§§§§§

Продолжая погоню, Ингерам Гауст практически настиг своих противников.

Продемонстрировав невероятный показатель скорости, мужчина оказался на одной крыше с врагами, но…

Он и подумать не мог, что всё это время за ним следовал воин, который ненавидел его уже долгие годы.

Полночные охотники, которые патрулировали государство во время убийства Ингерамом огромного монстра, увидели, как три фигуры начали прыгать по крышам, скрываясь в тени.

И, одного потока синего огня хватило, чтобы они тут же отправились в погоню за рыцарем истребления.

§§§§§

Крыша ночного Улаблейта.

— Ты?

Взгляды воинов пали на две новые, недавно возникшие на крыше фигуры.

Они оба оказались полночными охотниками, воинами души из Улаблейта.

Однако если первый из них — невысокий худой юноша, который чуть горбился, испытывая заметное напряжение, не вызывал особых эмоций у окружения.

То вот второй из них одним своим появлением вызвал в Ингераме бурю эмоций.

И дело было даже не в той неожиданной атаке ледяным копьем…

Рядом со сгорбившимся пареньком расположился высокий мужчина с серыми, будто седыми, волосами средней длинны, облаченный в черный кожаный плащ.

Как раз на нем и висела золотая медаль в виде снежинки — символ того, что на работе его заслуги признали все.

А на лбу его была необычная татуировка с символом, который в Улаблейте значил лишь одно — закон.

Этим мужчиной, от которого веяло мощной духовной энергией двух типов, был Нил Роули.

Именно таким был Нил Роули.

Но почему же его появление так задело Ингерама?

Причина была до боли проста. Они просто были знакомы и яро ненавидели позиции друг друга. Эта пара просто не могла принять жизнь другого.

Пока один верил в закон, другой верил в будущее. Пока один считал, что главное для людей будущего — это абсолютное подчинение закону второй был уверен, что лишь уникальность и экстраординарность будущих поколений приведёт мир к счастью.

Они были разными…

Но разные люди встречаются постоянно, и это не повод конфликтовать.

Однако их разность переросла в конфликт после первой и до этого момента последней встречи.

§§§§§

Несколько лет назад. Где-то между Найфордом и Улаблейтом.

Нил Роули был полночным охотником. Нет, он был пожирателем, который чтил законы и правила своего государства больше всего на свете.

Рожденный в начале эпохи совершенствования законодательства Улаблейта, его душа была насквозь пропитана патриотизмом и верой в закон.

Его даже называли человек-закон.

Хотя самого Нила это прозвище скорее удивляло, ведь он не был ни человеком, ни тем более законом. Ему больше нравилось считать себя защитником порядка.

И в этом не было ничего странного, ведь психологически Нил скорее напоминал робота, нежели человека, а точнее пожирателя.

Его с раннего детства растили в специальном приюте, где готовили особых солдат. Бойцов, целью которых будет выполнение правил государства.

Да что уж там…

Даже пожирателем он был искусственным…

Конечно, он также получил при пробуждении особую силу, присущую этой расе. Но вот потомком знатного рода он не был.

Тем более он и не был тем, кто просто случайно заполучил эту силу.

Нет, он был лишь результатом эксперимента по использованию остатков сил ледяного гиганта, труп которого был расположен под Улаблейтом.

И был он результатом весьма и весьма удачным.

Нил стал первым за всю историю пожирателем, который смог получить силу мертвого Великого монстра.

И хоть приют, в котором Нила воспитали, был закрыт, Нил продолжал жить по тем самым устоям, которые ему в голову вбили именно там.

Именно из-за них он и стал полночным охотником, заслуги которого оценили поразительно высоко.

А особенно заметно это стало несколько лет назад…

То был период, когда Найфорд и Улаблейт пытались прийти к союзу. Лидеры государств были уверены, что это принесет всем лишь выгоду.

И...

Для того, чтобы проверить и наладить доверительные отношения, на совместную миссию отправили Ингерама и Нила.

Их выбрали как сильных и талантливых представителей каждой из сторон.

Хрон, конечно, хотел отправить Кагара, но тот отказался бы с вероятностью в сто процентов.

Важной частью миссии была абсолютная секретность. Никто лишний не должен был о ней знать.

И сама миссия, несмотря на вечные споры участников, продвигалась весьма успешно.

Они оба были настоящими профессионалами.

Тогда все были уверены, что они легко справятся, дав государствам ещё один повод заключить союз. Тот самый повод, который стал бы последней подписью в договоре.

Однако так было ровно до финального этапа операции.

Тогда Ингерам и Нил оказались в огромном, прекрасном заброшенном храме.

Это были остатки древнего государства, где раньше жили древние художники и скульпторы. Истинные мастера своего дела. Это стало понятно по одному только оформлению.

Хоть всё вокруг и было разрушено, но огромное количество скульптур и картин, а точнее их остатков, говорили сами за себя. То были истинные драгоценности, цена которых была пугающе велика.

