— Вставай, маленькая тварь! Я тебе сказал — вставай! — негодовал мужчина лет сорока пяти.

В его взгляде была доля жалости, но всё остальное составляли жажда крови и гнев на весь мир. В руках была плеть, чем-то напоминающая обычный тканевый трос и выступающая в роли орудия пыток, уже окровавленная, будто её окунули в лужу алой жидкости. Кровь бурым ручейком стекала по спине маленькой девочки, скукожившейся от боли на полу.

Всё действо происходило на дальней станции зелёной ветки. Все южные станции, кроме одной, давно были заброшены, и никто на них не проживал. На Каширской находились мужчина со своей дочерью как изгнанники… Несколько лет назад, какой-то крупный бизнесмен Кузнецкого Моста решил убить одного из своих конкурентов. Не долго думая, этот человек решил подсыпать крысиный яд недругу вовремя делового разговора. Пришло время для свершения задуманного. Кроме тех враждующих «предпринимателей», в комнате находились по два человека с каждой стороны. Один помощник бизнесмена делал чай и по невнимательности не заметил, что в место сахарозаменителя — достаточно дефицитного в нынешних реалиях — насыпал в чашку измельчённую смерть, о чём знали почти все кроме него. Когда же отравленный почувствовал себя, мягко говоря «не очень», а после бился в конвульсиях и пускал пену изо рта, пришла охрана станции. Все находящиеся в помещении, как один, указали на убийцу.

Следователь по делу недавнего убийства вынес вердикт о том, что подозреваемый полностью виновен в совершённом преступлении. Наказание было не самым плохим, но всё же значимым для жизни любого жителя Кузнецкого Моста. Не имея доступ к обществу и его ресурсам, выживать на пустой и безлюдной станции не приходилось возможным. Благо станционный смотритель был достаточно добр, поэтому предоставил старый порванный ОЗК и полурабочий ПМ, мало чем помогающие в суровых реалиях Поверхности. Конечно же за такую щедрость могли приговорить к расстрелу за сговор, но об этом никто не узнал. Наверху ползали такие твари, рядом с которыми даже в 100 метрах находится было смертельно, не говоря уже об опасности других, ПМ не сильно против них помогает…

…Почему же все южные станции в один момент стали абсолютно пустыми? По всем известной сейчас причине все спустившиеся в московский метрополитен отказались жить на всех южных станциях дальше кольцевой линии. В первые месяца нахождения на «Юге», прошёл слух, что в этой части метро понемногу стали пропадать люди в независимости от пола, расы, возраста и прочих показателей. Миграция на север была неизбежна, все прилегающие станции Колеса и выше были переполнены народом. Люди жались в метре друг от друга, но ничего не хотели предпринимать. Начинались всякого рода споры и драки на почве того, кому принадлежал этот квадратный сантиметр жилого пространства, доходило даже до смертоубийства. Напряжение росло, количество конфликтов увеличивалось вместе с уменьшением продовольствия на отдельных станциях. Тогда-то и начали заниматься вопросами правительства на станциях и переселением больших масс людей по метро. По первой некоторым не понравилось, что какие-то неизвестные им люди пришли к власти и стали указывать им что делать.

— Мы стадо баранов?

— Вы думаете что можете нами так просто манипулировать?

— Долой уродов-оккупантов!

Примерно такие выкрики в сторону новых глав станций. После таких выходок, людей отправляли под дулами автоматов на станции, которые имели крайне маленькие склады жизненно-важных ресурсов, например, такие как Филевский парк, Пионерская и Багартионовская. Позже там выросло бандитское государство, названое Багартион, совершающее частые набеги на ближайшие станции. Но это уже другая история…

…— Ну, держись,  Лёшик. Помни – я с тобой, — провожал мужчину его лучший друг.

— Спасибо, Витя… И прощай.

Изгнанник очутился на неизвестной ему станции, будто попал в другой мир. Или лучше сказать ад… По законам Кузнецкого союза, вся семья наказуемого должна была отправится в это путешествие вместе с ним, поэтому сейчас его 6 летняя дочь сжимала его руку что есть силы. Всё то добро, что Алексей смог заработать кровью и потом на станции, осталось лежать возле коморки охранника, позже оно пойдёт на нужды общества.

Знания о том, что на каждой станции был свой стратегический запас, не могли не радовать. Выйдя вместе с дочкой в служебный проход, через 20 метров от входа мужчина натолкнулся на непонятную дверь. В голову пришла прекрасная идея взломать закрытое помещение, мало ли это продовольственный склад. Каким было разочарование, когда внутри оказались не горы еды, воды и одежды, а простая пустая комната, похожая на кладовую. Поникнув полностью, Алёша сел на пол и облокотился на стену, рядом теснилась маленькая девочка.

— Всё хорошо будет, Алиса. Я обещаю, — мило произнёс отец.

Сзади послышался скрежет металлических петель и расхититель «тайных» комнат упал спиной на холодный бетон. Включив обратно свой фонарик, мужчина удивился сильнее, чем когда либо в жизни: понимание происходящего и своей непонятной удачи пришло не сразу. Казалось, что двухэтажные ряды неизвестных вещей были бесконечно длинными, уходили во тьму и растворялись в небытие. Алексей, с помощью своей дочери, поднялся на ноги и прошёл в глубь помещения, где обнаружил всё, что только нужно для поддержания жизни в организме человека.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ***

Небольшие капли дождя стали падать на потрескавшийся от времени старый асфальт. Почти моментально вода испарялась с поверхности подогретого новым испепеляющим солнцем дорожного полотна. Осадки в виде дождя здесь были достаточно большой редкостью, хотя это был уже и не дождь вовсе, а кислотно-радиационный душ. После такой опасной смеси было достаточно сложно как-либо оттереть свой комбинезон, потому как повышенная кислотность всё же каким-то образом проедала ОЗК и оставляла там маленькие дырочки, сквозь которые чудесно проходили всевозможные частицы излучения и вируса.

