В самом начале утренней встречи в пятницу руководитель сказал:

— Завтра в субботу профессиональные охотники по заказу всемирной ассоциации охотников займутся исследованием подземелья. Потому офис будет полностью закрыт в субботу и воскресенье. Если у вас нет встреч, закончите сегодняшнюю работу в течение дня.

Все переглянулись.

— Они заглянут сегодня во вторую половину дня. Хотя встретит их руководство, потому работайте как обычно.

Хм.

Профессиональные охотники с передовой.

По крайней мере неисследованным подземельем не новички займутся.

Надеюсь, это не кто-то из моих знакомых.

— Но мне немного любопытно.

— Да?

— Да. Мне интересно, что это за охотники.

— ...

Вот так и настало время обеда.

— Эй, что с обедом будем делать?

— Да. Думаю, вне офиса поесть.

— Тогда пошли вместе...

Тут за пределами офиса послышался шум.

— Что?

После чего я услышал разговор девушек.

— Пришли охотники, про которых говорили.

— И правда.

— Выглядят классно.

А начальница...

За столом её нет.

Похоже на встрече.

Шум становился всё громче.

И вот перед офисом прошла группа иностранцев.

Их было трое.

Среди них была высокая рыжеволосая женщина с веснушками.

Негр с бородой и в охотничьей шапке.

А ещё молодой шатен с бородкой и миндалевидными голубыми глазами.

— ... А, — рыжеволосая женщина взглянула на меня.

— Ува, какая милашка! Она точно охотница?!

— ... Вот блин.

Я тут же прикрыл лицо, а она потянула за рукав шатена.

Глаза были направлены на меня.

Парень засиял.

И вошёл в офис.

— Макино!

Забежав внутрь, он обнял меня.

Американское приветствие — объятия.

— Я скучал по тебе! Как здорово, что мы смогли встретиться здесь!

— П-погоди. Питер, успокойся!

Хлопая по плечу, я отцепил его от себя.

Удивлённые взгляды вокруг были сосредоточены на мне.

Коллега за соседним столом озадаченно спросил:

— А? Твой знакомый?

— А, нет...

А Питер протянул ему руку:

— А, рад знакомству. Я Питер. Макино присматривал за мной, пока я учился в Японии.

— Ого. Рад знакомству. Ты хорошо говоришь по-японски.

— Конечно. Меня Макино и остальные учили.

— Хо. И всё же я удивлён. У Макино среди друзей профессиональный охотник есть. А, ты ведь и правда много всего знаешь.

— А? Ты о чём? Макино ведь...

Переполошившись, я заткнул ему рот.

— В-верно. Мы с университета знакомы.

— Хм?

Тут подошла рыжеволосая женщина.

— Макино. Давно не виделись.

— Ага, Кэрол, вижу, у тебя всё хорошо.

Она улыбнулась и посмотрела на Питера.

— Питер. Ты доставляешь неудобства Макино.

— А, точно. И правда, удивил ведь. Будет время позже?

— А, да. Позже поговорим.

И вот они удалились так же внезапно, как появились.

— ... Ладно, я на обед.

Я стремительно покинул офис.

...

...

...

Когда вернулся, Питер и остальные уже ушли.

После окончания рабочего дня, когда вошёл в лифт, я столкнулся с начальницей.

И рассказал ей о том, что случилось днём.

— ... Вот значит как.

— Да. Вот уж чего мне точно не хотелось.

— Повезло тебе. Я бы тоже хотела увидеться.

— Ну, я предполагал, что вы так скажете.

И даже удивлён, что она не сбежала с совещания, чтобы на них посмотреть.

— Так что за человек твой знакомый?

— Ну. Ещё в университете я ездил за границу ради рейтинговых матчей. Мы познакомились и поладили... В итоге он даже решил учиться в Японии.

— ... Ничего себе.

Помню, как будто это было вчера.

— Да. На отборочных я надавал ему.

— Н-надавал... — на её лице было удивление. — Это было, когда ты получил мастер-класс?

— Ну да. Ему очень не хотелось проигрывать. Он воровал мои техники и преследовал меня. Я и подумать не мог, что он отправится за мной в Японию...

Начальница восхищённо заговорила:

— Всё же ты потрясающий.

— ... Не восхищайтесь так. Я едва получил сотое место. Тогда мне просто повезло. Доказало это и то, что в следующем году я опустился до золотого ранга.

— Хе...

А Питер в том году поднялся до бриллиантового ранга.

Я обещал ему матч-реванш, но этого не случилось.

Всё потому, что я решил уйти из охотников после случая с сумеречным драконом.

Честно говоря, мне не хотелось видеться с ним.

Для меня те, кто занимались покорением на передовой, были слишком уж сияющими.

Когда покинул офис, заметил молодого шатена.

— Питер?

Он тоже заметил меня, улыбнулся и помахал рукой.

— А, вышел.

Позади него была Кэрол.

— Вы всё время тут ждали?

— Мы же договорились позже встретиться. Так давай выпьем. Завтра ведь всё равно выходной.

— Верно, но...

Взгляд Питера был направлен на начальницу.

— Твоя новая партнёрша, Макино?

— А?

Откуда он знает?

— Миюки-тян рассказала, когда мы к Кавасиме-сану зашли поздороваться. Слышал, что она темноволосая красотка, помыкающая Макино. Потому сразу признал.

— Н-не помыкаю я им!

— Т-точно!

Питер рассмеялся.

— Давайте вызовем такси. Мы давно не виделись. Нам есть, что вспомнить.

И вот мы направились в бар «Kawashima».