На следующий день он сразу встретился с Александром.

«Приветствую солнце Империи, Ваше Величество.»

«Ох, Вильгельм. Вставай, ну сколько можно. Я же говорил тебе, передо мной можно не быть таким формальным.»

«Прежде всего вы мой брат, вы - единственное солнце Розенберга. Не могу проявить непочтительность.»

«Ты всегда такой прямой…»

Александр покачал головой и спросил:

«Ну, как тебе Ишстабиль?»

«Как вы и сказали, место удивительной красоты. Теперь понимаю, почему оно вас так поразило. Алые розы, пылающие под небом, были невероятно прекрасны.»

«Я так и думал, что ты тоже влюбишься в этот пейзаж. После вступления на трон я объездил много земель, но нигде розы не цвели так ярко.»

С лёгкой улыбкой вспомнив давнее путешествие, Александр снова спросил:

«Не слишком тяжёлой была поездка?»

«Ни капли. Благодаря великолепной карете, что вы мне дали, я ничуть не устал.»

«Перестань, что за чушь. Но рад слышать. Если бы ты выбился из сил, картина бы хуже вышла.»

Александр усмехнулся и спросил:

«Так когда завершишь работу?»

«Сделаю всё возможное, чтобы показать вам как можно скорее.»

«Хорошо-хорошо. Только не изматывай себя. Если что-то понадобится, скажи. Понял?»

«Да, Ваше Величество.»

«Ах да, Вильгельм, я забыл сказать кое-что важное.»

Вильгельм вопросительно посмотрел на брата. И тут прозвучала неожиданная новость.

«Императрица беременна.»

«Поздравляю вас, Ваше Величество.»

Вильгельм широко улыбнулся.

«Это действительно великое событие. Для меня честь, услышать такую весть от вас лично.»

«Ха-ха, спасибо. Первый ребёнок был сыном, теперь мечтаю о дочери»

С мягкой улыбкой он искоса взглянул на Вильгельма.

«Вот бы ты тоже женился, обзавёлся семьёй…»

На лице Александра появилась хитрая тень.

«Разве ты не хочешь жениться?»

«…Пока нет.» - осторожно ответил Вильгельм.

«У меня нет таких мыслей.»

[Брак означал бы оседлость. А тогда решение уйти из дворца и начать странствующую жизнь сразу после совершеннолетия потеряло бы смысл.]

[Ты ведь будешь спокойнее без меня.]

Он ни секунды не сомневался в братской любви Александра. Тот, став Императором, с добротой защищал своего внебрачного брата и даже его мать.

Многие сторонники хотели бы устранить Вильгельма, но Александр защищал его до последнего.

И чтобы отплатить за эту преданность, Вильгельм выбрал добровольное изгнание.

Александр, конечно, понимал это.

«…Ты упрям, как всегда.»

Он вздохнул.

«Ладно. Ступай. Я слышал, что ты вернулся только прошлой ночью, наверняка устал, раз сразу приехал во дворец.»

«Благодарю, Ваше Величество. Тогда я удаляюсь.»

«Увидимся ещё до твоего отъезда.»

«Конечно, Ваше Величество. Я приду.»

Вильгельм улыбнулся и склонил голову.

***

«Ты точно не пойдёшь со мной, Оливия?»

Виолетта спросила чуть расстроенно.

«Было бы так мило посмотреть цветы вместе…»

«Сегодня мне нездоровится. Хорошего вам отдыха с Его Высочеством.»

Она просила Оливию поехать с ними и присмотреть за Луи, но та сразу отказалась, сославшись на плохое самочувствие.

[Это было удобно.]

«Кстати…»

Оливия спросила как бы невзначай:

«Его Величество правда не поедет с вами?»

«Да. Кажется, в последнее время он настолько занят, что почти не спит.»

Виолетта вздохнула.

«В другой раз поедем вместе, Олли. Береги себя.»

«Спасибо, Ваше Величество. Хорошего дня.»

«До встречи.»

После тёплых объятий Виолетта направилась к карете и, с помощью фрейлины, поднялась внутрь.

Луи должен был ехать отдельно, в другой карете, вместе с няней.

И вдруг…

«Ох!»

Виолетта прикрыла рот ладонью.

«Ваше Величество?»

«Та-дам. Удивилась?»

«Боже…Что ты тут делаешь?»

Она по-детски улыбнулась, увидев мужа, хотя и не верила глазам.

«Я же думала, что ты занят…»

«Это была ложь. Хотел сделать тебе сюрприз.»

«Ах вы, шалун.»

Она легонько хлопнула мужа по плечу.

«Я и правда не ожидала. Даже Оливии сказала поехать со мной.»

«О…Значит, леди Фонтейн собиралась сопровождать?»

«Нет, ей нехорошо.»

«Тем лучше. Мы проведём уютный день вдвоём в прекрасном розовом саду.»

«Ваше Величество…но ведь есть Луи.»

«С ним будет няня. А нам давно не удавалось побыть вдвоём.»

«Это правда…»

Она покраснела и провела рукой по низу живота.

«Когда наша малышка родится, съездим все вместе.»

«Вот бы так…»

И в этот момент карета внезапно резко ускорилась.

Ветер толкнул Виолетту вперёд.

«Виолетта!»

Александр успел обхватить её руками.

«Ты не ранена?»

«Нет, всё хорошо…»

«Ваше Величество! Лошади…они вдруг обезумели!»

Голос кучера дрожал.

Александр крикнул:

«Останови сейчас же!»

«Они...они не слушаются! Что…что это?!»

«Что происходит?»

Виолетта побледнела.

«Это из-за лошадей?»

«Тише, Виолетта. Всё будет хорошо.»

«Ваше Величество, выпрыгивайте!» - кричали стражники снаружи.

Но Виолетта была беременна, и Александр замешкался.

Прыжок с такой скорости означал опасность для ребёнка.

Но выбора больше не оставалось.

«Виолетта, прыгай! Сейчас же!»

Она попыталась пролезть в окно, но оно было слишком узким, а карета неслась так быстро, что удержаться было почти невозможно.

«А-а-а!»

Скорость ещё выросла.

«Ваше Величество! Впереди обрыв!»

И в следующую секунду…

Всё закончилось.

***

Динь…динь…

В часовне тихо звонил колокол.

«Великое солнце и лунна Империи покинула нас. Но богиня Розения даровала им покой…»

Пока первосвященник произносил хвалебную речь, Оливия сидела как окаменевшая.

[…Как…как такое могло случиться?]

Это был удар судьбы, которого она не предвидела.

В тот день в карете должна была быть только Виолетта. Оливия была уверена в этом.

Если бы она знала, что Александр поедет, никогда бы не подмешала лошадям траву безумия.

Все её планы рухнули. Она с яростью стиснула зубы.

Она хотела устранить только Виолетту.

А затем занять её место.

Но погиб и Император.

Теперь трон перейдёт Вильгельму.

И ни за что в мире он не сделает представительницу ненавистного рода Фонтейн Императрицей.

[Как…как же так…]

Но сколько бы она ни ломала голову, выхода не было.

Пока её взгляд не упал на маленькую фигурку…

«Ма-ма…Па-па…»

Луи рыдал, дрожа всем телом.

И словно молния пронзила Оливию.

Мысль настолько блестящая, что по коже пробежал холод.

[Да, почему же я раньше не подумала?]

У неё ведь ещё оставался Луи.

[Ребёнок Императора.]

[Если он будет под её опекой…]

Она снова сможет войти в игру.

«Леди Фонтейн? Вы меня слышите?»

К ней подошёл второй сын графа Арте - её жених.

«Вы побледнели. Вам надо отдохнуть…»

Оливия уже не слушала.

«Граф Арте.» - перебила она.

«Мне очень жаль, но о нашем браке не может быть и речи.»

«Ч-что? Леди, почему…»

«Я должна заботиться о племяннике, который остался совсем один.»

«Что?»

Не объясняясь, она развернулась и направилась к Луи.

Её будто кто-то окликал, даже пытался остановить, но она не обернулась.

«Плачешь…»

Она присела рядом и улыбнулась сладчайшей улыбкой.

«Малыш.»

Оливия мягко прижала Луи к себе.

«Не бойся. Теперь я рядом.»

[Игра начиналась заново.]