Мы с бабушкой Флэр легли в одну кровать.

Я сказала, что могу поспать на диване, но она настояла, чтобы я легла с ней, потому что холодно.

Вдобавок ко всему, туда же залез Карбункул, так что в кровати стало тесно и людно. Я не против, но если ты умрёшь от удушья из-за меня, жалобы не принимаются.

Белая Сова, стоявшая у окна, издавала совиные звуки: «Ху-ху».

Отчего-то это дало мне понять, что день подошёл к концу.

— Мег, что ты делаешь?

— Ночью от камина холодно будет, верно? Если использовать волшебное зелье, можно поддерживать определённую температуру в комнате.

— Ого, вот как. Ты и такое умеешь?

Высыпав волшебное зелье в камин, я произнесла заклинание и окурила его.

Сгоревшее зелье превратилось в газ и распространилось по комнате.

Это предотвратит охлаждение комнаты из-за наружного воздуха.

— Спасибо. Благодаря тебе сегодня ночью будет тепло.

Когда я забралась в кровать, бабушка Флэр встретила меня своей обычной улыбкой.

Почему-то от этого стало уютно.

— Когда я в последний раз вот так ночевала у тебя, бабушка Флэр?

— Когда ты была ещё маленькой. Тогда ты тоже поссорилась с Фаустом.

Когда я была маленькой, тоже был случай, когда я, как и сегодня, поссорилась с Мастером и убежала из дома.

Именно бабушка Флэр окликнула меня, когда я брела одна по городу.

Она пригласила меня домой, накормила тушёным мясом.

С тех пор я стала часто приходить сюда, чтобы расспросить её о цветах и садоводстве.

Хотя это было так давно, кажется, будто это было вчера.

Наверное, потому что бабушка Флэр совсем не изменилась — ни тогда, ни сейчас.

— Эта кровать пахнет цветами. Это запах бабушки Флэр.

— Ах, ах, может, запах прицепился, пока я ухаживала за цветами?

Какой-то ностальгический аромат, который мягко успокаивает душу.

Я тихонько вздохнула и посмотрела в потолок.

Знакомый потолок был старым и выглядел немного печально.

Наверное, потому что этот дом слишком большой.

В доме, где раньше жила целая семья, для одной пожилой женщины было слишком много вещей и комнат.

— Дом уже совсем старый. Бабушка Флэр, сколько лет прошло с тех пор, как твой сын стал жить отдельно?

— Ох, даже не знаю. Уже довольно давно.

— Вы видитесь в последнее время?

— Раньше мы виделись на Новый год и в конце года, но последние несколько лет он, похоже, занят, так что совсем нет.

— Понятно…

Тик-так, тикают стрелки часов.

Я колебалась.

Стоит ли говорить бабушке Флэр о смерти, которая, скорее всего, скоро её настигнет?

Может быть, лучше сказать ей, чтобы она связалась с сыном, который живёт далеко?

…Но, глядя на улыбающуюся бабушку Флэр, я не могла этого сказать.

Мне стало страшно сообщать о смерти человека.

Стоит один раз сказать «смерть», и назад пути уже не будет.

‘Ты умрёшь. Через год’.

Внезапно всплыли слова Мастера.

В тот день — внезапное объявление о смерти, изменившее мою судьбу.

Сколько же мужества потребовалось Мастеру, чтобы сказать мне это?

Или для Мастера, прожившего тысячу лет, сообщить ученице о её смерти — не так уж и тяжело?

— Что случилось, Мег? — окликнула меня бабушка Флэр.

Она смотрела на меня со спокойным лицом.

— Ты чем-то обеспокоена.

— А? Ч-что ты, всё в по-порядке! — сказала я ломаным голосом, как робот.

Бабушка Флэр тихо ответила:

— Понятно. Я не очень разбираюсь в магии, но выслушать всегда смогу, так что говори, когда захочешь.

И она мягко улыбнулась.

— Мне нравится, когда ты улыбаешься, Мег.

— Бабушка Флэр…

Что же мне делать?

Должна ли она прожить оставшееся время, зная о нём?

Или встретить смерть, не зная?

Что я могу сделать для неё?

Сколько времени у неё осталось?