— Что ж. На сегодня расходимся. К заданию приступаем в полдень, а до тех пор я хочу, чтобы вы отдохнули.

И вот они вернулись в отель.

На часах уже было семь вечера.

Пора и мне возвращаться.

— Юске.

Обернувшись, я увидел Алекс.

— Что?

— Ты уже уходишь?

— Ну да.

Завтра с легендарным монстром сражаться.

А значит надо подготовиться.

— Тебе тоже стоит как следует отдохнуть.

— ... Точно.

— Ну, до завтра.

Я направился в метро.

...

...

...

... Однако.

— Почему?

— Это я спрашивать должна.

— Нет, я.

Перед домом стояли Нене и начальница.

Нене мой адрес знает.

Я тут со времён университета живу.

Я слышал, что Питер позвал её на это задание, и предполагал, что девушка придёт.

Но что тут начальница делает?

Наши взгляды встретились, и она почему-то напряглась.

— В-всё не так.

Всё не так.

— Это, ну, я случайно наткнулась на Нене-сан, ну и мы пошли.

— А-ага.

Начальница — ходячее бедствие.

Она схватила меня за воротник.

И Нене зло уставилась.

— Эй, ты.

— Ч-что?

— Мне сообщили, что Алекс здесь.

Дёрг.

Она почему-то со времён университета на Алекс как на врага смотрит.

Хоть мы и были в одной группе, поддерживать отношения Нене с ней не могла.

— Почему?

— Почему?..

— Почему ты с ней в одной группе?! — Нене закричала, будто не могла справиться с раздражением. — Она ведь всё у тебя украла.

— ...

Начальница посмотрела на меня, и наши взгляды встретились.

Почему-то она виновато отвернулась.

Эх, чёрт.

А я не хотел, чтобы об этом кто-то узнал.

— ... Нене, это недоразумение.

— Никакое это не недоразумение! Она растоптала твои навыки и цель в жизни!

— ...

Нет, это не так.

Не так.

Тут позади меня остановилось такси.

Дверь открылась, и прозвучал женский голос.

— ... Даже сюда заявилась, вот настырная.

Я обернулся, как раз когда она выходила.

— А-Алекс?..

Нене тоже была поражена.

— Н-ну ты! Как же ты...

Однако Алекс проигнорировала Нене и встала перед начальницей.

— Это ты мисс Куроки.

— ...

— Я хотела встретиться с тобой. Ты же слышала обо мне от Нене?

— Что ты подруга Макино с университета...

О чём она говорить собралась?

Мы наблюдали, а женщина улыбнулась.

— Спасибо за проделанную работу. Благодаря тебе Юске снова ходит в подземелья.

Начальница насупилась.

— ... За проделанную работу?

А она сообщила нечто несуразное.

— Я забираю Юске.

... Воцарилась тишина.

Я тут же встал между ними.

— Алекс, ты что говоришь?

Она невинно склонила голову:

— А что-то не так?

— Не так. С чего ты вообще это сказала?..

— Всё так. Когда задание закончится, я тебя заберу. Вместе мы будем исследовать подземелья по всему миру.

— Это слишком внезапно...

— Не внезапно! — она схватила меня за руку. — Ты сам обещал прийти ко мне, когда снова сможешь ходить в подземелья.

— ...

— Ты что, забыл?

Я молчал.

Забыть этого я не мог.

Все эти годы эти слова тяжким грузом лежали на моём сердце.

Я отражался в её влажных глазах.

Моё лицо с тех пор вообще не изменилось.

— Я всё ещё твой партнёр.

Я отвёл взгляд.

— ... Тебе стоит вернуться в гостиницу.

— Юске.

— Прошу.

Обиженно она прикусила губу и отпустила мою руку.

— Здесь ты просто гниёшь. Пора уже понять, что для тебя будет лучше.

Она села в ожидавшую её машину.

Такси тронулось и растворилось в вечернем городе.

Воцарилась тяжёлая тишина, и вот я вздохнул.

— ... Поговорим наверху?