Перевод: Astarmina

Звяк!

С веселым звоном колокольчика, который раздавался только для меня, я резко открыла глаза. И снова оказалась среди черных волн.

— Хык... хы-хык!

Я тяжело дышала, словно человек, только что очнувшийся от кошмара.

Боль исчезла, но ощущение холодного лезвия, безжалостно вонзающегося в плоть, всё ещё было осязаемым.

— Хнык... Элизабет!

— Хнык... Так внезапно...

К счастью, среди скорбящих гостей я не выглядела подозрительно.

— Элизабет Дейтон при жизни была послушной женой...

Священник, проводивший службу, лишь украдкой бросал сочувствующие взгляды на осиротевшую дочь.

— Сестра, ты в порядке?

Младший брат Питер, как и прежде, шептал мне слева, а старший брат Йохан так же мягко положил руку мне на спину.

Всё было точно так, как я помнила.

Это был момент, когда я, погруженная в гипноз «Мира историй», только что попала в эту историю — возвращение на похороны мамы.

«А, так это петля?»

Я, думавшая, что умру окончательно, облегченно вздохнула.

«Не знаю. Никто не может быть уверен, пока не проживёт свою жизнь».

Я вспомнила слова девочки из проката. Она говорила, что жизнь длится, пока не исчерпается отведённое количество «истории».

«И вот что это значит».

Не знать, сколько моей «истории» осталось, было тревожно, но если даже после смерти я вернусь сюда, это уже неплохо.

[Дополнительное условие: Вы выполнили первое условие — смерть.]

Подтверждая мою догадку о петле, перед глазами с повисло всплывающее окно.

Описание было таким: «Говорят, даже путь в тысячу ли начинается с первого шага? Но что, если за этим шагом — пропасть? Возможно, вам, безрассудным, нужны не ноги, а уши».

[Бафф: Получена способность «Навострить ушки»!]

«Кого это вы высмеиваете?»

По привычке корейского офисного работника я просто хотела быстро разобраться с делом. Разве я думала, что не протяну и ночи?

«Всё из-за того психопата».

Я украдкой взглянула на отца, который стоял рядом со священником, склонив голову и гримасничая.

«Не знаю, что там за история, но убить дочь из-за кольца?»

Судя по всему, он и свою жену убил собственноручно. А теперь ещё и притворяется скорбящим.

Более того, где-то сзади шла отвратительная болтовня про этого убийцу.

— Как же тяжело должно быть маркизу...

— Да, говорят, он был образцовым семьянином.

— Но ведь нужно же кому-то вести хозяйство маркизата. Женится ли он с таким характером?

— Эй, но ведь дочь уже взрослая, она может присматривать за домом, пока не выйдет замуж.

Меня это так возмутило, что я обернулась — и почувствовала странное беспокойство.

«Стоп, они что, так отчётливо слышны на таком расстоянии?»

Те, кто говорил, не были близкими родственниками или друзьями. Судя по тому, что их голоса даже в воспоминаниях Эдит не сохранились.

Они сидели где-то в конце траурной процессии, в двухстах метрах от меня.

Я еле разглядела их, но почему-то шёпот слышала идеально.

Снова проверила описание баффа.

[Бафф: Навострить ушки]

[Вы можете слышать разговоры в радиусе 1 км. Как использовать случайно подслушанную информацию — решать вам.]

«И... это всё?»

Как бы я ни перечитывала, это было всё.

Я вспомнила способности маркиза из прошлой жизни:

Телепорт без необходимости открывать двери.

Магический паралич, полностью обездвиживающий тело.

Призыв меча из воздуха без заклинаний.

«А, точно. Как он узнал, что я была в комнате мамы?»

Я двигалась тихо, на рассвете, когда никого не было.

Без камер видеонаблюдения его появление в нужный момент было подозрительным. Видимо, он мог как-то отслеживать мои движения.

И уж точно возможности одного из лучших магов Империи Клермонт не ограничивались этим.

«Но как сражаться с таким ублюдком, имея только способность подслушивать?»

Это всё равно что дать ложку и отправить сражаться с лазерным мечом.

Будь это современная Корея, можно было бы привлечь правоохранительные органы. Но здесь, где нет ни полиции, ни криминалистики, я была бессильна.

«Нет, успокойся».

Мне хотелось схватить автора этой истории за шкирку, но я сдержалась.

Сколько в мире сюжетов, где самая никчёмная способность оказывается ключевой?

Неизвестно, какую пользу принесёт мне этот бафф с дурацким названием.

«Я так думала, но... где его вообще применить?»

После похорон я утонула в потоке ненужной информации.

— Слышала? Второй сын барона Эйнсли занял первое место в Академии!

— Он с детства был умным. Но всё равно, лягушка в колодце. Академия учит хорошо, но настоящая сила — у знатных семей.

Даже эта информация была полезной.

— Видели новую коллекцию Felix Jewelry? Очень удачная.

— Муж вчера принёс. У меня уже шкатулки ломятся, а он всё покупает и покупает.

Слухи, сплетни, последние новости о жизни второстепенных персонажей — всё это доносилось до меня.

Даже отец ушёл раньше, за ним последовали Питер и Йохан, и приём гостей лег на меня.

Бафф почему-то не работал на их разговоры.

