- Скажи мне, знаешь ли ты текущую ситуацию в Подземном мире?

- Нет. Но, судя по всему, скоро узнаю.

Акено усмехнулась его остроумному замечанию и продолжила свое объяснение:

- Гражданская война, произошедшая 500 лет назад, привела к большим переменам во всем подземном мире. Четыре клана, которые правили подземным миром в старые времена, были свергнуты, и четыре молодых демона объединились, чтобы стать «Четырьмя Владыками».

- Я знаю это. Антисатанинская фракция победила, и четыре лидера встали на престол. Сазекс Гремори стал Люцифером. Аджука Астарот стал Вельзевулом. Серафолл Ситри стал Левиафаном и, наконец, Леохарт Агарес [1] стал известен как Асмодей.

(Последний)

Леохарт, в частности, был интересным случаем, своего рода аномалией среди Владык. В отличие от трех других, он не был рожден демоном Высшего класса, но все же сумел проползти с самого дна пищевой цепи и стать тем, кем он был сегодня - Асмодеем.

К счастью, он был усыновлен кланом Агарес, которая сейчас занимает второе место в иерархии благородного Подземного мира, и проявил там свои таланты.

- Это верно. Новые Владыки представляет новый порядок. Демоны стали менее агрессивны по отношению к людям. Многие правила изменились. Но, несмотря на это, невозможно полностью избавиться от влияния старых фракций Владык.

В настоящее время эти две группы все еще противостоят друг другу. Новая фракция и старая фракция. Или, как их называют люди – либералы и радикалы.

«Наверное, только демоны, живущие тысячи лет, могут продолжать гражданскую войну в течение пятисот лет».

- Радикальные фракции довольно слабы, но сэру Сазексу и остальным нельзя уничтожить их, пока они не переходят черту. Вот почему их постепенно ослабляют, отрывая от поддержки одну за другой.

«Похоже, здесь и начинаются проблемы».

- Из нейтральных кланов есть один, которая чрезвычайно влиятелен и является одним из самых богатых кланов в Подземном мире - Фениксы.

- Хах... Слезы Феникса.

- Верно, слезы Феникса. Демоны не очень хорошо владеют магией исцеления и тому подобным, поэтому мы полагаемся на естественную регенерацию. Но Фениксы могут производить чудесные Слезы Феникса, специальное зелье, которое может мгновенно исцелить любое ранение, независимо от степени тяжести.

Басара закрыл глаза в молчаливом раздумье. Шестеренки в его голове быстро вращались, пытаясь сложить все.

Для любой войны способность к исцелению была бы одной из самых важных характеристик и ресурсов. Это делало Слезы Феникса стратегически важным ресурсом, который любой лидер будет стараться держать под своим контролем.

- Дай угадаю. Новые Владыки хотят, чтобы Фениксы перестали быть нейтральными и присоединились к фракции либералов, но Фениксы, в свою очередь, потребовали что-то взамен. Какую-то цену или гарантии. И... эта цена - что-то слишком тяжелое для либеральной фракции, а точнее, для главы Владыки - Люцифера.

Акено был удивлен тем, как легко Басара сумел разгадать ситуацию. Он даже смог определить, с кем связана эта проблема, по скудной информации, которую она ему представила. По меньшей мере, она была действительно впечатлена интеллектом и способностью Басары к дедукции.

- Да, лорд клана Феникс попросил устроить свадьбу между его третьим сыном, Райзером Фениксом, и первой дочерью лорда Зеотикуса Гремори, то есть Риас Гремори.

Она помассировала лоб и горестно вздохнула, показывая, как она устала и раздосадована из-за ошеломляющей проблемы.

- Риас не была особенно рада такому решению о помолвке. Но она не могла просто разорвать ее, не повлияв серьезно на отношения между двумя кланами, и в свою очередь заставить фракцию либералов потерять этот бесценный ресурс, который может решить конец этой гражданской войны. К счастью, для такого случая существует правило.

