему на глаза пали два молодых парня, которые от шока потеряли способность бежать и упали на колени.

Именно на них и бежал монстр.

И увидев истинный страх в глазах парней, наш герой вновь начал молча размышлять.

В его голове даже не сразу возникли слова. Он просто стоял и не знал, что следует сделать.

Перед ним неожиданно встал невероятно сложный выбор.

«Вот черт…»

«Эти двоя в слишком неудачном месте».

«Что же делать?»

«Я должен убить эту тварь…»

«Но…»

«Я обещал себе и погибшим, что…»

«Что не посмею оставить таких, как они в лапах чудовищ».

«Я не успею сделать всё сразу...»

«Но...»

«Что же тогда выбрать?»

Юноша не мог принять решение, ведь не хотел видеть очередную смерть людей. А воспользоваться ей, по крайней мере, сейчас, он не хотел ещё больше.

Но…

Как уже было известно, иногда судьба делает во истину удивительные подарки. И этот раз стал очередным доказательством этого правила. А подарок в этот раз даже стал двойным.

Ведь сейчас Пирсхаду не пришлось делать этот столь сложный выбор. Принимать то самое решение, на которое он был ещё не способен.

А также ему показался тот, кто может стать для него поводом идти вперёд, прямо к новым вершинам.

Неожиданно…

Между быком и парнями раздался удар ноги о землю, оставивший в ней глубокий след, от которого во все стороны пошли заметные трещины.

Прямо там расположился огненный силуэт юноши, от которого так и веяло силой и добротой. Он оказался там мгновенно.

Увидев его, все были в шоке. Это показали выражения их лиц, на которых округлились глаза, и языки тел, явно напряженных и даже дрожащих.

Окружение тут же начало задаваться десятками вопросов:

«Он что идиот?»

«Он совсем не думает о том, что ему следует убегать, как и остальным?»

«Что он вообще вытворяет?»

«Он реально верит, что справится с этой задачей?»

«Да такое вообще возможно?»

Именно такие вопросы возникли в головах всех стоявших вокруг. И как бы грустно это не звучало, но в каждой из них было удивительное количество логики.

И лишь один Пирсхад в этот момент подумал:

«Неужели…»

Но не успел наш герой додумать, как тут же произошло нечто невероятное. Нечто, чего никто не мог ожидать.

Огненный юноша легким движением руки остановил натиск монстра!

Он просто поставил её перед головой врага, словно обычный блок, и тот тут же замер, словно ударившись о стену, вонзив копыта в землю.

Все вокруг были шокированы.

Даже Кайзер и те уникумы, которые стояли на одном с ним уровне, были во истину поражены силе юноши. Никто не мог ожидать подобного.

«Да кто он такой?»

Удивление переросло в хмурость, а Пирсхад продолжил внимательно наблюдать за бойцом, который забрал его добычу.

«Кто этот парень, который...»

На секунды на лице Кайзера возникла ехидная улыбка полная как удовлетворения, так и не довольства.

«Забрал мою добычу. Да ещё и так быстро, легко и бестактно».

Однако по странной причине это не вызывало в нем никакой злобы.

Удивительно, но он словно начал проникаться и интересоваться странностями этого юноши.

Это было странное чувство, которое было очень близко к уважению.

А лишь бык остановился: его глаза широко раскрылись от шока, по лбу прошли капли холодного пота, как его духовная способность прекратила действовать, а огненный герой приготовился к удару.

Все наблюдатели тут же приготовились, уже и не зная, чего ждать от этого воина. Никто не мог поверить, что он сможет одолеть врага этим ударом. Однако его уверенность заставляла их мешкать.

На лице воина растянулась радостная улыбка.

И сжав свой кулак, в который он единовременно вложил огромную силу и невероятные эмоции…

Мордред Аустен совершил мощный прямой удар!

Кулак воина разбил шлем из рогов быка и…

— Я защищу всё человечество! — воскликнул во время удара юноша.

И невероятнейший удар, оставив на поле боя огромное количество глубоких трещин длиной в десятки метров, отправил крупнейшего из быков в дальний полет!

Пропустив мощный удар, уже труп быка отлетел назад, на расстояние свыше ста метров, пробив своим телом десятки деревьев. Труп монстра улетел прочь, прямо вглубь огромного леса.

В этот же момент десятки деревьев начали падать на землю, создав картину, демонстрирующую невероятную силу.

Битва была окончена мгновенно.

Все вокруг тут же начали успокаиваться.

Хоть опасность и миновала, но покидать безопасные позиции пока что нито не решался.

Даже Пирсхад и остальные ему равные бойцы оставались на местах, наблюдая за центром поля битвы.

Там юноша, одолевший ужасного монстра, повернулся к лесу спиной.

И лишь огненные глаза показали ему всю картину за его спиной, а именно двух напуганных парней, как Аустен сразу же подал им руки, чтобы скорее помочь подняться.

Парни не стали отказываться.

Ни секунды не думая, они, приняв руки, поднялись на ноги, после поклонившись. Так они показывали свою признательность.

— Спасибо огромное! — сказали они, продолжая кланяться. Они буквально прокричали это в унисон. Они не могли его не поблагодарить.

Но вот Мордреду это было совершенно не нужно, это было против его сути.

Поэтому, ещё шире улыбнувшись, юноша воскликнул своим громогласным тоном:

— Не стоит благодарности! Я лишь сделал то, что должен был! За это меня благодарить не стоит, не заслужил. А вам, дорогие ребята, я рекомендую стать сильнее! Всё-таки это и близко не самый страшный монстр, который ждет нас в этом огромном лесу! — в его словах не было ни капли негатива или грубости, лишь самое настоящее дружеское пожелание.

— Да! — тут же ответили два парня, смотря на истинного героя с блестящими глазами. — Мы будем стараться! Мы станем сильнее! — сказали два парня, которые на самом деле были кровными братьями.

Нет, они не были близнецами…

Но были теми самыми родственниками, которые всегда проводили время вместе, от чего их повадки, манеры и даже характеры были практически идентичны.

— Но… — сказал один из них. — Вы прокричали, что спасете человечество, — в его словах было слишком мало уверенности. Казалось, что он сам не верил в то, о чем говорил.

— Говори со мной на “ты”. Мне всего девятнадцать лет.

— Хорошо. На “ты” значит… Тогда… Ты сказал, что спасешь человечество. Неужели ты и вправду решил стать рыцарем истребления, только для того, чтобы помогать людям.

— Да! — словно гром среди ясного неба прозвучали слова Аустена, которые донеслись до всех вокруг.

После этого странного диалога все начали постепенно отходить от произошедшего и расходиться. Все вокруг быстро забыли о монстре, продолжая думать только об Аустене.

Верно. Хоть сила Мордреда и поразила многих, но вот его слова показались лишь глупостью. Бредом, в который верят только идиоты.

Мыслей о признании его безумной позиции не зародилось совершенно ни и у кого из участников отбора.

Точнее, почти ни у кого.

Всё-таки здесь был ещё один “безумец”, обладавший ничуть не меньшими амбициями.

— А он интересный, — сказал наш герой Пирсхад Кайзер, когда на его лице растянулась довольная и ехидная улыбка.