Глава 65.

Аннис посмотрела Эмилиану в глаза. Между ними повисло неловкое молчание.

После той ссоры они впервые встречались лицом к лицу.

В экспериментальной лаборатории между мной и Эмилианом ни разу не возникало даже малейшего спора.

Поэтому, я не знаю, что сказать…… – Аннис от неловкости отвела взгляд.

– Как ты здесь очутилась? – первым нарушил тишину Эмилиан.

Его голос звучал на удивление непринуждённо, поэтому Аннис ответила без колебаний:

– А, я здесь как медицинский персонал.

– Насколько я помню, большая часть медицинского персонала – придворные врачи, – сказал Эмилиан с немного недовольным видом.

– Это верно, но есть обстоятельства…… – Аннис подумала, что лучше не упоминать, что она приехала сюда после того, как её назначил Кронпринц.

К счастью, Эмилиан не стал спрашивать подробностей.

Взгляд Эмилиана обратился к придворным магам, находящимся вокруг лагеря:

– Всё в порядке, поскольку у лагеря будет защитный барьер, однако не подходи по случайности к лесу. Никогда не знаешь, откуда может выйти демонический зверь.

– А…… угу, согласна.

Несмотря на некоторую нервозность, разговор между ними продолжался без труда.

Аннис до сих пор помнила, как Эмилиан завершил разговор твёрдым тоном и отвернулся от неё. Поэтому и волновалась, не зная, как смотреть ему в лицо.

Но кажется, он не сильно разозлился, – Аннис посмотрела на Эмилиана с некоторым облегчением.

– Что у тебя в руке? – внезапно спросил он.

– Хм? А……

Взгляд Эмилиана замер на кожаных перчатках, которые держала Аннис. Благодаря этому она вспомнила о своей первоначальной цели, о которой ненадолго забыла.

– Это перчатки Его Высочества Кронпринца. Я собиралась вернуть их ему до начала охотничьего фестиваля–

Услышав эти слова, Эмилиан слегка приподнял брови. И сказал так, словно был недоволен:

– Почему вещь Кронпринца у тебя?

– Его Высочество забыл её в моей палатке.

Недовольство на лице Эмилиана усилилось. Но он быстро смягчил это выражение.

– Я отдам ему перчатки, – сказал Эмилиан, протягивая руку.

– Что? Нет, всё в порядке.

– Охотничий фестиваль скоро начнётся. Я всё равно отправляюсь на охоту, поэтому мне будет проще и быстрее передать их Его Высочеству.

Аннис переместила взгляд, смотря за спину Эмилиана.

Прежде чем она успела это осознать, дворяне на лошадях один за другим стали собираться у входа в лес. Кронпринца видно не было, возможно, потому, что он уже смешался с толпой.

Думаю, вместо того, чтобы идти сквозь толпу в поисках Кронпринца будет лучше отдать перчатки Эмилиану.

– Тогда, прошу о помощи, – сказала Аннис, протягивая ему перчатки.

Эмилиан принял кожаные перчатки.

В этот момент к нему подошёл мальчик, похожий на слугу, ведущий под уздцы лошадь.

С началом охотничьего фестиваля вокруг стало оживлённее. Эмилиан, принявший у мальчишки поводья, повернулся к Аннис.

– Аннис, – заговорил он так, словно ему было что сказать.

– Хм?

– Увидимся после окончания охоты. Мне есть о чём с тобой поговорить.

– А…… угу, – кивнула Аннис и Эмилиан сел на лошадь.

Поколебавшись несколько мгновений, Аннис выразила надежду на его благополучное возвращение:

– Эмилиан, береги себя.

Эмилиан молча посмотрел на неё своими красными глазами. И вскоре тихо ответил: «да».

Он уехал под стук копыт лошади. Аннис же стояла на месте ещё какое-то время и смотрела ему в спину.

Собирается ли Эмилиан получить лечение у Серены? Или его решение всё ещё не изменилось?

В любом случае, другого выбора, кроме как поговорить об этом ещё раз, у меня нет.

Когда Аннис вернулась в палатку с этой мыслью, она услышала громкий звук горна.

Это был звук, возвещающий начало охотничьего фестиваля.

*****

Тихий лес наполнился стуком конских копыт.

Аристократы верхом на лошадях разошлись по лесу в поисках дичи.

Белый конь, на котором ехал Кронпринц, также с силой оттолкнулся от земли и вбежал в лес.

Эмилиан какое-то время смотрел на Кронпринца, стоявшего перед ним, и обратился к своему адъютанту Леонарду:

– Сэр, я хочу, чтобы ты выбросил это.

– Да, господин Герцог, – ответил Леонард, принимая то, что протягивал ему Эмилиан. – Господин Герцог, что это?

– Мусор.

Леонард непонимающе склонил голову. Эмилиан отдал ему кожаные перчатки. Кожа была настолько высочайшего качества, что почти не имела следов носки, оставаясь блестящей и хорошо выдубленной.

– Вы и правда хотите выбросить их? Они всё ещё выглядят новыми.

Услышав вопрос Леонарда, Эмилиан усмехнулся: «ха».

Красные глаза Эмилиана, смотрящие на него, были странно холодными, поэтому Леонард почувствовал, что совершил ошибку.

– Нет, я совершил ошибку. Сейчас, когда я присмотрелся, это и правда настоящий мусор, – когда Леонард добавил, что это похоже на мусор для растопки и что он бросит перчатки в огонь, чтобы сжечь, не оставив следа, холод исчез из глаз Эмилиана.

В последнее время встречи с милордом стали примерно в 1,5 раза сложнее, – вздыхая, подумал Леонард и потёр грудь.