Воины души активно исследовали территорию, выискивая драгоценный сосуд, который и был их целью.

Он был государствам не так уж и нужен. Скорее был некоторой формальность.

Однако…

Неожиданно они повстречали двух детей.

Это были обычные брат и сестра, где-то десяти лет. Самые обыкновенные дети, в которых не было ничего особенного, ничего страшного тем более.

Они пришли сюда просто прогуливаясь, так как их деревня была неподалеку, но заблудились и провели там уже несколько часов. Они были напуганы до ужаса.

И…

Встреча с ними пробудила в обоих воинах ярчайшие чувства.

Но чувства оказались совершенно разными. Можно сказать, противоположными.

Помня о правиле задания, Нил тут же попытался их хладнокровно убить. Он не мешкал ни мгновения.

И…

Именно это и стало причиной его первого столкновения с Ингерамом.

Тогда Гауст набросился на Нила, совершив сотню молниеносных ударов, в которые он ложил всю силу, всю свою злобу.

Это же послужило и причиной расторжения всех союзов Улаблейта и Найфорда.

Тогда Ингерам сказал голосом полным холода и смертоносности:

— Никакого союза с Улаблетом не будет.

§§§§§

Крыша ночного Улаблейта.

Однако сейчас речь шла совершенно не о прошлом этой пары…

Посмотрев на Ингерама, Нил сказал своим холодным и в какой-то степени роботизированным голосом:

— Что здесь происходит? — голос источал опасность.

Его коллега же лишь молча трясся в стороне, думая:

«Вот черт… Ну почему что-то подобное опять происходит в мою смену… Они же такие сильные!»

Этот молодой человек обладал невероятно сильным ощущением духовной энергии. Это был поразительный талант, который невозможно было определить базовым уровнем.

Это и послужило причиной того, что ему было столь некомфортно рядом с Ингерамом и Нилом.

А искаженная энергия солдат делала картину ещё более неприятный, даже в какой-то степени тошнотворной от неестественности.

На лице Ингерама в этот миг растянулась добрая улыбка, от которой всё же веяло нотками злости:

— Да так… — он вертел головой шутки ради. — Прогуливались с парнями, общались. Можете не переживать, мы уже совершеннолетние, нам можно гулять посреди ночи.

Нил скорчил ещё более строгое лицо и обратил взгляд на солдат.

Договор между их королевствами был заключен ещё утром. От того сейчас он был к ним чуть лояльнее, чем в любой другой ситуации.

Однако одного его сурово взгляда было достаточно для осознания того, что он уже заподозрил нечто неладное.

— А вы что скажете? — обратился он к солдатам.

Они дали быстрый, будто заученный ответ мгновенно:

— Он напал на нас.

— Гнался за нами полночи и пытался убить.

— Чего? — поразился Ингерам.

«Вот две скотины. Они сразу же меня сдали… Да ещё и так всё выставили. Гады. Ненавижу такое. Ну… По крайней мере когда это относится ко мне…»

«И вообще… Чего это они так легко обо всем рассказали? Забыли, что тоже являются жителями другого государства?»

«Так, ладно… Надо тоже что-то выдать поскорее…»

— Вообще-то эта парочка выстрелила при мне в молодого парня, а после и в меня.

— Ингерам… — холодно сказал Нил. — У тебя есть доказательства твоих слов?

— Проверь его винтовку, — Ингерам указал пальцем на пушку. — Там будет не хватать двух пуль. Да и к тому же, повторю, они стреляли в меня и в молодого парня, жителя Улаблейта.

— Он мертв?

— Нет, — отрицательно махнул головой рыцарь. — Все живы.

Солдаты недовольно переглянулись.

Они были раздосадованы этим настолько, что хотели от обиды и злобы выбросить свои оружия, но им этого не позволяло заложенное в армии Низакриса воспитание.

— Ясно, — холодно продолжил Нил. — Значит, я не могу считать это правдой.

— Ну а как же стрельба по мне? — развел руками Гауст.

— Это вполне могло быть самообороной, — Нил говорил пугающе строго и спокойно. — Ты же гнался за ними.

«Не пытайся меня обмануть, чертов ублюдок в маске. Я прекрасно знаю твою убогую натуру, которая совершенно не понимает, что самое главное в этой жизни — это закон. Всё остальное не имеет никакого значения…»

«И всё, что ты говоришь о будущем этого мира… Полный бред».

— Ну, ты выдал, конечно. То есть им стрелять можно, а мне бегать нет? Что за правила такие? — Ингерам ехидно улыбался, не видя в этом разговоре ничего серьёзного.

Мужчина ещё не знал о заключении союза между странами, от чего был уверен, что находится с солдатами в равных условиях.

Но…

Его уверенность быстро была разрушена.

— Тебя здесь вообще быть не должно. Ты житель другой страны.

