§§§§§

Таверна деревни Хакш.

Юноша, который был героем по своей сути, вошёл в таверну и, оглядев всё вокруг, поразился. Его глаза округлились, а зрачки в них на мгновение задрожали.

Все столы и стулья, правда, были раскиданы. Даже все факелы и кристаллы, источавшие свет, были потушены. Свет исходил лишь из пары окон.

Он быстро осмотрел таверну, которая сейчас выглядела совсем не как обычно, заметив несколько важных для себя вещей. Именно они стали причиной его мгновенного напряжения.

Оно отразилось на всех частях духовной системы. Тут же появилась готовность вступить в бой.

На втором этаже стояли два красных солдата, уже направив на него стволы своих винтовок.

Однако наш герой проигнорировал это, прекрасно понимая, что они лишь пешки, а ему нужно разобраться именно с их главарем.

Без приказа они бы точно не выстрелили. Это юноша понял по одному их внешнему виду и манерам.

В центре таверны же был тот самый бур, который на удачу ещё не начал свою работу.

Это был настоящий подарок судьбы как для юноши, так и для жителей деревни.

А рядом с духовной технологией расположился высокий мужчина в маске, на голове которого был капюшон.

Холод буквально окутал помещение, будто начав покрывать его слоем льда. Атмосфера и вправду была напряженной, даже пугающей.

И лишь юноша повернулся в сторону лидера отряда, как тот спросил:

— Кто ты такой? Кто разрешал тебе входить? — его голос был холодным, и даже наглость героя не вызвала в нем никаких эмоций.

Это был идеальный контроль искаженной души. Такого можно было добиться лишь ужаснейшими тренировками, опасными для здоровья, как физического, так и психологического.

Поговаривали, что солдаты, носившие подобные одеяния, подвергались всем видам пыток, чтобы стать эталонными, способными выполнять любую, даже самую грязную работу.

На холодные вопросы солдата Мордред лишь возразил:

— Это же я хотел спросить и у вас!

Мордреду хватило одного лишь голоса солдата для понимания всего холода в его душе.

«Да. Мои ужасные теории продолжают подтверждаться. Передо мной точно не обычный человек. Скорее…»

«Хладнокровная машина для выполнения приказов».

«Такого как он я… Такой как он меня… Да…»

«Нам никогда не понять друг друга».

«Он точно не такой, каким был Калим».

Закончив думать, наш герой отринул свою доброту и уже начал становиться участником новой битвы.

— Кто позволил вам ворваться в эту таверну, выгнать всех и устроить здесь непонятно что?! — юноша был разъярён.

Он не был против назвать своё имя, даже наоборот. Обычно именно так он и делал перед началом любой битвы или разговора.

Но он также не собирался церемониться с теми, в ком видел не простых людей, не простых воинов, а врагов человечества.

— Деревня Хакш — независимая территория, на которой ни у одного из королевств нет особых прав и разрешений, — продолжал Мордред. — Вас здесь вообще быть не должно!

Слова юноши, пропитанные чрезмерным чувством справедливости, пролетали мимо ушей солдата.

Всё это было ему столь неинтересно, что он просто повторил свои вопросы, будто был роботом.

— Кто ты такой? — в голосе так и не было эмоций. — Кто разрешил тебе входить?

Чувствуя обстановку вокруг, снайперы на втором этаже в этот же момент навелись прямо на голову героя. Они были готовы выстрелить в любой момент.

— У тебя есть одна попытка выйти из этой таверны, иначе тебе не жить, — продолжал лидер отряда солдат Низакриса.

Заметив, что враг напротив полностью проигнорировал все его посылы, юноша просто решил всё вернуть к началу: представиться и заявить о своих намерениях.

— Я Мордред Аустен! — воскликнул он словно истинный герой из мифов и легенд. — И я не позволю вам здесь хозяйничать!

Юноша ещё раз обратил внимание на бур, который точно был духовной технологией. Его знаний и опыта было достаточно, чтобы опередить это с первого взгляда. Это же подтверждала духовная энергия, исходившая от бура.

Сам он понял, что даже через бой, но ему точно придётся выгнать эту троицу не только из здания, но и из самой деревни.