Его резкость похожа на ту, что бывает у мужчины, поссорившегося со своей влюблённой……

Давление стало сильнее с тех пор, как он вернулся из Кэлборна.

Неужели что-то случилось во время путешествия?

Однако Леонард был верным подчинённым, поэтому он отбросил своё бесполезное любопытство.

– Куда, по-твоему, нужно поехать, чтобы поймать Калигоса?

– Вы планируете нацелиться на Калигоса? – переспросил Леонард, словно был изумлён словами Эмилиана.

Калигос – гигантский зверь, достигающий 4-х метров в высоту, с кожей как сталь, острыми, как пилы, зубами и кислотой, извергаемой из пасти.

Этот демонический зверь относится к категории наибольшего риска из-за его чрезвычайно жестокого характера.

Поэтому на него ориентируются в основном те участники, которые стремятся выиграть охотничий фестиваль. Если хочешь поймать, то выгоднее поймать демонического зверя с более высоким рейтингом риска, чем набрать много низкорейтинговых зверей.

Однако милорд явно не был заинтересован в победе на охотничьем фестивале?

– Я передумал, – сказал Эмилиан, слегка ударяя поводьями. Конь издал протяжное ржание и ударил копытами по земле.

Леонард последовал за ним.

– Мне нужно чётко обозначить её как свою, чтобы не привлекались ненужные мухи, – тихо пробормотал Эмилиан. Только его глаза горели решимостью.

Какова бы ни была причина, Леонард был рад, что его господин передумал.

Этот охотничий фестиваль – возможность ещё раз заставит аристократов осознать, кто самый сильный в Империи.

– Гнездо Калигоса находится отсюда примерно в 3 километрах к северу, – сказал Леонард, доставая из сумки карту и компас.

– Веди туда. Времени мало.

– Да! – энергично ответил Леонард и с энтузиазмом отправился вперёд.

*****

Кронпринц Лукас ехал на своём коне всё глубже в лес.

Гнездо демонического зверя Калигоса находилось в самой северной части леса.

Раз уж я уже участвую, нужно попробовать победить.

Давно я не получал такого удовольствия, даже во время подавления восстания на Юге, – Лукас чувствовал, как его кровь закипела впервые за долгое время и стеганул коня поводьями.

Ветер трепал его волосы. Мимо быстро проносились высокие ели.

Некоторое время Лукас ехал верхом, срубая мечом ветки деревьев, преграждавшие ему путь.

– Ваше Высочество, только почему у вас голые руки? – внезапно спросил адъютант Лукаса, двигающийся рядом с ним. Опасаясь, что на теле драгоценного для Империи человека останется даже маленькая царапина.

Кронпринц точно был в перчатках, когда только прибыл в охотничьи угодья.

– А, кажется, я забыл их где-то, – равнодушно ответил Лукас.

– Что? Это……

Ещё так молод, но уже забывает, – адъютант тайно забеспокоился о памяти Кронпринца, который в будущем взойдёт на престол.

– Думаю, сейчас не время для светских разговор, – присвистнув, сказал Лукас.

После этих слов его адъютант посмотрел вперёд.

Перед ними появился двуглавый демонический зверь Кэлатон.

К-р-р……! – из разинутых пастей Кэлатона капала слюна.

Пусть изначально он стремился не к этому зверю, Лукас не был разочарован. Скорее, даже наоборот воодушевлён.

Это будет отличной разминкой.

Кэлатон напряг мышцы лап и прыгнул, раскрывая свои большие пасти.

Кронпринц взволнованно улыбнулся и взмахнул мечом на мчащегося на них демонического зверя.

*****

– Кто станет победителем этого охотничьего фестиваля?

Проводив Эмилиана, Аннис направилась обратно в палаточный лагерь. Возле палаток разносился звук беседы юных леди.

– Думаю, господин Эмилиан – самый сильный кандидат на победу, не так ли? Он – единственный Пробуждённый в Империи.

– Боже, но Его Высочество Кронпринц также обладает превосходными навыками фехтования.

Как и ожидалось, Эмилиан выбран как самый сильный кандидат на победу. А имя Кронпринца также на слуху благодаря владению мечом, проявленному при подавлении восстания на юге.

– Только разве вам не интересно, какой юной леди эти двое предложат свою добычу?

– Верно. Ни у кого из них пока нет невесты.

– Это означает, что есть вероятность того, что одна из нас может стать главной героиней.

– Боже, вы уверены?

Юные леди, переполненные предвкушением, продолжили весело переговариваться.

Аннис вернулась в палатку, достала с полки антисептики, кровоостанавливающие средства и другие необходимые лекарства, раскладывая их на смотровом столе.

В романе они оба предложили свою добычу Серене.

Сейчас, когда я подумала об этом, помнится, Кронпринц уже решил, кому отдать свою добычу, – думая, что это может быть Серена, Аннис проверила магическое оборудование, работающее на магических камнях.

Время с начала охотничьего фестиваля текло спокойно. Это было несколько неторопливое время, поскольку никаких травм, за исключением юного рыцаря, отравленного демоническим зверем, не было.

Внезапно за пределами палатки стало шумно. Раздался грохот и звуки громкого восхищения.

Похоже, кто-то поймал демонического зверя, – Аннис уже целый час провела в палатке и ей стало немного любопытно, что происходит снаружи.

Будет неплохо просто осмотреться вокруг. Травм, требующих оказания помощи, сейчас нет.

Аннис раздвинула лёгкие двери палатки и вышла.

В этот момент молодой мужчина в охотничьем костюме оглянулся, словно ища кого-то, и посмотрел ей в глаза.

– А, возможно……! – заговорил он со слегка расширившимися глазами.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –