Когда Лили наконец достигла идеального, ясного состояния и обрела необходимую ей ясность, Эйден и Номер 3 уже начали второй раунд своей дуэли. Силуэт Эйдена замерцал и в следующее мгновение появился перед Номером 3 с его правым кулаком, летящим в живот ее Хозяина на невероятно высокой скорости.

По сравнению с его предыдущими попытками, эта атака казалась простой. Его мышцы не были напряжены до предела, как будто он неторопливо махнул рукой на женщину. Однако скорость, стоявшая за этим, была огромной, его лицо фактически размыто, и можно было видеть, как затянулось пустое остаточное изображение, когда дуга продолжалась, приближаясь к намеченной цели.

Увидев приближающуюся атаку Номер 3, осторожно подняла правую ладонь, готовая блокировать ее. Как и раньше, когда ее рука сделала движение вверх, дуга, которую она оставила позади, размылась и создала несколько остаточных изображений. Все движение противоречило на нескольких уровнях. Это выглядело нежно, просто и небрежно, но в то же время несло в себе невероятную силу. Невооруженным глазом это выглядело медленно, но, казалось, искажало пространство со скоростью, стоящей за ним.

Достигнув конца своего движения, ее ладонь без усилий перехватила кулак Эйдена. Она не ответила, а просто отразила удар, отведя его в сторону. В то же время, поскольку Эйден уже ожидал, что его первый удар промахнется, его левый кулак летел по кривой в воздухе в область ее груди.

В ответ левая ладонь Номера 3 уже была на месте, снова блокируя удар. Когда его кулак столкнулся с ее ладонью, Номер 3 спокойно заговорил.

"Ты можешь добиться большего, чем этот Эйден! Давай, поднимись на ступеньку выше! "

Эйден отпрыгнул назад сразу после того, как его первые две атаки не смогли соединиться. Однако еще до того, как он приземлился, его фигура, казалось бы, исчезла, только чтобы появиться за номером 3. Его сжатый кулак уже был в воздухе к тому времени, когда он появился снова, готовый соединиться с затылком ее хозяина.

Однако, так же, как удар Эйдена пришелся бы в цель, его кулак прошел через Номер 3 без какого-либо сопротивления, рассеивая силуэт, поскольку это было еще одно остаточное изображение, созданное ею. В этот момент он почувствовал боль в правом боку и отлетел на несколько метров влево, кувыркаясь в траве и грязи.

Он перекатился и упал на несколько метров, прежде чем в конце концов остановился. Хотя он почувствовал небольшое ощущение в том месте, куда его ударил его учитель, он не отреагировал на это и снова вернулся к действию. Когда он снова начал действовать, Номер 3 не мог не заметить небольшую ухмылку на лице Эйдена. Когда его фигура снова исчезла, она также заметила мгновенную золотую вспышку в его глазах.

Битва продолжалась без какого-либо прогресса в течение нескольких минут. Эйден продолжал мелькать и появляться, пытаясь нанести удар со всех сторон. Несмотря на то, что Номер 3 продолжал парировать и отражать все его удары, даже когда он заметил, как его запасы [Силы Души] быстро истощаются, он не дрогнул.

Несмотря на то, что он стремился вернуться к выполнению задания, которое ему поручила система, прямо сейчас он просто хотел насладиться этой захватывающей битвой. В этот момент в его голове не было места ни для чего другого, кроме радости, которую он испытывал, когда они сражались. Он не был расстроен, разгневан, раздражен или эмоционален ни в каком смысле, когда они сражались, он чувствовал ясность, он все еще был самим собой.

Решив увеличить сложность на уровень а, на этот раз он направил часть своей энергии в мышцы, усиливая их, сохраняя при этом то же количество, чтобы убедиться, что он не потеряет ни капли своей скорости. Хотя это фактически удвоило использование, его Учителю также было бы значительно сложнее блокировать их.

Сразу же вены на его руках вздулись, а мышцы напряглись. Когда он снова появился слева от номера 3, он был уже на полпути к своему правому хуку. Его кулак снова расплылся, оставив после себя пару остаточных изображений, парящих в воздухе, когда он продолжил движение по дуге.

Номер 3 заметил возросшую силу этой атаки. Улыбка на ее лице изогнулась еще шире, превратившись в довольную ухмылку. Отвечая тем же, она также добавила немного больше силы своей ладони, когда она подняла ее, чтобы подготовиться к перехвату и блокированию входящего удара. Однако, как раз перед тем, как атака должна была соединиться с ее ладонью, Эйден ухмыльнулся и исчез, только чтобы снова появиться с другой стороны.

