С самого утра Эрика не находила себе места, ходя от одного угла комнаты к другому. Я не раз приходила к выводу, что её беспокоит вчерашнее происшествие, но понять почему не могла. Ясно было только одно: Лестуар мне не доверял. На его месте любой бы так думал, его я в этом не виню. Но внезапная взбучка, устроенная сразу после этих слов никак не давала мне покоя. Сколько бы я не расспрашивала Эрику на этот счёт, она лишь бросала на меня пустые взгляды. Не знала бы я Эрику так хорошо, уже давно бы надула щёки и оплакивала в углу молчание единственной подруги. И я понимала всем подсознанием, что она знает гораздо больше, чем говорит.

Посвистывав, Эрика цепляется за деревянные балясины.

-Как думаешь, если я кину в него сковородку, он образумится?

Ближе к обеду странное поведение моей подружки прошло, и хотя я должна была радоваться, меня всё ещё не отпускало странное чувство тревоги. Устроив несколько часов тому назад совсем детский скандал, она уговорила меня устроить слежку за парнями, зная всю мою недоверчивость после вчерашнего цирка.

Прильнув к стене, я никак не могла разделить с ней того же энтузиазма. До сих пор поражаюсь её оптимистичностью.

«Я знала, она хочет от меня что-то скрыть. Что-то, что знает Дориан. Он знал, почему я вернулась в человеческое тело. И об этом же знала Эрика. Она догадалась.»

Пугающие мысли…

Но знаю – это правда.

-Если ты хочешь, чтобы он тебя видел как и я, то пожалуйста, -не скрывая раздражения, рявкнула я.

-Он меня и так ско… -Она резко умолкла.

«Он меня и так скоро увидит.» -Мысленно добавила я. Да, я это меня чертовски пугает. Пугает, что она знает будущее.

-Вообщем, не важно… -Жестом отмахнув от себя дурные мысли, она впервые посмотрела на меня ярким взглядом с искорками, которых я так давно не видела. –Пойдём. Они уже приготовили.

Выйдя из своего «убежища», мне ударило в нос слащавым и до слюнок вкусным запахом. Парни меня до сих пор не замечали, сутулясь над раковиной и плитой. Ничего они не приготовили. Зачем только было врать? Только когда половица заскрипела под моими мелкими шажочками, Дориан повернулся, мягко улыбнувшись.

-Доброе утро, -мягким голосом поприветствовал он.

-Доброе, -подавив внутреннего голодного щенка, моё внимание теперь полностью переключилось на стол. –Оладьи и блины с мёдом? Выглядит вкусно!

Боковым зрением я заметила, как Дориан быстро вымыл руки в воде, и при моих словах уголки его губ приподнялись. И следующие моменты происходили будто в замедленной съёмке. Он начал медленно подходить ко мне, это заставило меня отвлечься от ароматных оладьев, что далось мне через силу. Кончики его ушек начали багроветь, а щёки розоветь. Ясно, он что-то задумал.

Я оглянулась в поисках своего штурмана, но Эрика уже давно отсюда смылась: ясно, ей не хотелось видеть то, что должно сейчас произойти. Вот же предательница! Мне хотя б сказала, к чему готовиться. Моральная подготовка ещё никогда никому не мешала.

И вот Дориан остановился в метре от меня, неуклюже и как-то по-особому стеснительно расставив руки. От моего бездействия и недоумения, которое явно отражалось на моём лице, его лицо вспыхнуло ещё сильнее, а уши уже стали чуть ли не цветом помидорки.

Я же не дура, понимаю, что он хочет меня обнять. А может всё же нет? Хочет, чтобы я обыскала его, думая, что где-то у него точно найду револьвер? Нет, это я себя уже сильно загоняю. Похоже, я и впрямь дура. Любая бы девчонка из моего старого города кинулась ему в объятия не задумываясь, но была бы она на моём месте, также незамедлительно взяла бы рейс на другой край света.

Видимо, я долго думала, но дверь внезапно распахнулась, впустив в дом большой сквозняк. Сбив меня с ног, я, пытаясь удержать равновесие, запуталась ногами в большущем багрово-красном ковре так напоминающем кровь. К счастью, когда я думала, что вот-вот упаду в объятия, я смогла выровнять равновесие, и какой-то кусок воспоминаний промелькнул у меня в голове.

Это я. Окружена неизвестными парнями, одетыми одинаково. Очень похоже на школьную форму, но я не могу в этом быть уверена. Их четверо. У двоих ножики, у одного бита, а третий просто стоит. По видимому, он тут босс, а окружающие меня сопляки – его «банда». Это странное ощущение, но я чувствую себя сильнее их. Сильнее каждого из них. Я могу их одолеть одним пальцем. Могу. Но сдерживаюсь. Я не хочу делать им больно. Я кричу, ругаюсь, но бесполезно. Никогда нельзя стоять спиной к противнику, никогда. Но они меня окружают. И я понимаю это чувство. Беспомощность. Я снова ругаюсь, но на этот раз более повелительно, властно, будто это я босс… Хотя я знаю, что это лишь имитация. Я чувствую что вся дрожу как осиновый лист, но держусь, пытаясь гордо выстоять. Должна подумать, со стороны я похожа на птицу, которой отрезали крылья и вырвали сердце, но она продолжает вырваться наружу, на свободу. Ругательства переходят в более осипший голос – который мне тоже знаком. Видимо, пошёл дождь, но… Нет! Это я плачу. Слёзы льются одна за другой, и я до сих пор пытаюсь стоять гордо. Слова становятся разборчивей, и я понимаю, что говорю.

