Кража в Девоне предотвращена.

By: Амелия Тэтч

В начале этой недели в городе Растборо, где находится штаб-квартира корпорации "Девон", член банды экорадикалистов, известный просто как Аква, попытался украсть экспериментальную технологию "Девона".

Читатели могут знать Devon по многочисленным горнодобывающим предприятиям или широкому ассортименту товаров для дома, но компания также занимается разработкой технологий, ориентированных на тренеров, таких как PokeNav, новые варианты покеболов, лекарства для покемонов и другие инструменты для помощи тренерам.

В официальном заявлении, сделанном владельцем и президентом компании Devon Corp Джозефом Стоуном, говорится, что вор проник в закрытую часть научно-исследовательских лабораторий Devon, выдав себя за представителя общественности и приняв участие в одной из еженедельных экскурсий по неограниченным зонам. Затем он выпустил своего Краудаунта и, переполошив охрану, угрожал причинить вред посетителям экскурсии, пока сотрудник службы безопасности не отдал ему ключ-карту от лаборатории.

Прежде чем вор успел скрыться, ему противостоял уроженец Канто Эш Кетчум, один из профессиональных тренеров лаборатории профессора Сэмюэля Оука, и он быстро победил его в напряженном поединке с покемоном. Украденные вещи были найдены, но члену банды удалось избежать ареста, и полиция Растборо призывает общественность быть бдительными в случае подозрительной активности.

"Хотя это был пугающий опыт, мы вышли из него без кровопролития и более мудрыми, чем прежде". Джозеф Стоун сказал в интервью. "Я доверяю нашим мужчинам, женщинам и сотрудникам полиции, что они поймают преступника и предадут его правосудию. Мы также приостановим экскурсии по нашему зданию на некоторое время, пока мы не пересмотрим наши процедуры безопасности и не наймем дополнительных сотрудников. Безопасность наших сотрудников и посетителей имеет первостепенное значение".

Мистер Стоун отказался комментировать, что именно пытался украсть вор.

"Я не мог просто так отпустить его!" Эш Кетчум был полон страсти во время нашего с ним интервью. Двенадцатилетний ветеран Лиги Индиго и Серебряной конференции сказал следующее: "Кража - это плохо, все просто. Я не знаю, зачем ему понадобилась технология Девона, но он затеял что-то нехорошее. Работа тренером покемонов научила меня доверять своему чутью, а мое чутье подсказывало, что я не могу позволить ему уйти".

Эш отказался отвечать на вопросы и попросил Hoenn News Network связаться с профессором Сэмюэлем Оуком. Недавно Эш сразился с Роксаной из Русборо в спортивном зале, так что не забудьте нажать здесь, чтобы посмотреть ролик HNN!

БОЛЬШЕ СТАТЕЙ, ПОДОБНЫХ ЭТОЙ

Вот досада! Специалист по травам побеждает лидера тренажерного зала Фортри.

Кумир Лисия победила в последнем конкурсе покемонов в городе Лиликов.

Фиби из Elite Four была замечена на пляже Лиликове в рискованном бикини.

Инопланетная жизнь? Этот аналитический центр, возглавляемый Алаказамом, считает, что это Неоспоримо.

Король пирамид Брэндон остается непобежденным в течение 14 месяцев.

Как приручить дракона: Новейшие советы и хитрости Лэнса Терновника.

Дьюфорд "Драка на пляже".

Рейнджеры ПКМН отслеживают необычную миграцию Бьютифлай.

Ли поднимает глаза от своего телефона, когда раздается гудок корабля, сигнализирующий о том, что они заходят в порт.

Путешествие в Слейтпорт на грузовом корабле оказалось гораздо более неторопливым, чем поездка в Дьюфорд. Погода оставалась прекрасной и солнечной. Брендан не забыл взять с собой лекарство от тошноты, а значит, не был прикован к кровати с лицом, зеленым, как чешуя Гроваила. Комнаты же, остались неизменными.

"Мав!"

"Йоуч!"

Старший тренер шипит и снимает дремлющего вульпикса со своих колен. Не обращая внимания на ее телепатическое раздражение, он кладет телефон и сонную лисицу на мягкую кровать и вскакивает на ноги.

На кровати Брендана мальчик сжимает кровоточащую руку, а его Мавил шипит и отступает. Между ними лежит груда зубов неправильной формы, аккуратно извлеченных из переполненных челюстей Мавила.

Брендан, должно быть, задел больное место, которое еще не готово вырваться наружу.

"Тайм-аут, вы оба!" Ли хмурится и медленно подходит ближе, внимательно следя за все еще шипящей Мавайл. Когда она чуть шире раскрывает пасть в знак явной угрозы, Ли останавливает свое продвижение и скользит к Брендану.

Младший дрессировщик держит его за руку, сузив глаза и стиснув зубы. "В чем дело, Мовайл?! Я пытаюсь помочь!" громко восклицает он, его голос немного дрожит.

Мавиле просто смотрит на него своими красными глазами и шипит, как крокодил, отчего кажется, что она гораздо больше, чем есть на самом деле.

'Ну же...'

"Я сказал, хватит!" Ли наконец повышает голос, останавливая и Мавайла, и Брендана. Краем глаза Ли замечает, что Зинния наконец перестала играть с Гуми и обратила внимание на суматоху. "Зинния? Не могла бы ты достать аптечку из моей сумки?"

Женщина усаживает Гуми на кровать, чтобы встать и взять сумку Ли, но Брендан быстро протестует. "Я сам могу перевязать порезы, Ли. Я не ребенок..." - резко возражает наследник Бёрча. "Если бы мне нужна была помощь, я бы попросил".

Ли не нужно быть связанным с Вульпиксом, чтобы заметить ее раздражение поведением младшего тренера, ведь ее лицо прекрасно отражает ее мысли. 'Марштомп и Шрумиш были паиньками' - отвечает ей Ли. 'Он всего лишь ребенок, причем талантливый. Вполне естественно, что он расстраивается, когда сталкивается с чем-то, что не получается с первой попытки.'

