Холодный осенний ветер бил прямо по лицу комердинера, пока тот задыхаясь, бегал меж деревьев. И вскоре, выйдя из теней деревьев, под лунным светом появился мужчина лет тридцати, с чёрными усами, прямыми чертами лица и выразительными глазами темно-коричневого цвета. Он был относительно не высокого роста, но с хорошим телосложением, одетый в льняную рубашку с коричневыми пятнами грязи и брюками тёмного цвета. В руках он держал небольшую сумку, но с явно тяжёлыми вещами внутри.

Он быстро оглянулся по сторонам, и продолжил бежать дальше.

Через минуту, на том месте, где он стоял, один за другим начали появляться темные фигуры. Когда лунный свет осветил их тела, стало понятно, что это были военные из Оборонительного Корпуса города. В руках эти солдаты держали деревянные винтовки с гравировкой "звезды". Их одежда была темно-синего цвета с чёрной фуражкой.

Среди этих солдат был тот, чья форма отличалась - командир! На его темно-синей форме так же были красные линии, и золотой медальон в форме в розы на левой стороне его груди. Он был высокого роста и крепкого телосложения. Высокие скулы и серые глаза делали его очень строгим на вид.

Он присел, и взглянул на свежий след от ботинок, оставленный на влажной земле после дождя, и произнёс спокойным голосом:

— Он недалеко. Разделитесь по три человека на шесть групп. Увидите цель, сразу убейте!

Приянв приказ от своего командира, солдаты быстро разделились на группы и побежали в разные стороны.

...

Комердинер продолжал бежать без остановки, хотя из-за усталости его скорость была относительно медленной.

Он остановился, разжал руку, от чего сумка с чем-то тежелым внутри с грохотом упало на землю, а за ним и сам комердинер. Облокотившись об ствол дерева, он жадно хватал ртом воздух, выпуская едва видимый пар.

Уже собравшись встать, услышал сзади шорох. Глаза расширились, и медленным движением повернулся назад. В кромешной темноте, в кустах, он увидел пару красных точек, смотрящих прямо на него.

Комердинер сглотнул слюну, и не спеша, попытался встать на ноги. Пока поднимался, внезапно застыл, ведь кусты перед ним начали раздвигаться, и чья то тёмная фигура. Когда она вышла под лунный свет, комердинер увидел, что перед ним был ребёнок года три-четыре.

Но даже поняв, что это не какой-то хищник или монстр, он не мог расслабиться, ведь ребёнок с белыми волосами и ярко-красными глазами выглядит более зловеще, чем чтобы то не было.

Ребёнок подошёл к комердинеру, и обнял его за ногу. Его милое лицо с румянцем было настолько очаровательным, что комердинер на секунду почувствовал, что все плохое позади.

— Как тебя зовут? Где твои родители? — спросил он, сев на одно колено, и посмотрев в глаза мальчику. В ответ увидел лишь детскую улыбку.

Бах. Бах.

Комердинер упал на спину, держа рукой плечо, и сжав зубы от боли.

В противоположной от него стороне, где раздался выстрел, стоял мужчина в темно-синей одежде с направленным дулом винтовки в сторону корчащегося от боли на земле мужчину.

— Он здесь! — прокричал солдат своим товарищам, что были неподалёку. Но, когда он вновь повернул голову к комердинеру, там не было никого. В смятении, солдат начал быстро осматриваться по сторонам, боясь внезапной атаки.

И вдруг в этот момент что-то схватило его за плечо, отчего в испуге и панике, солдат повернулся назад и взмахнул своей винтокой как дубинка.

— Эй, с ума сошёл? — уклонившись от внезапного нападения своего товарища, раздражённо произнёс другой солдат, — сначала зовёшь, а потом пытаешься побить. Как это понять?

— И-извини. Испугался твоего внезапного появления, — заикавшись, ответил солдат. Он повернулся назад, и указал своей винтовкой в то место, где минуту назад стоял комердинер, — Т-только что там... Я застрелил его, но он исчез!

Второй солдат слегка пртщурил глаза, и ответил на странные слова своего товарища:

— Тебе привиделось. Идём отсюда. Это место выглядит жутким.

— Н-но... — хотел возрозить первый, но снова взгянув на то место, и почувствовав страх, согласился. — Да, ты прав. Идём отсюда поскорее.

В этот момент к ним подошёл третий из группы, но увидев, как остальные уходят, ушёл за ними. Когда их тени скрылись в тенях, а после и вовсе исчезли, под лунным светом появились две фигуры: первый - это комердинер, что валялся на земле, пытаясь не издавать звук, а второй - ребёнок, что побежал и спрятался за деревом. Их тела вновь появились на том же месте, где и были пару минут назад.

