Эйден не знал, кем или чем была приближающаяся вспышка. Система не смогла ее отсканировать, что заставило его насторожиться. Кто бы или что бы ни было способно на такой подвиг, это ни в коем случае не простое животное, помещенное в это место как средство для получения вещества, а, скорее всего, испытание или хищник, чтобы отточить свои навыки.

Таких случаев уже было немало. Однажды им пришлось сражаться с целой стаей этих черных волков в одиночку, а в другой раз зеленокожие и коричневокожие гуманоидоподобные фигуры напали на них с примитивным самодельным оружием. Они были немного выше Эйдена, вероятно, достигая от 2 до 2,2 метров в высоту, и все они были очень крепкими. К счастью, они были вялыми и, казалось бы, не очень умными, так как Эйден и Лили могли просто полагаться на свою превосходящую скорость, чтобы застрелить и уничтожить их всех, прежде чем они смогут должным образом отреагировать.

Они не знали, как их зовут, и у них никогда не было возможности спросить Номер 3 или бабушку. После той конкретной встречи и сейчас они вообще не вернулись домой. В конце концов, они просто назвали их людьми-кабанами, потому что их лица немного напоминали кабанов в лесу.

Стоя неподвижно в равновесии, которое сделало бы его готовым наброситься на своего врага в любую секунду, готовый разорвать ему горло, он посмотрел вдаль, где на горизонте медленно появилась темная фигура. Казалось, что он шел медленно и уверенно, казалось, что они его ни в малейшей степени не беспокоили. Они не могли разглядеть ни одной из его особенностей, кроме того, что он казался двуногим и, скорее всего, похожим на гуманоида.

Не отрывая взгляда от приближающегося странника, Эйден несколько раз махнул правой рукой в сторону взад-вперед. Это был еще один из их придуманных сигналов, означающий "будь готов". Они быстро поняли, что им нужна система, которая была бы бесшумной и понятной даже в разгар битвы, и, в конце концов, они придумали это жестикулирующее решение. У них были жесты почти для всех типов боевых команд, разработанные таким образом, что во время боя большинство врагов даже не заметят этого, не говоря уже о том, чтобы расшифровать его...

Подав стрелу и поместив ее в подставку для стрел, Лили была готова за секунду натянуть тетиву и выстрелить в новичка, если получит сигнал "ОГОНЬ" от Эйдена. На данный момент она просто стояла наготове, чтобы помочь и защитить своего любимого брата.

Медленно, по мере того, как секунды складывались в минуту, а затем в другую, можно было узнать фигуру старика в рваных, поношенных и, казалось бы, поношенных коричневых хлопчатобумажных одеждах. На одежде, которую он носил, было много дыр и заплат. Вокруг ее талии вместо надлежащего ремня использовалась толстая веревка.

По мере приближения фигуры можно было различить еще больше деталей. На "поясе" висело несколько насадок. Слева от него был кожаный чехол с ножом в ножнах и маленький темно-коричневый мешочек с несколькими листьями, выглядывающими из его углов. Справа было разложено несколько трав, которые покачивались при ходьбе.

С его шеи свисало фиолетовое и слегка светящееся перо. У него на голове было несколько перьев самых разных цветов, но, кроме того, что висело у него на шее, все остальные выглядели как обычные перья. Он использовал посох как средство, помогающее ему проходить. Посох выглядел просто, хотя верх посоха также был увенчан перьями всех цветов.

"Человек-птица-отшельник", как Эйден назвал его на своей карте системы, подошел на расстояние слышимости и остановился, глядя на молодого человека перед ним, не проявляя никакой реакции и не пытаясь начать какой-либо разговор. Он просто стоял неподвижно и смотрел на молодого человека.

Не зная, что делать с неловкой ситуацией, Эйден кивнул головой, чтобы передать молчаливый приветственный жест отшельнику и увидеть реакцию. Ответ пришел немедленно, когда старик тоже кивнул.

Глядя на фигуру, сканируя его глазами, Эйден нарушил тишину своим чистым голосом, звенящим по всей округе. Он значительно продвинулся в использовании своего врожденного драконьего наследия, что позволило ему использовать другие его "особенности" отдельно от "полного пакета", а не только когти.

"Приветствую, странник! Могу я спросить, кто ты и что ты делаешь в этом месте? "

Старик долго не отвечал и просто продолжал смотреть на молодого человека. Через несколько минут он, наконец, открыл рот и под защитным саваном, которым была его грязная седая борода, смешанная с различными листьями и тому подобным, он медленно заговорил, подчеркивая каждое слово. Это было очень сюрреалистично, как будто вся эта встреча не происходила на самом деле, и если это был просто сон…

"Привет… Эйден ... " он повернул голову и посмотрел в сторону Лили, ожидая ее следующих слов " ... и .... Лили." Затем он снова повернулся к Эйдену, прежде чем продолжить, в такой же грубой манере. "Я... я... проводник".

