§§§§§

Как только один из солдат Низакриса выстрелил в голову Кайзера, душу Ингерама Гауста наполнила ярость.

Пылавший злобой мужчина был готов уничтожить врагов в мгновение ока, наполнив всё королевство все уничтожающим синем пламенем, но…

Абсолютная целостность и тела, и души нашего героя быстро вернули ему спокойствие.

Именно благодаря этому он смог продолжить спокойно мыслить и отправился прямо за двумя злодеями.

Теперь его целью было поймать и допросить их, узнав о том, что готовит их, как он уже был уверен, ужасное королевство.

Он, как рыцарь истребления, обязан был сделать это, ведь…

Его душа подсказывала ему, что грядет нечто воистину ужасное.

§§§§§

Крыши ночного Улаблейта.

Три мужские фигуры на невероятной скорости неслись вперед, преодолевая крышу за крышей. Три духовных источника рассекали воздух в тени ночи, оставляя на крышах зданий следы своей обуви.

Изначально расстояние между ними составляло около десяти крыш.

Но спустя всего пару десятков секунд показатель скорости догоняющего, явно превосходящий таковой у убегавших, смог изменить положение дел.

Сейчас дистанция была всего в пару крыш.

И даже она стремительно укорачивалась, достигая нуля. Это отчетливо показывало разницу в их способностях.

Совсем скоро все три фигуры могли оказаться на одной крыше.

И тогда от битвы уже никто бы уйти не смог. Точно бы пришло время определить победителей и проигравших.

Продолжая двигаться за врагами, Ингерам также позволил себе окунуться в поток сознания:

«Жаль, что всё так вышло. Однако… Сейчас у меня нет времени переживать на счёт отказа Пирса. Я должен оставить эту печаль и заняться делом…»

«У меня еще есть время его переубедить…»

«А сейчас…»

«Я должен догнать врагов. Их действия могут легко привести к вооруженному конфликту…»

«Только когда решу дела с ними, я смогу спокойно продолжить разговор с Кайзером».

По их одежде и искаженной ауре он сразу понял, кто они и откуда. И это знание заставляло его душу находиться в ещё большем напряжении.

Всё-таки Низакрис для Найфорда был словно красная тряпка для быка… Непонятный, скрытный, пугающий и даже опасный.

И вот…

Рыцарь, совершая мощный прыжок за прыжком, рывок за рывком, с легкостью преодолел ещё несколько крыш.

Расстояние стало насчитывать всего одну крышу.

«Прекрасно…»

«Почти догнал».

Думал Ингерам, уже начав хмуриться и скапливать в руке духовную энергию, которая начинала выходить наружу.

Он планировал использовать свою духовную способность, чтобы сжать в кулаке копье из синего пламени.

После он смог бы и бросить его, и использовать в ближнем бою. Готовилась весьма многофункциональная атака с высокими показателями.

Но…

Лишь мелкий синий огонек мелькнул среди ночи, как солдаты, увидев его и почувствовав возникшие колебания духовной силы, тут же зашевелились.

— Сейчас! — прокричал красный с винтовкой в руке, кивнув.

Он резко развернулся прямо в прыжке и направил дуло винтовки в рыцаря истребления.

В это же время он начал наполнять пушку и пулю своей искаженной энергией.

«Чего?» — удивился Ингерам.

«Выстрелит? В таком то положении? Совсем дурак?»

Мужчина прекрасно понимал особенность работы винтовок с подобного рода прицелами.

Потому и был удивлен действиям противника, который решил стрелять из самого неудобного положения.

Однако…

— Пришло время умирать, рыцарь истребления, — сказал стрелок.

Условно прицелившись, солдат и вправду нажал на курок, выпустив пулю в своего врага.

Посреди ночного города раздался второй выстрел с такой же удивительной скоростью.

Наполненная искаженной энергией пуля, словно линяя желтого света в ночи, неслась в Ингерама, пронзая сам воздух.

«Невероятно»

«Но…»

«Что это? Что за странная энергия такая? Она какая-то неправильная. Будто духовную энергию… Исказили…» — удивлялся на ходу Ингерам.

Поток, чего-то не совсем понятного для рыцаря, несся вперед.

Ингерам ощущал угрозу всем своим нутром, но отчётливо чувствовал отличие от обычной атаки, усиленной сжатой духовной энергией.