«Чёрт, лучше бы я пошла за ними».

Я осталась, надеясь подслушать что-то важное, а теперь чувствовала себя как на семейном празднике.

На самом деле осталась ещё и чтобы найти подруг мамы, которым та оставила последние письма.

«Герцогиня Честер, маркиза Эймсворт, баронесса Лэнгли...»

Если мама отправила им секретное послание с просьбой о помощи, они наверняка пришли бы на похороны.

Тогда я могла бы поговорить с ними, осторожно выяснить, ожидали ли они смерти мамы.

А если бы подслушала что-то важное — вообще идеально.

«Но их нигде нет».

Вместо них я подошла к тётушке Мейбл, дальней родственнице, немного бестактной, но в курсе всех новостей.

— Ой, наша Эдит, бедняжка!

Увидев меня, тётя Мейбл покраснела.

«Да, что мне делать?»

Мне хотелось разрыдаться, но я держалась и вежливо отвечала, а потом спросила:

— А... подруги мамы не пришли на похороны?

— Подруги? Какие?

— Герцогиня Честер, маркиза Эймсворт, баронесса Лэнгли...

— А, точно. Они в молодости были близки, — тётя Мейбл без подозрений вспоминала. — Но разве они могли прийти?

— Почему... почему нет?!

Я наклонилась вперёд, чувствуя, что сейчас услышу что-то важное.

— Ну, в молодости-то дружить можно. Но у герцога Честера или маркиза Эймсворта владения огромные. Как им оставить поместья и приехать сюда?

Причина оказалась банальной.

За 17 лет жизни Эдит не помнила, чтобы мама встречалась с подругами. Она была слишком занята, чтобы покидать поместье.

— Но если бы они знали, прислали бы соболезнования.

— А я могу сама их навестить?

Я хотела поговорить с ними лично, чтобы найти зацепки.

— О Господи, Эдит! Твоя покойная мать перевернётся в гробу!

Тётя Мейбл округлила глаза, как будто я сказала что-то ужасное.

Оказалось, по этикету нельзя навещать без приглашения. Даже письмо без повода — грубость.

«Фух, теперь ясно, почему «этикет Эдит» всего лишь 1 уровня».

После получасовой лекции о сложных правилах я наконец услышала что-то полезное.

— Тебе скоро 18, ты поедешь в столицу на дебют и встретишь их дочерей. Лола Честер и Дилия Эймсворт — твои ровесницы.

То есть, чтобы получить хоть какую-то зацепку, мне нужно прожить ещё год под одной крышей с убийцей.

***

«Чёрт, я так устала».

Когда гости разъехались, я готова была оторвать свои уши, чтобы не слышать больше ни слова.

Мне хотелось сразу лечь спать, но...

— Отец, брат, я пойду.

Это Питер прощался.

Семья была в подвальной лаборатории, а я — в гостиной наверху, так что это был эффект баффа.

В прошлой жизни я слышала, что столичная Академия строгая, и даже из-за смерти матери нельзя надолго отлучаться.

«Академия... Стоп, почему я раньше не подумала?»

Зачем я вообще выбрала эту историю?

«Мне нужен мир с магией».

Почему я так настаивала на этом?

Потому что с детства мечтала о письме из школы магии!

Если я поеду в Академию с Питером, многие проблемы решатся.

В первую очередь я выберусь из лап маркиза-убийцы. Не смогу сразу победить его, но хотя бы научусь защитной магии.

Я не умру, как в прошлый раз.

К тому же в столице встречусь с дочерьми подруг мамы. То есть смогу выяснить правду о её смерти.

«Если проблема в этикете — можно подружиться и получить приглашение».

[Навык: Этикет повышен!]

[Этикет Lv.1 → Lv.2]

Я уже решила во что бы то ни стало последовать за Питером, когда он, поднявшись по лестнице, взглянул на меня и без слов направился к выходу.

«Этот паршивец не поздоровался со старшей сестрой!»

Мне хотелось дать ему подзатыльник, но сначала надо было ему понравиться.

Я сдержала гнев и побежала за ним. Если и ругаться, то уже в Академии.

— Питер! Послушай!

Я сделала сладкий голос и схватила его за плечо. Но он стряхнул мою руку и выбежал из особняка!

Пришлось бежать за ним через огромный сад, пока я не догнала его.

— Хык... Эй, хык... Почему ты бежишь?

Я тяжело дышала, пытаясь заговорить снова.

Питер обернулся.

Его глаза были красными и полными слёз.

Только тогда я поняла, почему он убежал.

«Он просто хотел скрыть слёзы».

На похоронах он не проронил ни слезинки.

Конечно, смерть матери шокировала его.

— Всё... будет хорошо. Мама хотела бы этого.

Я пробормотала утешение. Но Питер вдруг усмехнулся.

Как будто я, ничего не понимая, вызывала жалость.

«Он... что, насмехается надо мной?»

Пока я пыталась понять, он вытер слёзы и резко сказал:

— Ладно, говори, чего тебе надо. Зачем прибежала?

Наконец-то шанс. Я не могла его упустить.

— Возьми меня в Академию.

Питер рассмеялся. Так громко, что казалось, его смех заполнил всё поле.

— Ха-ха-ха! Ты рехнулась? Как ты попадёшь в Академию?

Теперь он точно насмехался.