Глава 55.

Через несколько дней после того, как Серена пришла к Аннис в лабораторию.

В большом зале императорского дворца прошла церемония вручения титула Эмилиану.

Торжественная церемония проходила с участием важных деятелей всех слоёв общества.

Аристократы проявляли любезность к Эмилиану, ставшему герцогом Бонстайн.

Теперь он приобрёл самый высокий статус за исключением членов императорской семьи.

Кроме того, Эмилиан стал обладателем огромного богатства.

Территорией, переданной ему Императором, был Кэлбон, район, известный добычей драгоценных камней.

Огромное поместье, которым Эмилиан теперь владел, приносило доход в десятки миллионов золотых каждый год, а замок Бонстайн, который на протяжении нескольких лет использовался королевской семьёй как вилла, был невероятно прекрасен.

– Я сам этого не видел, но слышал от других, – с горечью говорили аристократы.

Благодаря тому, что Сэсилия присутствовала на различных банкетах и сообщала Аннис новости, она не оставалась в полном неведении о событиях светского мира.

– Есть множество женщин, которые влюбились в нового Герцога, в том числе принцесса Эн из королевства Калинда, юная леди из семьи маркиза Гринхильз и юная леди из графской семьи Нойшаван.

В этот солнечный полдень.

Аннис пила чай с Сэсилией, сидя на небольшой террасе, примыкающей к её комнате.

– Герцог – мужчина, обладающий грешной красотой, не так ли? – сказала Сэсилия, качая головой, намазывая варенье на хлеб.

Аннис неловко улыбнулась ей и сделала глоток чая.

После взросления у Эмилиана теперь есть не только красивое лицо, но и прекрасное телосложение с крепкими мускулами, что придаёт ему мужественный вид.

У него есть слава, статус и богатство. Ничего не упущено.

Понятно, что к нему начинает тянуться много знатных дам.

– Все пытаются поладить с Герцогом, но он, похоже, никем не интересуется, – сказала Сэсилия, нанося сливки на хлеб с вареньем.

– Даже если он не показывает этого внешне, возможно, у него есть особая женщина, – отозвалась Аннис, добавляя немного молока в чёрный чай.

– Хм-м, по крайней мере, кажется, что этого человека не было в банкетном зале, – Сэсилия почему-то посмотрела на Аннис тонким взглядом и поднесла хлеб ко рту.

Если всё шло по роману, то вчера Эмилиан должен был быть с Сереной, – подумала Аннис, медленно помешивая чай ложкой.

В день императорского банкета, состоявшегося в честь становления Эмилианом Герцогом, мана дракона начинает бушевать в его теле, и он покидает банкетный зал, чтобы облегчить боль.

Тогда Серена замечает странность в поведении Эмилиана и следует за ним, чтобы стабилизировать его ману.

На днях она пришла ко мне и попросила убедить Эмилиана прекратить принимать лекарство, но мне слишком трудно заставить себя сказать это.

Ведь я не могу просто сказать: «Начиная с сегодняшнего дня, перестань принимать лекарство и иди лечиться у Серены».

Поэтому Аннис решила немного подождать и понаблюдать за ситуацией.

После встречи на банкете Эмилиан и Серена должны стать немного ближе.

Ей вдруг стало любопытно и Аннис спросила:

– Это, возможно, госпожа Серена вчера также была на банкете?

– Ты о госпоже Святой? Да. Она тоже присутствовала, – жуя хлеб, Сэсилия вдруг вскрикнула «а!», словно что-то вспомнила. – Сейчас, когда я подумала о вечере, цвет лица Герцога ухудшился посреди банкета, поэтому он ненадолго вышел.

Словно увидев свет беспокойства, который на мгновение мелькнул на лице Аннис, Сэсилия быстро добавила, словно успокаивая её:

– Госпожа Святая немедленно последовала за Герцогом. После этого они вернулись вместе, и Герцогу, кажется, стало лучше.

