11 глава.

Мадам Рочестер не могла игнорировать разговоры горничных, которые случайно услышала ранее.

— У Ее Величества Императрицы смертельная болезнь. Вот почему она решила задуматься о своих прошлых ошибках и измениться.

Может быть, поэтому она теперь более внимательна к тому, что ест. Как и салат, который она просила, который она никогда не ела за всю свою жизнь.

— Неужели Ее Величество Императрица действительно умирает?Когда я видела ее ранее, она выглядела прекрасно, но, конечно, я не могу быть в этом уверена. Я действительно не могла сказать, так как мы хорошо разговаривали в то время.

«Вполне обоснованно подозревать, что может быть причина внезапного изменения поведения, например, поедания салата, который вы ненавидели раньше».

Но, разумеется, у мадам Рочестер не хватило смелости сделать это самой.

Вот почему она искала альтернативное решение.

— Почему бы вам не вызвать королевского лекаря?

Из дворца? Почему так внезапно?

Анастасия растерялась. Как будто она услышала нестандартный вопрос.

— Мадам Рочестер, вы случайно не больны?

— Нет, нет. Не я….

….Это Ее Величество нужно проверить.

Мадам Рочестер не могла договорить, потому что почувствовала, как у нее скрутило желудок.

Ее горло пересохло от эмоций, которые было трудно объяснить.

Теперь слухи о смертельной болезни Анастасии медленно принимались в голове мадам Рочестер.

— Что, если это правда, что Ее Величество действительно умирает?

Наконец-то она нашла человека, которому хотела бы служить всю оставшуюся жизнь.

— Я не могу отпустить ее в таком состоянии. Если она действительно умирает из-за неизлечимой болезни, я сделаю все возможное, чтобы найти способы спасти ее, несмотря ни на что.

Мадам Рочестер, которая была полна решимости спасти Анастасию, ответила, не сказав ничего, связанного со слухом.

— Я настоятельно рекомендую Ее Величеству пройти несколько тестов. Прошло много времени с тех пор, как вы последний раз проходили плановый осмотр.

— Но я не больна, я в полном порядке...

— Тем не менее. Нам еще нужно убедиться, что ваше тело в идеальном состоянии. Кроме того, эти последние несколько дней оказали на вас негативное воздействие. Это первый раз, когда вы переутомились и не поели в нужное время….

Её голос постепенно становился эмоциональным. Она попыталась проглотить свой крик, так как она сразу же закончила свою речь.

— Тебе тоже нужно немного отдохнуть от работы. Я достаточно хорошо отдохнула за последние несколько дней благодаря вам, Ваше Величество, так что, пожалуйста, не переусердствуйте. Конечно, не забывайте также правильно питаться.

— Я буду. Спасибо, мадам Рочестер.

«По сравнению с тем, что было раньше и сейчас, она все еще думает о моем благополучии».

Анастасия не думала о том, что думает мадам Рочестер. Она просто была благодарна за заботу.

В то же время в кабинете императора Вильгельма.

— Ох..

Внезапное осознание пришло в голову Вильгельму, который долгое время молча смотрел в свои документы.

Колтон, просматривавший бумаги рядом с Вильгельмом, вдруг поднял на него глаза.

— Что случилось, Ваше Величество?

— Наконец-то я понял.

— Хм,что случилось?

Колтон посмотрел на Вильгельма озадаченным взглядом.

Вильгельм пробормотал, как будто понял что-то неожиданное.

— Ответ был прямо передо мной, но, как дурак, я его вообще не заметил…

— Вы придумали какие-то новые меры для поддержки засухи на Северо-Востоке?

— Нет, не это.

Вильгельм холодно покачал головой.

— Это Императрица. Я понял, почему она вдруг начала делать то, чего никогда раньше не делала.

— О Ее Величестве?

Колтон нахмурил брови, когда Императрица была упомяна.

— …По какой-то причине я долго не мог припомнить, как переворачивали бумаги.