— А вы искуснее, чем я думал, — улыбнулся рыцарь истребления. — Не ожидал такой подготовки. Однако… Меня такое только радует. Ненавижу сражаться со слабаками. Это против всей моей сути.

На удивление, вражеская пуля неслась прямо в голову рыцаря.

К счастью, даже нынешней неполной скорости Ингерама оказалось достаточно, чтобы увернуться от атаки.

Сместив голову в сторону, мужчина избежал попадания пули, которая продолжила свой полет дальше.

Она не задела даже его щеки, но…

Резкое смещение в полете привело к падению.

Ингерам приземлился на колено на крышу, что была прямо под ним.

Оказавшись там, он тут же подумал:

«Что за странное ощущение?»

Ситуация вокруг явно смущала воина в повязке, что доказывало его хмурое лицо.

Он не мог осознать суть силы своих противников, из-за чего продолжал напрягать собственную душу постоянными мыслями и волнениями.

«Их души одновременно и пробуждены, и нет…»

«Но они точно усиливают свои атаки и тела странной энергией, которую ещё могут сжимать…»

«Что это такое?»

Падение и поток мыслей вновь замедлили воина, заставив его остановиться.

Солдаты же продолжили свой побег, прыгая дальше по крышам Улаблейта.

Расстояние вновь стало насчитывать четыре крыши, при этом, продолжая, расти и дальше.

— Вот чёрт, — недовольно цыкнув, Ингерам не стал и дальше терять время.

Поднявшись, он тут же пустил в ноги поток сжатой духовной энергии, чтобы мгновенно достигнуть новой высоты своей скорости.

Мужчина напряг мышцы и совершил новый прыжок вперёд.

На невероятной скорости он мгновенно преодолел три крыши, словно их и не было, и вернул расстояние в одну единственную.

Всё вернулось к тому, на чем закончилось до неожиданного выстрела.

— А вот и я! — улыбался Ингерам.

Его натура, в которой сохранился детский запал, наконец вернулась.

Радость и веселье от новой битвы словно расползались по его душе, заставляя забыть о печальном отказе.

Услышав это, фиолетовый и красный мигом отреагировали, повернув головы.

— Вот черт… — сказали почти одновременно солдаты.

Убедившись, что враг снова на хвосте, они приготовились.

Их тела и души напряглись до предела.

У них в рукаве был ещё один способ его остановить. Последний вариант, последний туз в рукаве. Такого он вряд ли ожидал.

Вдруг…

Резким прыжком Ингерам оказался с ними на одной крыше.

Его левая рука почти схватила красного, а в правой почти возникло огненное копье.

Как вдруг…

Огромный молот взмыл в небо, прямо перед его лицом. Огромная тень накрыла Гауста.

Заметив атаку фиолетового, столь резко поднявшего свое оружие, рыцарь поднял голову прямо за ним.

— Чего? — даже рот Ингерама приоткрылся.

«Опять? Очередная помеха? Да ещё и… Таких-то масштабов?!»

Ингерам явно не ожидал очередной помехи.

Раздался удар молота!

Ингерам успел уклониться, отпрыгнув на крышу позади.

Но вот удар фиолетового попал прямо по крыше здания, отбросив ударную волну.

Атака тут же покрыла крышу трещинами, заставив весь дом дрожать, словно началось землетрясение.

Вдруг свет во всех квартирах загорелся. Люди начали паниковать. Из всех квартир начали раздаваться крики:

— Что произошло?! — кричал мужчина из квартиры номер шесть.

— Это что… Землетрясение? — кричала женщина из квартиры три.

— Апокалипсис! — буквально орала старушка из квартиры номер восемь.

Но солдат Низакриса, совершенно не обративший на это никакого внимания, продолжил убегать, нагоняя своего красного товарища.

Теперь дистанция составила пять зданий.

Она снова возросла, но больше это не задевало рыцаря.

Произошедшее заставило его стать серьёзным… А это говорило о том, что погоня подходит к своему концу.

Смотря им в след, Ингарам сказал:

— Ну вы даёте, ребята, — его голос был ужасно серьёзен. — Так нельзя.

На его лице была ехидная улыбка, в которой было что-то забавное. Но при этом в душе героя пылала ярость.

«Я был столь аккуратен и сдержан всё это время, чтобы никому не помешать. Это было на меня явно непохоже… Я так старался…»

«А вы, ваша парочка… Просто взяла и долбанула огромным молотом по жилому дому, разбудив столько людей…»

«Мне такое не по душе. Вы не имеете права вести себя так, будто вы у себя дома…»

«Я, как защитник человечества, не могу позволить подобному повториться даже в государстве, с которым у Найфорда не самые дружеские отношения».