«Да, я добрый. Но... Уверяю вас, злодеи... Это не помешает мне вас одолеть, ведь...»

«В битве за человечество во мне никогда не возникало даже мысли сдерживаться, или мешкать».

«Однако...»

«Я всё равно не позволю себе совершить первый удар».

«Поэтому...»

«Я жду вас, злодеи!»

Мордред и вправду никогда не бил первым.

Тактика это была не самая правильная, вероятно, но героичная — это уж точно.

— Уходи, — сказал солдат. — Это последнее предупреждение.

— Я сказал, что уйти нужно вам!

Душа юноши начала пылать невероятной уверенностью. Его духовные потоки встрепенулись.

Мордред мгновенно наполнил всё своё тело сжатой духовной энергией, решив использовать нынешний максимум своих показателей.

Резким движением лидер отряда на огромной скорости схватил своё оружие!

Висевшие ранее на поясе крупные кремневые пистолеты с увеличенными рукоятками, оказались в его руках.

Однако стреляли они не порохом, а искаженной духовной энергией ровно до момента перегрева. В этом смысле от кремневых пистолетов в них оставался лишь внешний вид.

Их стволы направились вперёд, прямо на юношу.

И лишь это произошло, как…

Раздались выстрелы!

Одновременно в одну точку начали стрелять три солдата!

Поле боя наполнили искаженная духовная энергия, сочившаяся из трех точек, и звуки выстрелов, взрывов и передергивания спусковых механизмов.

Нашего героя тут же окутало облако дыма и пыли, в котором даже сами солдаты, продолжавшие стрелять до последнего, уже ничего не различали.

Однако это было не так уж и важно. Их главной целью было уничтожение угрозы, а для этого им необязательно было её видеть.

Спустя несколько секунд выстрелы прекратились.

Были выпущены все пули, а кремневые пистолеты перегрелись. Всего было совершено тридцать два выстрела, каждый из которых должен был попасть в цель.

Уже этого было более чем достаточно, чтобы убить практически любого воина души средней руки. Хватило бы и меньшего количества, но солдаты решили перестраховаться.

Но и это был не конец…

Поместив пистолеты обратно на пояс, главный солдат достал необычный свиток, источавший мощный поток энергии. Это точно была очередная духовная технология Низакриса.

Он развернул его, а в нем оказалось нечто, напоминавшее чертежи оружия. В этот момент духовная энергия высвободилась из свитка, собравшись в нескольких местах, получив определенную форму.

Это были составные детали оружия, которые тут же начали собираться воедино.

Вдруг…

Лидер солдат схватил ещё одно оружие, дополненное множеством исказителей.

Это оказался крупный дробовик, который сейчас являлся мощнейшим оружием дальнего боя, созданным в Низакрисе для их армии солдат.

Мгновенно прицелившись, солдат выпустил во врага ещё восемнадцать мощнейших зарядов, каждый из которых превосходил по мощности все прошлые. Это была дробь, пропитанная искаженной энергией целиком и полностью.

И лишь череда выстрелов прекратилась вновь, как он сказал:

— Цель уничтожена, — эмоций в словах не было. Он словно просто случайно раздавил какое-то насекомое. Для него жизнь врага и вправду не имела никакого значения.

Но…

Наконец облако пыли и дыма начало рассеиваться, а три солдата увидели нечто.

Два снайпера удивились, хоть и не подали ни намека на эмоции, лидер даже в этой шокирующей ситуации был абсолютно непоколебим.

Перед ним предстал абсолютно живой Мордред Аустен.

Он всё также стоял на ногах, даже не думая пошатнуться.

— Что за?.. — начал спрашивать солдат, уже планируя перезарядить дробовик.

Он смотрел на юношу, все тело которого было покрыто ранами, из которых шла кровь. Эти раны не были совместимы с жизнью.

Однако он также заметил алый клинок необычной формы, который Аустен крепко держал в руке.

Посмотрев на пол, увидев пули, солдату стало понятно, что герой смог отразить мечом некоторую часть выстрелов из снайперских винтовок.

«Так он... Отбил большую часть снарядов. Просто поразительно».

«Но ещё удивительнее то, что...»

«Все мои выстрели он принял в лоб».