Прежде чем он смог насладиться ощущением своей победы, он снова внезапно почувствовал давление в груди и был отправлен обратно на землю. Он посмотрел на своего учителя с недоумением, который каким-то образом смотрел на него, все еще держа открытую правую ладонь в воздухе, в том месте, куда она его ударила.

Увидев его озадаченное выражение, Номер 3 усмехнулся.

"Хорошая попытка, большие усилия в этой последней атаке, Эйден!"

Она протянула к нему руку, чтобы помочь ему встать. Никому из них не нужно было этого говорить, они оба знали; он снова проиграл.

Взяв ее за руку, он встал и быстро отряхнулся от грязи и травы, которые он собрал. Он сделал несколько вдохов, чтобы собраться с духом, прежде чем открыл рот, чтобы ответить.

"Тем не менее, я все равно проиграл дуэль". Он спокойно сказал, через некоторое время.

Номер 3 покачала головой, продолжая.

"Нет, Эйден, ты не проиграл. В конце концов, мне пришлось стать серьезным, чтобы блокировать эту последнюю атаку. Подумайте об этом, если бы вы могли использовать свои способности и трансформироваться с усилением, которое вы получили бы, эта атака была бы связана. "

Когда она сказала, на ее лице появилась многозначительная улыбка.

Услышав ее слова, настроение Эйдена сразу же изменилось к лучшему. С надеждой, сияющей в его золотых глазах, он посмотрел на Мастера, спрашивая неуверенным тоном.

"Учитель, вы имеете в виду, что я ...?"

Прежде чем Эйден смог закончить, Номер 3 кивнул. С нежной улыбкой на лице она завершила его мысль.

"Да, эта победа должна достаться тебе, Эйден".

Хотя он почувствовал радость и был взволнован, услышав ее слова, он все еще оставался относительно спокойным и собранным снаружи. Он слегка поклонился Номеру 3, говоря уважительным тоном.

"Спасибо, Учитель!"

Номер 3 говорил с той же улыбкой.

"Вам следует отдохнуть остаток дня, вы потратили много энергии, вы, вероятно, уже чувствуете усталость". Глядя на медитирующую Лили чуть дальше на заднем дворе, с двумя ее собаками, также спокойно отдыхающими у ее ног, она продолжила. "Однако, я думаю, на этот раз ты выйдешь один. Лили захочет остаться и продолжить обучение ".

Обернувшись, Эйден посмотрел на Лили. Видя, как она излучает слабый зеленый свет вокруг себя, Эйден улыбнулся и кивнул, понимая, что имел в виду его учитель.

"Да, это к лучшему". пробормотал он в воздух.

Не дожидаясь и не ожидая никакого ответа, он повернулся и молча вышел со двора через дверь. Его часть обучения была завершена, он хотел дать своему учителю немного времени, чтобы сосредоточиться на своей сестре. Он все равно хотел найти бабушку и поговорить с ней о нескольких вещах.

---

Спустя какое-то неизвестное количество времени веки Лили затрепетали и медленно открылись, открывая спокойный и совершенно новый взгляд обычно жизнерадостной девушки. Она казалась спокойной, в мире с собой. То, с чем она боролась с той самой ночи в том ужасном месте. Хотя большую часть времени она казалась счастливой и жизнерадостной, все трое знали, что это всего лишь ее обычная маска, которую она любила надевать, пряча свои настоящие эмоции глубоко внутри. Только ее брат мог дать ей некоторое временное утешение, вот почему она так стремилась быть рядом с ним столько, сколько могла. Он был ее путеводным светом во тьме, ее оазисом посреди пустыни.

Когда ее глаза медленно открылись, и она частично восстановила зрение, даже если оно все еще было размытым, она увидела знакомый женский силуэт, сидящий перед ней. Она потерла глаза и снова посмотрела на фигуру перед ней.

Перед ней, скрестив ноги, как и она, сидел Номер 3, глядя на нее с доброй, любящей улыбкой на лице. Она ничего не сказала, она терпеливо ждала, когда Лили заговорит и задаст вопросы, которые у нее, скорее всего, возникнут. Это был ее первый раз, когда она испытывала это состояние, она просто открыла себя для совершенно новой сферы.

Лили посмотрела на своего Учителя, думая о том, что она только что испытала. Через некоторое время она, наконец, спросила спокойным тоном.

"Что случилось, Учитель?"

Глядя на эту маленькую девочку перед ней, видя изменения, которые уже были заметны в ее поведении, Номер 3 почувствовала гордость за нее. Она не знала, когда, но поняла, что эти маленькие девочка и мальчик значат для нее больше, чем просто ученики, которых она решила учить.

"Что случилось, вы спрашиваете? Вместо этого у меня есть к вам гораздо лучший вопрос... Ты приняла решение, я прав, Лили?" Номер 3 говорила с понимающей улыбкой на лице.