Из-за такой неприятной новости сталкеры стали искать себе на поверхности укрытия, чтобы во время вылазок можно было скрыться от опасности с неба. Первое, что пришло в светлые головы подземных добытчиков, – это обустроить какие-нибудь забытые подвалы домов. Всё бы ничего, да вот только большинство всех углублённых в землю помещений были полностью затоплены, другое же меньшинство было просто завалено обломками бетонных плит, что препятствовало дальнейшему прохождению вовнутрь. Тогда пришла новая идея: раз нельзя сделать более подземные укрытия, значит будут на поверхности, в тех же магазинах, встроенных в дома. Первопроходцами в этом непростом деле стала группа энтузиастов, позже названные отрядом Девяти Лун. Под начинанием своего командира, сталкеры выстроили себе спасительный форпост, который, как и другие построенные позже, был укрытием не только от дождя. Конструкция защиты такого помещения была крайне проста: силачи команды натаскали откуда-то разного рода камней, выставили стену, заложили все щели и дыры шпаклёвкой, а сверху всё это закрыли несколькими слоями металлического профиля. Но это ещё не всё. Дальше была работа над внутренней отделкой, от которой зависит чистота воздуха в помещении.

Главная часть находилась в пороге – комната два на три метра, в которой происходили все пути отчистки средств индивидуальной защиты от радиации и химикатов. А дальше шло простое для помещение отдыха и пополнения снаряжения. Немало важным являлась и система вентиляции воздуха.

Вскоре таких форпостов на поверхности стало больше, но не намного. Сталкеры большого метро не так часто и продолжительно выходили из метро, поэтому и укрытия наверху им не сильно были нужны. Хотя и заходили иногда на территорию Девяти Лун без разрешения, после чего попадались на растяжки. Хитрые «луны» первым же делом расставили ловушки перед своими укрытиями. Спасало не только от воришек, но и от всякого рода зверья, ещё не мутировавшего в «монстров»…

Еле заметно был слышен стук града об металлические листы. Новинка этого сезона — ледяной дождь, так его назвали сталкеры метро. Был тем не менее опаснее обычного дождя: замёрзшие капли не только били по голове, как камень, но и при достаточном размере оставить даже гематомы, не говоря уже о той же кислотности.

Для, относительно недавно прибывшего в отряд, Драка — 6 месяцев — это было в новинку. Конечно, до войны парень видел такое природное явление, но таких размеров «снаряды» ему не доводилось наблюдать. Состояние погоды ухудшал и поднявшийся ветер, направление которого менялось чуть ли не каждые 10 минут. Но кому-то явно не сидится в своём укрытии в такое ненастье. Скрежет автомобильных остовов, как мелом по стеклу, резал чувствительные барабанные перепонки. Звуков становилось всё больше: казалось, какой-то «камаз» пытался проехать на пролом застывших во времени, потрёпанных и измученных каркасов. В один момент всё как будто замолчало, лишь монотонный стук града нарушал тишину. Но и он прекратился… Сильный грохот заставил подпрыгнуть на своих сидениях всю команду. Какая-то невероятно тяжёлая туша неслась по улице раскидывая куски асфальта, земли и металла. Что-то увесистое прилетело в железный щит и, кажется, оставило неплохую вмятину. Топот стал отдаляться и стихать. Сидевшие внутри своего «полностью защищённого от всех воздействий из вне» форта облегчённо выдохнули и размякли на своих сидениях.

— Пронесло…  А вы че такие перепуганные?— подал голос кто-то в дальнем углу комнаты. Это был Коля, спрятавшийся за им же и перевёрнутым столом. Его размеры позволяли оставаться незамеченным за такими некрепкими укрытиями.

— Кто бы говорил. Как всегда, чуть что – сразу за этот долбаный стол, — раздался саркастичный женский голос. Оля, ничуть не удивившись, повернулась в сторону старой мебели. Примерно такого же роста и комплекции девушка, пристально глядящая на своего избранника, сидела не далеко от него. «Не мудрено, что эта парочка находится в любовных отношениях, хоть и ругаются часто».

— А сама-то? Уже готова была сорваться с места и побежать к брату по разуму, — оставил своё слово и командир команды, Филипп Алексеевич.

— А что это было? — поинтересовался у своего начальника достаточно молодой и ещё немного «зелёный» Денис, самый младший в команде. Уличного зверья он ещё не знал и не мог предположить что это могло быть.

— Мутировавший слон, например, или гиппопотам какой-нибудь, — ответил с самим за себя говорящим акцентом чуть раньше своего начальника, который, возможно, и не услышал вопроса, бородатый армянин. В меру упитанный, крепкий мужичок по имени Арсен, самый старший из всего отряда, один из немногих, кто помнит запах свежего воздуха до Дня К. Почему День К? Люди не стали морочить себе мозги «иксами», «игреками» и прочим бредом. К — конец.

— Вполне возможно, — подметил Филипп, всё же услышав вопрос и быстрый ответ не него.

— А я вот думаю, — в дискуссию вошла ещё одна персона, пытаясь голосом напугать всех присутствующих, но получалось это не совсем хорошо, — что это был крок.

С коварным лицом повернулся к Денису и начал глазами, полными страха, стрелять в свою новую жертву стёбов. В «театральной игре» Максиму не было равных.

— А кто такой «крок»? — с ужасом поглядел на остальных своих коллег юный паренёк, но те сидели как ни в чём не бывало.

— Макс, не пугай мне ребёнка своими байками, — вступилась за друга добродушная Вера и с грозным видом уставилась на пугача.