«И даже они не помешали ему отбивать пули».

Даже с учетом того, что душа Мордреда была лишь на первом уровне развития, его боевые, особенно физические показатели были весьма высоки.

Они превосходили адекватную норму, присущую его нынешнему статусу.

Однако его ранения всё равно никак не сочетались с жизнью, даже с учетом того, что он превосходил множество воинов.

Капитан не понимал, как этот парень до сих пор может стоять на ногах, от чего и думал:

«А у него невероятная выносливость…»

«Неудачный попался противник…»

Как вдруг произошло ещё одно удивительное событие…

Духовная способность «Пламя Феникса» была активирована.

Раны героя окутало пламя, явно сотканное из его преобразованной духовной и энергии разрушения.

И лишь этот огонь окутал раны парня, как они тут же исцелились. От них не осталось и следа. Даже кровь испарилась, словно её там никогда и не было.

Пламя после тоже пропало, оставив за собой лишь заметный и отчетливый духовный след.

Наш герой вновь был в полной боевой готовности.

— Как ты это сделал? — без эмоций спросил главный солдат.

Он прекрасно понимал, что огромного уровня стойкости хватит, чтобы пережить все эти выстрелы.

Однако исцеление ран никак не входило в классическое понимание характеристики под названием выносливость.

«Так значит... У него есть какая-то духовная способность...»

«Нужно было раньше учесть этот факт. Это было весьма очевидно».

«Но...»

«Какое пламя способно на это?»

— Моя способность… «Пламя Феникса», — спокойно сказал Мордред. — Она не только несет в себе огромную разрушительную мощь, но и способна исцелить любые раны. Именно так и были залечены все ранения, которые нанесли мне выстрелы из вашего удивительного оружия.

— «Пламя Феникса» значит… — теперь лидер солдат всё понял. — Так ты, пожиратель. Обладаешь не только базовой духовной энергией, но и энергией разрушения. То самое идеальное сочетание силы человека и монстра.

Души солдат Низакриса хоть и были искажены, но большинство возможностей воинов души были для них до сих пор не доступны.

И одной из этих возможностей было духовное ощущение. Они никак не могли отличить расы, внешне одинаковые, друг от друга.

— Теперь всё понятно, — продолжил солдат. — Ясно как ты выстоял. Наша искаженная духовная энергия не так эффективна против монстров. Но… Не переживай, я не повторю этой оплошности вновь.

Перезарядив дробовик, солдат достал из кармана ещё один удивительный предмет, который сочил из себя злобную энергию разрушения, присущую монстрам и тем, кто получил часть их сил.

Юноша удивился этому.

«Что это такое? Технология? Но... В ней точно не базовая духовная энергия. Впервые такое вижу. Такое вообще было в истории нашего мира?»

Солдат быстро надел эту удивительную духовную технологию, напоминавшую огромный желтый глаз чудовища, на своё оружие и…

Два потока энергии идеально слились, став ещё сильнее.

Вмиг, дробовик окутали серая плоть чудовища и ржавые цепи. Также на нём возникли несколько тех самых желтых глаз разных размеров. Оружие тут же начало источать совершенно иной поток энергии.

Мгновенно слившись с исказителями, плоть монстра на дробовике стала испускать объединенные искаженную энергию и энергию разрушения.

— Что это? — удивился Мордред, почувствовав от оружия куда большую угрозу, чем раньше.

Теперь оно правда казалось ему смертоносным.

И… Он был прав.

Скорость полета дроби после выстрела возросла. А мощь выстрела теперь могла нанести вред даже крупной скале.

— Тебе необязательно знать, ­— прицелившись, сказал солдат, намекая на скорую кончину своего противника.

Он уже планировал выстрелить, но…

Душа Аустена вновь воспылала, а он начал двигаться!

Неожиданным рывком Мордред мгновенно оказался прямо перед ним.

Его скорость была просто невероятна, даже пугала неподготовленных зрителей. Он оставил за собой лишь огненный и духовный следы.

— Что?

Ни один из стрелков не сумел среагировать. Герой двигался быстрее, чем могли различить их глаза.

И лишь наш герой оказался рядом с врагом, как впустил в свою руку невероятный поток духовной энергии двух типов, дабы совершить свой мощнейший удар.