— Может быть, потому, что он думал о чем-то другом? А не те, которые мы должны рассматривать — сказал Колтон очень растерянным голосом.

— Я не знал, что ты думаешь об императрице.

— Что?!

— Вы молчали, и я думал, что вы очень увлечены проблемой засухи.

Вильгельм уставился на Колтона с выражением недовольства этими словами.

Колтон вздохнул и поспешно спасся.

— Нет… я просто подумал, что обычно тебя не волнует, даже если до тебя доходят слухи об Императрице, но теперь тебя вдруг волнуют ее действия.

— ..Это потому, что действия Императрицы сомнительны.

— Что ж, это правда.

«Она была действительно подозрительной»

Вот что Колтон, внимательно наблюдавший за Анастасией последние несколько дней, думал о ситуации.

— Как я уже сообщал, императрица недавно была заперта в своем кабинете и сосредоточилась на своей работе во дворце императрицы. Не было ни роскоши, ни удовольствий, ни чего-то подобного. Никто из придворных не сказал, что Ее Величество избила их. Думаю, это первый раз, когда во дворце императрицы такая тишина.

— Верно. Разве это не странно? — все еще недоверчиво сказал Вильгельм.

— Потому что природу человека так просто не изменить.

— Ваше Величество, вы хотите сказать, что Ее Величество что-то замышляет?

— Возможно… но императрица сейчас ставит пьесу.

— Пьеса?!...

— Как временное проявление тяжелой работы и добросовестности, чтобы обмануть всех нас.

— Но почему? Ее Величество Императрица вообще ни о ком не заботится. Она даже не заботится о своей репутации.

— Есть только одна вещь, о которой императрица искренне сожалеет сейчас.

Вильгельм угрюмо приподнял уголок рта и закончил свою речь.

— Мои деньги.

***

— Приветствую вас, ваше величество императрица.

Когда Анастасия вошла в гостиную, герцог Барантес вскочил со своего места.

Анастасия встретила отца с улыбкой.

— Вы не должны быть слишком вежливыми, когда приветствуете меня. Это неудобно.

По сравнению с последней встречей после ее регрессии, сейчас он выглядел совершенно спокойным.

— Я боюсь, что другие будут критиковать меня за то, что я чувствую себя комфортно с Ее Величеством хотя бы немного. Поэтому мы всегда должны быть осторожны.

Герцог Барантский всегда был таким, поэтому Анастасия в конце концов отказалась от попыток убедить его и села.

— Садитесь, пожалуйста, отец. О боже, твоя чашка почти пуста. Позвольте мне заполнить его для вас.

— Хм? Нет. Как Ее Величество соизволит сделать это…

— Раньше я часто так делала.

После небрежного разговора, не подумав о том, что она только что сказала, Анастасия с опозданием поняла, что совершила ошибку.

Формально говоря, это были ее прошлые воспоминания. Поэтому Анастасия тут же поправилась.

— Нет, я имелла в виду, что давно хотела это сделать.

К счастью, герцог, судя по тому, что она сказала, не счел что-то странным.

Анастасия налила герцогу в чашку свежего чая.

— Пожалуйста, выпейте. У этого чая прекрасный аромат!

— Спасибо, Ваше Величество. Я действительно почувствовал жажду во время ожидания.

Герцог Барантес взял чашку, которую наполнила Анастасия, и выпил.

Через мгновение он убрал чашку с губ и осторожно открыл рот.

— На самом деле, у меня было много мыслей о том, что сказать в первую очередь перед встречей с Ее Величеством.

— Правда? Что ты имеешь в виду, отец?

— Потому что в последнее время ты делаешь очень неожиданные действия.

Герцог Барантес продолжал говорить с улыбкой на лице.

— Я был потрясен, услышав эту новость, но, конечно же, похвала на первом месте, верно? Вы очень хорошо справляетесь, Ваше Величество.

— Приятно это слышать, потому что мне бы хотелось, чтобы ты чаще улыбался.

— Если Ваше Величество будет продолжать вести себя так, мое лицо всегда будет таким.