Услышав это, Аннис ощутила облегчение, узнав, что с Эмилианом ничего не случилось.

И в то же время ей показалось, что всё развивается согласно роману.

Если эти двое стали ближе, разве не будет нормальным начать разговор?

Если Эмилиана стала больше привлекать Серена.

Он может более положительно подумать о том, чтобы получать лечение у неё, вместо приёма лекарства, которое готовлю я.

Этим же вечером.

Аннис шла по коридорам императорского дворца, направляясь в комнату Эмилиана.

Пока они с Сэсилией пили чай, к ним пришёл сэр Леонард, адъютант Эмилиана:

– Господин Эмилиан предложил поужинать вместе, если вы не против.

– Отлично. Аннис, я уже ухожу.

По какой-то причине Сэсилия была взволнована и поддержала подругу.

Даже если бы не это, Аннис всё рано было о чём поговорить с Эмилианом, поэтому она кивнула, говоря, что придёт.

– Проходи, Аннис, – когда Аннис вошла в комнату, Эмилиан сразу же поприветствовал её.

Слуги, которые должны были прислуживать во время ужина, стояли у окна.

Эмилиан сам выдвинул для неё стул.

– Это такое благословление, что господин Герцог проявляет ко мне подобное внимание, – улыбнувшись, сказала Аннис.

– Правда? С этого момента тебе придётся привыкнуть к этому, – с улыбкой ответил Эмилиан.

Ну, теперь придётся часто упоминать тот факт, что Эмилиан стал Герцогом.

Даже если мы так же близки, как и раньше, общаться так мы можем лишь наедине, а в официальной обстановке следует оставаться вежливыми.

Пока Аннис думала об этом, на стол были поставлены тарелки.

Роскошные блюда, приготовленные поварами императорского дворца, демонстрирующими своё мастерство, были приготовлены великолепно.

Среди блюд ужина были и те, которые Аннис впервые попробовала, когда только очнулась в императорском дворце.

– Напоминает о прошлом.

До того, как Эмилиан уехал на Север, они с Аннис всегда вот так ужинали вместе.

После того, как её работа в лаборатории заканчивалась, он дожидался Аннис и, вернувшись во дворец, они вместе ужинали.

– Ты помнишь? Ты ненавидел сладкий перец, когда был младше.

– А ты ненавидела морковь, Аннис.

– О, я это показывала?

– Да.

Аннис улыбнулась, смотря на Эмилиана. В удлинённых уголках его глаз также сияла улыбка.

Аннис и Эмилиан ужинали, разговаривая о их детских воспоминаниях.

– Послушай, Эмилиан, – сказала Аннис, разрезая ножом мягкий стейк из рыбы.

– Хм?

– Вчера на банкете ничего особенного не происходило?

– Ничего особенного? – с любопытством переспросил Эмилиан и издал короткое: «а».

Похоже, он вспомнил агонию, которую пережил прошлой ночью из-за бушующей маны дракона.

– Ты переживаешь, что я мог потерять сознание?

– Естественно, я волнуюсь.

Для фармацевта естественно беспокоиться о здоровье своего пациента.

Почему-то Эмилиан улыбнулся, изгибая глаза полумесяцами, но Аннис продолжила, разламывая рыбный стейк вилкой:

– Только говорят, госпожа Серена последовала за тобой…… возможно, она пыталась помочь?

– Да. Это была бесполезная попытка вмешаться.

Аннис немного озадачил подобный ответ.

Услышав слова Сэсилии, я подумала, что они стали ближе, как в оригинале.

– Почему ты отказался от помощи госпожи Серены?

– Потому что не хочу быть должен другим людям, – ответил Эмилиан, умело орудуя ножом. – В прошлый раз у меня не было другого выбора, кроме как обратиться за помощью, но больше она мне не нужно.

Я знала, что Эмилиан принадлежит к тому типу людей, которые не любят быть в долгу перед другими, но нет необходимости поступать так же с героиней, – подумала Аннис, но вслух сказала чуть другое:

– Госпожа Серена…… не стоит думать о долге ей. Она просто будет рада помочь тебе.