— Так они…

— Документ о союзе между Улаблейтом и Низакрисом был подписан этим утром лично королем, — перебил собеседника Нил. — Поэтому они здесь присутствуют как гости дружественной нации. А вот ты, Ингерам, здесь вне закона.

«Чего?»

Поразился рыцарь.

Услышанное его явно удивило и поставило в невыгодное положение.

К тому же подобный союз мог оказаться весьма крупной угрозой для его королевства.

«То есть… Низакрис и Улаблейт заключили союз?! Но… Когда? Как?»

«Это… Это может стать ужасной проблемой для Найфорда. Нет… Для всего мира».

«Теперь мне точно пора сваливать. Из-за этого у меня возникло слишком много новых дел. Всё остальное неожиданно быстрым стало слишком второстепенно».

Сейчас он уже продумывал, как сбежать, чтобы скорее доложить об этом в штаб.

Его даже не волновала реакция Хрона на его посещение Улаблейта без разрешения. Эта информация была куда более важной, нежели внутренние разборки.

— Поэтому я должен тебя задержать, — хмуро сказал полночный охотник.

Ингерам нахмурился, начав анализировать ситуацию.

Конечно, мужчина был весьма уверен в себе и в своих способностях.

Но вместе с этим ему хватало опыта, чтобы понять: одолеть сразу четверых будет сложно.

Больше всего его смущали необычные алые символы на руке Нила.

Это были так называемые «Знаки силы». Особая духовная технология, используемая владельцем для личного усиления.

Суть её была проста.

Через свои духовные потоки воин направлял энергию в печать, в которой за замком хранилось огромное количество духовной силы.

Разрушая же эту печать, энергия воина выпускала наружу энергию, скрытую внутри печати. Воин получал право увеличить силу части своих характеристик на несколько голов.

При чем распределить эти повышения он мог абсолютно как угодно. Хоть выдать по одному увеличению четырем параметрам, хоть увеличить один сразу на четыре головы.

И эта сила в руках Нила явно смущала. Он и так был воином сильным, а сейчас являлся реальной угрозой.

А чутьё Ингерама, которое позволяло ему видеть, как Нил уже пропускает к этим символам духовную энергию, заставляло настораживаться ещё больше.

Вдруг Ингерам улыбнулся.

Он уже впитывал в свои ноги всю возможную сжатую духовную энергию, которую только мог туда направить через свои духовные пути.

— А знаете…

Вены на ногах воина вздулись. Мышцы были на пределе возможного. Казалось даже ткань духовных одежд сжалась от проводимого ей напряжения. Это было невероятно.

А сразу после…

— Я, пожалуй...

Духовная способность «Синее пламя Глабилана» была активирована.

— ...Пойду!

Его ноги тут же покрылись синим пламенем.

Ингерам взмыл в небо на пугающей скорости!

Ударная волна от прыжка оттолкнула солдат и второго охотника на несколько метров, покрыв всю крышу здания глубочайшими трещинами!

Лишь Нил продолжал следить за полётом синей кометы.

Стиснув зубы и скорчив злобное лицо, он молча схватился за ледяное копье, которое оставалось на крыше после первой атаки.

Резким движением он отломил его от основы, дополнив новым потоком сжатой духовной энергии.

И лишь его прочность и смертность были увеличены, как…

Полночный охотник бросил ледяное копьё в летевшую синюю комету!

Но…

Было поздно.

Копье даже не долетело, хоть и преодолело поражающее расстояние.

При падении оно, вероятно, даже пробило собой саму землю, оставив замерзший кратер. Однако цели эта смертоносная атака так и не достигла...

Конечно, охотник мог бы отправиться в погоню, но не видел смысла.

«Чертов Ингерам...»

«Догнать бы тебя, ублюдка, который посмел вновь наплевать на законы моего государства…»

«Но… Пока что я не могу…»

«Радуйся, что показатели твоей скорости выше моих, выше любых норм…»

«Живи, пока у тебя есть такая возможность».

Ярость, обида, разочарование, печаль.

Именно эти чувства наполнили душу воина со злобным лицом, который был в ярости от того, что его старый враг снова надругался над законами его государства.

К Нилу подбежал поднявшийся соратник.

На его лице было заметное удивление, даже шок. Вероятно, он не ожидал, что их противник сможет сделать нечто подобное.

К тому же, он и подумать не мог, что враг будет обладать столь высокими показателями скорости.

И потому он спросил:

— Капитан, мы не будем его догонять? — голос юноши дрожал.

— Нет, — Нил же ответил весьма спокойно. — Сейчас нам его не догнать.

— Неужели?..

— Моя скорость выше средней, — Нил четко понимал все свои боевые параметры. — Но вот… Он ещё быстрее меня.

— Невероятно!

— Поэтому сейчас его догонять нет смысла.

— Но…

— Не переживай, — лицо Нила охладело, мрак окутал его целиком и полностью. — Скоро я ему отомщу.