Бабушка Флэр умрёт.

Причём в не столь отдалённом будущем.

Это ещё не точно.

Но в прошлом исключений не было.

Все люди, окутанные чёрным туманом, непременно умирали.

Что же мне делать?

С тех пор как я побывала в доме господина Хенди, я только об этом и думала.

— Мег, Мег! Мег Разбери!

— А?..

Я вздрогнула, когда меня окликнули.

По ту сторону стола, перед тарелкой со спагетти, сидел Мастер с суровым лицом.

— Не витай в облаках. Соберись. Мы едим.

— Прости…

Я посмотрела на Мастера, который со вздохом продолжил есть.

— …Мастер.

— Что такое?

— Людей, окутанных Богом Смерти… их уже нельзя спасти?

Мастер замер, перестав есть.

— Ты и сама видела в прошлом, что в конце концов случалось с теми, кто окутан чёрным туманом. Что бы ты ни делала, финал изменить невозможно.

От этих слов у меня больно сжалось сердце.

Но Мастер продолжил, словно увещевая:

— Существует такая вещь, как судьба. Бог Смерти окутывает человека потому, что пришёл его черёд. Ты, видящая Бога Смерти, должна понимать это лучше всех, не так ли?

— Но если создать Семя Жизни…

— Мег.

Мастер тихо перебил меня.

— Судьбу не следует искажать.

Выражение его лица было каким-то напряжённым.

И в его словах чувствовалась невероятная тяжесть.

Но я всё равно не могла принять их.

— Мастер. А то, что я выпью Семя Жизни, — это разве не искажение судьбы?

— В мире есть судьбы, которые можно менять, и судьбы, которые менять нельзя.

— Да кто такое решает?!

Не успела я опомниться, как ударила кулаком по столу — Бам! — и вскочила.

Дыхание сбилось, голос дрожал.

Я не могла совладать с эмоциями.

Фамильяры Мастера, бывшие поблизости, от неожиданности подпрыгнули, вытаращив глаза.

Комнату наполнила гнетущая атмосфера, неуместная за мирным ужином.

— Мег, успокойся.

Но Мастер, невозмутимый даже перед моим состоянием, произнёс спокойным голосом:

— Наш долг — жить по Закону и изменять его. Но использовать магию, чтобы насильно продлевать жизнь тому, кто этого не желает, — это неправильно. Это просто эгоизм и высокомерие. Я не говорю, что спасать жизни — плохо. Но вот тот, кого ты хочешь спасти, — желает ли он этого?

Мастер осторожно отвёл взгляд, и лицо его стало как никогда печальным.

— Не отворачивайся от сути вещей. Ошибки нельзя совершать дважды.

Это были слабые слова, не подобающие Мастеру.

Ошибки нельзя совершать дважды.

Эти слова напомнили мне о боли, которую он пережил в прошлом.

Мастер не просто излагал правильные доводы.

Я смутно поняла, что в прошлом он, должно быть, пережил что-то очень тяжёлое.

— …Прости.

Когда я села, Мастер тихо вздохнул.

— Когда мы сталкиваемся с человеком на пороге смерти, мы, те, кто остаётся, должны провести с ним оставшееся время и проводить его так, чтобы он ушёл без сожалений. В этом наша роль.

— Роль…

— Я не вижу Бога Смерти. Видеть его можешь только ты. В этом есть смысл, предназначенный лишь для тебя. Мег Разбери, есть то, что можешь сделать только ты.

— То, что могу сделать только я?

Я ковыряла вилкой спагетти болоньезе перед собой.

Аппетита совсем не было, и я встала.

Поставила тарелку в раковину и выбросила пасту в ведро для органических отходов.

За тихим столом раздавался лишь стук посуды — чак-чак.

'Сообщить ей'.

Слово «сообщить» на миг промелькнуло у меня в голове.

Сообщить бабушке Флэр о смерти.

Возможно, это единственное, что я сейчас могу сделать.

Но мне пока не хотелось этого делать.

— Я ещё ничего не сделала.

Я посмотрела на Мастера.

— Бабушка Флэр так много для меня сделала. Поэтому, пока есть хоть какой-то шанс, я не хочу сдаваться. Если её можно спасти, я хочу её спасти.

— Какой бы ни был исход, тебе придётся его принять. Чем больше ты будешь стараться… тем больнее будет тебе самой.

— Пока не попробуешь — не узнаешь.

В тот момент у Мастера было какое-то странное выражение лица — не то доброе, не то печальное.

Я молча вышла из комнаты и направилась к себе.

'Точно, нужно действовать'.

'Ныть — это не в моём стиле'.

'Я же всегда сначала действовала, а потом думала, разве нет?'

Даже если бабушке Флэр осталось недолго.

Пока есть время, я хочу сделать всё возможное.

Второго шанса не будет.

— Вы двое, готовьтесь к отъезду!

Увидев меня, вошедшую в комнату, фамильяры Карбункул и Белая Сова удивлённо вытаращили глаза. Словно спрашивая: «Что случилось?»

Глядя им в мордочки, я гордо объявила:

— С сегодняшнего дня я убегаю из дома!

Услышав эти слова, оба фамильяра потеряли сознание стоя.