Его глаза широко раскрылись, а зрачки воспылали огнем монстра.

Духовная способность «Линии огня Амилима» была активирована мгновенно.

Языки пламени, которые были частью его второй способности, образовали линии огня между кулаком и лицом врага.

Этой силой юноша нивелировал свой низкий ранг контроля духовной энергии, позволяя себя совершить точный удар, ударная волна от которого не разрушит всё вокруг.

А сразу после…

Аустен совершил мощнейший удар кулаком, способный разрушить целую гору, отправивший противника в полёт!

§§§§§

Лидер отряда полетел вперёд, пробив собой дверь, а после, пролетев ещё несколько сотен метров, влетел прямо в огромную скалу у деревни Хакш, своим столкновением покрыв её десятками глубоких трещин.

Увидевшие это жители хоть и не успели среагировать, но были шокированы увиденным.

Сейчас они абсолютно не понимали, куда им стоит смотреть, чего ждать и что вообще творится в их таверне.

Они знали лишь одно — сила удара была просто невероятна.

§§§§§

— Что за…?

Не успели остальные солдаты удивиться, как Аустен выпустил ещё один поток духовной энергии из своего тела, который тут же начал нагреваться.

Духовная способность «Линии огня Амилима» была активирована вновь.

Вновь использовав способность «Линии огня Амилима», он провел между собой и противниками линию пламени и…

Совершил новый, до ужаса точный удар, в этот раз своим клинком.

На телах врагов возникли два горизонтальных разреза, ставших смертельными для них ранами, из которых даже не хлынула кровь. Пламя мгновенно её испарило.

Тела проигравших пали на пол.

После наш герой сжал свой кулак, который наполнил сжатой духовной энергией.

Он взмахнул рукой, выпустив поток силы в бур, что стоял неподалеку.

И, попав очередной атакой прямо в цель, Аустен превратил его в груду обломков.

Сражение было завершено. Мордред без особого труда вышел победителем из этой неравной битвы.

Однако для кого она была не равной?

Вопрос оказался весьма спорным.

§§§§§

Спустя некоторое время наш герой, держав на руке два трупа, вышел из таверны.

Увидев пораженных жителей, которые не были в состоянии сложить и пары слов от удивления, он улыбнулся и сказал сам:

— Всё хорошо!

Его рука согнулась, кулак крепко сжался. Это вновь был тот самый символ его духа, всей его сути.

— Я одолел врагов, и теперь мы можем спокойно вернуться в таверну!

Но не успели жители отойти от удивления и поблагодарить своего спасителя, как неожиданно к юноше подлетела птица, севшая ему на свободную руку.

Это был попугай. Но попугай не обычный: окрас его перьев был красно-черным и от него веяло хоть и слабой, но духовной энергией.

Это был фамильяр, которым являлся орлиный попугай, их также называли попугай «Дракула».

И лишь он приземлился на руку юноши, как прокричал:

— Время пришло! Время пришло! Время пришло! — этот голос точно принадлежал птице. Все характерные особенности были сохранены.

Мгновенно поняв, о чем ему говорит птица, юноша ещё шире улыбнулся и закончил:

— Видимо, прощальная трапеза отменяется.

Парень повернулся к жителям деревни.

— Всем спасибо за гостеприимство, друзья! Я вас никогда не забуду и буду навещать! Но сейчас… — он стал серьёзнее, но улыбка на лице сохранилась. — …Пришло время мне отправится на отбор и сделать всё, чтобы стать рыцарем истребления!

§§§§§

Кем были монстры на самом деле?

Как они появились в мире, в котором изначальное были лишь люди?

Почему их души были разрушены?

И… Что самое главное.

Почему они так ненавидели людей?

Они не были иной духовной расой людей, вроде пожирателей, оскверненных или павших, но при этом всё равно являли собой нечто живое.

Нечто, что явно родилось не из пустоты и даже не из скверны.

На эти вопросы до сих пор никто не знал ответов. Возможно лишь единицы, которые скрывали это до самого конца. Или вовсе сошли с ума от ужасной правды этого мира.

Лишь люди прошлого, которые столкнулись с первыми особями знали ответы на эти вопросы.

