/действие ведется от лица автора/

Был уже вечер. Вокруг стояла тишина: где-то стрекотали кузнечики, трава была уже окутана росой, полевые лютики склонили свои головы к земле и будто задремали, неподалеку вороны собирали орехи, которые опали со старого орешника. На листья дерева падали блики только что взошедшей луны. Она светила очень ярко, будто старалась поглотить каждую капельку тени. Звездное небо ярко сверкало от звезд, одна из них старалась изменить свой цвет постоянно мигая то красными, то зелеными, то синими цветами.

Вдруг, звезды оказались под толстым слоем туч, которые с быстрым ветром, старались заполнить собой все пространство. Луна, которая так ярко освещала поляну, теперь была еле-еле видна за облаками, только несколько самых последних отблесков, попали на те лютики.

Неожиданно, тучи сделали воронку. Внутри воронки находилась луна и ее свет падал точно в центре поляны. Ветер с каждой секундой становился все сильнее и сильнее. Деревья, которые стояли на расстоянии 3-4 чжанов1*, шелестели своей листвой, будто старались предостеречь все живое, о чем-то ужасном.

В небо взлетели вороны и начали лететь к воронке, каркая то ли друг на друга, то ли руководили стаей. Картина была поистине ужасающей. К карканью ворон добавился свист ветра, который с сильного перерос в бешеного.

Деревья, которые на вид были могучими и могли выстоять еще не один век, начали все ниже и ниже опускать свои верхние ветви, а слабые и недавно проросшие молодые веточки и вовсе валялись где-то под ними или отлетели далеко-далеко.

В этот момент на землю обрушился ослепительно белый поток энергии. От него исходила поистине сильная мощь, которая смогла бы сжечь все вокруг удара, но благодаря росе этого не происходило. Она будто обладала свойством сдерживать эту мощь и не подпускать ее ближе.

Свет становился все ярче и ярче, будто собирался ослепить любого живого человека. Земля немного тряслась от мощности энергии, трава будто прилипла к земле, а полевые лютики потянулись к свету и открыли свои бутоны.

С неба будто что-то упало. Поток энергии начал понемногу сужаться к центру, и из света показался синий веер с надписью «следовать». Подол ханьфу2* красиво и плавно развивался по ветру, не обращая на то, что скорость «ветерка» была бешенной.

Медленно и плавно, столб энергии исчерпал всю свою силу. Облака все еще плыли по небу, создавая для луны воронку света. Вокруг удара распустили полевые лютики самых разных цветов. Под блеском света луны, они казались еще более красивыми. Трава выпрямилась и легко колыхалась на ветру. Деревья восстанавливали свою высоту, и легко шелестели своими листочками.

В центре удара, стояла небольшая фигура в голубом одеянии. Ее ханьфу легко и спокойно развивалось по ветерку. Она присела и легко дотронувшись до цветов, сорвала один из них и поднесла к лицу. Аромат цветка был не очень стойкий, поэтому через несколько мгновений он растаял в воздухе.

– Жаль, очень жаль – сказала девушка и дотронулась до своего лица

Верхнюю часть скрывала маска Хули-цзинь3* с голубыми узорами, которые подходили под цвет к одеянию девушки. Прозрачные рукава легко парили в воздухе, когда она делала взмах руками, а цветы, которые были нарисованы на ткани, были все такими же красивыми, но скромными, как и тогда, 10 лет назад. В руке у нее был белый веер с синей тканью, она равномерно качала его то к себе, то от себя создавая легкие порывы ветерка, который развеивал коричневые локоны волос по воздуху. Спрятав левую руку за спину и сжав цветок, она отправилась на 12 часов вперед4*.

Дорога к ее месту назначения не слишком долгая – два-три часа пешком и час на лошадях. Однако, девушка давно не гуляла в этом месте, да и лошади поблизости не найти. Так что она отправилась в путь медленным шагом, рассматривая пейзажи при свете луны.

Вороны, которые яро летали во время удара, теперь как ни в чем не бывало продолжали собирать и раскалывать орехи о землю. Такое зрелище немного рассмешило девушку, ведь наблюдать за таким процессом для нее приносит нейкое наслаждение. Птицы прыгали то в одну сторону, то в другую пытаясь расколоть твердую оболочку ореха. Иногда даже дрались за заветное лакомство, нападая друг на друга стаями или по одиночке. Где-то на верхушках деревьев были гнезда птиц, оттуда слышались частые крики, то ли драки из-за еды, то ли за территорию. Обычно вороны в этой местности селились на высоких деревьях, чтобы в случае опасности, достать их было труднее. Им повезло, что здесь растут тонкие дубы, которые не прожили и века, поэтому растут не в ширину, а в высь.