«Неужели вас так веселит наблюдать за тем, как он мучается? А если он умрёт?! Вас это будет также веселить? –По моему лицу стремительно катится новая слеза, но я её вовсе игнорирую, будто её и нет. –Натаниель, ты же знаешь! Я не люблю тебя. И никогда не любила. –Так, а вот это уже поинтересней! Значит, это не какое-то ограбление, а любовная перепалка! А самое отвратительное в этой перепалке то, что я в ней чуть ли не главная шишка! –Я люблю его. Любила даже тогда, когда я была с тобой. Любила тогда, когда даже не родилась. Я любила его в предыдущей жизни, я это чувствую. –Раздаётся ещё чей-то грубый мужской голос. По-видимости, босса. Но к несчастью, я его не слышу. - Нет! Ты никогда не любил меня! Это была лишь ванильная фальш. Если ты думаешь, что любовь можно купить на все эти дорогие побрякушки и балования, то ты глубоко ошибаешься. Я никогда не была такой, и не буду. Я не стану одной из твоих шлюх, которых ты постоянно берёшь на ночь. Да, счастье можно купить за деньги, потому что оно в них и заключается. И если источник этот денег принадлежит такому ублюдку, то мне легче отрубить себе конечности поочерёдности, причиняя себе адскую боль.»

По-видимому, мой ответ их не очень-то и повеселил. Интересно, правда ли это мои воспоминания?

Конечно, мой ответ никого из них не порадовал. Зато меня от души повеселил. Но не ту меня, которая там была в тот момент.

По всей моей спине будто током ударило –ужасная боль. Содрогнувшись, потеряла равновесие. Позвоночник адски болел, будто горел. Но смогла удержаться, выстояв, хоть моё тело билось чуть ли не в конвульсиях. Из моего рта что-то текло, что-то жутко гадкое, это я поняла по ощущениям . По запахам больше напоминало железо. Острый запах, от которого бы меня скрутило в любой другой момент, но я стояла, чуть ли не с приподнятым подбородком. Да уж, гордости у меня хоть убавляй. Я также горделиво подняла глаза на босса, как я его назвала, Натаниелем. Я знаю, что проигрывала. Но складывалось ощущение, будто это не я тут проигрываю борьбу, -а они.

«Скоро ты расплатишься за всё то дерьмо, что творил с бедными людьми, и с…» На этом мои воспоминания обрываются. Я сказала чьё-то имя, я это знаю. Но чьё?...

Эти воспоминания длились секунд пять, хотя казалось, что вечность. Да, голова гудела как никогда. Я не уверена до конца, но могу сказать: это была я.

Всё же не выдержав, я плюхнулась во всё ещё открытые объятия Дориана. Ладно уж, побуду на секундочку той самой первой барышней, незамедлительно прильнувшей к парню. Похоже, придётся отложить в сторону второй голос, принадлежащий той, которая незамедлительно берёт билет на другой край света.

За спиной Дориана послышался треск посуды, видимо, на одну тарелку меньше. А может и не на одну…

Моя голова приземлилась на грудь Дориана, чуть ниже подбородка. Отчётливо слышу стук его сердца, как его грудь то вздымается, то опускается. Хочется обнять за талию, и больше не отпускать, но мне приходится несколько раз быстро проморгать, чтобы вернуть себе здравый смысл. Боже, да о чём я вообще думаю!

Подняв свой взгляд, я поняла, что Дориан больше не смотрит на меня. Его взгляд теперь полностью обращён в дверной проём.

-Да твою ж мать… -Из дверного проёмчика вышла Эрика, потирая спину. –Подруга, прикинь, меня из магазинчика за шкирку вытянули, когда я хотела попробовать слащавое яблочко!...

Попытавшись подбежать ко мне, Эрика несколько раз неудачно плюхнулась на колени и на заднюю точку.

-Да чтоб тебя ежи обглодали, с каких пор я не могу удержать равновесие?! –Она долго ругалась. Очень. Громко и очень сильно.

Дориан с Лестуаром продолжали молча стоять, боясь даже пальцем лишний раз дёрнуть. Я не входила в их число. Быстро подбежав к Эрике, моя смекалка быстро всё уловила. Её тело было горячее, а в запястье отчётливо слышался пульс. Грудь то поднималась, то опускалась. Она дышит!

-Эрика… -Было начала я, и быстро поймала на себе яростный взгляд. –Разве ты не чувствуешь себя странно?

-А должна? –Она кинула на меня красноречивый взгляд.

-Эрика, да ты стала человеком!