И ответы эти, мягко сказать, были ну уж очень неприятными.

Но…

Узнают ли истинную правду воины современности?

Суждено ли им услышать ту истину, которая способна уничтожить всё их мировоззрение?

Или они так и будут жить в неведении?

§§§§§

Скала у деревни Хакш. После случая в таверне.

С начала времен рядом с деревней Хакш располагалась крупная скала.

Раньше она была признаком постоянства этого места, но сейчас некое внешнее вмешательство несколько изменило её статус.

Всё-таки на данный момент эта скала была покрыта огромным количеством глубочайших трещин, которые «Мировая Система» только планировала восстановить.

Их образование вызвало попадание в неё тела человека, который пропустил мощнейший удар Мордреда Аустена.

И именно труп этого человека сейчас находился в этой скале. Его кости были раздроблены, кровь уже застыла на скале, превратившись в огромное красное пятно.

А рядом с ним, тайно прибыв в деревню, стояли два силуэта. Один черный, другой белый.

Они точно не были людьми, даже не были на них похожи. Лишь форма тела напоминала человеческую, и то лишь отдельными элементами.

А энергия разрушения, что окутала их тела, исходя прямо из разрушенных душ, точно говорила об одном…

Это были монстры.

Первым из них было странное пугающее существо полностью черного цвета. Даже глаза его, в которых не было зрачков, были полностью черными.

Он скорее напоминал скопление прочного гладкого черного металла, скрученного так, что он создавал фактуру человеческого тела. При чем тела крупного, воистину спортивного.

Казалось, он обладал удивительными показателями прочности, выносливости и силы. Но вот скорость, по логике, должна была страдать.

И сейчас этот пугающий монстр, который наверняка идентифицировал себя как мужчина, начал говорить:

— Так, значит, этот особый солдат проиграл. Какая жалость. Я ожидал большего от солдата Низакриса, — его голос точно принадлежал монстру. Был искажен, суров, от него так и веяло злобой и готовностью в любой момент начать сеять хаос.

Рядом с ним же стоял ещё один монстр, к которому он и обращался.

Это было высокое практически полностью белое существо. Из этого образа белизны выделялись лишь длинные темно-серые волосы, и того же цвета козлиная бородка.

А также…

Яркие, словно драгоценный камень, желтые глаза с черными зрачками, которых было целых шесть штук.

А из головы его росли разной длинны, в основном короткие, выросты, распространявшиеся в разных направлениях. Они напоминали рога, но были скорее частью скелета, не покрытого кожей, нежели производные от кожи.

И в ответ на слова черного монстра то самое человекоподобное чудовище, стоявшее ближе к скале, всё тело которого было белым, усмехнулось сказав:

— Видимо, ему попался правда сильный противник, — в его голосе была какая-то странная мудрость. — Я слышал об этом солдате, его считают невероятным. Но враг всё-таки оказался сильнее. Это понятно даже с учетом месторасположения его трупа. Битва была в таверне, а удар врага отправил его прямо сюда.

Монстры разговаривали, словно самые обычные люди. Невероятно, но факт. Это была та действительность, которую сложно, но необходимо было принять.

И вправду, существовали монстры, которые, даже с учетом их тайного и незавидного прошлого смогли сохранить разум, а также возможность говорить.

Их называли гулями.

Да, их голоса, правда, были искаженными, с человеческими их сложно было спутать, но мысли они формировали более чем понятно и достойно.

Однако особенности монструозного характера сохранялись. Та ярость и безумие бурлили в них до самого конца.

Но даже с учетом этого они часто предпочитали устроить врагу какую-то ловушку, нежели пойти напролом. Особенно это касалось битв, в которых противник был явно сильнее.

— И что будем делать? — спросил черный монстр.

Он явно не был лидером этого дуэта. Был готов подчиниться воле белого существа рядом с ним.

Однако сейчас, после заданного вопроса, он всё-таки высказал своё мнение. Мнение, в котором были весьма занимательные факты.

— Как солдаты Низакриса мы, вероятно, должны доложить о произошедшем и вернуть его труп в королевство, — он был весьма серьёзен в своей сути.

Солдаты Низакриса.

Именно ими были эти два монстра.