В отличие от птиц, наблюдать за деревьями девушка не очень любила, поэтому быстро сконцентрировав свое внимание на поляну цветов она почувствовала облегчение.

Цветы, что тут, что в других провинциях всегда завораживали своей красотой, даже если это были обычные полевые сорняки. Они умудрялись сохранять свой цвет даже глубокой ночью, светясь, как маленькие фонарики. Даже сейчас, когда на них и так падал лунный свет, их родной оттенок ярко светился, стараясь взять все внимание на себя. Дорога по которой шла девушка вся заросла травой, будто ею давно никто не пользовался. Трава выросла почти по колено, однако это не мешало свободно передвигаться, даже с такой трудностью. Где-то попадались колючие сорняки, где-то ароматные лютики. Каждый раз, видя такую картину, девушка замедляла шаг или вовсе останавливалась и наблюдала так какое-то время.

Долгие три часа похода не оказались таковым. По дороге девушка то собирала цветы с длинными стеблями, то красивые листы, а после вплетала их в небольшой венок. Она сама и не заметила, когда начала его плести, но посчитав, что сможет сделать подарок, продолжила затею.

Так она дошла до конечной точки ее «короткого» путешествия. Перед ней был вид на огромные ворота, которые были открытые. Зафиксировав маску, девушка сделала шаг и зашла на территорию Призрачного города. Большие и длинные улицы были заняты большим количеством демонов самых разных рас. Она шла неторопливо, осматривая каждый магазинчик и закусочную в поиске какой-нибудь диковинкой вещицы, которая могла появиться в городе.

Некоторые демоны поворачивали свои головы чтобы взглянуть, кто же она такая, но увидев лишь маску и длинное ханьфу, отворачивались и продолжали заниматься своими делами.

Так ничего не купив, она отправилась в ближайший бордель, который находился прямиком на этой улице. В день открытия Призрачного рынка, эта улица одна из самых заполненных, да так, что даже просто постоять не будет места. Вспомнив несколько воспоминаний десятилетней давности, девушка немного ускорила шаг.

Бордель отличался лишь красивой росписью названия, в остальном он был похож на все здания в этом городе. Зайдя внутрь, девушка направилась к стойке, где стояла хозяйка заведения. Она явно была уставшей и небольшие синяки под глазами свидетельствовали об этом. Даже толстый слой косметики и пудры не смогли скрыть их. Подойдя вплотную к стойке, девушку постучала кончиками пальцев по поверхности, чем привлекла внимание демоницы. Под маской не было понятно, кто стоит перед демоницей, поэтому подумав, что это очередной клиент, быстро проговорила:

– Заказ, запись?

Ее тон звучал довольно холодно, однако девушка не растерялась, а только с большей уверенностью проговорила:

– Заказ – в отличие от демоницы, ее тон прозвучал более мягко, но строго. Это следовало делать с хозяйкой борделя, иначе она просто не допустит «своих» девочек к клиенту.

Возможно, этот тон, кого-то напомнил хозяйке, однако закрыв глаза на свои внутренние чувства, все также холодно сказала:

– Назови имя.

Улыбнувшись от предстоящей ситуации, девушка ответила с небольшим сарказмом в голосе:

– Лан Юн Шу

И действительно, как и ожидала девушка. Хозяйка явно не ожидала услышать этого имени, однако переспросила:

– Повтори е-еще раз?

Спрятав свой веер в пояс, девушка потянулась руками к маске. Аккуратно развязав ее, девушка положила ее на деревяную стойку и с большей уверенностью и энтузиазмом сказала:

– Лан Юн Шу, хозяйка.

На лице был шок. Демоница никогда бы не поверила, что услышит это имя вновь. Не сдержав свой порыв то ли радости, то ли возбуждения от ситуации, она крикнула имя еще раз, из-за чего все демоницы, которые были в здании, начали выбегать из комнат спрашивая друг друга на ходу:

– Что случилось? Почему Госпожа Ли так громко кричит?

– А вдруг нас попытался кто-то обокрасть? Вот тебе и повод – выкрикнула одна из демониц поправляя свою растрепанную прическу.

– Не неси чушь, наверняка что-то серьезнее чем ограбление – сказал нежный голосок из открытой двери

– Вы слышали, она кричала чье-то имя? Может позовем Старшую? – голос доносился со второго этажа. Возможно, это была совсем новая или юная демоница, ведь ее голос был похож на голос молодой девушки, а такие в борделе редкость. Однако ее резко перебили

– Точно-точно! Она наверняка в своей комнате, позовите ее скорее – крикнула демоница в темно-синем платье. Она стояла на лестнице и опиралась тонкими пальчиками о перила лестницы, явно ожидая пока ее сестрицы соберутся.

