Глава 52.

Странно. Учитывая, что Серена, как и в оригинале, приехала в столицу подле Эмилиана, не похоже, что развитие романа перестало двигаться в заданном направлении.

Почему тогда Эмилиан кажется равнодушным в её отношении?

Возможно, он ещё не осознал свои чувства?

Или, может быть, он не хочет показывать, что влюблён в Серену?

Если подумать, даже в романе Эмилиан осознал свои чувства позже Серены.

В любом случае, это вопрос, касающийся двух человек, поэтому не думаю, что смогу найти ответ на него, если попытаюсь самостоятельно обдумать это.

Мы давно не виделись, поэтому будет пустой тратой растрачивать время на разговоры о других.

У меня есть подарок для Эмилиана, – Аннис вспомнила о существовании коробочки, которую держала в кармане.

Это был подарок, приготовленный в честь возвращения Эмилиана.

Только когда появилась возможность отдать подарок, Аннис заволновалась, что делать, если ему не понравится.

– Аннис, кажется, ты волнуешься, – сказал Эмилиан, когда девушка колебалась, размышляя, стоит ли вытаскивать его подарок.

– Что? А……

– Ты чувствуешь себя неловко, потому что мы давно не виделись?

– Это не так…… правда… – Аннис достала коробочку из кармана.

– Это?

– По, подарок в честь возвращения.

Аннис впервые дарила Эмилиану что-то в подарок, поэтому ей было неловко.

Эмилиан, посмотревший на коробочку слегка расширенными зрачками, медленно открыл её крышку.

Так показалась элегантная серьга с красным рубином.

Эту серьгу можно было носить на одном ухе, и продавец ювелирного рекомендовал её Аннис, говоря, что в последнее время этот аксессуар популярен среди молодых аристократов.

– Красивая. Мне нравится, – сказал Эмилиан, глаза которого сияли так же, как рубин.

– Я рада, я волновалась, что делать, если тебе не понравится.

– Ты волновалась без причины, – улыбнулся Эмилиан. И спросил, кладя серьгу на ладонь. – Можно примерить?

– А, да.

– Хм… только думаю, сделать это самостоятельно будет трудно.

– Тогда я помогу?

– О, правда?

Однако Аннис не могла дотянуться до головы Эмилиана. Когда она вновь подумала о том, насколько же высок Эмилиан, он наклонился.

– Так нормально?

– Что? У, угу……

Было приятно, что он наклонился, помогая Аннис дотянуться, но так лицо Эмилиана оказалось прямо перед ней. Она видела даже как дрожат его длинные ресницы.

Слишком быстро.

По какой-то причине жар бросился в лицо Аннис, поэтому она поспешнее принялась застёгивать серьгу.

– Это, всё готово.

Мгновение спустя в мочке правого уха Эмилиана сверкала элегантная рубиновая серьга.

Выбирая подарок, я представляла Эмилиана в нём, и она подошла гораздо лучше, чем я себе представляла.

Проблема лишь в том, что лицо Эмилиана куда более яркое, чем серьга.

Эмилиан улыбнулся, когда Аннис сказала, что ему очень идёт:

– Спасибо. Я буду дорожить ей.

Глаза мужчины сияли, а на прекрасном лице была улыбка.

Это красота, к которой невозможно привыкнуть.

Аннис подумала, что на банкете в честь победы, что пройдёт сегодня вечером, найдётся не одна юная леди, которая будет очарована этой улыбкой.

– Значит, тебе придётся присутствовать на вечернем банкете?

– Да, это немного раздражающе.

– Ты – звезда сегодняшнего банкета, Эмилиан. Ты ведь не попытаешься уйти сразу лишь потому, что это раздражает тебя, верно?

– Тогда Его Величество окажется в беде, – рассмеялся Эмилиан, говоря, что было бы весело навлечь немного неприятностей на Императора.

Он снова шутит.