Негативные эмоции переполняли душу Ингерама, заставляя того содрагаться от ярости.

Всё произошедшее и вправду было для него совершенно ненормально, о чем говорило не только его исказившееся лицо, но и душа.

Именно поэтому он сказал голосом серьёзным:

— Это конец.

Из его души доносилась серьёзность и готовность закончить погоню.

И вдруг…

Рыцарь выпустил из тела мощный поток духовной энергии, которым окружил свои же ноги.

Духовная способность «Синее пламя Глабилана» была активирована.

Духовная энергия нагрелась, вновь родив из себя пламя Глабилана.

Свернувшись, языки синего пламени, словно змеи, окутали ноги своего владельца.

Ингерам был облачен в свое духовное одеяние, от чего никаких проблем из-за столь сильного огня и духовного потока не было.

Использовав собственную способность, мужчина подготовил для себя идеальный толчок, который и решит все проблемы погони мгновенно.

И вот…

Ингерам напряг обе ноги, уже пропитанные сжатой духовной энергией.

Пламя на них разгорелось ещё сильнее, планируя вытолкнуть своего владельца, придав ему невероятную скорость.

И он…

Совершил мощный рывок вперёд!

На крыше остался огромный кратер, от которого пошли глубокие трещины. Это было даже мощнее, чем удар того молота.

А Ингерам, словно комета, несся за врагами!

Он, став со стороны потоком огня, пронзал собой саму ночь. Стал самым ярким источник света и энергии, затмив собой сами звезды.

Его скорость была огромна. Он точно пробил барьер звука, набирая всё большую мощь.

Почувствовав поток энергии, солдаты опешили. Никогда они не ощущали рядом такой опасности и разрушительной мощи.

Они попытались повернуть головы, чтобы хоть что-то предпринять, но не успели даже этого.

Ингерам возник прямо за ними.

Руки мужчины потянулись к врагам. Ещё бы чуть-чуть и он поймал их, повалив на землю. Его победа была вопросом всего одной секунды.

Ингерам, можно сказать, уже был победителем, уже был готов начать допрос.

Но вдруг…

Все трое почувствовали рядом ещё один поток духовной энергии, а также… Энергии разрушения.

Мельком обратив на него внимание, Ингерам перевел взгляд, заметив, что…

На крыше образовалась красная ледяная корка, которая и стала источником той силы.

«Что за?.. Эта сила?» — злился и удивлялся воин души.

«Неужели… Это…»

Корка льда разрасталась всё больше, начиная набирать объем.

И лишь она достигла определённой плотности, как физической, так и духовной, как…

Выросшее из земли красное ледяное копьё ударило в рыцаря истребления!

Скорость атаки была удивительной.

Но…

Резким движением Ингерам смог увернуться, отскочив назад.

Совершив сальто в воздухе, пораженный мужчина приземлился на крышу, где стояли солдаты, а также находились новые источники духовной энергии.

Погоня прошла безуспешно.

Многие бы в подобной ситуации заметно разочаровались бы. Всё-таки победа была прямо в руках. Но Ингерам радовался лишь по достижению цели, поэтому спокойно смог принять действительность.

Мгновенно переведя дух, Ингерам и солдаты сместили свои взгляды в сторону.

И лишь Ингерам увидел того, кто там стоял, как его взгляд переменился. Брови приподнялись, а в душе возникло удивление. Подобной встречи мужчина явно не ожидал.

Это было словно увидеть старого товарища, пути с которым давно разошлись, превратившись в некое противостояние.

Словно звонок от дальних родственников, с которыми ты не любил общаться.

В общем, это было не самое приятное чувство, из-за которого Ингерам строгим голосом сказал:

— Ты?

«Вот черт… Проблема за проблемой. Что это за дурацкое государство то такое?!»

«Хорошо хоть, что я не взял с собой Пирса. Всё-таки, если пули он выдержал, то…»

«Атаки этого ублюдка точно бы его погубили».

Взгляды воинов пали на две новые, недавно возникшие на крыше фигуры.

Они оба оказались полночными охотника, воинами души из Улаблейта.

Один был высокопоставленным воином, метящим на роль главы, второй — его подопечным, который просто часто бывал рядом.

Сегодня именно в такой паре они патрулировали ночной Улаблейт, умудрившись наткнуться на столь явные волнения духовной энергии в атмосфере, на которые не смогли не отреагировать.

И одним из них… Одним из сильнейших полночных охотников оказался…

Старый противник Ингерама — Нил Роули.

***

Связующая...

§§§§§

Незадолго до встречи Ингерама и Нила, в ту самую ночь, когда Пирсхад Кайзер начал развиваться как воин души…

Два полночных охотника патрулировали улицы родного государства.

Они спокойно выполняли свою работу, скрываясь в тенях ночи.

Истребляли монстров, следили за порядком.

Но…

Лишь они увидели поток синего пламени, как их планы изменились, а они…

Отправились в погоню за незаконной кометой.

§§§§§

Ночной Улаблейт.

Посреди Улаблейта расположился труп чудовища, все тело которого пронзали копья из красного льда, по которым аккуратно стекала его кровь.

Чудовище было повержено невероятной атакой духовной способности полночного охотника. Этот удар и вправду был невероятен.

Сейчас из тела крупного монстра, в глазах которого уже некоторое время не было жизни, а также из таящих копей льда вытекала духовная энергия.

Её плотность постепенно снижалась, а сама она испарялась, лишь вступала в контакт с атмосферой.

Это был монстр, напоминавший стервятника. У него были будто ощипанные крылья, словно монстр был мертв изначально. Череп, ребра и хребет вырастали прямо наружу, пронзая кожу и перьевой покров. А всё его тело словно состояло из десятка лиц, на которых был запечатлен крик ужаса и боли.

Их так и называли — Стервятники ужаса.

Это были воистину ужасные и вредоносные существа.

В мире более древнем их опасались даже больше, чем огромных чудовищ, способных уничтожать города.

Мало того, что они всегда выжидали самый подходящий момент для удара, так их тела ещё и источали смертельный газообразный яд.

Конечно, сильного воина души этот яд вряд ли бы убил, но вызвать паралич и сделать так, что тело начало бы гнить изнутри, он вполне был способен.

Возможно, даже Ингерама этот яд смог бы достойно ранить.

Именно после подобного результата работы яда эти существа и совершали свои нападения.

Им куда больше нравилось гниющее мясо, нежели свежее. Они были настоящими, во всех смыслах отвратительными падальщиками.

Однако сейчас это было совершенно неважно.

Всё-таки этот монстр уже был убит. А значит, яд, испускаемый его телом, перестал иметь хоть какой-то отравляющий эффект.

Рядом с чудовищем же стояли две мужские фигуры, облаченные в черные плащи. Эта была униформа полночных охотников.

Первым был среднего роста юноша, который как воин мало, что из себя представлял. Его боевые показатели были весьма низкими.

Это было видно не только по телосложению, но и по его явно напряженному лицу, взгляд с которого падал на труп чудовища.

Об этом же говорила и его духовная основа, которая буквально дрожала от чувства опасности.

Сейчас его духовные потоки не выполняли свои функции полноценно, а душа не была способна вырабатывать энергию в полной мере.

По сути, он был слабым воином души.

Даже до уровня бойцов средней руки не дотягивал.

Однако было в нем нечто, что и делало его ценным помощником для второго воина из этого дуэта.

Он обладал просто невероятным духовным чутьем.

Уровень его навыков в этом был на голову выше, чем у тех же воинов прошлого, которые осваивали эту способность годами, становясь настоящими гуру в этом.

И хоть сейчас его чутье было притуплено из-за множества паров полной духовной энергии вокруг, он всё равно обладал талантом невероятным.

Рядом с ним же стоял тот, кто, собственно, и убил этого монстра без особого труда.

Воин, который, в отличии от первого, был по истине сильным бойцом.

Капитан полночных охотников, который чтил закон своего государства больше всего на свете.

Нил Роули. Воин души, созданный искусственно пожиратель и обладатель особой духовной технологии, которая расположилась на его ладони.

Вдруг юноша обратился к капитану своим немного встревоженным голосом:

— Ужасное существо… — он перевел взгляд на капитана. — Капитан Нил, а сегодня ночью монстры появляются чаще, чем обычно, согласны?

В Улаблейте монстры появлялись куда реже, чем в других государствах, потому даже одно появление в неделю было удивительно.

Причин на то было сразу несколько:

Во-первых, жители были чаще всего счастливы от того их души не выделяли негатива.

Вторая же причина была лишь теорией, но весьма похожей на правду.

Многие считали, что причиной тому была энергия Великого монстра, труп которого находился под королевством.

Его мощь буквально отпугивала других чудовищ, крича, что-то вроде: «Это моя территория! Не смейте приближаться!»

Капитан ответил:

— Да, я тоже обратил на это внимание, — голос капитана Нила бы спокоен, почти без эмоционален.

— Интересно, с чем это может быть связано? Неужели души жителей решили окунуться в омут ужасных эмоций сегодня ночью? — его тело немного затрясло, от чего он схватился руками за плечи. — Это ужасно. Даже страшно становится.

Он был восприимчив не только к духовной энергии, но и к эмоциональной тоже.

Любой негатив, выходящий из людей, он чувствовал чуть хуже духовной энергии.

А если эмоции смешивались с силой души, то эффект, оказываемый на него, становился в несколько раз сильнее.

— Ты так думаешь? — спросил капитан.

Казалось, что ему это было мало интересно. Всё-таки законы не запрещали грустить или злиться, но он всё равно решил продолжить этот диалог.

— Да. Совсем недавно я отчетливо чувствовал в стороне потоки злобной и темной духовной энергии, но… Её будто что-то сжимало изнутри и не давало душе раскрыться в полной мере.

— Монстр?

— Нет… — он сомневался, но после всё же начал уверять. — Это точно не монстр. Я не уверен, что это точно было. А лишь появилось это существо, как мои ощущения несколько сбились.

— Ясно. Это всё не так уж и важно. Само существование монстров противоречит законам нашего государства, — в его словах начали проскакивать эмоции. И эмоции весьма неприятные. — А это значит лишь одно…

Вдруг тело капитана начало излучать потоки духовной энергии.

Бледно-красной же духовной силой загорелись зрачки его глаз. Это были настоящие огни силы среди ночи.

— Они все должны быть истреблены… — голос был воистину пугающим. — Так же как и обычные преступники, решившие, что имеют право посягнуть усомниться в правильности законов Улаблейта.

Почувствовав новые духовные потоки, которые были явно сильнее всех прошлых, тело юноши задрожало.

Сама его духовная основа встрепенулась, а он начал отходить назад, будто испугавшись.

Но…

Капитан резко успокоился, вернувшись в норму.

Это показалось юноше хорошим сигналом, потому он сказал:

— Но… Капитан Нил… В Улаблейте же запрещена смертная казнь, — его голос дрожал сильнее прежнего.

— Верно. И раз так гласит закон нашего государства, то это правильно. Но… Не просто же так у полночных охотников есть право убивать людей, — его лицо помрачнело, так же как и духовная аура, окружавшая его.

— Вы думаете это намек?

— Так меня учили раньше. Сам я над этим никогда не задумывался, просто делал так, как велят законы Улаблейта.

— Понятно, — на его лице растянулась улыбка, а он поднял взгляд к небу. — Я тоже нико…

Но вдруг улыбка спала с лица юноши, сменившись диким шоком и страхом.

Раздался крик!

— Что это такое?! Монстр!

Мгновенно среагировав, Нил поднял взгляд к небу, увидев нечто.

На небе расположился огромный монстр, напоминавший свернувшегося золотого змея с почти драконьей мордой.

— Это же…

— Золотой змей хаоса!

Юноша в отчаянии упал на колени.

Он прекрасно знал, что эти существа были символом явления чего-то очень плохого.

И его явно подкосило появление подобного монстра в его родном государстве.

«Но...»

«Почему именно здесь?! Почему именно в этот день?!»

Но…

Вдруг он увидел нечто странное…

Комета синего пламени на невероятной скорости неслась в монстра, источая ужасающую силу.

— Это… — с облегчением сказал юноша.

Он даже начал подниматься на ноги, словно почувствовав прилив сил и положительных эмоций.

— Это… — со злобой и напряжением сказал Нил.

Он прекрасно знал, что это такое.

Прекрасно понимал, кому принадлежит эта сила и был уверен, что его здесь быть не должно.

К этому моменту огненная комета уже уничтожила монстра, а по крышам начали прыгать три воинственных силуэта.

Они сразу вызвали в юноше вопросы, но не успел он ничего спросить, как раздался возглас капитана полночных охотников:

— За мной! Мы должны их догнать!