Шум продолжался еще долгое время, тем временем возле стойки уже стояли высокие демоны ростом в один чжан. Их было где-то пятеро, так что они спокойно смогли закрыть своими плечами вход, чтобы девушка не смогла выйти. К этому времени демоницы уже спустились и с интересом разглядывали нового гостя

– Госпожа Ли, а кто эта такая? И почему вы раскричались на весь бордель? – спросила одна из демониц, которая стояла ближе всех к хозяйке.

– Посмотрите на нее, она вам никого не напоминает? – ответила вопросом Госпожа Ли у всех, кто стоял вокруг девушки.

Все начали с интересом рассматривать новую фигуру. Некоторые демоницы отметили, что девушка хорошо сложена и даже подметили некоторые изюминки. Демоны же не долго на нее глазели из-за правила борделя, однако приметили как для себя интересные детали.

Вдруг с лестницы послышался быстрый топот и легкий шум. Бледное лицо не могло вспотеть, однако оно выглядело вполне испуганным. Рука легко скользила по перилу, а ханьфу создавала легкий шум, будто дул легкий шум листьев. В комнате была гробовая тишина и только ее быстрые шаги прерывали ее. Спустившись с последней ступеньки, демоница подняла свой взгляд на фигуру в центре и с удивлением в глазах, замерла на месте. Теперь одна часть зрителей смотрела на фигуру в центре, а другая на демоницу. Первой тишину прервала девушка. Достав свой веер, она начала легко им покачивать, создавая ощущения ветра и сказала:

– Меня все забыли? Или в ваших головах мое лицо так быстро потеряло смысл? – она сказала это с ноткой сарказма в голосе – Ох, как жаль, я думала вы меня помните, а ведь я хотела сделать вам…

– Юн Шу! – девушку резко перебил голос демоницы. Сорвавшись с места, она побежала прямиком к ней.

Вот только Юн Шу не двигалась с места, она лишь расставила руки в стороны и схватила в объятия демоницу. Руки демона крепко обняли девушку за шею и не хотели снижать хватку. Острые ногти могли в любой момент всадиться в шею, однако хозяйка сдерживала этот порыв. Одна рука девушки легко легла на талию обнимая тело, а вторая похлопывала по спине.

Внезапно все вокруг, наконец поняли, что за ситуация перед ними. Вернулась их маленькая сестрица – Юн Шу. Их любимая девочка, спустя столько времени, вернулась обратно к ним.

Все резко кинулись в центр комнаты с криками радости. Кто-то начал обнимать, кто-то гладить по голове девушку, а кто-то и вовсе хотел поднять маленькое тело5*. По комнате разносился радостные голоса, некоторые кричали один и тот же текст, как считалку, некоторые отшучивались про ситуацию.

– Ну хватит, хватит, вы меня сейчас раздавите – со смешком в голосе проговорила Юн Шу

– А нечего пропадать на такой большой срок! – сказал нейким басом один из демонов, отчего девушке пришлось поднять голову, она не смогла сдержать сияющей улыбки.

В комнате появилась радостная атмосфера. Если раньше эта комната хранила в себе только нотки распущенности и красоты, то теперь распущенность заменила радость, а красота стала еще лучше.

Такую картину увидеть в Призрачном городе большая редкость. Все вместе обнимали друг друга и фигуру в центре и только лишь одна пара рук не разжимала своей демонической хватки.

Из одной комнаты, фигура взрослого человека, нагнувшись, пыталась покинуть пределы здания. Из-за такого случая демоны потеряли бдительность и не заметили этого. Возможно, это был человек, который не захватил с достаточно серебра и хотел просто переспать с демоницей, а после убежать. Когда он уже предчувствовал свободу, его тело проткнула чья-то рука. Это оказалась Госпожа Ли. После все обернулись на глухой удар и посмотрели уже на мертвое тело, а после на хозяйку, которая протирала свои окровавленные руки белой тканью.

– Предлагаю всем вместе отправиться в бар! Заодно и Старейшину поприветствуешь, он частно интересовался тобой и захватите этот труп, может повар сможет сделать из него что-то вкусное – сказал один из демонов улыбаясь, при этом показывая большим пальцем на выход.

Чжан – китайская мера длины.

Ханьфу — традиционный костюм ханьцев Китая.

Хули-цзин — в китайской традиционной мифологии лиса-оборотень,

девятихвостая лисица.

12 часов вперед – 3 часа - восток, 6 часов - юг, 9 часов - запад, 12 часов – север.

Маленькое тело – рост Юн Шу составляет 1м 58см.