Что со мной?

Думая, я попытался пошевелить правой рукой.

Но она не двигалась.

Последствия ульты?

Нет, не в этом дело.

С телом было что-то не так.

Конечности в ужасном состоянии.

Всё же это было безумием.

Ну, хоть в сознании.

Было больно, но лучше там, чем вообще ничего не вспомнить в конце.

— ...

Я умру?

Вот ведь.

Хоть дела успел оставить.

Найдут ли вообще моё тело?

Нет, вряд ли.

Интересно, что скажут родные?

Мать у меня добрая, точно расплачется.

Отец всегда был против того, что я охотник, он наверняка разозлится.

Сестрёнка скоро замуж выходит, потому расстроится, что я не приду.

Но ещё...

... Начальница.

Знал бы, что так будет, поговорил бы с ней ещё.

Она заботится о своих подчинённых, и ей наверняка будет тяжело.

Эх, уже в любом случае поздно.

Я был готов к этому, когда стал охотником.

Но хотелось бы, чтобы это случилось немного позже.

... Ну да.

Я бы не отказался увидеть, как начальница получает лицензию профессионала.

«Гр-р-р...»

Я увидел грифона.

Вот что значит легендарный монстр.

Упал с такой высоты и хоть бы что.

Мои останки точно не найдут.

Его огромный клюв приближался.

Я чувствовал его тёплое дыхание.

Клюв открылся, и ярко-красный язык тянулся ко мне.

— ... Остановись.

Слуховые галлюцинации?

Я только что голос услышал...

А грифон остановился.

Недовольно он отошёл от меня.

А рядом с ним появилась небольшая фигура.

— Я-то думала, что тут за шум, а это житель иного мира. Пора уже сменить место обитания.

Увидев, я удивился.

Человекоподобный монстр.

Руки напоминали крылья.

Мои знания позволяли мне определить его название.

... Гарпия.

Или другое название человек-птица.

Но даже в наше время, когда появились подземелья, они считались выдумкой.

Я ни разу не слышал о человекоподобных монстрах, тем более знающих наш язык.

Подойдя, гарпия уставилась на меня.

— Ужасно... — она посмотрела вверх. — Упал с такой высоты... Даже иномирцы что-то могут.

Вот она что-то заметила и вновь посмотрела на меня.

— М?

А потом замычала.

— Что? Так это снова ты...

Снова?

Она пожала плечами.

— ... Нравится мне твоё безрассудство как в случае с сумеречным драконом.

Она меня знает?

Говорит так, будто была там...

— А, я ведь забрала воспоминания. Подумаешь. Помнить меня всё равно никакой пользы.

Правым крылом она погладила меня.

— Вот. Когда-нибудь я верну долг. Хотя следующего раза не будет.

Это тепло успокаивало.

Меня накрыла сонливость, которой я не мог сопротивляться.

Я умру?..

— Что ж. Буду молиться, чтобы мы больше не встретились.

С этими словами гарпия с грифоном исчезли в глубине пещеры.

Я закрыл глаза и провалился во тьму.

...

...

...

Группа Питера проанализировала «Элементаль» и установила устройство телепортации неподалёку.

Собиралась группа охотников на грифона, а подземелье было выставлено на продажу.

Четверо из исследовательской группы покинули Японию, а туалетом в офисе снова можно было пользоваться.

Меня выписали из больницы, и в среду я вышел на работу.

Мне уже не было плохо, и я сам позвал начальницу в «Kawashima».

Поохотившись на монстров, мы сели в баре...

— Хм...

— Не будь таким хмурым. Пей больше. Мы твою выписку празднуем.

— Да просто воспоминания какие-то смутные.

— Смутные?

— Я правда ходил с исследовательской группой в подземелье?

Меня утащил за собой грифон, но почему-то меня обнаружили на среднем уровне.

Очнулся я на больничной койке.

— Смутные или скорее полностью отсутствующие. Тебя как следует проверили?

— Сказали, что всё в порядке.

— Понятно.

Начальница спросила слегка напряжённо:

— ... Ты правда ничего не помнишь?

— Да. Только как мы в первый день выпивали...

— А Алекс-сан?

— А. Да, я и правда удивился. Она ведь не в группе Питера, но почему-то приехала.

Перед отъездом она выглядела расстроенной.

Я же был в тяжёлом состоянии и даже говорить не мог.

... Мы обещали потом пообщаться, так что ещё поговорим.

Начальница поставила стакан.

— ... Эй, гипотетический вопрос.

— Что?

— Что если Алекс-сан пригласит тебя в свою группу?

— А?

Что она такое говорит?

— Я не смогу пойти. У меня же работа.

— ...

А?

Она какая-то растерянная.

Что это?

Выглядит прямо как Алекс.

Я что-то не то сказал?

— Н-ну да. Работа важна, — прокашлявшись, она допила содержимое стакана.

У неё явно улучшилось настроение.

Может в субботу что-то случилось?

... А.

— А. Кстати, начальница... — вспомнив кое-что, заговорил я.

— Что?

— Ну, это...

Как бы сказать?

Если допущу ошибку, тяжко придётся.

— Простите, если ошибаюсь. Я ничего плохого не хочу сказать.

— Что? Звучит слишком уж жалко.

— Это. Ну... — я зашёл издалека. — Вы же были в субботу у меня дома.

— А?

— Просто, как бы. Понимаете. Вы дома у меня кое-что забыли...

— Забыла? Что?

— Это. Ну...

Как бы сказать?

— Ну знаете. Женское.

— А? Говори нормально.

— У-уверены?

— Конечно. Я же всегда тебе говорила. Доклад должен быть кратким и по существу.

— ... Понял.

... Шух.

Я приложил руки к груди.

— А? Ты чего...

Начальница не поняла смысла этого жеста, но вот её голос стал кислым.

— А...

— Вначале я подумал, что это Нене, но размер не её. Я спросил у неё, а она сказала, что вас приводила...

Девушка задрожала.

Обливаясь холодным потом, я ждал её реакцию.

— ... Где он был?

— У-у меня. Я его высушил и могу в любое время принести.

— А?!

... Бам!

А, блин.

— Кто тебе разрешал чужое бельё стирать?!

— Оно изначально в стиральной машине было!

— Тогда зачем высушил?!

— А что мне оставалось?! Наткнувшись в стиральной машине, любой подумает: «Придётся высушить».

— Не подумает!

— И вообще это вы виноваты, что забыли!

— П-просто тогда я... — её лицо стало красным-красным.

— А. А?..

Я задумался над значением этой реакции.

— Начальница. Неужели мы...

— Нет, нет! Конечно нет! Определённо!

— В-вот как...

Странно ощущение, когда настолько старательно всё отрицают.

— ... Так как поступить?

— Выброси. И ни в коем случае не смотри.

— Да.

Под её напором оставалось лишь кивнуть.

Почему начальница вообще у меня была?

Нене не рассказала и явно была тогда не в духе.

Я взял меню и сказал девушке:

— Я возьму блюдо дня, а вы?

— А, я слезу слизи.

— Нравится вам этот напиток.

— А что такого? Вкусно ведь.

... Так и подошли к концу странно затянувшиеся выходные.