В Низакрисе и вправду обитали как разумные, так и безумные монстры, которые, как и люди, подчинялись одному королю.

И об этом в мире не знал никто.

Низакрис до сих пор был тайной, покрытой черным и густым туманом.

Однако новые факты о нем делали это государство всё более удивительным и пугающим.

— Нет… — с ехидным голосом ответил белый монстр.

На его лице растянулась довольная ухмылка, а в голове родилась прекрасная по меркам монстров мысль. “Гениальная” идея, которую он тут же озвучил:

— Панилис уже знает, что здесь произошло. Нет смысла тратить на это время. Я хочу заняться кое-чем другим.

— И чем же?

Улыбка белого стала ещё шире, оголив клыки.

— Местью.

Черного монстра заметно удивили слова товарища. Однако его лицо, скрытое неким подобием безликой маски, совершенно никак этого не показывало.

Единственное проявление, которое дало это понять, это его еле заметный шаг назад, сделанный будто в страхе, но и предвкушении.

— Местью? Я тебя правильно понимаю?

— Да. Смерть этого солдата прекрасное оправдание.

В нем не было ни капли жалости к этому воину. Даже самой малой.

Они оба плевать на него хотели и даже решили воспользоваться им для исполнения своих желаний.

Неизвестно что именно произошло с монстрами в прошлом и почему они были так злы на человечество. Однако именно эта злоба и толкала их к новым деяниям, большая часть которых людям была бы непонятна.

— Мы найдем этого человека и убьем его. Он станет первым звеном нашей мести человечеству.

Его тело начало источать плотные потоки энергии разрушения. Даже шесть его глаз воспылали белой силой разрушения.

— Они поплатятся за то, что сделали с нами.

§§§§§

Низакрис.

По огромному белому коридору, который освещали синие вперемешку с черным огни, словно вырвавшиеся из глубин самого Ада, неспешно двигался высокий мужской силуэт.

Казалось, каждый новый его шаг был медленнее предыдущего. Ему словно совершенно не было страшно находиться в ужасном государстве, где монстры могли двигаться по пятам буквально постоянно.

Этот мужчина, на лице которого была растянута ехидная улыбка, будто бы не боялся здесь ровным счётом ничего.

То был высокий мужчина с голубыми волосами средней длинны, они достигали и накрывали его уши, немного забранными назад. Облачен же он был в необычное, но классическое для предвестников Низакриса одеяние.

Про лицо же его практически ничего сказать было нельзя. Он явно был весьма привлекательным, но большая часть лика скрывала необычная маска с длинным клювом.

Она чем-то напоминала маску чумного доктора, но явно была симпатичнее. В нем было что-то дорогое, что-то драгоценное.

Однако всё это не было главным в этом мужчине.

Ведь…

От него, несмотря на всю внешнюю привлекательность и статность, веяло самым настоящим безумием. Оно сочилось из каждого участка его тела, его ужасной души.

Особенно открыто об этом сообщала его ехидная улыбка.

Сейчас этот мужчина подошёл к огромной двери, внешний которой был воистину прекрасен.

Однако...

Лишь вид её и можно было назвать приятным.

Ведь прямо за ней точно было нечто ужасное и опасное.

Мужчина чувствовал за этой дверью удивительный поток силы. Он был злобным и безумным. Буквально вонзался в тело мужчины.

Однако, сам муж от этого лишь ещё больше радовался.

Сейчас он чувствовал невероятно плотный поток энергии разрушения.

Верно, за этой дверью были…

Вдруг дверь начала отворяться.

Её мужчина открыл лично, впустив в неё поток своей собственной духовной энергии.

На самом деле он был главным ученым Низакриса, потому многие вещи в этом государстве подчинялись его духовной силе.

И вот, соответственный открытию огромной металлической двери звук пронзил уши ученого.

На его лице растянулась безумно довольная улыбка, а он повернул голову в сторону. Его взгляд теперь был обращен прямо в комнату, которая и располагалась за теми огромными воротами.

И в этой комнате было…

Три тысячи ужасных монстров, увидев которых, мужчина тут же подумал, сохраняя на лице улыбку, источавшую безумие.

«Как же это…»

«Прекрасно».