Вульпикс фыркает, но оставляет этот вопрос без внимания, укладываясь поудобней и погружаясь в дремоту.

'Ты много дремлешь днем. Ты хорошо себя чувствуешь? Бессоница? '

Единственным ответом может быть только отказ.

Ли хмурится и делает мысленную пометку, что займется этим позже. Сейчас у него есть дела поважнее. Он снова обращает внимание на Брендана и Мавайл. "Я понимаю, Брендан, но иногда тебе нужна помощь, хочешь ты этого или нет. Зубная работа - дело тонкое, а зубная боль - одно из самых мучительных переживаний, которые может вынести жи...-покемон", - Ли чуть не споткнулся о свои слова, скорчив гримасу. "Иди пообщайся с Вульпиксом и перевяжи руку, пока я закончу удаление зуба Мавайл. Когда она пройдет через худшее, я научу тебя, как определить зуб, который нужно вырвать, и как безопасно это сделать, хорошо? Это не то, что тебе придется делать часто".

На секунду Ли испугался, что Брендан будет сопротивляться, судя по тому, как потемнело его лицо, но потом вздохнул и встал с кровати. "Ладно... Прости, что не заметил, что тебе было больно раньше, Мавайл", - тихо говорит он, встречаясь взглядом с покемоном-обманщиком.

Лицо Мавайл остается безучастным.

Ли хлопает Брендана по плечу, прежде чем тот успевает уйти. "Ты хорошо поработал, Брендан. Если бы мы не были на раскачивающемся корабле, я уверен, ты бы легко ее починил", - улыбается Ли.

Юный тренер в ответ улыбается своей небольшой, как он сам, улыбкой.

Брендан несет свою сумку к кровати Ли и достает небольшой рулон бинтов, а затем садится. Вульпикс вздрагивает и дергает ухом, когда движение снова будит ее, но все равно заползает к Брендану на колени и снова закрывает глаза.

Видя, что в ней больше нет необходимости, Зинния пожимает плечами и возвращается к поглаживанию Гуми, который воркует и булькает от восторга.

Ли возвращается в свой уголок корабельной каюты, чтобы взять рюкзак и достать из него ягоды. Открыв его, он покачал головой, обнаружив, что у него мало Орана. Опять. Он также бросает взгляд на Брендана и с удовлетворением видит, как тот дезинфицирует порез на тыльной стороне руки и туго заматывает его.

Подойдя к все еще настороженной Мавайл, Ли усаживается и показывает ей ягоды в своей руке. "Я раздавлю их в пасту, а потом мы натрем ею твои десны, хорошо?" медленно спрашивает он. Не дожидаясь ответа, он кладет одну ягоду между ними. "Можешь попробовать, если хочешь. Это самый обычный Оран".

Недоверчивый взгляд Мовайл немного смягчается, и она подходит ближе, чтобы взять предложенную ягоду. Она внимательно осматривает синий плод в своих маленьких ручках, несколько раз нюхает его, а затем откусывает кусочек своим маленьким, передним ртом. Напряжение в ее плечах немного ослабевает.

"Видишь? Легко". Ли улыбается, стараясь не показывать зубы, как обычно. Сняв перчатки, он сжимает руки и разминает второго орана в кашицу, пока Мавайл наблюдает за ним и ест свое угощение. Она замешкалась, когда Ли покрутил пальцем, приказывая ей повернуться, но все равно показала ему свои кривые челюсти, все время оглядываясь на него.

"Модифицированные рога в мой зад, это полный рот..." бормочет Ли, глядя на все эти перламутровые бритвы, смотря на которые от зависти позеленел бы крокодил. Ее десны опухли и местами даже кровоточат, определенно из-за того, что зубы пытаются перегнать друг друга. Ли макает пальцы в голубую пасту и осторожно втирает смесь орана в десны Мовайл, на секунду замирая, когда она вздрагивает. Все это время Ли старается, чтобы ни одна часть его руки не задерживалась между ее зубами дольше, чем это необходимо.

'Один укус - и не видать руки. Могу только представить себе мощь этих зубов, если они способны разорвать Арона на куски и пробить кожу Марштомпа.'

"Эй, Ли? У Мовайл всегда будут выпадать зубы?" спрашивает Брендан, поглаживая спящего лисенка у себя на коленях.

Ли рассеянно кивает в процессе работы. "Насколько я могу судить, да". Он тычет в слюнявый язык Мовайл, чтобы она не слизывала Оран, впитавшийся в корни ее зубов. Затем легкими прикосновениями он осторожно прощупывает ее зубы, чтобы найти шатающиеся. "Она так называемый полифиодонт".

"Что за полифон?" Зинния поднимает голову с подушки и с любопытством моргает. Брендан тоже выглядит потерянным.

"Полифиодонт - это... покемон, у которого постоянно выпадают и отрастают зубы. Обычно потому, что их часто используют", - объясняет Ли, чуть не споткнувшись и произнося "животное" снова. Он делает паузу, чтобы потрогать пальцем шатающийся зуб, и, когда Мавайл не вздрагивает, захватывает его между указательным и большим пальцами и коротко дергает. С тихим "шлик" зуб освобождается и бросается в кучу. "Обычно это встречается у некоторых покемонов-рептилий и рыб, например у линий Шарпедо, Гарчомпа или Септаил, но некоторые млекопитающие, например Мавайл, тоже могут быть полифиодонтами. Когда зубы - ваш основной способ атаки, логично иметь возможность заменить их, когда один поврежден. В данный момент рот Мавиле переполнен, так что это не является нормой".

Пока он читает свою импровизированную лекцию, руки Ли продолжают двигаться, медленно удаляя еще несколько шатающихся зубов и бросая их в кучу. Ли останавливается, затем ласково проводит руками по нескольким местам, где зубы все еще пытаются прирасти друг к другу, но ни один из оставшихся не шевелится, словно готов вылезти. "Ну, это не идеально, но это поможет сдержать боль, пока мы не доберемся до Центра покемонов и не попросим специалиста сделать что-то более комплексное. Спасибо, Мовиль".

