Перевод: Astarmina

Я спокойно подумала, что ни в коем случае нельзя выбирать книги, которые постепенно накапливались на прилавке и уже образовали башню, и попыталась уговорить её максимально мягким тоном:

— Ого, вы действительно много знаете! Но книга, которую я ищу... немного другого рода.

— Какую вы ищете?

Размышляя о том, какие условия нужно выдвинуть, чтобы получить нормальную книгу, я сказала:

— Во-первых, хотелось бы, чтобы в ней был мир с магией.

Это то, о чём я мечтала всю жизнь, поэтому не могла отказатьсяот этого.

— И счастливый конец или хотя бы открытый финал.

Девушка закатила глаза и изобразила разочарование на лице.

Да, это ты не хочешь обычного счастья. Но я, прожив жизнь, поняла, что обычное счастье — лучшее.

И, раздумывая, не забыла ли что-то, добавила еще одно условие:

— А, и я обязательно должна быть главной героиней.

Даже если это счастливый конец, это должна быть история с моей точки зрения, а не где я мимолетный статист или злодей, которого уничтожают — тогда моя жизнь не гарантирована. Кроме того...

«Хоть раз можно пожить главной героиней».

Всю жизнь я была проходящим человеком №1, студенткой №7, офисным работником №23. Я не могла упустить такой шанс.

Но как только слово «главная героиня» слетело с моих губ...

Девушка снова, как в момент первой встречи, изменилась в лице, словно ей всё наскучило.

— Люди всегда такие? Главный герой, главный герой. Счастье, счастье. Как у них может быть такое ограниченное воображение, — грубо выпалила она, возвращаясь за прилавок. — Извините, но такого у нас нет.

— Нет?

— Думаете, вы единственная, кто сюда приходит? Сколько людей каждый день умирает, у которых остались «Истории». Все приходят и ищут только главного героя. Хотя свою собственную историю так и не завершили должным образом. Поэтому такие все давно закончились.

— «Истории»... остаются?

Согласно объяснению незнакомки, не все, кто умирает, попадают сюда. Только те, у кого остались «Истории», получают такую возможность.

Каждый рождается с определенным количеством «Историй», и они подобны батарее телефона – пока полностью не исчерпаны, никто не может угаснуть.

Теперь мне оставалось только умолять. Скучных, неинтересных и мучительных историй было достаточно. Если жить заново, в этот раз хотелось прожить по-другому.

— Хммм.

То, что девушка глубоко задумалась, было хорошим знаком.

— На этот раз я уверенв, что справлюсь. Пожалуйста... — схватив ее за рукав и забыв о гордости, умоляла я.

— Если подумать... есть одна.

— Да, да, да! Я все сделаю!

— Ах, хорошо, только отпустите меня.

Спасительница с фиолетовыми волосами, заплетенными в две косички, долго копалась в задних и боковых ящиках, и наконец что-то вытащила.

То, что появилось перед глазами, было скорее похоже на рукопись из листов A4, скрепленных степлером, чем на книгу. На первой странице было напечатано на машинке:

«Без названия»

И прямо под этим, более мелким шрифтом, «Нанна» — вероятно, имя автора.

Конечно, кроме этого, страницы были пустыми.

— Заранее предупреждаю, это еще не закончено. Мм, можно сказать, рукопись, которая находится в длительном перерыве из-за обстоятельств автора? — девушка почему-то выглядел смущенной. — Но! Она соответствует условиям. Это мир с магией, и главная героиня, и счастливый конец... вполне возможен. Ничего невозможного нет.

Перед тем как выбрать историю, которая определит мою будущую жизнь, я еще раз тщательно всё обдумала.

«Меня, конечно, беспокоит, что счастливый конец не гарантирован...»

Но после того, как услышала сюжеты других историй в этом пункте проката, открытый финал казался во многих отношениях лучше, чем концовка с полным уничтожением.

К тому же, видя мои колебания, она начал предлагать бонусы, как хозяйка овощной лавки на рынке:

— А, обычно этого не делаем! Но вы кажетесь хорошим человеком, поэтому я вам дам даже «бафф» главного героя.

— «Бафф» главного героя?

— Да, это различные способности, которые помогают легко продвигать историю.

Как человеку, у которого всю жизнь были только дебаффы и никаких баффов, это предложение определенно выглядело заманчивым.

Но условия всегда нужно проверять тщательно.

— Что за «бафф»?

— Ну, это, как бы, в зависимости от развития сюжета... А! И я могу добавить благословение «Совпадение»? Хотя некоторые критикуют за слишком явные совпадения, но сейчас все так делают...

С этого момента я была уверен, что выберу именно эту историю. Однако, притворившись, что всё ещё сомневаюсь, смогла получить ещё несколько вещей.

Специальное снаряжение «Чеховское ружьё» позволяющее убрать ненужные сюжетные линии. Благословение «Буфет персонажей», привлекающее полезных персонажей, и...

— В этой истории есть «Окно статуса»?

— Хотите его?

— Да, просто боюсь, что не смогу всё запомнить...

— Да, хорошо, пусть будет так. Я скажу об этом автору.

— Ладно, что ж... Тогда я готова.

— Точно? Отступать нельзя.

Тогда я ещё верила, что сделала разумный выбор, как типичная главная героиня веб-новеллы, максимально обеспечив себе выгоду.

«Если я получила столько, то разве это не оживит даже мёртвую историю?»

Я не знала, что в мире историй есть настройки, при которых не работает сердечно-лёгочная реанимация.

***

— Это все необходимые регистрационные процедуры. Скоро закончим.

Девушка, которая была то ли работницей пункта проката, то ли владелицей, начала что-то усердно вводить, глядя на CRT-монитор с выпуклой, как живот, задней частью.

«Теперь я попаду в это».

Всё это время я пристально смотрела на стопку чистых листов, на которых не было ничего, кроме заголовка и имени автора, и спросила:

— Почему в книгах здесь нет содержания?

Мне было любопытно с самого начала. Я уже смирилась с тем, что должен быть некий штраф за вход в историю.

— Да нет, не то что не написано, просто вашим глазам не видно. Где это видано, чтобы персонаж мог прочитать собственную историю?

В этом был смысл. Я кивнула, но с опозданием до меня дошло.

«А? Это значит?..»

Прежде чем я успела спросить, кто же она такая, если прочитала все книги здесь, девушка резко указала рукой.

— Уф, всё готово. Теперь садитесь сюда.

Она усадила меня в старое черное кожаное кресло. Я незаметно погрузилась в мягкую обивку, на которой, казалось, должен сидеть какой-нибудь директор компании из дорамы.

— Теперь смотрите сюда и не отводите глаза.

Она сняла подвеску и начала раскачивать ею перед моими глазами. Я следила глазами за украшением в форме солнца, двигая зрачками вправо и влево.

— Тепеееерь ваши глааааза начинааают медленно закрывааааться.

Она, как неопытный гипнотизер, говорила монотонным голосом и ещё медленнее двигала кулоном.

«Блин, а на меня гипноз плохо действует».

Даже когда раньше были популярны сеансы погружения в прошлые жизни, у меня ни разу не получилось. Я просто закрывала глаза, думала о всякой ерунде и в итоге засыпала.

Однако, удивительно, но в этот раз мои глаза действительно медленно закрылись.

— Теперь ты — семнадцатилетняя Эдит Дейтон, стоишь в поле в черной одежде. Рядом с тобой твои родственники в черном, проливают слезы. Сегодня похороны твоей матери...

И вдруг пейзаж, о котором она говорила, развернулся передо мной.

***

Открыв глаза, я оказалась в чёрном море людей.

Отовсюду доносились тихие всхлипы и шмыганье носом.

Я была в первом ряду, откуда отчетливо был виден изысканный деревянный гроб в глубокой яме.

— О великий отец Марш, смотрящий на нас с небес, здесь собрались те, кто дорожил покойной. Даруй им благословение забвения... — пожилой мужчина в одеянии священника возносил молитву. — Элизабет Дейтон при жизни была послушной женой, матерью, которая жертвовала всем ради своих детей, и женщиной, верной своему предназначению...

Разве я могла ощутить смерть матери, которую никогда не видела? Определенно, так и должно быть. Но в мою голову вливался поток информации о прошлом.

Мама, которая любила садоводство, но из-за слабого здоровья в основном оставалась в помещении; строгий голос, выговаривающий мне, когда я, будучи ребенком, срывала для нее полевые цветы, что у них тоже есть своя жизнь; рука, гладящая мой лоб во время лихорадки...

И последние слова, которые мама оставила мне перед смертью:

«Эдит, можешь ли ты кое-что пообещать маме? Ты должна жить иначе, чем я. Обязательно...»

Неожиданно я заметила, что по моим щекам текут слёзы.

«Ого, странно».

Это было похоже на то чувство, когда полностью погружаешься в книгу, отождествляя себя с главным героем, и забываешь о своём существовании за пределами книги.

Но у меня всё ещё были воспоминания о прошлой жизни, и я отчётливо помнила, что произошло в пункте проката.

«Окно статуса».

Я попробовала мысленно пробормотать это. И, как и ожидалось, перед глазами появилось полупрозрачное окно.

Вероятно, это видно только мне, и никто из окружающих его не видит.

[Эдит Дейтон]

[Пол: женский]

[Ур.17]

В верхней части окна статуса была указана основная информация.

Раньше говорилось, что мне семнадцать лет, и судя по тому, что уровень такой же, похоже, что в этой системе базовый уровень повышается за каждый год жизни.

Но важнее этой информации, конечно же...

«Навыки».