Глава 96.

Примерно в то же время, что императорская армия надвигалась на императорский дворец, где разместились мятежники.

В зале дворца Императора состоялось собрание.

Герцог Барэс восседал на троне, а дворяне выстроились по обе стороны от красной дорожки.

В углу зала стояла большая птичья клетка, не вписывающаяся в это величественное пространство.

В ней, что-то запертое внутри, ухало, легко дыша.

Но дворяне не обращали на это внимание.

После того, как они взяли под контроль императорский дворец, Герцог всегда выставлял клетку напоказ, поэтому подобное зрелище не было новым.

Наоборот, дворянам сейчас нужно было заняться решением другой проблемы.

– Кронпринц… нет, свергнутый принц Лукас и остатки его армии собираются бросить вызов императорскому трону! – сказал дворянин средних лет.

Новости о том, что имперская армия приближается к императорскому дворцу, дошла до них. По этой причине и было проведено срочное собрание.

– Несмотря на то, что граф Дэбонше стал свидетелем силы Пробуждённой в последней битве, он оказался достаточно глуп, чтобы продолжать цепляться за свергнутого Принца, вместо того, чтобы примкнуть к новому Императору.

– Это очевидно. Они продолжат верить в силу Пробуждённого Эмилиана.

Пусть дворяне и говорили так, на самом деле они знали, что если не смогут остановить Эмилиана, то не смогут защитить захваченный ими императорский дворец.

Поэтому их хозяин не был опьянён победой. Он неуклонно готовился к контратаке имперской армии.

– Что с ремонтом обрушившейся стены замка? – спросил герцог Барэс, свергнувший императора Лэтиуса и объявивший себя 1-м Императором новой династии.

Человеком, ответившим на этот вопрос, был старик-маг в длинном плаще:

– Часть стены, разрушенной Пробуждённой, была восстановлена путём мобилизации всех магов. Кроме того, мы завершили работу по нанесению трёх слоёв защитной магии на стены замка.

– Трёх слоёв недостаточно. Кроме них, нанесите ещё больше защитной магии, – сказал герцог Барэс, постукивая пальцами по подлокотнику трона.

Простое нанесение слоя защитной магии на всю стену замка потребляло значительное количество маны. Однако их противником был Пробуждённый Эмилиан.

Три и больше слоёв защитной магии ни в коем случае не будут чрезмерной защитой.

– Я последую вашему приказу.

Приказ нового Императора был непростым, однако если бы императорский дворец не удалось защитить, восстание было бы напрасным. Поэтому маг низко склонил голову.

После того, как маг удалился, герцог Барэс продолжил обсуждать с дворянами вопрос защиты:

– Маркиз Кэнсинтон, вы возглавите 2-й рыцарский корпус и поможете Рубену защитить главные ворота императорского дворца. Граф Лэто, вам отдаются 3-й и 4-й рыцарские корпуса, поэтому вы возьмёте на себя оборону стен замка.

– Да, Ваше Величество.

Люди, которых называл герцог Барэс, были дворянами, отличившимися в Семилетней войне. И они были из его вассальных семей.

Верные маркиз Кэнсинтон и граф Лэто быстро покинули зал дворца, чтобы выполнить приказы нового Императора.

Вскоре королевский совет был распущен, и остальные дворяне приступили к выполнению своих обязанностей. Герцог Барэс также приготовился возглавить намечающуюся битву.

Слуга помог ему вооружиться. Вскоре новый Император был облачён в золотые доспехи, а на его поясе висел острый меч.

Завершив приготовления к отправлению, герцог Барэс пересёк коридоры дворца Императора.

Звуки его шагов эхом разносились по тихому залу.

Он остановился перед большой птичьей клеткой в углу зала.

– Слышал? Твой глупый сын идёт, чтобы ускорить свою смерть.

Под насмешку герцога Барэс что-то, запертое в клетке, начало шевелиться.

Вскоре мужчина приподнялся, и его ярко-голубые глаза сверкнули холодом.

Он слабо дышал, словно его жизнь вскоре могла оборваться, но его глаза светились огнём жизни.

– Нет, не думаешь ли ты, герцог Барэс, что близка смерть не моего сына, а твоя? – холодно усмехнулся император Лэтиус, голос которого дрогнул от долгого молчания.

Даже малейшее движение приводило к тому, что рана, нанесённая девочкой-Пробуждённой, открывалась и вызывала боль, но Лэтиус стискивал зубы и проглатывал стоны.

– Пробуждённый ребёнок, которого ты создал, не сможет победить Эмилиана, – сказал Лэтиус, изо всех сил пытаясь встать.

Это были слова, наполненные твёрдым доверием к Эмилиану.

Однако что-то заставило герцога Барэс разразиться радостным смехом.

Он сделал шаг ближе к клетке.

В тот день Барэс оставил Императора медленно умирать, убедившись, что его жизнь не забрана, исключительно ради своего удовольствия.

– Лэтиус, ты очень ошибаешься, – сказал герцог Барэс, с удовлетворением осматривая раненого и умирающего Императора.

Взгляд Лэтиуса спрашивал, что это значит. Тонкие губы Герцога изогнулись в улыбке:

– Эмилиану никогда не победить V-0.

– ……в чём причина твоей уверенности?

Герцог Барэс какое-то время молча смотрел на Лэтиуса.

Нет ничего плохого в том, чтобы проявить немного доброты к тому, кто вот-вот умрёт.

– V-0 – Пробуждённая, рождённая на основе экспериментальных данных Эмилиана, – вскоре сказал Герцог.

В одно мгновение глаза Лэтиуса шокировано распахнулись. Вскоре шок и замешательство заполнили его создание:

– ……ты имеешь в виду, что именно ты создал Эмилиана?

На губах герцога Барэс появилась кривая улыбка.

При этом зрелище руки Лэтиуса напряглись. На тыльной стороне его белых, словно обескровленных рук вздулись вены.

В конце концов, именно герцог Барэс был тем, кто создал ту лабораторию.

Я даже представить себе не могу сколько детей было принесено в жертву ради его амбиций.

Я обещал ей и Эмилиану, что больше не позволю этой трагедии повториться…… – лицо Лэтиуса исказилось и он прикусил губу.

Его сердце закипело от обжигающей ярости.

– Герцог Барэс, Эмилиан обязательно заставит тебя заплатить за кровь невинных детей, принесённых тобой в жертву, – сказал Лэтиус, словно выплёвывая слова.

– Я не уточнил. V-0 – Пробуждённая, созданная на основе данных Эмилиана. V-0 прошла дальнейшее усовершенствование и в результате превосходит Эмилиана. Поэтому проиграет именно он.

Крепко сжатые кулаки Лэтиуса задрожали от необъятного гнева.

– А ты застрянешь здесь, в тишине и одиночестве, – герцог Барэс склонил голову, приближая лицо к железным прутьям. – Твоя задача – умереть несчастной смертью.

Высмеяв Лэтиуса, Герцог покинул дворец Императора.

И вскоре столкнулся с девочкой с белыми волосами, которая ждала его.

– Готова к бою? – не торопясь, спросил герцог Барэс у девочки.

– Да, – последовал спокойный ответ.

В нём не было никаких признаков напряжения того, кому предстояла большая битва.

Но с другой стороны, девочка казалась неодушевлённым механизмом, который ничего не чувствовал.

– Имперская армия скоро прибудет сюда, – сказал герцог Барэс, смотря на девочку.

– ……

– Как ты, скорее всего, знаешь, твой противник – пробуждённый Эмилиан.

Девочка также слышала о нём. Когда она была в лаборатории, директор болтал об Эмилиане так, что это надоело ей.

Пробуждённый, созданный до меня. Однако директор сказал, что самый сильный Пробуждённый из существующих на свете – я, и я обладаю силой, превосходящей его.

Если это правда, то выживу именно я.

Пока девочка на мгновение задумалась, герцог Барэс крепко схватил её за плечо:

– Только ты можешь убить Пробуждённого Эмилиана. Поэтому убей его и принеси мне победу.

Приказы герцога Барэс были абсолютными.

Если девочка сопротивлялась мощному заклинанию подчинения, запечатлённому в её душе, то испытывала душераздирающую боль.

Поэтому она не могла ответить: «Мне это не нравится» или «Я не смогу сделать этого».

Поскольку с самого начала девочке был предоставлен лишь один ответ, герцог Барэс удовлетворённо улыбнулся, услышав его.

Снаружи послышались громкие крики.

Это был звук имперской армии, атаковавшей дворец. Серый дым и клубы пламени поднялись от того места, где находились ворота.

– Иди и покажи свою силу.

Девочка кивнула в ответ на приказ Герцога. В следующее мгновение она оторвалась от земли и взлетела в воздух.

*****

В это время имперская армия неслась на императорский замок с криками, сотрясавшими равнину.

Лошади постоянно ржали, а тысячи солдат с копьями и мечами бросались в атаку с оглушительными криками.

По мере того, как расстояние между ними и имперской армией сокращалось, в лагере мятежников нарастало напряжение.

Когда армия, наконец, подошла к цели, мятежники, стоявшие на стенах, натянули тетиву, высоко поднимая луки.

– Стреляйте! Не позвольте свергнутому принцу и остаткам его сил ступить в это место!!

Как только приказ был отдан, на головы атакующих их имперских войск посыпался бесчисленный ливень стрел.

Стрелы закрыли небо кромешной тьмой, словно в метеоритный дождь.

На равнине было некуда бежать или прятаться.

В момент, когда стрелы, нацеленные на жизни имперских солдат, полетели вниз…

Над головами людей в одно мгновение вспыхнуло тёмно-красное пламя.

Тёмно-красное пламя стало полупрозрачным барьером, заблокировавшим все стрелы.

Магический щит был настолько огромным, что покрыл всё небо. Даже мятежники не могли не понять, чьим он был творением.

Эмилиан, герой Семилетней войны, снова обнажил меч.

Эмилиан в одиночестве подошёл к стене замка, оставляя позади себя атакующее войско, и опустил меч.

Тёмно-красная мана, исходящая от всего его тела, сосредоточилась на лезвии. И появился огромный магический меч, способный разрезать равнину.

В тот момент, когда страх, появившийся на лицах те, кто был свидетелем его разрушающей силы, огромный магический меч, словно пронзивший небо, опустился на замковую стену.

БА-А-А-АМ! – с пронзительным рёвом защитная магия, окружающая стены замка, была разрушена. Слой за слоем.

– Ка, как это……!

Каждый раз, когда слой заклятий разрушался, краски исчезали с лиц магов.

Защитная магия, создаваемая сотнями магов, страдавших от истощения маны день и ночь, была разрушена как вспышка света.

Меч, прорвавший слои защитной магии, оставил в воздухе тёмно-красный след.

Крик наблюдавшего за этим имперского войска эхом разнёсся по равнине.

Однако Эмилиан смотрел на стену замка мрачным взглядом.

Осталась последняя преграда.

Четыре слоя защитной магии были уничтожены, но остался ещё один.

Наступило время ему снова сосредоточить свою магию на мече.

Внезапно что-то выстрелило, словно пуля, из-за стены замка, и стало стремительно приближаться к Эмилиану.

Через долю секунды враг появился перед ним, целясь чётко ему в сердце.

Дзынь! – Эмилиан поднял меч, блокируя атаку.

Искры разлетелись в разные стороны из-за столкнувшихся мечей, издавших пронзительный звук.

Когда Эмилиан со всей силы взмахнул мечом, противник отпрыгнул.

Длинные серебристые волосы трепетали за спиной девочки.

Это было первым столкновение Эмилиана с Пробуждённой врага.

Также было и с противницей.

– Ты… Эмилиан? – серьёзный взгляд девочки обратился к нему.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –