Через два дня после того, как мои клубничные угощения получили от Его Величества ценный ярлык "восхитительно", меня пригласили навестить Леди Натали.

Леди Натали наконец-то получила своё официальное наказание со вчерашнего дня.

Всё было так, как и сообщил мне Его Величество.

Её оштрафовали на крупную сумму денег и лишили права на её обычный роскошный образ жизни в течение двух месяцев. Естественно, это мешало ей приглашать людей на свою виллу для экстравагантных вечеринок, но приглашение, которое я получила от неё, было исключением.

Леди Натали сообщила мне, что хочет встретиться со мной лично и принести официальные извинения за плагиат шифонового бисквита.

Вот почему я решила ненадолго покинуть свою виллу, поставив на паузу свои исследования клубники.

— Я скоро вернусь, Фон. Позаботься тут обо всём, пока меня не будет, хорошо?

— Квах!

— Как пожелаешь! – казалось, говорил крик грифона.

Способ Фона признать меня его хозяйкой состоял в том, чтобы вести себя как какой-то рыцарь.

Он стоял по стойке смирно возле деревянного ящика, установленного в углу переднего двора виллы. Это был его временный дом до тех пор, пока не будет произведено строительство, одобренное Его Величеством, чтобы построить для него специальное жильё. .

Я чувствовала себя плохо из-за того, что мне приходилось держать его взаперти. Я погладила зверя по загривку до самого плеча.

Затем я вложила больше силы в кончики пальцев, как будто царапала его. Фон потряс крыльями, как мне показалось, от удовольствия. Он закрыл свои острые, орлиные глаза в милом проявлении совершенного спокойствия.

— Счастливый... Я имею в виду, как неуважительно терять бдительность перед Леди Летисией, твоей хозяйкой.

— Аха-ха. Боже мой, Люциан. Фон не человек. Не нужно позволять этому беспокоить тебя.

— Но это действительно беспокоит меня. Фон поклялся вам в верности, Миледи. Ему нужно вбить в свой птичий мозг, что такое поведение неуместно.

— Птичий мозг...

Что ж, у Фона действительно была голова хищной птицы...

Иногда простолюдинское воспитание Люциана проявлялось в форме острого языка. Но это случалось только с людьми, с которыми он был очень близок, такими как мои старшие братья или я. Слова и поведение Люциана были абсолютно безупречны в присутствии всех остальных, никогда не выдавая его статуса человека высокого класса.

Я задавалась вопросом, не поэтому ли Люциан был на взводе рядом с Фоном.

Он, как правило, позволял невидимой стороне себя проявляться рядом с животными, с их пушистой шерстью и отсутствием языка, так непохожими на людей.

В этом отношении я ничем не отличалась. Волки и Лорд Аруо увидели во мне ту сторону, которую я никогда не смогла бы показать никому другому.

Было совершенно естественно вести себя как другой человек рядом с пушистыми существами.

Убедившись, что этот факт остался неизменным, даже в совершенно другом мире, я попрощалась с Фоном и села в карету.

После короткой поездки мы добрались до определённого места неподалеку от виллы Леди Натали.

До нашего запланированного прибытия оставалось ещё десять минут.

Поскольку я редко покидала свою собственную виллу подобным образом, я решила воспользоваться возможностью, чтобы осмотреть окрестности резиденции Леди Натали.

— Посмотри на все эти цветущие цветы. Какой прекрасный сад.

Ухоженные кустарники были расположены в геометрическом порядке.

Я прогуливалась по саду, наслаждаясь великолепными цветочными клумбами, как вдруг услышала слабый, тихий плач.

Это кошка?

Не желая пугать существо, я тихо двинулась к источнику голоса. Звук привёл меня в укромный уголок сада, окружённый густым кустарником.

— ...Человек?

В промежутках между кошачьим мяуканьем раздавались тихие человеческие слова.

Я выглянула из-за кустов, мне было любопытно посмотреть, кто там был, но потом...

— Маленькая кошечка, не поможешь ли ты "мя-яу" выяснить, как пережить сегодняшний день?

Кто-то разговаривал детским голосом с оранжевой полосатой кошкой. Она, похоже, не заметила нашего приближения.

— Угх! Я просто так волнуюсь, что не знаю, что мне "мяу" дальше... Ась?

Наши взгляды встретились.

Она замолчала.

Время словно остановилось.

Девушка передо мной, так мило разговаривающая с кошкой...

Обычно это была кукольная Леди Натали.

— ...

— ...

Никто из нас не произнёс ни слова.

Леди Натали застыла на месте. Она выглядела так, словно увидела привидение.

...Конечно, я уже говорила, что люди ведут себя по-другому, когда находятся рядом с животными...

Но не слишком ли большая разница?!

— Мя-я-я-яу!

Кошка издала громкий крик, нарушив тишину между нами.

Оранжевые полосатые кошки не обращают внимания на тяжёлое положение людей.

Она вытянула передние лапы, затем задние и направилась в тень рощи деревьев.

— Ах...

Леди Натали издала печальный звук, наблюдая, как её светло-коричневый хвост исчезает в зелени. Но после этого, она, похоже, вспомнила, что мы с Люцианом стоим рядом.

Она повернулась к нам с таким напряжённым лицом, что казалось, вот-вот послышится скрежет шестерёнок.

— Вы подслушали, как я разговаривала сама с собой?..

— ...Нет, мы не слышали ни мяуканья, ни слов.

— Значит, вы всё слышали!

Леди Натали густо покраснела.

Она начала слегка дрожать. Даже её уши покраснели.

...Я знаю, что ты чувствуешь. Прекрасно знаю.

Мне тоже нравилось мяукать в ответ кошкам, когда я разговаривала.

Но что, если кто-то когда-нибудь видел, как я делаю что-то настолько отвратительно милое?