- Поскольку женщины ни в чем не уступали мужчинам, перемена власти между двумя полами не была невозможна, как это было у людей в прошлом.

Принудительные браки и тому подобное не были обычным делом, так как жена, которую принуждали, могла оказаться сильнее своего мужа, что не принесло бы счастливого конца никому.

Именно поэтому существовало правило, которое позволяло одной стороне, будь то мужчина или женщина, бросить вызов другой стороне в любой форме соревнования, и если он/она победит, то помолвка будет аннулирована.

Не так давно Сона тоже была помолвлена с тем, с кем не хотела, и разорвала помолвку, победив своего жениха в шахматы.

Риас использовала это правило.

- Было решено, что это будет рейтинговая игра между ними и их соответствующими пэрами. Если Райзер выиграет, он женится на Риас. Если он проиграет, помолвка будет разорвана, освободив Риас от ее судьбы.

Басара слегка нахмурился, немного обеспокоенный. Это казалось немного опрометчивым, но он мог понять, в каком отчаянии она была.

- Думаю, именно поэтому она просила Ситри-сан не «красть» меня.

- Фуфуфу~! Верно. Риас была немного взволнована. Она не пыталась относиться к тебе как к объекту или что-то в этом роде. Она просто очень отчаялась и уже готова хвататься за любую соломинку, которая попадется ей на пути.

- Я понимаю и все такое, но, прости, я не могу присоединиться.

Басара нашел ее ситуацию действительно печальной, но если говорить прямо... это была не его проблема.

Басара не был святым. И он был далек от того, чтобы быть по-настоящему хорошим человеком. Зачем ему становиться чьим-то слугой только потому, что он его жалеет? Это было бы глупо, как ни крути. И это не было временным, как только он вступит в ее пэрство - это на всю жизнь, что было еще одной причиной для него не добавлять себя в это хлопотное уравнение.

Акено издала разочарованный вздох, но не выглядела ни капли удивленной.

Как правило, люди соглашались вступить в пэрство демонов по определенным причинам.

Преданность.

Любовь.

Жадность.

Беспомощность.

Очевидно, что Басара не относился ни к одной из этих категорий. Тем не менее, она не хотела так легко сдаваться. Басара был решающей фигурой, которую она не могла позволить себе потерять.

- Не мог бы ты объяснить мне, почему? Если ты станешь демоном, даже превращенным, у тебя будет такая продолжительность жизни, с которой не сравнится ни один человек. Кроме того, ты сможешь преодолеть ограничения, присущие людям в плане силы.

Басара покачал головой и встал, направившись к выходу, чтобы уйти. Он уже дал свой ответ, и ему больше не было смысла оставаться здесь.

Однако, дойдя до двери, он остановился. Даже если он не хотел присоединяться, он мог бы немного объяснить, чтобы они не донимали его в будущем.

- Я буду честен с тобой. Я просто не заинтересован в том, чтобы вступать в пэрство или ассоциировать себя с какой-либо сверхъестественной группой. Но если вдруг я передумаю и захочу присоединиться, твоя королева все равно не сможет ввести меня в число своих пэров. Так что я не вижу смысла продолжать эту дискуссию.

- Почему?

- Просто - она слишком слаба.

----

[1]: Леохарт - повелитель демонов в «По велению адской сестры». В каноне четверым Владыкой становится Фальбиум, но, черт возьми. Даже в 25 томах, количество раз, когда этот парень появлялся, можно пересчитать по пальцам одной руки. Он практически бесполезен, и я уверен, что большинство фанатов DxD даже не помнят его имени. Так что да. Заменил этого парня кем-то более полезным. Как когда я стер Иссея. Это может происходить время от времени. Поэтому я буду предупреждать вас, когда буду менять или добавлять персонажей, смешивая две франшизы, чтобы создать кроссоверный мир. Блин, я действительно взволнован будущими перспективами этого фанфика.