Услышав эти слова, она поняла, как сильно Анастасия заставила герцога Барантеса страдать своими прошлыми действиями.

— Честно говоря, я до сих пор не мог в это поверить. Если подумать, твой тон голоса и отношение кажутся переполненными достоинством гораздо больше, чем раньше.

— Ну, теперь я уделяю больше внимания тому и этому.

— Могу я спросить, почему вы вдруг передумали?

— В этом нет ничего особенного. Просто в последний раз, когда мы разговаривали, я много думала об этом и не хотела, чтобы мой отец больше беспокоил меня.

Анастасия умело изложила свои заготовленные ответы.

— То, что вы сказали в прошлый раз, теперь я хотела заняться управлением репутацией.

— Ты хорошо подумала.

Герцог Барантес не жалел комплиментов своему восторженному лицу.

— Кстати, когда вы начали учиться? Мадам Рочестер последние несколько дней была очень счастлива. Постоянно восхваляю Ее Величество.

— Ну, всякий раз, когда у меня есть возможность… Ничего особенного, отец.

— Мадам Рочестер не из тех, кто легко хвалит. Признание от самой герцогини уже является признаком того, что вы отлично справляетесь.

— Спасибо, отец. Я определенно буду работать усерднее и сделаю много хороших вещей в будущем.

— Я ни о чем не жалею, даже если умру завтра.

— Эй, не говори таких вещей. Еще нет..

Анастасия, которая собиралась сказать: — Ты еще даже внуков не видел», остановилась посреди фразы и небрежно улыбнулась, быстро меняя слова.

— …Я хочу сказать, что ты еще молод. Тебе всего чуть больше пятидесяти.

— И поскольку я сейчас так счастлив и благодарен, конечно, я проживу долгую жизнь.

Герцог Барантес продолжал говорить очень взволнованным голосом.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я определенно буду жить до тех пор, пока ты не родишь имперского внука и не увидишь, как он взойдет на трон в будущем.

«……..»

— Каковы ваши отношения с Его Величеством Императором?

Тема ушла не туда. Анастасия неловко улыбнулась, и впервые за сегодняшний день на лице герцога Барантеша отразилось разочарование.

— Похоже, вы еще не добились большого прогресса.

«……..»

— Вам все еще не нравится Его Величество Император?

— Нет, хорошо. Вместо этого…

— Проблема в том, что я просто слишком сильно его люблю.

Анастасия бормотала невысказанные слова.

— Что ж, об этом я позабочусь позже.

— Хорошо. Ну, вы оба еще молоды. У тебя еще много времени.

К счастью, герцог Барантес не стал продолжать разговор о них.

Анастасия внутренне вздохнула.

— Вам не хватает личных средств?

— Мои личные средства?..

— Да. Разве я не говорил в прошлом месяце, что больше не буду поддерживать вас личными средствами?

— ….Поддерживать?!

Анастасия не могла понять сути этого разговора.

— Какая связь между богатством моего отца и моими личными деньгами?.

— Вы должны экономно тратить деньги, Ваше Величество. Причина в том, что семья Барантес больше не будет поддерживать ваши финансы. И не только потому, что это пустая трата денег. Это должно привить Ее Величеству правильный взгляд на экономику до сих пор.

«Может ли быть так, что Анастасия использовала личное состояние герцога?»

После короткого периода сомнений пришла уверенность.

Какой бы влиятельной ни была императрица, без внутренней поддержки тратить такие деньги все равно было бы сложно.

— Даже если я записал это, должен же быть предел.

В конце концов, единственное место, на которое они могут положиться — это богатство собственной семьи.

Однако из-за неоднократных чрезмерных трат Анастасии герцог, который не мог больше этого выносить, отрезал ее внутреннюю поддержку.

— Итак, пожалуйста, продолжайте практиковать добродетель бережливости, Ваше Величество.

— Подождите минуту. Внезапно ее охватила тревога.

— Тогда сколько денег у меня сейчас?