«Невероятно», — подумал комердинер, взглянув в сторону своей сумки, — «Иллюзорный артефакт десятого уровня действительно нечто ужасающее! Он создал иллюзию для тех двоих, что нас здесь нет, тем самым спас наши жизни... Но почему он вдруг активировался сам с собой?»

Смотря на эту сумку ещё около минуты, он так и не смог понять, из-за чего артефакт заработал сам с собой, и бросил эту мысль, ведь сейчас были проблемы поважнее, и это - его рана!

Он порвал рукова своей рубашки, и привязал её свою рану, пытаясь уменьшить кровотечение.

После этого, он посмотрел на маленького мальчика, и задумавшись, стоял в одной позе около трех минут:

— Хочешь пойти со мной? Жить вместе? — спросил он, смотря на ребёнка, что поглядывал на него из-за дерева. Он улыбнулся сам себе, и с ноткой самоиронии произнёс. — Хех, что да глупый вопрос. Будто он поймёт, что я сказал.

В этот момент мальчик вышел из-за дерева, и малькими шажочками подошёл к нему. Встав прямо перед мужчиной, мальчик улыбнулся и обнял его ногу.

«И все же, дети очень милые», — мягко улыбнулся комердинер, и поднял его на руки, жмурясь от невыносимой боли.

— Меня зовут Эванс. Фамилии нет. Но можешь звать меня дядя Эванс, — широко улыбнувшись, сказал комердинер, но мальчик молча смотрел ему в лицо, ни издавая ни звука — Ну, в будущем научишься произносить моё имя.

Сказав это, Эванс накинул сумку на здоровое плечо, но все же чувствуя боли, пошёл дальше, медленно исчезая в тенях деревьев.

...

Штаб-квартира Оборонительного Корпуса города Мерч, комната командира.

Небольшая комната с серыми стенами, длинным шкафом сбоку, что занимало почти всю стену, и широкий стол из дуба, на котором лежали документы и газеты. Командир сидел на своём стуле, заполняя какие то документы, услышал стук в дверь.

— Я занят, — кратко ответил командир, не поднимая голову.

Дверь открылась, и оттуда вышла секретарша, Мэри Сион. Молодая, красивая брюнетка в темно-синем пальто тихо произнесла:

— Командир, это доверянное лицо Виконта Дрейва. Он хочет с вами поговорить, — сделав недолгую паузу, продолжила, — наотрез отказывается уходить, пока не поговорит с вами.

Командир не поднимая голову, едва заметно кивнул, что озночало, что гость может войти.

Через десять секунд в дверь постучали, и в комнату вошёл дворецкий. Чёрный костюм, галстук бабочка, монокль и длинные серые усы. Прическа была зачесано назад, а на руках носил белые перчатки.

— Добрый день, командир Дантес, — поприветствовав командира, дворецский прижал руку к левой части груди и слегка поклонился. — Я от имени Виконта Илвиса Дрейва. Цель моего визита, это попросить вас вновь отправить своих людей на поиски вора в лес Инуис.

— Это невозможно, — продолжая писать, ответил командир. Его голос был спокойным и ровным.

— Командир Дантес, похоже, вы поняли. Мой господин вежливо попросил вас отправить военных на поиски этого человека. Он украл крайне ценный предмет! — начал настаивать дворецский, и даже был готов пригрозить.

— Не заставляйте меня дважды повторяться, — перевернув лист бумаги, продолжил писать командир.

Такое поведение застало дворецкого в шок. Он и подумать не мог, что с его господином, что был благородных кровей, обойдутся как к обычному человеку.

— Командир Дантес, не испытывайте терпения виконта. Его силы и влияния достаточно высоки, что наказать вас за столь снисходительное обращение! — раздроженно сказал дворецский, сдерживая свой гнев.

— У вас три секунды, чтобы покинуть мой кабинет, — подняв свой взгляд на дворецкого, сказал ровным голосом Дантес.

— Да что вы себе позволяете?..

— Раз... Два... Три...

...

Секретарша, что была снаружи, несла в подносе две форфоровые чашки и чайник. Остановившись в трех метрах, она почувствовала что-то странное.

В этот момент дверь выбивается наружу, ударяясь об стену, а на двери было прижато тело дворецкого. Он скатился вниз и упал на пол без сознания посреди пыли.

Секретарша в шоке наблюдала за этой сценой, и увидел, как из своего кабинета вышел командир:

— Уберитесь здесь. Я пойду покурю.

— Так точно... — произнесла она, будучи в полном смятении. Она не знала чему удивляться больше; тем, что дворецский вылетел из комнаты сломав дверь, или спокойного командира, который устроил это.

...

Сев на скамейку у фантана перед зданием Оборонительного Корпуса, Дантес достал требку, и начал медленно выпускать дым.

«Иллюзорный артефакт... Этот вор весьма умен», — подумал он, выдыхая густой дым перед собой