Маленький покемон наклоняет голову, когда к нему обращаются. "Маа?"

"Обычно мои пациенты не очень понимают, когда я лезу к ним в рот без надлежащей анестезии", - усмехается Ли и встает, направляясь в маленькую ванную, чтобы вымыть руки. "Лодка с..."

"Внимание всем гостям!" - оживает старая система громкой связи, эхом разносясь по кораблю. "Говорит ваш капитан. Мы причалили в Слейтпорте. Время 14:45, погода ясная и солнечная. Благодарим вас за поездку с нами и просим сойти на берег по правому борту".

"...С минуты на минуту должны причалить", - заканчивает Ли, закатив глаза. Он включает кран, моет руки и снова надевает перчатки. "Покатились".

Брендан и Зинния достали покеболы. "Мавайл, вернись!" "Гуми, возвращайся!"

Оба покемона возвращаются в свои шары во вспышках красного света. Брендан будит Вулпикса, тот зевает и встает, позволяя Брендану подняться и собрать свои вещи.

Ли взваливает на плечо сумку и позволяет своей лисе запрыгнуть к нему на плечо, где она устраивается, но не спит.

Трем тренерам требуется всего минута или около того, чтобы разложить вещи и выйти из комнаты. Брендан распахивает дверь, ведущую наружу, и едва не опрокидывает стоящего на пути Мяута.

"Эрк! Прости?" Брендан извиняется, когда Мяут встает на задние лапы и шипит.

Кошачий покемон снова шипит и убегает в другую открытую дверь каюты, распушив при этом хвост. Затем: "Мяут? Ты там опять натворил бед?"

Ли и Зинния выходят в коридор как раз в тот момент, когда из другой каюты выходит мужчина, а за ним по пятам следует мяут. Мужчина улыбается группе. "Привет. Меня зовут Тайсон. Извините, если Мяут был врединой. У него это бывает". Он наклоняется, чтобы погладить кошачьего покемона по спине.

Бежевый кот выглядит совершенно неприкаянным и просто впитывает ласку своего дрессировщика с мурлыканьем.

Мужчина, стоящий перед ними, выглядит молодым человеком, немного моложе Ли и, вероятно, ближе к 19-летнему возрасту Зиннии. Его каштановые волосы длиной в несколько дюймов слегка зачесаны назад, в тон его карим глазам. Одет он в свободную светло-зеленую куртку, темно-зеленую рубашку, простые брюки-карго и простые ботинки, и его легко потерять в толпе.

"Нет, все в порядке. Я не должен был так быстро открывать дверь", - Брендан возвращает улыбку Тайсона своей собственной. "Меня зовут Брендан Берч, а это Ли и Зинния", - представляет группу наследник Берч, поочередно указывая на Ли и Зиннию.

Зинния поднимает руку в непринужденном поклоне. "Привет".

"Очень приятно, Тайсон, - рассеянно кивает Ли. 'Где я раньше видел этого парня? Я знаю, что видел... где-то в аниме? Давай-ка покопаемся, а?' "Что привело вас в Слейтпорт?"

"Я еду не совсем в Слейтпорт", - начинает он, шагая в ногу с тремя другими тренерами, которые продолжают сходить с корабля. "Мой родной город находится в Мовиле, и после того, как несколько лет назад я провалил Gym Challenge, я путешествовал по окрестностям и тренировал свою команду..." Тайсон издал тоскливый вздох. "Уоттсон растоптал нас, и я... вроде как сдался".

Зинния фыркнула и скрестила руки. "Если ты настолько не умеешь сдаваться, то далеко в мире не уйдешь, не говоря уже о тренажерном зале".

'Зинния!'

Брендан и Ли одаривают укротителя драконов взглядами, но Тайсон лишь горестно качает головой. "Вы не ошиблись, отсюда и наш небольшой отпуск", - пробормотал он. У его ног. Мяут тихонько мяукает и трется о его ногу.

Группа выходит из корабля и оказывается на залитой солнцем палубе, заставляя Ли моргать глазами от яркого солнца. Он слегка поворачивает голову, чтобы солнечный свет меньше бил по морщинам, избороздившим его лицо. Когда зрение окончательно привыкает к внезапной яркости, он смотрит на Слейтпорт и чувствует, как поднимаются его брови.

Портовый город - настоящий мегаполис, с элегантными высотными зданиями, доминирующими над горизонтом, и тротуарами, заполненными людьми и покемонами. Порт просто огромен и превосходит по размерам порт Дьюфорда. Танкеры, грузовые и круизные суда теснятся у причалов, а другие корабли, небольшие лодки и даже несколько покемонов водного типа снуют между собой в сложном танце. К своему удовольствию, Ли даже видит Эмполеона, который небрежно буксирует небольшую парусную лодку со сломанной мачтой. Все члены экипажа поврежденной лодки перегнулись через бортовые поручни, опустив руки.

"Но я думаю, что мы достаточно сильны, чтобы изменить ситуацию в этот раз. С моей стороны было самонадеянно думать, что я смогу одолеть настоящую команду Уоттсона на тот момент. Однако я верю, что моя команда сможет сделать это сейчас". Яркая улыбка Тайсона ослепительна, как солнце, и возвращает внимание Ли к разговору, пока они спускаются по трапу к терминалу, к которому пришвартован грузовой корабль. "Итак, я возвращаюсь домой, чтобы воссоединиться с семьей, победить Уоттсона, а затем бросить вызов остальной части Hoenn".

"Хех, удачи!" Брендан смеется и похлопывает по покеболам на своем поясе. "Мы с Ли тоже участвуем в Gym Challenge! Мы оба уже победили Роксану и Браули, когда они выкладывались на полную!"

Глаза Тайсона расширились. "Правда?" У тебя есть значки?" спрашивает он.

Группа выходит из терминала и отходит на несколько шагов от рампы, прежде чем Брендан достает из рюкзака футляр для бейджей. С гордой ухмылкой он открывает футляр, чтобы показать два значка внутри.

Тайсон почти протягивает руку, но останавливается. "Можно?"

Ухмылка переходит в выражение настороженности, Брендан обдумывает ее и медленно кивает.

Старший тренер достает из футляра значок с костяшками и разворачивает его, его глаза еще больше расширяются. "Не может быть..."

Ли подходит чуть ближе, чтобы посмотреть, на что смотрит Тайсон. Заглянув через плечо невысокого мужчины, он обнаруживает крошечную букву "В", выгравированную на обратной стороне значка. На ней изображен QR-код, нанесенный лазером.

Тайсон заменяет жетон и берет в руки Каменный значок. На обратной стороне значка выгравирована буква "R", а вокруг нее - кодовый узор.

Стоя на кончиках пальцев, Зинния заглядывает через плечо Тайсона и тоже видит маленькую метку. "Что это значит?" спросила Зинния, приподняв бровь.

"Вы, ребята, не знаете...?" Брендан моргнул.

"Если ты побеждаешь лидера спортзала, - начинает Тайсон, кладя значок обратно в футляр Брендана. "Тогда ты получаешь значок, это все знают. Но многие не знают, что если ты действительно победил руководителя зала, то на значке появляется отметка, и этот значок дает тебе право участвовать в конференции Эвер Гранде в течение трех лет, а не двух, как обычно".

'Заметка для себя. Закончи книгу правил. Было бы неплохо знать это...' Ли вздыхает.

"Если вы не слишком многого просите, могу я побеспокоить вас на время битвы?" спросил Тайсон, поймав взгляд Ли. "Извините, если это слишком неожиданно", - нервно смеется брюнет. "Но я хочу узнать, насколько хорошо я справляюсь с тренерами, которые могут потягаться с лидерами спортзалов".

"Не вижу причин для отказа", - пожимает плечами Ли. "Давайте найдем место для битвы".

Прогулка до места сражения будет недолгой: сразу за терминалом, где приземлился грузовой корабль, находится большая круглая торговая площадь, заполненная моряками, туристами и головокружительным зверинцем покемонов. В центре площади возвышается двухэтажный фонтан с множеством каменных статуй водных покемонов, распыляющих струи кристально чистой воды в мелкий бассейн внизу и на Слоубро, который полусонно покоится в прохладной воде. Вокруг массивного фонтана расположено несколько полей для сражений покемонов, нарисованных белой краской

"Не против один на один?" спрашивает Ли, когда они с Вульпиксом переходят на выбранную ими сторону поля. "У меня все еще есть один раненный после битвы с Брейли".

При упоминании лидера спортзала лицо Тайсона портится, но он тут же скрывает это. "Я как раз хотел предложить то же самое!" восклицает Тайсон. Его рука откидывает куртку, открывая шесть покеболов на поясе, над которыми он нависает.

"Брендан?" Ли зовет мальчика. "Не против судить?"

Он улыбается. "Конечно!" Брендан подходит к краю арены и прочищает горло. "Это будет матч один на один между Ли из Литтлрута и Тайсоном из Маувилля! Битва закончится, когда один из покемонов больше не сможет сражаться. Выберите своего первого покемона!"

Вокруг арены быстро собирается толпа, поскольку зрители понимают, что сейчас начнется битва. В руках людей уже появляются мобильные телефоны и PokeNav, готовые запечатлеть происходящее.

Ли достает с пояса шар Гроувила и увеличивает его, а Тайсон достает свой. Отведя руку назад, зоолог бросает свой мяч, а Тайсон через секунду следует его примеру.

"Гроувил! Ты встал!"

"Донфан! Пошли!"

Гроувил материализуется сбоку от Ли, приседает, упираясь одной рукой в землю, глаза закрыты. Медленно поднявшись, он перекладывает веточку в угол рта и скрещивает руки. Его глаза распахиваются, затем он пренебрежительно осматривает зрителей, которые с радостью принимают это драматическое вступление.

Ли качает головой, чувствуя отчаяние Вульпикса. 'Пусть себе побудет актёром'

Когда яркий белый свет рассеивается вокруг покемона Тайсона, он обнаруживает хмурого Донфана.

Приземистый покемон напоминает бронированного слона ростом чуть ниже полтора метра в самой высокой точке его сгорбленной спины. Толстая, похожая на камень, броня покрывает внешнюю сторону его хобота и продолжается вверх по спине, прикрывая длинные уши и хвост. Длинные клыки из слоновой кости блестят в солнечном свете прямо под сузившимися глазами Донфана. На теле покемона то тут, то там видны небольшие обесцвеченные шрамы и сколы на броне, такие же, как на туловище Гроувайла.

Донфан поднимает хобот и оглашает небольшую толпу трубным, сотрясающим кости криком, который эхом отражается от высоких зданий Слейтпорта вдалеке.

'Ха, это страшный покемон. Хотя и не такой, как Абсол. Надеюсь, мы не настолько обескуражим его, чтобы он снова сдался.' Ли пожимает плечами. 'Хотел бы я знать, откуда в аниме взялся этот Тайсон...'

"Начинайте!" Брендан опускает руку.

Глаза Тайсона сужаются и фокусируются исключительно на покемонах на арене: "Фокусировка!" Тайсон не теряет времени и отдает приказ.

'О-оу...' Ли хмурится. "Гровайл, сделай крюк и используй Лист-Клинок!"

"Поймай и накажи его, Донфан!" Рот Тайсона шевелится еще до того, как последний слог приказа Ли вылетает из его рта.

Донфан издает еще один трубный клич и поднимает хобот, и оранжевая энергия, словно молния, коротко трещит по его телу. Его узкие глаза сверкают жестокими намерениями.

В то же время. Гровайл поднимает руку, и листья на его запястье превращаются в жесткие листовые лезвия. Затем, без лишних слов, вокруг него вспыхивает белая аура "Быстрой атаки", и он устремляется вперед в виде зеленого безликого пятна, изгибаясь, чтобы зайти слева от Донфана.

Донфан двигается.

Прежде чем Клинок Листьев успевает разорвать шкуру Донфана, его хобот спускается вниз, как молния, и одним точным движением обхватывает запястье Гровайла, останавливая Клинок Листьев в дюйме от приземления. Гроувил выглядит ошеломленным, затем пытается освободиться, но Донфан не шевелится и даже не выглядит так, будто напрягает мышцы, удерживая Гроувила.

"Какого черта?" Слова вырвались изо рта Ли без предупреждения. На краю арены даже Брендан кажется ошарашенным тем, как легко удалось остановить Гроувила. Зинния, стоящая чуть поодаль, смотрит на происходящее, подняв брови почти до линии волос.

Хмурый взгляд Донфана превращается в злобную улыбку, и от одного движения хоботом запястье Гроувила ломается, как сухая веточка, заставляя всех присутствующих вздрогнуть.

Покемон-геккон сильно прикусил губу, чтобы пустить кровь, но не закричал.

"Другая рука, Гровайл! Лист-Клинок! Уберите его от себя!" Холодное чувство поселилось в желудке Ли, даже когда он отдал приказ.

Первый Клинок листьев Гроайила отключается, а листья на его свободной руке, движимые отчаянием, вспыхивают яркими гудящими лезвиями.

"Отклони и ответь Огненным Клыком!" приказывает Тайсон за мгновение до того, как Гроваайл замахнулся.

Клыки Донфана вспыхивают яростным трещащим пламенем, а простой поворот хобота перенаправляет атаку Гровайла на ближайший клык.

Клинок листьев и Огненный клык сталкиваются со звуком стали о сталь, и через полсекунды Лист-Клинок разлетается на куски.

Другой клык с силой вонзается в живот Гровайла, как раз в тот момент, когда Донфан освобождает сломанное запястье геккончика из своего хобота.

Высокий крик - почти визг - агонии Гровайла доносится до ушей Ли так же сильно, как и боль его покемона. Гроувил приземляется на бетонную площадку и проскакивает несколько футов, срывая чешую и царапая мягкую плоть под ней. Он останавливается почти у ног Ли и ложится на землю, коротко задыхаясь.

Донфан делает несколько тяжелых шагов вперед и почти презрительно фыркает.

Гримасничая, Гроувил медленно поднимается на ноги, держась за поврежденное запястье, и бросает кинжальные взгляды на бронированного покемона, вызывая одобрительные возгласы и крики поддержки со стороны наблюдающих за ним людей. На животе у него уродливый ожог, словно к его плоти прижимали раскаленное железо, листья на левой руке потрепаны и наполовину исчезли, а правая рука безвольно свисает на бок. Ли, глядя на спину Гроувила, скорчил гримасу, глядя на это месиво из царапин и порезов.

Сосредоточенные глаза Тайсона сужаются еще больше, почти до щелей. "Суперсила!" - почти прорычал он.

Донфан мчится вперед, как поезд-пуля, каждый шаг пробивает бетонную землю под ним, а вокруг него образуется оболочка из ослепительно-красной энергии. Под оболочкой все мышцы покемона-слона вздуваются венами и пульсируют в такт каждому шагу.

'Дерьмо дерьмо дерьмо!' Ли в панике. "Обнаружение!"

Глаза Гроувила сияют внезапной ясностью, мгновенно прогоняя усталость, которая преобладала в них до этого, а затем, напрягая ноги, он перепрыгивает через Донфана с запасом менее дюйма.

Донфан хрюкает, затем останавливается на месте и прыгает вместе с Гроувайлом, проделывая в земле неглубокий кратер от силы прыжка.

Глаза Гроувайла, наполненные детективным цветом, расширяются, и он быстро использует быструю атаку, чтобы броситься по воздуху в безопасное место, но Донфан оказывается слишком быстрым.

Подобно булыжнику, брошенному из катапульты, Донфан попадает в Гровайла и рассеивает обнаружение и быструю атаку. Голова Гровайла грубо разбивается о сверхмощную шкуру Донфана, мгновенно лишая травяного типа сознания, а затем его подбрасывает вверх. На пике своего полета, почти на высоте фонтана, Гроувил начинает падать, застывая и мертвея для мира.

Рука Ли с ужасом хватает мяч Гроувила, затем его рука вырывается, и он начинает кричать "Возвращайся!".

Гровайл попадает под луч красного цвета и втягивается обратно в свой покебол всего в десяти футах от болезненной встречи с землей.

Брендан смотрит между неповрежденным Донфаном и местом, куда собирался приземлиться Гроувил, с чем-то похожим на замешательство. "Гровайл не может сражаться. Тайсон и Донфан - победители?"

Зрители аплодируют, но некоторые выглядят недовольными, и Ли слышит, как один старый моряк ворчит: "Всего минута? Какая потеря!"

'Неужели это заняло всего минуту?' удивляется Ли, чувствуя легкость в голове и леденящую боль в желудке. 'Как...?'

Вульпикс прижимается к его шее, мысленно удушая его волнами комфорта, но это не помогает.

На поле боя Тайсон расплывается в яркой улыбке, когда Донфан возвращается на его сторону. Хмурый взгляд слона сменяется ярким, оживленным выражением лица, которое было бы как раз кстати для фанпи. Он протягивает хобот к своему дрессировщику, и Тайсон с радостью опускается на колено, чтобы обнять Донфана. Дрессировщик и покемон расходятся, и, сказав что-то слишком тихое, чтобы Ли мог расслышать, Донфан возвращается в свой шар.

"Хороший матч, Ли!" Тайсон улыбается, подходя к нему с протянутой рукой. "Извини, что Донфан был немного груб с Гровайлом. Один из уроков, который мы усвоили в дороге, - не уступать, иначе мы можем проиграть в любой момент. Никаких обид?"

Ли смотрит на протянутую руку. Злобная, детская часть его души хочет отшлепать руку и сказать Тайсону, чтобы он проваливал, но после короткой внутренней борьбы рациональная сторона побеждает, хотя и с трудом. Вздохнув, Ли протягивает руку Тайсона и принимает ее в слабое рукопожатие. "Да. Никаких обид..."

Если младший мужчина и чувствует едва скрываемую враждебность, он никак это не комментирует. Вместо этого он обращается к все еще ошарашенному Брендану и безразличной Зиннии. "Приятно было познакомиться с вами, но мне пора отправляться в Мовиль. Надеюсь, мы еще встретимся, если не в пути, то на конференции Эвер Гранде!"

Толпа рассеивается, когда Тайсон, помахав рукой, уходит на север, в сам Слейтпорт, и остаются только Ли, Вульпикс, Зинния и Брендан.

"Центр покемонов?" предлагает Зинния.

Когда они уходят, Слоубро в фонтане просыпается и ленивым взглядом наблюдает за разрушением поля боя. Медленный, почти случайный взмах лапой - и все бетонные осколки светятся голубым светом и разлетаются по своим местам, словно время повернулось вспять, оставляя арену чистой и целой.

Прогулка до Центра покемонов в Слейтпорте проходит бодро и спокойно. Вулпикс прекращает попытки утешить Ли на полпути, когда становится ясно, что ее игнорируют. Лисица умолкает, но не раньше, чем Ли слышит тихий шепот 'Пр**ти'.

Ли просто пинает себя в миллионный раз за сегодня.

Когда они добираются до Центра покемонов, Ли быстро регистрирует Гровайла, затем Брендан отдает шарик Мавайла специалисту-стоматологу, которого медсестра Джой вызывает из задней части Центра, после чего группа останавливается в лаунж-зоне, чтобы немного отдохнуть вдали от знойной жары Слейтпорта.

Ли со спящим вулпиксом на коленях откинулся на спинку старого дивана в укромном уголке главной комнаты Центра, справа от него - Зинния, слева - Брендан. Зинния занята тем, что наблюдает, как молодая женщина регистрирует своего дратини у медсестры Джой на стойке регистрации, а Брендан суетливо просматривает свой покедекс.

Наконец Зинния прервала молчание резким выдохом. "Ладно, хочешь, я расскажу тебе все прямо или пощажу твои чувства и промолчу?" Укротительница драконов смотрит на Ли. "Потому что я знаю, какой вариант выбрать".

Ли моргает от неожиданного обращения. "Я не понимаю?"

"О том, почему ты так проиграл ту битву", - говорит она, зачесывая волосы за ухо.

"Ничего нельзя было сделать!" горячо говорит Брендан в защиту Ли. "Этот Донфан был слишком силен!"

"Брендан".

Мальчик замирает, когда Зинния произносит его имя. Она скрещивает руки и продолжает. "Ты тоже это видел, и лучше выложить все сейчас". Затем она снова поворачивается к Ли, который все еще растерян. "Я сомневалась еще в Олдейле, когда ты сказал, что ты начинающий тренер, но с тех пор как мы путешествуем, я поверила в это. Твои мозги и подготовительная работа на высоте, но ты посредственный боец, Ли".

Эти слова задевают его гордость гораздо сильнее, чем Ли хочет признать, и он с трудом подавляет вспышку гнева. "Что заставляет тебя так считать?" Он отвечает, стараясь сохранить нейтральный тон.

"Например, вы никогда не можете определиться со стилем". начала Зинния, подняв один палец. "Ты повсюду по немногу, и не в лучшем смысле. Твои покемоны безумно сильны, вероятно, из-за того, что ты заботишься о них, и ты слишком много полагаешься на это. Они могут легко одолеть других покемонов и сражаться практически в одиночку. У тебя есть маленькие хитрости, которые могут переломить ход боя, да, но ты делаешь выбор, который иногда заставляет меня почесать голову".

Ли замечает, что Брендан не встает на его защиту, и неприятное чувство, которое он не может определить, зарождается у него в животе. "А у тебя есть стиль? Насколько я помню, в Дьюфорде ты просто сходил с ума".

Лицо Зиннии искажается в гримасе, и Ли тут же понимает, что оговорился. "Ты нагло так говоришь. Дело не во мне, так что не надо переводить стрелки на меня. У меня есть свой стиль боя, и если ты хочешь быть такой же, я с удовольствием продемонстрирую тебе его".

Рычание прерывает все дальнейшие слова, и все смотрят на проснувшегося вулпикса, который стоит и смотрит на Зиннию, подняв голову.

"И ты!" Драконид рычит прямо на огненного лиса. "Ты - часть проблемы! Ты ведь телепат, не так ли?"

"Что?" В голове Ли помутилось. "Как ты...?"

"Телепат...?" растерянно произносит Брендан.

Зинния фыркнула. "Ли, я не глупая, так что не оскорбляй меня, думая, что я глупая. Я могу сложить два и два, и я могу исследовать, чтобы узнать, какой покемон обладает какими способностями. Мне просто интересно, как долго ты собираешься держать это в секрете".

Ли не знает, что ответить, а чувство замирания в животе слишком отвлекает, чтобы придумать ответ.

Задним числом Вульпикс начинает кормить его объяснениями.

"Вот здесь!" Голос Зиннии выводит Вулпикса и Ли из состояния мысленного обмена. Загорелая женщина указывает пальцем на Вулпикса, как бы проклиная его. "Вы оба на секунду отвлеклись. Ты даешь ему ответы и принимаешь решения за него?"

Вульпикс отвечает лишь взглядом.

"Да, и ты способствуешь развитию этих дурных привычек", - обвиняет Зинния.

Теперь настала очередь Ли оскалиться. "Не впутывай в это Вулпикса".

"Я буду, если она не будет вмешиваться в наш разговор", - без колебаний возражает Зинния. Затем она вздыхает и слегка смягчает выражение лица. "Слушай, я говорю все это не для того, чтобы быть засранцем. Просто дай мне закончить, хорошо?"

Не дожидаясь ответа, Зинния продолжает. "Один", - она снова подняла палец. "Ты сражаешься так, будто просто угадываешь, паникуешь и прибегаешь к трюкам в последнюю секунду, когда что-то идет не так. Это работает, потому что твой покемон достаточно силен, чтобы справиться, но против кого-то с утонченным стилем, или более сильного покемона, или и того, и другого, как тот парень, Тайсон? Это будет провалом каждый раз." "Два," - поднимается второй палец. "Ты постоянно сомневаешься в себе, а потом позволяешь своему покемону решать за тебя. Ты - тренер в этих отношениях, поэтому именно ты должен принимать решения. Конечно, можно советоваться с командой и все такое, но роли тренера и покемона сложились не просто так. Чтобы быть хорошим тренером, нужно быть уверенным в себе." "Три," - теперь три пальца на ее руке. "Перестань бояться неудач".

Оскорбление захлестывает Ли, и он не может сдержать обиженного ответа. "Я не..".

"Так и есть", - перебивает Зинния, нахмурив брови. "Ты можешь отрицать это сколько угодно, возможно, ты даже не осознаешь этого. Но это факт. Ты ввязываешься в битвы и бьешься до победного конца, ведя себя так, будто проигрыш означает смерть. Если бы Брендан, или я, или любой другой тренер сражался с Тайсоном, мы бы отмахнулись от поражения через минуту или две, потому что мы знаем, что не можем побеждать постоянно. А ты все еще хандришь, когда прошел уже почти час".

"Это та часть, где ты говоришь мне, что ты психиатр или еще какое-нибудь дерьмо?" Ли огрызается, его эмоции наконец-то достигли точки кипения. "Продолжай. Я жду", - говорит он, язвительно взмахнув рукой.

Зинния нахмурилась еще сильнее. "Поработай как-нибудь с драконами. Ты быстро поймешь, что умение читать язык тела - это необходимый навык для укротителей драконов. Навык которым, я считала, что ты обладаешь, болван. Видимо, нет, раз ты снова решил оскорбить мой интеллект". Укротитель драконов внезапно встает. "Не знаю, что у тебя за комплекс, но исправь его, пока он не привел тебя к чему-нибудь похуже этих", - она указала на линии ожогов на лице Ли. "А я пойду прогуляюсь. Пока". С этими словами она поворачивается и быстрым шагом идет к выходу из Центра.

"Подожди!" Призыв Ли на мгновение останавливает Зиннию. "Почему ты так долго ждала, чтобы сказать что-нибудь?"

"Почему ты все еще скрываешь что-либо от нас?" Она стреляет в ответ и быстро выходит за дверь.

Ли на мгновение затихает, гнев, бурлящий в его груди, сталкивается с внезапным всплеском меланхолии, а затем оба они сгорают, оставляя его пустым. Затем он поворачивается к Брендану, выглядящему очень неловко. "Брендан? Неужели... Не кажется ли тебе, что я понятия не имею, что делаю в битвах?"

Почти инстинктивная попытка Вульпикса телепатически опровергнуть это утверждение прерывается, когда Ли кладет ладонь на ее голову и затихает.

Мальчик колеблется, его глаза смотрят куда угодно, только не на лицо Ли. "Ну... Я всегда думал, что это какая-то стратегия, которая слишком сложна для меня. Я не знал..."

Ли медленно встает, и Вулпикс спрыгивает с его колен на пол. Он пытается придумать, что делать дальше, а Вулпикс молчит. Через мгновение он говорит: "Я собираюсь снять номер в гостинице. Мне нужно кое-что обдумать. Адрес и номер комнаты я пришлю тебе позже, хорошо?"

Мальчик быстро кивает, и Ли начинает бесцельно выходить из дверей Центра на улицы Слейтпорта.

Они с Вульпиксом пробираются сквозь людей на тротуаре, оглядываясь по сторонам и ничего не замечая. Вульпикс не отстает от него ни на шаг и кажется таким же задумчивым, как и ее тренер.

После почти тридцати минут блужданий они натыкаются на сетевой отель, который, по мнению затуманенного сознания Ли, "достаточно хорош", и, проведя по дебетовой карте, они с Вульпиксом отдыхают в двухместном номере отеля с выключенным светом и задернутыми шторами.

Лежа на кровати без сапог, перчаток и куртки, Ли снова и снова повторяет слова Зиннии, глядя в потолок.

Ты сражаешься так, будто просто угадывая, паникуя и прибегая к трюкам в последнюю секунду, когда что-то идет не так.

Ты постоянно сомневаешься в себе, а потом позволяешь своему покемону решать за тебя. Ты - тренер в этих отношениях, поэтому именно Ты должен принимать решения.

Перестань бояться неудач.

Вздохнув, Ли садится и скрещивает ноги, привлекая к себе обеспокоенный взгляд Вульпикс, которая сидит у него под боком. "Вулпикс? Как ты думаешь..."

'Ты уже знаешь, что она думает.'

Бывший смотритель зоопарка останавливает себя. "Должен ли я..." Он снова останавливается и поднимает руки вверх. "Я не..."

Ты постоянно сомневаешься в себе, а потом позволяешь своему покемону решать за вас.

Ли скрипит зубами. "Черт!" - стучит он кулаком по кровати.

Вульпикс наблюдает за происходящим, но не утешает, как обычно. Медленно встав, она пробирается к изножью кровати, где лежат рюкзак Ли, сброшенная куртка и пояс с покеболом. Лисица постукивает лапой по своему покеболу, а другой лапой освобождает шар Корвискира. Ее шар увеличивается и засасывает ее внутрь в виде массы красного света, а уменьшившийся покебол Корвисквайра свободно катится к ноге Ли.

Действие настолько неожиданно, что Ли требуется мгновение, чтобы осознать его, но ее просьба поговорить с кем-то другим не осталась для него незамеченной.

'Неужели она думает, что как-то влияет на меня? Ведь слова Зиннии не так уж сильно беспокоили Вулпикса, верно?' Ли молча размышляет, беря в руки шар Корвискира и увеличивая его нажатием кнопки. 'Не думаю, что она влияет на меня. Да что знает Зинния? Она не понимает всей истории.'