"Руководство? Ты участвуешь в испытании?" С любопытством спросил Эйден. Он все еще был готов к бою. То, что он узнал в ходе этого тренинга, Номер 3, или "мастер", как он любил называть ее в наши дни, она могла изобрести любую ловушку, чтобы заставить его всегда быть в курсе.

Старый отшельник кивнул головой в ответ на вопрос и, не дожидаясь реакции детей, развернулся и медленно пошел обратно тем же путем, откуда пришел.

Посмотрев на старика, Эйден жестом пригласил Лили подойти, поскольку они, вероятно, должны следовать за ним. Она также приняла более расслабленную позу, но внутренне он все еще был сосредоточен на каждом движении, каждом небольшом изменении позы старика.

"Если он не настоящий человек, а просто иллюзия или продукт магии, созданный для теста, это, вероятно, объясняет недостаток собранной информации и намерений. Но он такой реалистичный, такой реалистичный, у меня нет слов… Насколько сильны эти двое на самом деле? '

[Основываясь на деталях этого мира, который они создали, я бы сказал, что они оба невероятно могущественны. Мы уже знаем, что старейшина использует древнюю форму заклинания, а зрелая женщина могла даже с легкостью справиться с мутировавшим Воргеном много лет назад.] Ответ Энии был мгновенным, как обычно.

"Хммм ..." Эйден глубоко задумался, в то время как Лили и он последовали за отшельником. Одной из проблем, с которой он столкнулся, было отсутствие информации об остальном мире и о том, насколько он на самом деле силен по сравнению с другими. Единственная информация, которой он располагал, заключалась в том, что 2 старейшины, Бабушка и Номер 3 были чрезвычайно могущественными личностями, с, казалось бы, непостижимым уровнем власти. И в довершение всего, есть этот таинственный Гроссмейстер, о котором он слышал всего несколько слов. Он решил, что, как только он выберется отсюда, он сосредоточится на получении дополнительной информации о мире.

Еще одной вещью, которая начала беспокоить его, было отсутствие мотивации, отсутствие цели в его жизни. Он все еще не мог вспомнить большую часть своих ранних дней, поскольку над этой частью его воспоминаний был черный туман… Даже когда он попытался спросить Энию, она отказалась отвечать и просто сказала ему, что это было результатом их решения, и с этим придется жить. Одна вещь, которую она сказала, что когда придет время, система поможет ему вспомнить важные детали. Помимо своей семьи, которую он полюбил и лелеял, Эйден вообще не заботился об этом мире. Хорошо, плохо эти моральные концепции ничего не значили для него, если принятие одной из них означало, что это поставит под угрозу всех, кто ему близок.

Тем не менее, было это легкое чувство, это бурлящее ощущение, исходящее откуда-то глубоко внутри него… нужно, чтобы тебя уважали, чтобы тебя боялись. Он много размышлял над этим чувством, но не смог получить более высокого понимания, кроме того, что это пришло из его Драконьего наследия.

Это была еще одна проблема, с которой он начал сталкиваться. Казалось, что когда он приобрел форму своих побежденных врагов, он получил больше, чем просто их внешность и способности. Он проник в их разум, маленькое семя их мыслей было помещено в его Душевный Мир, медленно сливаясь с его сознанием, изменяя его образ мышления, слегка управляя рулем. Он заметил это во время их вспышек, когда хотел защитить Лили, но после того, как он получил Мутировавшую форму Воргена, и когда он овладел ею, его менталитет также подсознательно изменился. Он стал более злобным, жестоким, он наслаждался битвой, он жаждал крови своего врага. Это было пугающее осознание, и с тех пор он очень усердно работал, чтобы подавить его. В то же время, он также боялся приобретать новые формы на данный момент, поскольку у него уже были проблемы с теми, которые он получил в настоящее время…

Эйден пытался держать все свои тревоги в секрете от Лили и заставлял себя вести себя нейтрально, насколько мог, но Лили давно заметила изменения в своем дорогом брате. Она также пообещала себе, что сделает все, чтобы помочь своему брату и быть с ним всю свою жизнь. Он значил для нее весь мир, даже она не была уверена, что чувствует… Как только они, наконец, покинут это место навсегда, она будет проводить время с бабушкой и Номером 3, пытаясь выразить свою озабоченность и попытаться помочь своему брату справиться с его демонами…