Социальная лестница, иерархия в королевстве была строгой. В то время как члены королевской семьи и дворянство были тесно связаны, между ними и остальными гражданами существовала большая пропасть. Но даже тогда граждане среднего класса, рабочая сила, все еще пользовались некоторым уважением.

Под ними были те, кого они любили называть "отбросами". Бедные, угнетенные, невезучие. Этот слой, который находился в нижней части социальной лестницы, был группой людей, с которыми никто не хотел взаимодействовать.

В каждом городе, как и в столице, или в Хигрове, был район, который обычный гражданин обычно избегал. Они называли этот район трущобами. Уродливое насмешливое слово, которое смотрело свысока на всех, кто был вынужден там жить.

Тем не менее, они также были группой, которая обычно лучше всего подходила для определенных видов работ. Отбросы не могли пользоваться привилегиями, которые получали другие классы; они не получали никаких льгот, и их не приветствовали ни в одном из магазинов и заведений за пределами их собственного района. Расизм по отношению к другим расам был высоким, но он был почти таким же худшим по отношению к социально незащищенным.

Из-за этого некоторым жителям, которые проводили свои дни в трущобах, приходилось прибегать к более темным средствам, чтобы выжить. Преступная деятельность в этих районах процветала, банды свирепствовали, требовали своих территорий, предлагая свою защиту за небольшой денежный взнос.

Кроме того, были определенные услуги, которые вы могли найти только в этих областях, которые собирали для более состоятельных клиентов.

Одной из таких специфических услуг была работорговля. Это был быстро развивающийся рынок, и хотя официально он считался незаконным, никто никогда не выступал против него. На самом деле, были благотворители из самых высоких мест, ходили слухи, что даже некоторые члены королевской семьи были вовлечены вместе с несколькими благородными семьями.

В трущобах, в ветхой лачуге, высокий лысый мужчина без рубашки стоял на страже. Рядом с ним, прислонившись к стене, покоилась колоссальная алебарда. Свежая кровь все еще капала из его головы, сигнализируя о том, что совсем недавно он видел какое-то действие.

Лысый мужчина пнул расчлененное туловище перед собой в нескольких метрах, когда оно громко заворчало.

"Гребаные мудаки каждый раз пытаются одно и то же дерьмо. Теперь я должен снова навести порядок в этом беспорядке! Ах! "

Пока он продолжал пинать торс и различные части тела, которые лежали вокруг него в грязи, дверь позади него медленно со скрипом открылась. Напыщенный невысокий мужчина с каштановыми волосами, одетый в элегантную шелковую одежду, вышел, ничуть не беспокоясь об ужасной сцене перед ним.

Глядя на ворчащего охранника, он говорил высокомерным тоном.

"Держи свои страдания при себе. Ты охранник, тебе платят за то, что ты занимаешься крысами, или ты хочешь, чтобы я поговорил с руководством о своевременной замене? "

Услышав слова этого человека, лысый охранник немедленно заткнулся и опустился на колени на землю. Не отрывая взгляда от земли, он заговорил дрожащим голосом.

"Извините, сэр, пожалуйста, не делайте этого, не разговаривайте с руководством! Я полностью доволен своей работой! "

Элегантно одетый дворянин посмотрел на стражника, стоящего на коленях перед ним, дрожа с довольной ухмылкой. Примерно через минуту он, наконец, театрально вздохнул и заговорил.

"Хампф! Хорошо, я думаю, я могу отпустить это в последний раз. А теперь вставай, жалкое насекомое, и делай свою работу. Сегодня вечером придут высокопоставленные покупатели, и они не оценят этот ... этот беспорядок, который у вас здесь. Уберите это! "

"Да, босс! Спасибо, босс! " Быстро собравшись, охранник поднялся с земли и начал убирать территорию.

---

Тем временем, пока это продолжалось, в другой части города Лили подошла к универсальному магазину Нортона. В последний раз, когда она была здесь, она была всего лишь маленьким ребенком, но у нее все еще были теплые воспоминания о доброй старой леди и ее муже.

Посмотрев на вывеску, она улыбнулась и открыла входную дверь; она вошла внутрь, когда зазвенели колокольчики, сигнализирующие о новом клиенте.

"Минутку!" Из задней части здания донесся знакомый голос миссис Нортон. Через несколько минут послышались шаги, и вскоре к стойке подошла пожилая дама в круглых очках и с пухлыми щеками.

"Привет, как я могу ..." Она начала свое отработанное приветствие, но когда она посмотрела на эти золотые локоны, которые выглядывали из-под капюшона молодой девушки, она потеряла дар речи. Она не могла объяснить почему, но она чувствовала какое-то смутное знакомство с этим человеком.

Поскольку юноша не заговорил и не снял свою обложку, пожилая женщина вздохнула и продолжила.

"Извините, мисс. Итак, чем я могу вам помочь? " Она продолжила свою рекламную кампанию.

Однако она снова потеряла дар речи, когда молодая женщина в капюшоне внезапно разразилась громким смехом. Почти минуту она продолжала хихикать, когда, наконец, схватилась за края льняной ткани и откинула капюшон, который закрывал ее лицо, назад, открывая ее длинные золотистые волосы и красивые голубые глаза.

"Мне ужасно жаль, миссис Нортон; просто прошло так много лет с тех пор, как я видел вас, и я просто не мог удержаться. Я надеюсь, что у вас с мужем все хорошо ".

Миссис Нортон наблюдала за женщиной и говорила рассеянно.

"Да, дорогая, у нас обоих все хорошо". Наконец, когда колеса начали вращаться, она узнала мальчика перед ним. "О боже… Лили?!"

Лили улыбнулась этому, когда осторожно ответила.

"Да, миссис Нортон, это я, Лили! Последние пару лет я не мог приходить, так как мы с братом тренировались в отъезде. Мы только что вернулись, и, поскольку я был здесь, в городе, я хотел посмотреть, как поживаете вы и ваш муж. Все в порядке?"

Теперь, когда она, наконец, соединила точки, Камилла улыбнулась не такой уж маленькой девочке.

"Лили, моя дорогая, ты так сильно выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз! Давай, не стой там, иди в конец и присоединяйся к нам на обед! Я уверен, что Генри тоже будет ошеломлен, увидев, как ты сильно изменился! "

Развернувшись, она пошла назад, но остановилась через несколько шагов. Посмотрев на Лили, она махнула рукой на дверь.

"Извини, дорогуша, не могла бы ты перевернуть табличку и закрыть дверь? Будет лучше, если мы пока закроем и насладимся тишиной и покоем! Весь этот район такой шумный! Вы не поверите, говорю вам! "

Затем, возобновив свои шаги, она крикнула в сторону задней части дома.

"ГЕНРИ! ВЕРНИСЬ СЮДА! У НАС ГОСТЬ! ВЫ МОЖЕТЕ ИСПРАВИТЬ ЭТУ ДЫРУ ПОЗЖЕ! "

Некоторое время спустя, когда Лили и миссис Нортон сидели за обеденным столом, ожидая возвращения мистера Нортона, Лили внезапно заговорила.

"Вы упомянули дыру? Какие-то проблемы, миссис Нортон? Что случилось?"

"Ах, дорогая, не беспокойся о таких пустяках, с этим нам придется иметь дело. Давайте вместо этого поговорим о том, где вы были все эти годы. Каждый раз, когда приходила бабушка, она просто говорила, что вы с братом тренируетесь в отъезде. Куда вы, ребята, пошли и почему? Что-то случилось? " Сказала миссис Нортон, меняя тему.

Лили немного помолчала, думая о том, как лучше всего она могла бы ответить на этот вопрос. Поскольку она обещала, она ничего не может упомянуть о своем хозяине. Через некоторое время, нахмурив брови, она заговорила.

"Ну, на самом деле это довольно сложно объяснить. Мы были в отдаленном месте, на закрытых тренировках в течение последних нескольких лет. Это было решение, которое мы приняли сами, и бабушка согласилась. Я устал быть беспомощным и всегда защищенным; Я хотел показать, что я могу измениться, что я могу стать тем, на кого моя семья могла бы положиться! "

Слушая ее и видя решимость, сверкающую в ее аквамариновых глазах, миссис Нортон могла только улыбаться. Она могла видеть, насколько сильной была ее воля в этом вопросе, насколько глубоко она заботилась о том, чтобы стать сильной.

"Я восхищаюсь твоей волей, дорогуша. Я могу только надеяться, что вы никогда не окажетесь в такой ситуации. Я знаю, что этот мир жесток и отвратителен, но такие ангелы, как вы, не должны быть запятнаны этим ".

Хотя ей было что сказать по этому вопросу, она замолчала, когда дверь в столовую открылась, и вошел покрытый пылью старик, мистер Нортон, громко ворча на свою жену, не замечая Лили, сидящую рядом с другими.

"Почему ты перезвонила мне, Камилла?! Мы должны отремонтировать склад после того, как эти головорезы ворвались! Вы знаете, что городская стража совершенно бесполезна! "

Встав, миссис Нортон сердито посмотрела на своего мужа.

"Генри! Прекрати, ты, шут! Я сказал, что у нас гости! "

Просто заметив светловолосую девушку, он посмотрел на нее, пытаясь понять, где она в последний раз встречалась с ней.

Увидев явное замешательство на его лице, миссис Нортон вздохнула, представляя своего гостя.

"Честно говоря, с годами ты становишься дряхлым, Генри!"