Руки Эмилиана, держащие столовые приборы, остановились. Он медленно поднял голову и посмотрел на неё:

– Аннис, возможно Серена что-то сказала тебе?

В тот момент, когда Аннис услышала этот острый вопрос, её сердце упало. Но вскоре она смогла ответить спокойным голосом:

– Нет, ничего такого.

– Да?

Ответ Аннис прозвучал с опозданием. Однако, к счастью, Эмилиан не стал больше задавать вопросов.

Аннис сделала глоток воды и посмотрела на него.

Эмилиан молча кушал со спокойным лицом.

Не думаю, что он будет счастлив узнать, что Серена попросила меня о подобной услуге.

Что делать? В нынешней ситуации сложно заговорить о лекарстве……

– Кстати, Аннис, – заговорил Эмилиан, нарушая молчание, пока Аннис колебалась.

– Да?

– Не хочешь ли отправиться в путешествие?

– Отправиться в путешествие? – переспросила Аннис, слегка наклоняя голову от его внезапного предложения.

– В этот раз я собираюсь съездить в Кэлбон, поскольку теперь являюсь его лордом.

Лишь после этих слов к Аннис пришло понимание.

Верно. Теперь Эмилиан – высший дворянин, управляющий огромным Герцогством.

Только……

– Могу ли я поехать с тобой? Нет, разве такое разрешено?

– Я там лорд, так почему нет?

– Эт, это верно, но……

– Будет расточительством проделать весь путь туда, просто чтобы осмотреть территорию, – Эмилиан посмотрел на Аннис и его красные глаза сияли, как драгоценные камни. – Поехали со мной, чтобы сменить обстановку.

Эмилиан говорит, что проблем не будет, но действительно ли это нормально?

Серену это тоже обеспокоит.

– 7 лет, Аннис, – внезапно сказал Эмилиан, пока Аннис не могла легко ответить ему.

Когда она подняла голову, он продолжил:

– Я думал о том, что смогу сделать вместе с тобой, когда вернусь с войны, хотел пойти в новую кондитерскую, посмотреть самую популярную оперу и много другое. Путешествие – один из этих пунктов, – грустно сказал Эмилиан, опуская взгляд. – Неужели это слишком неразумное предложение?

В этот момент огоньки свечей дрогнули и затрепетали. Возможно, поэтому глаза Эмилиана сверкнули особенно отчётливо.

Как быть?

Учитывая положение Серены, будет правильнее отказаться от предложения Эмилиана.

Однако трудно холодно отказать ему в просьбе, когда он вернулся после 7 лет разлуки.

– Эмилиан, я…… – наконец, облизнув губы несколько раз, Аннис заговорила.

Глаза Эмилиана потемнели, когда он услышал её ответ.

*****

На следующий день вернулись доктор Герман и Тео, уехавшие на научную конференцию.

Когда Тео услышал, что Аннис отправляется в Кэлбон, он позавидовал, но всё же посоветовал ей хорошо отдохнуть.

А вот доктор Герман отреагировал с большим беспокойством.

– Ты должна быть осторожна, – говорил он, крепко держа Аннис за руку утром в день её отъезда в Кэлбон. – Аннис, все мужчины – существа, которым нельзя доверять. Даже если это Герцог, он ничем не отличается от других.

– И вы тоже, господин доктор, – зевая, из-за слишком раннего подъёма, сказал Тео. – Может ли быть что-то особенное между друзьями?

– Разве сейчас всё так же, как было тогда? Теперь они оба взрослые. Кто может знать, что произойдёт.

– У вас слишком много ненужных забот. И морщин становится больш- ай!

Доктор Герман слегка сжал плечо Тео и вновь повернулся к Аннис.

Именно тогда, когда он попытался сказать ещё что-то.

К Аннис подошёл Эмилиан, завершивший подготовку к отъезду.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –