Я бегу со всех ног. Не знаю куда, но инстинкты говорят мне бежать вперёд. Справа от меня деревья, слева тоже деревья, а спереди я вижу небольшой лучик света.

Постепенно этот луч становится все больше и больше и передо мной разворачивается ужасная картина. Луч света оказался горящим зданием. Я остановился отдышаться.

Тут из-под земли поднимаются десятки горящих тел. Их одежда разодрана, так же как и остальные части тела и все они идут на меня. По мере их приближения я начинаю узнавать лица. Вот Марк, который научился читать быстрее всех, вот Герман, который очень любил играть в мяч, а вот самый маленький из всех Клим. Ну а ближе всех подошёл мой лучший друг Алекс. Я смог в деталях рассмотреть его лицо. Сейчас правая его часть была расплавленна и обвисла, глазного яблока и вовсе не было. Его когда-то красивое и всегда гладкое лицо, напоминало плавленный сыр, а его губы шевелились в безмолвном крике.

Через несколько секунд крик становился все громче и громче пока не превратился в шум всех трупов детей, которые кричали лишь одни слова.

— ТЫ ВИНОВАТ! ТЫ ВИНОВАТ!

От их крика моя голова разболелась, а мысли стали путаться. Теперь горящие люди облепили меня со всех сторон и остановились. Они все кричали, а я не мог даже пошевелиться и мой голос где-то застрял.

Мне было очень страшно. Страшно до жути. Я заметил, что тоже начинаю плавиться, я уже не ощущал своих кистей и предплечий. И вот когда Алекс захотел прыгнуть на меня и я совсем потерял контроль над собой, я очнулся.

— Ты чего кричишь, болван!

И меня сразу же встретила подушка в лицо. Вот так доброе утро. То есть, все это было сном? Теперь этот кошмар будет меня преследовать, как и кошмар про мою маму? Я надеюсь нет. На подушке, которая уже сползла с моего лица, остались какие-то влажные пятна. Я что плакал во сне?

Сейчас, пощупав лицо, я ощутил слёзы у себя на щеках, а также руки, покрытые холодным потом. А ещё передо мной возникла Селест, которая среда свою подушку и дальше завалилась спать.

Хотя я полностью выспался, я не заметил, что в этом месте посветлело. Скорее всего, солнечный свет не доходит сюда из-за слишком плотной лиственной завесы.

Хух. Наконец вчерашний день закончился и наступил новый.

Я лёг спать, даже не сняв с себя кроссовки и сейчас мне вдруг стало очень не удобно. Поэтому я сначала снял кроссовки, а потом носки. Теперь моя нога была босая. Так как здесь было жарко, я решил подкатать штаны до колена.

Решив, что подожду пока выспится Селест, я лёг обратно и закинул руки за голову. Спать было на удивление очень удобно и мне даже это понравилось.

Пролежав так около двух часов (я не знал время), я уже не вытерпел. Мой желудок гудел от пустоты, а эта эльфийка все ещё дрыхла. Я встал и решил её разбудить.

Подойдя ближе, я увидел как она спит. Она просто повернулась на бок и скинула одну руку с гамака. В этом было что-то уютное, но я лишь мотнул головой. Я протянул руку, и решил разбудить Селест притронувшись к ее плечу. Мне даже стало немного неловко.

— И что же ты делаешь?

— ААА!

От неожиданности я крикнул.

— ХА-ХА-ХА! Что у тебя с лицом!?

Она что, опять меня разыгрывала?

— Ты все это время не спала?

— Неа. Я ждала, пока ты уже соберёшься с силами и разбудишь меня.

Ну вот опять!

—Не могла бы ты выразить хотя бы каплю сочувствия, у меня вообще-то вчера дом сгорел, а с ним и все мои друзья.

— Да-да. Но я обещаю, у тебя обязательно появится новый дом здесь, в Мире Эльфов.

— Правда?

— Да.

Это была не самая плохая перспектива. Сейчас мне нужно было поскорее определиться, что я буду делать в этой жизни дальше, поэтому я хочу поскорее встретиться с Её Величеством.

—Когда мы уже пойдем?

Мой желудок предательски издал трубной звук.

— Сначала, нам нужно подкрепиться. Давай устроим охоту.

— Что? Какую ещё охоту?

Мы собираемся что-то украсть, как я делал это на Земле. Вспомнив это, мои мысли заполонил тот кошмар, но я смог сдержать слёзы, чуть ли не прокусив губу до крови.

Селест посмотрела на меня таким взглядом, будто бы я не знал сколько будет два плюс два.

— Ты правда ничего об этом не знаешь?

Я покачал головой, всё ещё сдерживая слёзы.

Она постояла так секунду, а потом стукнула себя рукой по лбу.

— Ну ладно. Я тебя научу, как добывать мясо в лесу. После того как поедим, сможем продолжить наш путь. Думаю, к вечеру мы уже будем в столице.

— Хорошо.

Раз я нахожусь в Мире Эльфов, то и жить буду как настоящий эльф.

Селест снова подошла к той же дырке в дереве и вытащила оттуда две изогнутых древесины с натянутыми нитками и около двух десятков прямых палок, спереди которых были металлические, острые концы, а сзади были прикреплены перья. Она также достала два кожаных мешка.

— Начнём с того, чем мы будем охотиться.

Взяв с земли одну изогнутую палку и одну прямую палку, она начала обучение.

— Это лук.

Она показала на свою левую руку, в которой находилась изогнутая палка.

— С его помощью можно стрелять стрелами и убивать зверей.

Она взяла лук приложила к нему то, что она назвала стрелой.

— На стрелах находятся острые металлические наконечники, а на конце есть перья, которые создают сопротивление, или, по другому - трение, которое помогает стабилизировать стрелу и, рассекая воздух, с обеспечивают баланс и точность стрелы во время полета.

Селест положила лук и стрелу и взяла мешок.

— Этот мешок называется колчаном. В него можно сложить стрелы. Также в нем ты можешь найти флягу для воды.

Она достала с колчана небольшую металлическую бутылку. Она была похожа на колбу, но немного плоская и расширенная.

— Здесь недалеко есть река, в ней сможем набрать воды и умыться.

— Угу. А как стрелять из лука?

Селест будто только и ждала моего вопроса.

— Сейчас покажу.

Она обратно кинула колчан с флягой и взяла лук со стрелой.

— Сначала, возьми лук в удобную для тебя руку. Затем обхвати лук рукой примерно посередине. После этого приложи конец стрелы на тетиву, а другую часть стрелы приложи к руке держащей лук.

Во время рассказа, Селест наглядно показывала все, о чём говорила и делала это так, будто бы она ещё с младенчества орудует луком.

— Схватить большим и указательным пальцем за промежутки между оперением стрелы и, оттягивая тетиву, поднимай лук в сторону цели. Когда ты почувствуешь, что хорошо натянул стрелу, закрой один глаз, задержи дыхание и, после тщательного прицеливания, отпусти стрелу.

Селест стала посередине этой большой поляны, сделала все в точности по инструкции и сейчас стояла, задержав дыхание. Через секунду стрела со свистом полетела в сторону дерева, и застряла прямо в коре.

— Вау!

Я не мог не удивится этому поразительному предмету и мастерству Селест, которая так легко взяла и выстрелила из лука. Теперь я буду поосторожней с ней, а то так за обиду и убьет ненароком.

— Теперь попробуй ты.

— Что? Ну, хорошо.

Я взял другой лук и стрелу и стал в точно такое же положение, в котором стояла Селест.

Так, сначала взяться. Потом приложить стрелу. Оттянуть тетиву. Задержать дыхание и прицелиться. И... Стрелять!

В моем случае не произошло никакого свиста, возможно потому, что я вовсе и не выстрелил. В последний момент, моя рука соскользнула и сейчас стрела была слегка загнана в землю.

Сделав ещё несколько попыток, мне так и не удалось ни разу выстрелить, лишь бездумно загонять стрелу в землю. Нагнувшись в очередной раз за стрелой, я услышал приглушённый смех. И конечно же это была Селест! Она уже села на пень, откуда могла наблюдать за всеми моими тщетными попытками стрелять из лука. И она опять надо мной смеёться!

— Чего ты смеёшься!? Могла бы и поддержать новичка в таком сложном деле! Выйди и покажи мне как надо.

На мое удивление, она не стала возражать и, похоже, правда собралась мне помочь.

— Ладно уж, давай вместе попробуем.

Селест стала позади меня, положив свои руки на мои. От этой близости мне стало как-то неловко и я даже немного покраснел. Возможно, что это из-за жары, а может и нет. В любом случае, нужно сосредоточиться, ведь мой живот долго натощак не протянет.

Теперь вместе с Селест, я повторил все что делал до этого. Приложить, оттянуть, задержать дыхание, прицелиться. Только в этот раз я не смог нормально сосредоточиться на прицеливании, мне мешала Селест. Но она, кажется, не замечала никакого дискомфорта и спокойно стояла, прицеливаясь в дерево.

Когда пришло время отпустить стрелу, она выстрелила и со свистом пронеслась точно в то место, куда я и целился.

— Ура!

Потратив время на те несколько десятков неудачных попыток, я уже изрядно так вымотался и сейчас был искренне рад, что у меня получилось.

— Чего это ты так радуешься?

Селест уже отошла обратно к своему сидению и смотрела на меня с насмешкой.

— Попробуй ещё раз без меня.

Я был так горд, как будто я сам только что выстрелил.

— Ха. Да запросто.

Я взял другую стрелу, повторил весь ритуал и снова неудачно выстрелил.

— Что такое?

Мою гордость затмил стыд. А она продолжает надо мной насмехаться.

— Ты хоть понял почему у тебя не получается?

Этим вопросом Селест заставила меня задуматься.

Она дело говорит. Всё это время я не пытался сопоставить мои движения с ее движениями и не учитывал своих ошибок. Когда она стала вместе со мной, я почувствовал что стал в правильную стойку и правильно выстрелил.

Но даже проанализировав все это, я так и не понял своих ошибок.

— Ты так и не понял да?

Она что, мысли мои умеет читать?

— И нет, я не читаю твои мысли, на твоём напряжённом лице все итак понятно. Так что, ты хочешь узнать свою оплошность?

Я лишь пожал плечами.

— Ну давай.

Раз предложила сказать, почему бы и нет.

— Перед тем, как выстрелить, ты на секунду закрываешь глаза, а так же расслабляешь кисть руки, которая держит стрелу. И ещё одно. Ты боишься что стрела заденет твой большой палец и поэтому ты пытаешься его убрать. Когда мы стояли вместе, я помогла тебе ровно удержать лук со стрелой и сгладила все твои недостатки.

— Твой анализ поражает.

Я был удивлен ее наблюдательностью.

Скорее всего, то, что она сказала правда, ведь перед выстрелом я не чувствую траектории стрелы и на подсознательном уровне, боюсь стрелять. Черт, да она профи!

— Я часто наблюдаю за людьми.

Селест спокойно ответила мне и села.

— Попробуй теперь выстрелить. Только давай быстрее, я ведь тоже голодная.

Я снова взял стрелу и приложил её к тетиве. Снова прицелившись, я сосредоточился на своих руках. Я крепко обхватил лук и зажал стрелу между пальцами. Глубоко вдохнул чтобы не нервничать. Мое тело было напряжено.

Вот оно. Я задержал дыхание и почувствовал что делаю всё правильно. Стрела вылетела, как будто бы в замедленной съёмке и я увидел, как тетива возвращается в исходное положение. Она пролетела через всю поляну и лишь немного зацепив дерево, упала на землю.

Но результат все же был. Мое лицо растянулось в широкой улыбке.

— У тебя правда получилось, Майкл!

Селест похоже, обрадовалась не меньше меня. Она подошла ко мне и подняла руку. И я с облегчением смог хлопнуть по ее руке. Это была первая вещь, которой я научился в Мире Эльфов.

— Не сильно радуйся, ведь это лишь начало. Идём на охоту!