Первое, что мы увидели, был яркий свет от восходящего Солнца. Все стояли на большом утёсе над бескрайним океаном, так и желающим поглотить всё и вся в свои бездонные пучины. Сначала был ступор, затем пришло осознание, а вместе с ним долгие муки, которые невозможно забыть даже сквозь пелену долгого времени. Мы не понимали, кто мы, для чего появились на свет?

Самый главный наш вопрос состоял в «смысле». Мы не понимали, что нам даровано и искали то, чего нет, пока не поддались инстинктам и не съели первое живое существо. Тогда мы стали одержимы, увидев, как живое существо всеми силами хватается за свою жалкую жизнь. Мы не понимали, но это зрелище нас так взбудоражило и натолкнуло на страшную идею. Что если мы поймём «смысл», наблюдая за подобным зрелищем? Ведь в чём «смысл» бороться до конца за «бессмысленное»? Когда это решение было принято мы начали свои бесчинства, мучая и издеваясь над всеми, кому не повезло попасться нам на глаза.

Так продолжалось значительное количество времени, уже успев, разочароваться в своём способе познания, мы увидели первых людей. Во многом похожих на нас, но разительно отличающихся. Они были слабы, а их жизни коротки, но было в них то, что привлекло нас. Люди находили во всём «смысл», то, чего мы не смогли найти. Мы стали у них учиться «смыслу», одновременно с этим открывая им свои знания, накопленные за время наших бесчинств.

Люди были любопытны, слишком любопытны. Они зашли слишком далеко в своих вопросах, пытаясь понять у нас об истинном «смысле». Мы впали в ярость, тогда люди впервые увидели, как они слабы и насколько ниже нас. Однако появились те, кто был даже выше нас, и спасли смертных.

Владыки испили нашей крови, взамен дав на тот самый «смысл», о котором даже не могли мечтать. В тот день и на веки вечные мы – Дети Солнца, стали Детьми Мира, получив титул Повелителей.

— Теперь то ты нашёл ответ на свой вопрос? — Произнёс я, до сих пор содрогаясь от своего слабого детского голоса.

— Да, но появились новые. Однако на это сейчас нет времени. — Сказал своим стойким голосом Каин.

Мы находились неподалёку от кратера, вокруг стояли заметно потрёпанные дома, а небо нарыло страшными тучами. Оставаться на открытом воздухе стало слишком опасно для моего нынешнего состояния, поэтому Каин поспешил найти для нас ночлег.

Да, я не оговорился, когда сказал, что это пошёл делать Каин. Из-за маленького и не до конца сформированного тела мне приходиться слишком трудно. Мало того, что самостоятельно передвигаться неимоверно трудно, так и ещё психологические проблемы появились, мне трудно держать в узде свои эмоции. А теперь о самом ужасном, я не могу использовать свои способности. Либо всё выходит из-под контроля, либо вообще ничего не получается.

Но есть и хорошие новости или же ещё более ужасные. Каин теперь меня, как зеницу ока бережёт. Вероятно, это связано с тем, что я стал выглядеть как ребёнок. Хорошо хоть свой костюм превратил в зимнюю одежду.

— Зараза… — Сказал я, когда понял в каком странном положении оказался.

Я – Повелитель, стал ребёнком! Одно из самых древних существ, появившихся до рождения Актигона и лично сражавшийся против него! Находится под попечительством грёбанного Претендента, который даже свои способности понять не может! Это конец для меня, как Повелителя.

Я схватился за голову, слёзы стали подступать к моим глазам, а в горле образовался комок. Вскоре по округе раздались тихие всхлипы. Зараза, надо прекратить ныть. Немного успокоившись, я начал осматриваться, ожидая появления Каина.

— Децим! Отзовись! — Послышался бойкий голос Каина.

— Тут! — Крикнул я в ответ особо не задумываясь.

Вскоре объявился и сам владелец голоса. Он слегка запыхался, но в основном выглядел нормально. Каин подошёл ко мне и… поднял меня на руки…

Сразу же захотелось вырваться, но немного подумав, понял, что лучше не надо. Особенно, когда я резко оказался на такой большой высоте. Да и ещё толком сам передвигаться не могу, но всё равно внутри меня распирало от какой-то иррациональной обиды.

— Так, теперь слушай нашу легенду. —  Начал неожиданно Каин. —  Ты – ребёнок, которого я чудом успел спасти из развалин дома. Из-за случившегося у тебя сильный шок и ты не можешь разговаривать. Поэтому я, как ответственный взрослый, решил взять тебя на своё попечение. Всё ясно? Ответь.

— Ясно. — Подчинился я.

— Хорошо.

Зараза…

В итоге, мы оказались у чудом сохранившегося дома. Он не был таким ветхим, как остальные, но в нём чувствовалась старость. Немедля, Каин подошёл к двери и постучал три раза. С другой стороны, не было и звука.

— Открывай, это я! — Громко крикнул Каин прямо у меня под ухом, из-за чего я стукнул его по голове.

Тот потрясённо посмотрел на меня и хотел было что-то сказать, но за дверью послышались торопливые шаги. Вскоре дверь отворилась с замком. Там стоял довольно тощего вида мужчина, с серьёзным взглядом. Он быстро впустил нас к себе, не задавая лишних вопросов.

— Разуйтесь здесь. — Сказал спокойно он и прошёл дальше в гостиную.

Каин быстро положил меня на землю и быстро снял свои поношенные сапоги, затем торопливо помог убрать мои ботинки и пошёл следом за этим мужчиной. Я же робко последовал за ним, иногда несуразно спотыкаясь. Мы оказались в комнате со столиком и парой стульев. Тут даже не было дивана… Каин усадил меня на один из стульев, сам же уселся напротив хозяина дома. Тогда я заметил, что на столе лежит винтовка.

— Каин, какого сейчас произошло? Всё было тихо, потом как тряхануло, крики, неразбериха, а потом всё стихло. — Спросил таким же спокойным голосом Мужчина.

— Пай то, что я тебе сейчас расскажу строго, между нами. — Серьёзным тоном произнёс Каин. — Твоя семья же в подвале?

Пай кивнул и посмотрел на меня.

— Это также имеет прямое отношение к этому ребёнку. — Добавил Каин и вздохнул, собираясь с мыслями. — Начну с самого начала, как ты уже знаешь я – Претендент, как и Пан, но гораздо слабее. И, как оказалось, Претенденты обладают свойством, о котором никто, кроме меня и Повелителей, не знал. Претенденты могут порабощать Повелителей.

Пай широко раскрыл глаза, уставившись на меня. Затем он посмотрел на Каина, ища подтверждения.

Я же, после услышанного, вообще не хотел здесь находиться. Порабощён, да? Самые неприятные мысли стали заполнять меня, из-за чего я уставился в пол, пытаясь сдержать волну гнева и негодования, вероятно, надувшись как помидор.

— Да, ты верно понял. — Подтвердил Каин. — Сам не знаю, почему он так выглядит, наверное, отдача от чрезмерного использования способностей.

— Он? — Пай переспросил.

— Он. — Подтвердил я, не поднимая взгляда.

— Кхм, в общем. Повелитель ослаб и теперь он… как простой ребёнок, а ослаб, потому что подрался с Повелителем Желания. И всё, что произошло в городе – следствие их не затяжной драки.

—  Вот оно как… Подожди, Повелитель Желания мёртв?! — Возбуждённым и слегка не верящим тоном сказал Пай.

Погодите, сколько он думает я восстанавливаться буду? Неужели он думает, что мне хватит пары дней? Хотя мне нужно всего лишь пара звёздных циклов.

— Да, вот только знает ли Пан? — Продолжал рассуждать Каин, не чувствуя моих дум.

— Пара звёздных циклов. — Сказал я, прерывая мысли и уничтожая все планы Каина. Тот посмотрел на меня с великим разочарованием.

— Что? — Не понимая спросил он.

— Сколько циклов надо, чтобы человеческий ребёнок вырос? Примерно столько же надо.

— Проклятье… — Пробормотал Каин.

— И что ты теперь планируешь делать? — Вмешался Пай.

Воцарилось молчание. Наконец, Каин ответил:

— Тогда нет большого смысла ждать, надо быстро найти Пана и сообщить обо всём.

— Если ты про другого Претендента, то он мёртв. — Поспешил я рассказать. — Я его убил.

Я прямо почувствовал, как атмосфера в комнате изменилась, а на меня направилось два злобных взгляда. Каин встал, подошёл ко мне и поднял моё красное лицо, чтобы посмотреть мне в глаза. В его выражении читался гнев. Подняв руку, он был готов ударить меня. Я инстинктивно сжался, но удара так и не последовало.

— Проклятье! — Выплюнул злобно Каин и повернулся к Паю, который не сильно поменялся в лице. — Надо собрать участников Хранителей Надежды, в охапку ещё народа, сколько сможем и валить отсюда в Мир Весны.

— С чего ты решил, что покидать землю свободную от влияния Повелителей хорошая идея? Хочешь перейти от рук одного тирана в руки другого?

— Пай! Подумай, чего мы сможем добиться здесь?! Мы еле как выживали здесь как раз благодаря живому Повелителю! Да! Я признаю это! Когда его больше нет, никто не станет нам помогать, особенно когда всем остальным миром и другими мирами правят Повелители! — Невольно выпустил ауру Претендента Каин, под наплывом эмоций. —  Мы будем сражаться. У нас… нет другого выхода, иначе помрём тут все от холода и голода. Либо так, либо… не хочу даже думать. — Махнул он рукой.

Пай тихо ожидал, когда Каин переведёт дух.

— Изначально я даже и не думал, что Повелитель Желания когда-либо умрёт. Хотел только максимальное количество людей вывести из города. Но он стал удерживать всех своим желанием. Появилась надежда в виде Пана, который мог открыто выступать против Повелителя. Но оказалось, что даже ему не в силах совладать с Повелителем. Я с ним разговаривал, пытался ему объяснить, что долго он так не протянет, но он отмахнулся, назначив лишь вытаскивать тех, кто мог желать выбраться отсюда. Теперь он мёртв, а его убийца прямо тут! — Указал на меня Каин. — Но нам нельзя его убивать… Он наша надежда на избавление от остальных Повелителей. — Будто пытаясь убедить самого себя промолвил Каин.

— Ясно… тогда начнём прямо сегодня. — Всё также спокойно ответил Пай. — Ей, наверное, лучше отдохнуть. — Сказал он, кивнув на меня.

— Ей? — Спросил Каин, смотря на меня.

Зараза…

— Ты слепой что ли? — Насмешливым тоном высказался Пай. — Выглядит на возраст моей дочери, станет ей подругой.

Какой ещё подругой!? Увидев мой злобный взгляд, он немного сжался, затем лукаво улыбнулся.

— Да, ты прав Пай. Децим, будешь играть роль ребёнка и станешь подругой Ребекке.

— Но!

— Запомни. Сейчас ты никакой не Повелитель Крови Децим, сейчас тебя зовут… Ама- нет, Аврора, в честь своих багряных волос. Всё ясно тебе?

— Да… — Даже я был…а удивлена тому, как по-детски обиженно звучал мой голос.

— Хорошо, свою легенду ты уже помнишь. — Утвердил Каин. — Пай отвели её в кровать и вытащи уже наконец из подвала свою семью.

Кивнув, Пай повёл меня в глубь дома. Дойдя, до маленькой комнаты без двери, он указал мне на дряхлую кровать, в которой мне предстоит спать.

— Зараза… — Произнесла я, когда окончательно поняла, что нынешние апартаменты совсем не подходят Повелителю.

Вдруг в моём сознании, как гром среди ясного неба, ударили слова: «Сейчас ты никакой не Повелитель… сейчас тебя зовут Аврора».

Я сжала голову в мнимой боли и рухнула в кровать, сразу же провалившись в сон.

Я оказалась в поле Красного Леса, с его вечно сыпавшимися красными листьями. В отдалении спиной ко мне стояла статная фигура. Осмотрев свой оригинальный облик, я помчалась к этой знакомой фигурой, но на пол пути начала падать в бездну, видя, как фигура осыпается в зное красных листьев. Затем я уткнулась во что-то мягкое и тёплое. Это меня успокоило.

***

Открыв подвал, Пай увидел Мелису, прижимающую к себе Ребекку. Его жена обеспокоенно взглянула на него, ожидая слов оного.

— Всё успокоилось, можете подниматься.

Кивнув, Мелиса обратила внимание на своего ребёнка, поцеловав того в щёку.

— Ребекка, папа нас защитил. Можешь открывать глазки. — Любяще произнесла женщина.

Ребекка ещё какое-то время жмурилась, но после слов матери, таки открыла свои глазки, привыкая к подступившему свету.

— Папа! — Радостно вскрикнула та, освобождаясь из цепких рук, чтобы залезть на твёрдые и сильные.

— Папа тут, теперь всё будет хорошо. — Пай крепко держал дочь на руках, смотря на идущую к нему жену, которую тот сразу же страстно обнял.

— Пай, расскажешь, что произошло? — Взволновано произнесла женщина.

— Обязательно. — С твёрдой спокойностью ответил Он. — Я уложу её спать, наверняка, сильно устала. — Шёпотом произнёс Пай, унося свою дочь в комнату.