Даже когда он был юн, у него была эта озорная сторона, – Аннис почему-то улыбнулась, подумав, что всё осталось по-прежнему.

До вечера оставалось немного времени, поэтому Аннис и Эмилиан отправились прогуляться по тропинке, усыпанной полевыми цветами.

Одну за другой девушка рассказывала ему истории, которые не могла рассказать в письмах.

*****

Этим же вечером.

В банкетном зале императорского дворца состоялся грандиозный банкет в честь победы.

Ослепительный свет люстр, звуки музыки и смех людей наполняли зал.

Восхитительно одетые аристократы держали в руках бокалы с шампанским и стремились приблизиться к главным героям банкета.

Ими были Эмилиан и Серена.

Недавно на совещании, посвящённом награждению за заслуги в войне, Император заявил, что дарует Эмилиану титул Герцога.

Пусть некоторые члены дворянской фракции были недовольны этим решением, даже они не могли отрицать достижения Эмилиана в войне.

Решимость Императора даровать Эмилиану титул Герцога также была невероятно твёрдой.

Соответственно, сейчас аристократы были заняты попытками создать более близкие отношения с Эмилианом.

В случае с Сереной, церковь сейчас добивалась назначения её Первосвященником.

Никогда не было случаев, чтобы кто-то стал Первосвященником в возрасте 20 лет.

Из-за этого нестандартного решения в обществе начали гулять разговоры о том, что церковь уже избрала девушку следующим Первосвященником.

Поэтому, Серена думала, что спешка дворян для разговора с ней вполне естественна.

Девушка нежно улыбнулась аристократам, приблизившимся к ней.

– Понятия не имел, что госпожа Святая, о которой я слышал только из слухов, является настолько красивой.

– Если во время вашего пребывания в столице возникнут какие-либо трудности, прошу, навестите мою семью в любое время. Буду рад помочь вам.

Серена знала, что аристократы проявляют благосклонность, потому что у них есть тайные желания.

Однако по сравнению со скучной жизнью в церкви императорский дворец был местом, переполненным жизнью.

Господин Первосвященник посоветовал мне не слишком увлекаться мирскими вещами, но проводить время с такими людьми спустя долгое время.

В 13 лет Серена была дочерью графской семьи, только её отец, граф Фонтейн, потерпел неудачу в своём бизнесе, и их семья в одночасье пала. Она не впервые участвовала в дворянском приёме, пусть ранее это и были чаепития с детьми одного возраста.

Серена быстро адаптировалась к новой компании, отчасти благодаря тем, кто относился к ней доброжелательно, но также и благодаря своим старым воспоминаниям.

С наступлением ночи атмосфера банкета несколько изменилась.

Зазвучала сладкая мелодия в исполнении придворного оркестра. Люди стали выходить в середину зала и танцевать.

Серена сказала тем, с кем вела беседу, что вернётся, как только подышит свежим воздухом, и ушла.

Чтобы вскоре найти его.

А, вот он.

Эмилиан пил шампанское, прислонившись к одной из колонн банкетного зала.

Аристократов, окружавших его, нигде не было видно.

– Тебе нравится банкет? – спросила Серена, подходя к нему с яркой улыбкой.

Эмилиан повернул голову и равнодушно посмотрел на неё.

– Ранее я видела, что ты хорошо ладишь с людьми. Ты уже адаптировался к светскому миру? – спросила Серена, беря со стола серебряный бокал, наполненный фруктовым соком.

– ……война закончилась. Думаю, мне стоит привыкнуть к этому больше, чем к размахиванию мечом.

– Это точно. В будущем ты ещё не раз будешь появляться на банкетах.

– Выглядишь счастливой. Хорошо быть жрицей?

– То, что я – жрица, не означает, что я должна оставаться в Церкви и просто молиться. Поддерживать хорошие отношения с богатыми дворянами, которые будут поддерживать Церковь – также одна из моих обязанностей, – сказала Серена, делая глоток фруктового сока.

