Мы пришли на участок, где выращивались лекарственные растения и травы.

На растения была наложена защита от насекомых.

Только урожай на этом участке был защищён от внешних врагов.

Инсектицидные свойства лемонграсса были усилены.

Лаванда, лавровый лист, рукола и так далее.

На этом участке росло много различных трав.

Если пройти немного дальше, то можно было найти ингредиенты для китайской фитотерапии.

Увидев эту картину, Инори-сан восхищённо воскликнула:

— Вот это да!

— Неплохо получается, правда?

— Год за годом я постепенно увеличивала количество трав. Здесь есть то, что просила вырастить Мастер, и то, что нужно мне самой для магии. Благо, растут они быстро.

Я собрала мяту, которая росла в глубине участка.

Обладая сильной жизненной силой, мята разрасталась так быстро, что не погибала, даже если её совсем не трогать.

Среди садоводов мята славится своим взрывным ростом, её даже прозвали «мятной бомбой» или «мятным террористом».

Собирать её нужно было с осторожностью.

Если посадить её рядом с другими растениями, то она быстро захватит всё свободное пространство.

С помощью магии репродуктивная способность мяты была значительно ослаблена, но, даже несмотря на это, если её листья упадёт на участок с другими растениями, то им конец.

Аккуратно собирая урожай, я с ностальгией вспоминала прошлое.

Уход за Ведьминым Лесом был первым заданием, которое поручила мне Мастер, когда я была ещё совсем ребёнком.

— Итак, Мэг Малина, с сегодняшнего дня твоя задача — заботиться об этом лесе.

— Не хочу.

Тогда я, будучи ещё маленьким ребёнком, отказалась от этой работы.

— Хочешь ты этого или нет, но это твоя обязанность! Так что не спорь!

— Не хочу! Я занята! Сами этим занимайтесь!

— Твоя «занятость» — это сплошные игры! Рисование, просмотр телевизора, никакой серьёзной работы!

— Так и должно быть у детей. У них есть мечты, целый мир бесконечных возможностей.

— Не смей называть себя божеством!

С тех пор как я себя помню, я всегда знала, что не являюсь родной дочерью своей Мастер.

Мне об этом говорили с самого детства.

Возможно, сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что Мастер таким образом пыталась уберечь меня от груза прошлого.

Ведьма — это моя сущность.

Если бы я не стала ведьмой, то, возможно, у меня было бы больше сомнений.

Тот факт, что мои родители мертвы.

Что мне осталось жить всего один год.

Но всё сложилось именно так, потому что с тех пор мои дни были похожи на бурный поток.

Меня практически силой заставили ухаживать за лесом, и после школы я неизбежно оказывалась на грядках.

В те времена Ведьмин Лес ещё не был пропитан магией, а почва была бедной.

Деревья здесь росли, но назвать это место лесом было сложно.

Моя миссия заключалась в том, чтобы превратить это место в цветущий сад.

Первым серьёзным испытанием для меня стала «перечная мята» на Востоке и «мята» на Западе.

Обладая взрывной репродуктивной способностью, эти растения было не остановить, стоило им только пустить корни.

Не в силах сдержать натиск мяты, я бросилась за помощью к своей Мастер.

— Мастер, беда! Мята захватывает лес!

— Мята превращается в сорняк, если её становится слишком много. Я же говорила тебе быть осторожнее.

По мере того, как лес разрастался благодаря моему упорному труду, он постепенно начал привлекать множество мелких животных, которых Мастер превращала в фамильяров.

Поскольку я продолжала ухаживать за лесом так, чтобы к нему могли приближаться и горожане, то и сейчас в этом Ведьмином Лесу многие животные и растения мирно сосуществовали с людьми.

Уход за почвой, корректировка потока магической силы, способы использования магии — всему этому я научилась у своей Мастер.

— Фух, как же приятно, когда вода горячая.

Закончив сбор урожая, я вернулась домой и вымыла ноги Инори-сан в лечебной ванночке с мятным маслом.

Каждый раз, когда я массировала ей ступни, Инори-сан издавала стон, который подозрительно напоминал старческий.

— Хе-хе-хе, какие у вас нежные ножки, хе-хе-хе.

— Прекрати.

Инори-сан глубоко вздохнула и посмотрела в небо.

— Давно я так не отдыхала. Если подумать, то в последние дни я была так занята, что даже не принимала ванну.

— Я сейчас приготовлю тебе горячую ванну, так что не забудь помыться.

— Какая ты шумная. Перестанешь так суетиться — лысой станешь.

— Суетиться...?

Пока я недоумённо хлопала глазами, Инори-сан хитро улыбнулась.

— Смелая ты, раз можешь так открыто смеяться над чужим лицом.

— Ты мне нравишься. Как насчёт того, чтобы стать моей помощницей, когда будешь готова к самостоятельной работе?

— Помощницей?

— Да, партнёром по разработке лекарств. Это как раз то, чем ты сейчас занимаешься. Мне нужна помощь, а ты как раз подойдёшь.

— Я польщена таким внезапным предложением.

— Знаешь, не каждая ведьма может похвастаться тем, что училась у двух из Семи Мудрецов? Как многообещающая ведьма, ты можешь даже попасть на телевидение.

— На телевидение...?

Я представила, как это будет.

Появление на телевидении, всеобщее признание, стремительный взлёт популярности. Затем участие в различных развлекательных шоу, дебют в дораме, съёмки с кумирами, любовь, и вот, в мгновение ока, свадьба. Жизнь на последнем этаже высотки, двое детей.

— Неплохо, в принципе...

— Ну, это не обязательно должно произойти прямо сейчас. Просто подумай об этом. Если надумаешь, я даже поговорю с Бабушкой Фауст.

Инори-сан говорила с энтузиазмом, но я испытала смешанные чувства.

Я не могла ей этого сказать.

Что могу умереть в течение года.

Вот что такое смерть.

Потерять даже те возможности будущего, которые должны были принадлежать мне.

— Сколько тебе лет?

— Семнадцать.

— Ещё совсем юная. Жаль, что такие знания пропадают. Я, например, уже в десять лет много где побывала.

— Начала рассказывать о своих подвигах? От тебя уже старухой пахнет.

— Старухой...?

Если подумать, то я никогда не хотела покидать этот город, этот дом.

Провинциальный город Лазурит и дом ведьмы Фауст.

Этот город, эта жизнь и дни, проведённые с Мастер — вот и весь мой мир.

— У тебя есть какие-нибудь мечты о будущем?

— Мечты...?

Возможности были, но сейчас, для меня, это были всего лишь сказки.

Наверное, мне стоило просто ответить что-нибудь расплывчатое и уйти от ответа.

Немного подумав, я с серьёзным лицом сказала:

— Захватить мир.