Мощная аура прижала их к земле. Он увидел, как все его товарищи по партии падали, воздух стал таким тяжелым, что им казалось, будто они держат на своих плечах целые дома.

«Блядь!»

Яркий золотисто-фиолетовый свет вспыхнул между облаками, частично обнажив скрытый в них черный силуэт.

«Это дракон! Дракон вернулся!» Все его друзья закричали в ужасе и панике.

«Нет, все еще не потеряно. Мы еще ничего не сделали!»

***

От первого лица Везувий:

Дракон наблюдал за всем городом с высоты птичьего полета. Его глаза горели ярким золотым пламенем гнева. Весь город остановился, застыв от одного его присутствия. Он почувствовал, что змей недалеко, парящий еще выше над облаками.

Его владения расширились за пределы его тела, двигаясь и затопляя все вокруг, словно неудержимая волна. Он чувствовал каждое живое существо в городе под собой.

Его взгляд остановился на небольшой группе игроков, единственной группе, двигавшейся в противоположном направлении. Все они громко дышали, их пульс был выше, чем у остальных игроков.

«Они подозрительны. Они движутся в противоположном направлении. Кроме того, их тела кричат от паники и страха, они чего-то боятся».

Это было более чем необычное поведение для игроков. Игроки искали острых ощущений, действий и наград, которые с ними приходили. Они бы никогда не убежали от взрыва. Вместо этого они побежали бы навстречу ему с распростертыми объятиями.

Везувий взмахнул рукой, и мощные ветры громко завыли, подхватывая игроков. Их тела оторвались от земли, поднимаясь все выше и выше, как будто они были сделаны из бумаги.

Их сердцебиение стало еще быстрее, чем раньше, когда они молотили руками и ногами, как утопающие, но все было напрасно.

Земля становилась все дальше и дальше, температура воздуха вокруг них становилась все горячее по мере того, как они приближались к дракону.

Они остановились глубоко в черных облаках.

***

От лица подозреваемых игроков:

Том дрожал, отчаянно озираясь по сторонам, но вокруг не было ничего, кроме непроницаемого черного моря черных облаков. Воздух пылал, как будто они стояли рядом с открытой доменной печью.

«Скажи мне, каков был твой план?» Голос прогремел из ниоткуда, обрушиваясь на них со всех сторон с невероятным давлением.

Том был в панике, зная, что у них не было возможности убежать с их силой, «Эээ, мы собирались спрятаться…» и т.д.

«Чепуха! Не лги мне, человек!! Почему ты хочешь убежать? Разве ты не хочешь тех сладких наград, о которых вы, бессмертные, всегда говорите?»

Том посмотрел на своих друзей, но они были так же смертельно бледны, как и он: «Это плохо, они хотят обвинить во взрыве. Но я не могу просто признать, что я просто хотел использовать ситуацию как отвлекающий маневр, чтобы ограбить городскую цитадель».

Он просто висел высоко над городом, и ничего не было позади, вверху и под ним, ничего, кроме черных облаков, дыма и пепла.

«Будь ты проклят! Ты не хочешь говорить? В таком случае, сгниешь в тюрьме! Мы посмотрим, как долго ты сможешь держать рот на замке!»

Том запаниковал, невидимая сила опускала его тело с неба, отправляя его и его отряд прямо к цитадели. Это был кошмар.

Быть убитым было ничем по сравнению с заключением в тюрьму неизвестно на какой срок. С произошедшими изменениями они даже не смогли бы удалить своих персонажей. Все, что они могли сделать, это надеяться, что кто-нибудь освободит их.

«По крайней мере, это дает нам больше времени подумать о какой-нибудь убедительной лжи».

***

Везувий:

Дракон хлопал крыльями, глядя на город, погруженный в хаос. Маленькие точки неслись по улице прочь от арены, как внезапное наводнение. Несколько маленьких точек игроков, толкаясь в противоположном направлении, двигались к все еще горящей арене, как мотыльки, привлеченные светом.

Две большие башни частично обрушились, из взорванных верхушек поднимались столбы дыма, под ними громоздились массивные куски щебня.

«Так вот как это бывает». Везувий никогда не стремился к конфликту. Он был доволен своими владениями и королевством. Он пытался открыться и наладить отношения со своими соседями, но кто-то решил все испортить.

«Я впустил их в свой город, и вот что я получил за это». Он ожидал каких-то мелких и незначительных преступлений, но кто-то все еще ненавидел его настолько, что зашел так далеко, что взорвал даже невинных прохожих.

«Если они хотят так играть. Я тоже могу так играть». Дракон, наконец, отказался от своих идеалов мира. Вместо этого он примирился с реальностью. Он понял, что единственное, что ожидает его королевство в ближайшем будущем, — это война.

«К сожалению, это реальность, а не история, в которой люди когда-либо доверяли монстрам и жили бок о бок в мире. Черт возьми, люди едва ли могут сосуществовать друг с другом. Единственная дипломатия, которая сработает, — это дипломатия абсолютной силы. Мне нужно больше солдат, дракодактилей, дрейков и даже больше змей под моим командованием. Я создам армию, чтобы держать всех смертных в узде.’

Везувий открыл рот, вливая ману в свои голосовые связки: «Турнир продолжится! Мое королевство не уступит каким-то трусам, не осмеливающимся встретиться со мной лицом к лицу!» Его голос прогремел по всему городу, каждый человек вздрогнул от его слов.

Блеск в его глазах вспыхнул от ярости, но прежде всего от разочарования. Он был бы зол, если бы они напали на него в лоб, но он бы не отказался от мира. Однако они напали на его королевство самым трусливым способом из возможных. Они не вызвали его на бой. Вместо этого они взрывали людей без всякого предупреждения.

Может быть, он даже смог бы смириться с тем, что они нападают на него, используя свой ум и хитрость, но они напали на него способом, который не требовал ни силы, ни ума. Они просто напали на него самым злым и трусливым образом.

«Я хотел открыть свое королевство. Я хотел, чтобы путешественники посетили его и принесли мне состояние. Но теперь я вижу, что чужаки — не что иное, как неблагодарные насекомые. Я пригласил их в свой дом, а они осквернили и плюнули на мое гостеприимство.’

«Всем вернуться в свои дома. Сражения продолжатся завтра». Его голос снова загремел, хаос в городе затих под властной силой его слов, все быстро уходили с улиц.

Тем не менее, он отказался прервать свою игру, великий повелитель драконов никогда бы не сдался только из-за каких-то трусливых смертных, и он никогда бы не отступил из страха перед ними.