Мелиса молча проводила взглядом своего мужа, затем посмотрела на четвёртое лицо в комнате, которое не произнесло ни слова, терпеливо ожидая момента.

— Каин. — Поприветствовала Мелиса.

— Мелиса. — Поприветствовал Каин.

— Как твои дела? Давно тебя не видела.

— Дела? К проклятью они, уже чувствую запах могилы.

— Скорее уж к огню. — Перефразировала Мелиса.

— И то верно. — Хмыкнул Каин. — Полгорода разрушено, Пан мёртв. — Внезапно начал он. — Но… теперь мы свободны. Повелитель Желания мёртв.

Глаза Мелисы расширились, странно напоминая её мужа, из-за чего вызвала усмешку у Каина.

— Мы расскажем всё поподробнее и поговорим, когда вернётся Пай. — Пообещал Каин.

Пай же в свою очередь привёл дочурку в комнату и положил на кровать, в которой уже спал маленький Повелитель. Смотря на это миловидное и невинное личико, он ну никак не мог себе представить её в роли Повелителя.

— Папа, а кто это спит в моей кровати? — Поинтересовалась девочка на его руках.

— Эту бедняжку спасли из беды, она слишком устала, поэтому пришлось положить её в твою кровать. Ты же не против?

— Нет, она хорошая. Я тогда рядом лягу. — Добро произнесла Ребекка.

— Хорошая девочка. — Поцеловал в щёку Пай Ребекку.

— Хи-хи.

Пай положил дочурку на кровать с другой стороны.

— Спи спокойно. — Пожелал Пай.

— И ты тоже. — Зевнула девочка, приобняв свою соседку в кровати.

Посмотрев на это миловидное зрелище, Пай вернулся в комнату. Там он увидел забавную картину того, как Каин рассказал о произошедшем в городе и реакцию своей жены на всё это.

Честно говоря, он и сам всё ещё в большом шоке от услышанного, но звёздные циклы шпионской и военной деятельности, позволили ему сохранить лицо.

Наконец заметив его присутствие, Каин своим голосом заявил:

— Вот как раз и Пай явился. В городе произошла стычка между двумя Повелителями, в результате которой умер Повелитель Желания, а другой какой и чего именно не отвечу, так как не обладаю нужными сведениями, исчез. В их битву также был втянут Пан, который не пережил её.

— О Владыка… — Ошеломлённо сказала Мелиса, закрыв рукой рот.

— Также я взял на попечительство маленькую девочку, которую спас из-под обломков и принёс сюда. Она же сейчас спит с Ребеккой?

Пай кивнул, ожидая реакции жены.

— Бедняжка, с ней всё в порядке? Имя хоть узнали? Где родители? — Взволнованно начала расспрашивать Мелиса.

— Девочка физически сильно не пострадала, а вот ментально... с этим всё сложно. Никого из взрослых я рядом не увидел, хотя бы удалось узнать у неё имя – Аврора.

Уже представив умопомрачительную сцену того, как нашли Аврору, глаза Мелисы налились краской, но она сдержала свой порыв, лишь спросив:

— Ты хочешь её удочерить?

Этот вопрос выбил из калии Каина, ведь даже не думал о таком. Затем он осознал, что это лучшее решение. Каин серьёзно кивнул, вызывая уважение у Мелисы.

— Дорогая. — Начал Пай. — Мы тут немного обмозговали о том, что дальше делать. Было принято решение переселиться в Мир Весны.

— В Мир Весны? Почему?

— Как бы не было противно это признавать, но без Повелителя нам здесь не выжить. — Повторил слова Каина Пай.

— Мы с Паем сейчас пойдём искать остатки Хранителей Надежды, после будем быстро собираться и уходить. Насколько я знаю, завтра уже должен открыться проход.

— Дорогая, тебе лучше остаться с детьми и, наверное, собрать вещей. Пистолет же при тебе?

Мелиса решительно кивнула на просьбу мужа, показывая пистолет в спрятанной кобуре.

— Хорошо, удачи тебе. — Сказал Пай раздвигая руки.

— И тебе. — Ответила Мелиса, прижимаясь к мужу.

— Идём. — Прервал идиллию Каин, выйдя за дверь.

Оставшись одна, Мелиса вздохнула и пошла в комнату дочери, посмотреть на новую гостью. Там увидела миловидную сцену того, как две маленькие девочки сопели в обнимку на маленькой кровати. Подобное зрелище согрело ей сердце, наполнив решимостью.