Глава 14: Женщина, которая её ненавидела (2).

Поначалу Лериан не хотела придавать этому значения, поэтому не показывала виду, что страдает. Если бы она заговорила о нескольких произошедших инцидентах, это лишь поставило бы Леонарда в неловкое положение. Женщина, которую он любил, была доброй и сострадательной. Она не могла сделать ничего, что противоречило бы этому нежному образу, который она для себя создала.

Конечно, не только в этом было дело. Хотя она и не вышла замуж из чистой любви, Лериан любила Леонарда.

Поэтому она хотела проводить с ним больше времени. Однако он был Императором, и у него были обязанности, связанные с этим положением, поэтому они не могли видеться часто. В результате времени всегда не хватало. Она даже считала, что тратить его время на разбирательства с Килианерисой было пустой тратой.

Она стала тщательнее скрывать свои раны, думая, что, возможно, именно этого та и добивалась.

Лериан прятала свои травмы, стараясь соответствовать ожиданиям Леонарда, но она не была такой добросердечной, как он думал. Она могла притворяться доброй перед любимым мужчиной, но не могла так просто уступить то, что по праву принадлежало ей, как истинная благодетельница.

На самом деле Лериан никогда не прилагала отчаянных усилий, чтобы скрыть свои раны. Она тайно надеялась, что он заметит и спросит, поэтому даже просила Мэри намеренно накладывать лёгкий макияж и преувеличивала боль от малейшего прикосновения.

Возможно, из-за усталости от государственных дел, которыми он был занят целыми днями, Леонард не замечал её травм. А может, ему просто было не до неё.

Лериан думала, что верно первое, но даже так она не могла не находить его бессердечным.

Однажды, когда Килианериса пришла к ней в пятый раз, Лериан решила больше не терпеть.

Пока Лериан молчала, Килианериса, очевидно, становилась всё более наглой. Это было уже пятое посещение. Но если так продолжится, их может стать больше десяти, а то и двадцати. Лериан восприняла это как своего рода предел.

Когда решение было принято, Лериан решила действовать в тот день, когда Килианериса в очередной раз выкинет очередную выходку.

Обычно Килианериса приходила к ней вечером, а Леонард навещал её через час или два. Так что между этими визитами был значительный промежуток времени.

Обычно Лериан была занята, пытаясь скрыть свои раны, но в этот раз всё было иначе. Она не стала наводить порядок ни в комнате, ни в своей внешности. Она хотела, чтобы Леонард увидел, в каком она состоянии.

«Но этого будет недостаточно».

Проведя достаточно времени с Леонардом, Лериан знала, что он довольно невнимателен. Поэтому небольшое преувеличение было необходимо.

Перед приходом Леонарда Лериан попросила Мэри помочь и убедилась, что дверь осталась слегка приоткрытой, чтобы Леонард, идущий по коридору, мог слышать её голос.

Время шло, и наконец настал час, когда должен был прийти Леонард.

Вокруг было тихо. Естественно, у резиденции такой важной особы, как королева, стояла стража, но Лериан всегда держала их подальше, находя их присутствие обременительным. Это делало её нехитрый план ещё более удобным.

Лериан ждала его прихода и наконец услышала приближающиеся шаги. Она подала знак Мэри, и та молча кивнула в ответ.

Когда прошло ещё несколько секунд и шаги стали громче, Лериан выдавила из себя слёзы и начала тихо всхлипывать:

– Ух, х-хы-ы…

Мэри, которая ждала, начала произносить заранее заготовленные слова, подыгрывая Лериан:

– Просто скажите Его Величеству. Прошло уже несколько дней!

У Мэри был немалый актёрский талант. Лериан полностью погрузилась в эмоции, глядя на ещё более эмоциональную игру Мэри.

– Нет, если Его Величество узнает, он будет огорчён. Ах, кстати, Его Величество скоро будет здесь. Прости, но не могла бы ты помочь мне привести себя в порядок?

Вытирая тыльной стороной ладони заплаканные глаза и разыгрывая жалкое представление, Лериан внезапно услышала, как распахнулась дверь. За ней она увидела потрясённое лицо Леонарда — оно говорило само за себя, она сумела его обмануть.

К счастью.

Несомненно, это было облегчение, но Лериан не могла не почувствовать внезапный укол в сердце. Возможно, это была вина за обман любимого, пусть и неизбежный. На мгновение, увидев Леонарда, обеспокоенного её состоянием, Лериан растрогалась.

Но её представление ещё не закончилось. Она стёрла мимолётные эмоции, мелькнувшие на лице, и изобразила удивление, будто понятия не имела, что он придёт.

– Кто это сделал?

Это был вопрос, который она в некоторой степени ожидала. Разговор протекал гладко, настолько, что захватывало дух. Но даже когда она говорила, не могла поднять на него глаз, боясь, что он почувствует ложь. К счастью, всякий раз, когда она колебалась, Мэри была рядом, чтобы дать подходящий ответ, не создавая неловкости. Ей действительно повезло. Если бы не она, плохая игра Лериан могла бы раскрыться.

Было очевидно, что её неуклюжее актёрство подействовало — судя по гневу, застывшему на его лице. Лериан незаметно приблизилась к нему и выдавила из себя слабую улыбку, хотя на самом деле была далека от спокойствия.

– Я… я в порядке. Прошу тебя, не иди к Её Величеству из-за меня.

Произнося эти слова, Лериан украдкой взглянула на Леонарда. Он был явно в ярости. Прямолинейность его реакции вызвала на её губах невольную улыбку, которую она тут же поспешила спрятать. Но он был слишком поглащен гневом, чтобы заметить её подлинные чувства.

После этого случая Лериан неуловимо изменилась. Килианериса продолжала причинять ей неприятности, но Леонард стал навещать её чаще. Так что Лериан была более чем готова терпеть провокации Килианерисы.

А иногда, когда заходило слишком далеко, Лериан тонко намекала Леонарду примерно так же, как и в прошлый раз. Их и без того напряжённые отношения из-за её вмешательства ещё больше ухудшились, и Леонард перестал навещать Килианерису. Вместо этого Килианериса снова обращала свой гнев на Лериан.

Эта нервная игра, похожая на хождение по качающемуся мосту над крутым обрывом, который мог рухнуть в любую минуту, продолжалась несколько лет. Не успели они оглянуться, как это стало обыденностью, прочно укоренившись в их жизни.

И вот однажды, когда она уже привыкла к такому распорядку…

Килианериса пришла к Лериан. Знакомая ситуация. Лериан, думая, что Килианериса снова устроит сцену, намеренно не выказывала к ней интереса. Игнорирование часто было лучшим вариантом.

Однако ожидания, что Килианериса поведёт себя как обычно, полностью не оправдались.

– Не желаете ли выпить со мной чаю?

Она спокойно пригласила её. Она не улыбалась и не злилась, как обычно. С совершенно бесстрастным лицом она просто рассеянно смотрела на Лериан. Та почувствовала беспокойство из-за такого странного поведения, но у неё не было причин отказывать. Лериан ничего не оставалось, кроме как составить ей компанию за чаепитием.