Шан Цзяньяо и Лун Юэхун не сразу отреагировали, пока люди на двух велосипедах не увидели их.

«Клац! Клац!»

Вооруженный дуэт тут же оставил велосипеды и бросился прятаться за ближайшим препятствием.

Увидев эту сцену, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун пришли в себя. Они перестали бдительно и рефлекторно поднимать винтовки. Вместо этого они быстро отбежали в сторону и укрылись за двумя колоннами у входа в больницу.

Сцена мгновенно стала очень тихой, лишь изредка издалека доносилось щебетание птиц.

Увидев, что Лун Юэхун поднял рацию, Шан Цзяньяо повысил голос и крикнул:

- У нас нет злых намерений!

После недолгого молчания с другой стороны раздался немного хриплый голос, будто он был забит мокротой.

- У нас тоже!

Шан Цзяньяо тут же ответил:

- Вероятно, мы сможем обменяться информацией!

Через несколько секунд кто-то крикнул:

- Подобное общение не кажется слишком удобным!

- Тогда давайте подойдём поближе! – Громко предложил Шан Цзяньяо, не раздумывая.

Двое других негромко переговаривались за своим укрытием. Однако Шан Цзяньяо и Лун Юэхун не могли расслышать точное содержание разговора из-за большого расстояния.

Меньше чем через минуту второй собеседник ответил:

- Хорошо!

Шан Цзяньяо повернулся к Лун Юэхуну и сказал:

- Я пойду впереди. А ты займёшь тыл и будешь обеспечивать поддержку и защиту.

- Хорошо. – Лун Юэхун отпустил рукоятку пистолета и жестом показал, что он не против.

Шан Цзяньяо не пытался заставить другую сторону первой покинуть своё укрытие. Он держал автомат и шаг за шагом покидал колонну, его мышцы были напряжены. Во время этого процесса он был очень бдителен, готовый в любой момент прыгнуть и перекатиться.

Увидев его искренность, с другой стороны появился ещё один человек с такой же бдительной позой.

Это был мужчина лет тридцати, ростом около 1,7 метра. На нём был слегка поношенный, грязный тёмно-синий пуховик с тремя-четырьмя заплатками. Его редеющая линия волос свидетельствовала о сильном облысении. Его волосы были бледно-жёлтого цвета, а глаза - светло-голубыми. Черты и контуры его лица были относительно глубокими. Очевидным отличием его от таких людей, как Шан Цзяньяо и Лун Юэхун, было то, что он являлся уроженцем Красной Реки.

Возможно, из-за того, что он слишком долго жил в дикой местности, на его коже было много сухих трещин, а ногти были явно чёрными. Мужчина крепко сжимал винтовку и метр за метром сокращал расстояние между собой и Шан Цзяньяо.

После того как они подошли на удобное для разговора расстояние, Лун Юэхун и другой человек покинули свои укрытия и приблизились к своим спутникам.

- Как мне к вам обращаться? – Как и раньше, лысый мужчина использовал язык Пепельных Земель, родной язык Шан Цзяньяо и остальных, в отличие от языка Красной Реки. Говоря это, он не расслаблялся и оставался очень бдительным.

- Шан Цзяньяо. – Спокойно ответил Шан Цзяньяо. – Официальный Охотник за Реликвиями. Что насчёт вас?

Лун Юэхун, который хотел ответить, облегчённо вздохнул. Он очень боялся, что Шан Цзяньяо в такой момент начнёт себя странно вести. В конце концов, они не были знакомы друг с другом, и не все могли оценить его «юмор».

Лысый мужчина задумался на мгновение и сказал:

- Харрис Браун, Средний Охотник. – Он не показал свой Значок Охотника и не попросил Шан Цзяньяо показать свой. Это было связано с тем, что они находились в руинах. Без специальной машины, считывающей информацию с чипа, невозможно было определить истинного владельца значка и соответствующий ему кредитный ранг.

В дикой местности многие люди свободно называли себя Охотниками или добывали соответствующие предметы с трупов врагов. Наличие значка ещё ничего не значило. Техника гравировки имени на значке была слишком примитивной, и её легко было имитировать. Самое главное, человек, имеющий значок, мог просто назвать имя на жетоне, не называя своего настоящего имени.

Разговор Харриса Брауна и Шан Цзяньяо был ближе к «светской беседе», чтобы разрядить атмосферу.

Шан Цзяньяо посмотрел на спутницу Харриса Брауна и понял, что это женщина. Она была ростом более 1,6 метра и имела средние черты лица. Её соломенные волосы естественным каскадом ниспадали до плеч. Она носила бежевый берет, который был относительно чистым.

- Вы, кажется, ничего не нашли? – Шан Цзяньяо снова перевёл взгляд на Харриса Брауна.

Харрис Браун ответил без улыбки.

- Я просто проходил мимо и потратил немного времени на попытки. Это вполне нормально ничего не найти. В этих руинах очень трудно добыть припасы без подходящего снаряжения. Вы здесь впервые?

- Да. – Честно ответил Шан Цзяньяо, а затем спросил: - Вы тоже взяли на себя миссию по поиску черноволосого парня с золотыми глазами?

Харрис Браун слегка кивнул.

- Я дам вам совет, который требует оплаты: Откажитесь от этой миссии. В последнее время к северу от Станции Юэлу не спокойно.

- Это связано с аномалией в глубинах болота? Вы слышали рёв той ночью, верно? – Шан Цзяньяо надавил.

Выражение лица Харриса Брауна постепенно становилось торжественным.

- Да, тогда мы находились к северу от Станции Юэлу. После рассвета мы продолжили путь. Мы обнаружили несколько трупов – людей, которые, очевидно, умерли несколько часов назад.

- У этих трупов не было смертельных ран, но выражения их лиц были искажены. На некоторых была видна боль, некоторые были полны страха, а некоторые, казалось, смеялись. Их улыбки были ужасающими.

Лун Юэхун почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок, а кожу головы покалывало. Однако это чувство было быстро смыто вопросом Шан Цзяньяо.

- Не было смертельных ран... А что насчёт одежды? Была ли на них всё ещё одежда?

«Что это за вопрос...» - Лун Юэхун не мог удержаться от внутренней критики Шан Цзяньяо.

Выражение лица Харриса Брауна слегка застыло.

- Нет. Кто-то явно обнаружил трупы раньше нас и забрал все их вещи.

- Профессионально. – Похвалил Шан Цзяньяо, заставив Харриса Брауна почувствовать, что он не в состоянии поспевать за разговором.

Затем Харрис Браун выпустил тихий вздох и продолжил.

- Они не оставили даже пряди волос. Иначе я мог бы сделать себе парик. Короче говоря, мы отказались от задания и сразу отправились назад после того, как увидели те трупы. Мы не смели долго отдыхать. Мы прибыли сюда всего час назад.

- Это довольно быстро. – Небрежно заметил Шан Цзяньяо.

Харрис Браун, не поворачивая головы, сказал:

- Мы были на велосипедах, поэтому могли использовать некоторые маленькие тропы в болоте. Автомобили и мотоциклы не могут проехать по ним и им остаётся только объезжать.