Ли с тихим стоном падает обратно на кровать, перекатывая в пальцах шарик Корвискейра, пока в его голове роятся беспорядочные мысли. "Может быть, мне действительно нужно с кем-то поговорить обо всем этом. Я едва могу сосредоточиться..."

Его большой палец нажимает на кнопку покебола, и в ослепительной вспышке света шар раскрывается и укладывает Корвискира на кровать рядом с собой.

Ворон выглядит еще более недовольным, чем обычно: его левое крыло все еще плотно забинтовано и не освободится еще несколько дней. Он обводит взглядом затемненную комнату и, заметив только Ли, который смотрит не на него, а в потолок, сменяет привычный гнев Корвискейра на растерянность.

"Здесь только мы, Корви," - тихо объясняет Ли, поворачивая голову так, чтобы видеть птичьего покемона. "Сегодня произошли кое-какие события, и Вульпикс считает, что я должен поговорить с кем-то, кроме нее. Гровайл ранен и все еще в Центре покемонов, иначе, я уверен, он бы вызвался. Прости, что побеспокоил тебя".

Корвискейр только вздыхает и садится, выглядя уже незаинтересованным.

"Тебе не обязательно отвечать, если бы ты мог просто выслушать, это было бы замечательно", - бормочет Ли, на мгновение встречаясь взглядом с красными глазами Корвискира. Красные глаза закатываются, и ворон непринужденно кивает. "Сегодня мы сражались с одним парнем, Тайсон. Это был бой один на один между Гровайлом и его Донфаном, и Гровайл проиграл, не сумев даже поцарапать Донфана".

Это привлекает внимание Корвисквайра, заставляя его внимательно слушать Ли.

"Это расстраивало меня больше, чем что-либо еще в нашем путешествии. Не знаю, почему меня это так расстроило", - прорычал Ли. "Брейли мог бы запросто сказать, что наша ничья не стоит значка, и не думаю, что это так бы меня расстроило... После битвы с Тайсоном мы добрались до Покемон-центра и зарегистрировали Гроувила. Брендан, Зинния и я немного посидели и поговорили, и Зинния сказала, что мы проиграли, потому что..." Он делает паузу. "Потому что я слишком полагаюсь на то, что вы, ребята, здоровы и сильны, и что я не очень хороший тренер для сражений. Вы согласны с этим?"

Корвискейр небрежно трет горло. Звук явно неравнодушный.

"Точно..." Ли гримасничает. "А еще она сказала, что я должен перестать бояться неудач и что мне нужно смириться с этим, пока у меня не появилось что-нибудь похуже этого", - он потирает левую сторону лица, чувствуя, как шрамы неприятно натягивают и растягивают здоровую кожу вокруг них. "Корви? Я знаю, что она рассказывала Гроувайлу, но Вулпикс не говорил тебе, где я их взял?"

Птица молчит, а потом отрицательно качает головой. Если раньше он был внимателен, то теперь он по-настоящему сосредоточен.

"Я не сказал ни Брендану, ни Зиннии, и я не уверен, когда буду готов, но я знаю, что это должно быть скоро..." Ли делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. "До того, как я стал тренером покемонов, я жил в месте, где покемонов не было вообще. Там я зарабатывал на жизнь, ухаживая за животными. Понимаешь..? Существа... Которые выглядят как покемоны, но лишены вашей искры или интеллекта? Нас предупредили, когда было уже слишком поздно, что какая-то неизвестная фракция людей использует..." Ли замирает, когда перед глазами мелькают образы, и отгонять их без помощи Вульпикса приходится с трудом, заставляя его сжимать кулаки. "Бомбы... Летающие бомбы достаточной мощности, чтобы сравнять с землей целый город. Насколько я знаю, я был единственным, кому удалось спастись, и это чудо, что мне это удалось. Чудо, что Вульпикс нашел меня и сохранил рассудок. Мои животные, друзья и семья погибли, а все, что я получил за свои неприятности, - это разорванное лицо на память".

Ли снова делает паузу, воспоминания не дают ему произнести ни слова. "Корви?" Наконец он спрашивает, голос чуть больше, чем шепот. "Я думаю о них все реже и реже. Наверное, у меня просто... закончились слезы. А может, я убегаю от мыслей, не знаю". Когда вороной покемон ничего не ответил, Ли продолжил, пока его нервы не сдали. "Когда ты превратишься в Корвикнайта, ты сможешь полететь со мной в Литтлрут? Я хочу сделать для них могилу. Совсем маленькую, чтобы я о них не забыл".

Корвисквайр, который все это время молчал и слушал с безучастным лицом, медленно кивает.

"Спасибо..." Ли вздохнул, чувствуя себя немного легче. "Прости, что так долго скрывал это от тебя, но я не знал, как сказать. Может быть, Зинния права. Может быть, мне действительно нужно быть более уверенной в себе или более решительной. Я просто не знаю, как. В чем я уверена, так это в том, что мне нужно совершенствоваться. Мне нужно расти, чтобы ты, Гровайл и Вульпикс тоже могли расти".

Насмешка Корвисквайра оказалась гораздо менее ядовитой, чем ожидалось.

С неохотой Ли лезет рукой в карман и достает бумажник. Из него он достает маленькую карточку, которую ему подарили несколько недель назад.

1800-2134-9991

Специалисты по посттравматическому стрессу из Хоэнна.

100% конфиденциальность. Принимаются все виды страхования.

Он смотрит на карточку, как ему кажется, часами, хотя на самом деле прошла всего минута. Затем он убирает карточку и засовывает бумажник обратно в карман.

"Мне это не нужно", - бормочет он. "Пока нет". Чувствуя, как тяжелеют его веки, когда события дня настигают его, Ли поворачивается к Корвискейру. "Я просто немного вздремну, хорошо?"

Вздохнув, вороной покемон запрыгивает на другую подушку и проделывает в ней углубление, после чего усаживается поудобнее.

"Спасибо, Корви" - пробормотал Ли, закрывая глаза.