– Что важнее, ты пробовал это? Очень вкусно, – девушка подхватила кусочек пирога с инжиром, лежащий сверху.

Эмилиан принял протянутый ею пирог так, словно не был тем, кто не любит сладкое.

– Вкусно?

– Вкусно.

Прошло много времени с того момента, как наши разговоры стали длиннее, – Серена была рада, ведь Эмилиан редко говорил много.

И вдруг она увидела сверкающую рубиновую серьгу в его ухе.

– Эта серьга, она идёт тебе.

– Конечно. Ведь её выбрала она, – в глазах Эмилиана, что ещё мгновение назад были безразличными, появился мягкий свет. Словно он вспомнил человека, подарившего ему серьгу.

– Кто выбрал её? – спросила Серена, ощущая себя немного обеспокоенной этим изменением.

– Аннис.

……снова эта девушка, – Серена подавила изменение мимики, даже не осознавая этого.

Радостное настроение, которое было у неё всего несколько минут назад, улеглось, словно на неё вылили ледяную воду.

Почему-то Серене стало не по себе.

Даже когда он рядом со мной, он словно думает лишь о ней.

Внезапно ей стало тревожно.

Нет никакой гарантии, что они навсегда останутся друзьями.

Мне нужно двигаться, пока ещё есть шанс.

У меня также есть то, что я хочу сказать этой девушке.

Нужно как-нибудь встретиться с ней, – приняв это решение, Серена смягчила своё застывшее выражение лица и ярко улыбнулась.

*****

– Аннис, доброе утро!

– Ты уже пришла.

Следующим утром, когда Аннис открыла дверь лаборатории, доктор Герман и Тео тепло поприветствовали её.

Двое мужчин были элегантно одеты и держали в руках большие кожаные сумки.

Доктор Герман и Тео планировали принять участие в трёхдневной научной конференции, которая пройдёт в Институте Бэлкреа в нейтральной стране.

– Ты нашёл данные? Есть ещё что-то, что ты упустил? – спросил доктор Герман у Тео, который открыл ящик и искал что-то.

– Да, нужно просто положить их.

Кажется, Тео забыл важные данные, и они в спешке зашли в лабораторию.

– В любом случае, мне нужно знать, что ещё ожидать от тебя.

– Хе-хе. Разве это не достаточно того, что я умный?

– Тц, если бы ты не был достаточно умён, то от тебя не было бы особой пользы.

– Ох, я рад, что вы тоже умны, господин доктор. В противном случае, брак для человека с вашей личностью был бы абсолютно невозможен.

– ……Тео, кажется, ты хочешь жить лишь сегодняшним днём?

– Это шутка. Пожалуйста, простите меня.

Наблюдая за тем, как эти двое привычно ругаются, Аннис поймала себя на том, что улыбается.

– Вы двое, такими темпами вы опоздаете.

– Упс. Сейчас не время делать так, – услышав слова Аннис, Тео поспешно сложил материалы в сумку. – Аннис, возможно, тебе будет одиноко без меня и господина доктора, но, пожалуйста, позаботься о лаборатории.

– Мы скоро вернёмся. Не напрягай себя слишком сильно, пока нас нет.

– Не волнуйтесь и отправляйтесь спокойно.

Быстро обнявшись на прощание, доктор Герман и Тео покинули лабораторию.

Только что шумная лаборатория мгновенно стала тихой.

Я уже чувствую себя грустно, но всё будет в порядке, как только сосредоточусь на работе, – вернувшись на своё место, Аннис открыла свой исследовательский журнал.

– ……

Некоторое время девушка посвятила себя исследованию.

За исключением обеда, она провела всё время перед своим лабораторным столом.

Ничего особенного не происходило, кроме того, что в гости зашёл коллега Тео, забывший, что того не будет некоторое время.

Аннис думала, что день закончится так же спокойно.

Только в этот день к ней пришёл неожиданный гость.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –